江夏城頭的廝殺聲已近嘶啞，血腥氣混雜著硝煙彌漫在每一寸空氣裏。守軍的甲胄早已被鮮血浸透，刀刃卷了邊，箭矢耗了盡，連嘶吼都帶著瀕死的沙啞。江東軍如同潮水般一波波湧上城頭，雲梯上攀爬的身影密密麻麻，刀光劍影中，守軍的防線正一寸寸崩塌，絕望如同濃霧般籠罩著整座城池。
    就在此時，西北方向的天際突然傳來震天動地的戰鼓聲！那鼓聲並非拖遝的預警，而是急促、淩厲、帶著破陣之勢的衝鋒之音，如同驚雷滾過平原，瞬間穿透了城頭的廝殺與哀嚎。緊接著，兩麵大旗在煙塵中高高揚起，“曹”字大旗紅底黑字，如同燃燒的烈火；“徐”字大旗銀邊白字，恰似寒霜覆雪，兩麵大旗獵獵作響，如同撕裂濃霧與絕望的閃電，狠狠劈入了江夏戰場！
    “援軍！是援軍！”不知是誰先嘶吼出聲，聲音裏帶著難以置信的狂喜。
    城頭原本已近枯竭的守軍，仿佛被注入了一劑強心針，枯竭的體能瞬間被熱血點燃，爆發出震耳欲聾的狂吼！“殺！殺回去！”“援軍到了！我們有救了！”絕境逢生的信念如同滾燙的岩漿，奔湧在每一個守軍的血管中，他們握著殘破的兵器，眼神重新燃起熊熊烈火，竟是硬生生頂住了江東軍的又一次猛攻。
    文聘須發戟張，眼角因極致的激動而裂開，滲出血絲。他手中的長刀早已卷刃，卻依舊揮出道道殘影，每一刀都帶著玉石俱焚的決絕。“援軍已至！殺退江東鼠輩！殺——！”他嘶聲力竭地咆哮，聲音嘶啞卻充滿力量。話音未落，他便率先躍出掩體，帶著最後能集結的數百名精銳，如同怒濤反卷，狠狠撞向那因突如其來的變故而陣腳微亂的江東登城部隊！
    刀光碰撞，血肉飛濺，守軍憑借著絕境逢生的悍勇，竟是將原本占據上風的江東軍逼得連連後退。
    林凡拄著長劍，單膝跪地，劇烈喘息著。方才下達最後一道死守命令時，他幾乎耗盡了所有氣力，胸口陣陣發悶，嘴角還殘留著未幹的血跡。他艱難地抬起頭，望向西北方向，煙塵滾滾，馬蹄聲震耳欲聾，一支騎兵如同離弦之箭般疾馳而來。煙塵中，當先一員大將黑甲玄盔，肩披猩紅披風，手持一柄開山巨斧，胯下戰馬神駿非凡，氣勢如龍，隔著數裏地都能感受到那股一往無前的煞氣！
    徐？那麵“徐”字大旗，再加上那員大將的裝束與氣勢……是徐晃！竟然是曹操麾下五子良將之一的徐晃徐公明！
    林凡心中掀起驚濤駭浪。赤壁新敗後，曹軍主力北遁，元氣大傷，荊襄一帶兵力空虛，徐晃怎麽會出現在這裏？是曹丕！一定是他！可曹丕不過是個年輕公子，竟能說動，或者說調動徐晃這等鎮守一方的大將？其中的關節，林凡來不及細想，隻覺得心中一塊巨石轟然落地，緊繃的神經終於有了一絲鬆懈。
    他強提一口氣，抹去嘴角的血跡，對身邊同樣滿臉狂喜的親隨厲聲道：“快！傳令西門守軍，立刻清理城門通道，移除路障，務必接應徐將軍入城！其餘人等，隨文將軍全力反擊，將敵軍徹底壓下城去！”
    “喏！”親隨轟然應諾，轉身狂奔而去。
    希望如同野火燎原，在守軍之中迅速蔓延。原本已是強弩之末的士兵們爆發出最後的潛能，呐喊著、衝鋒著，手中的兵器揮舞得更加迅猛。江東軍本就因援軍突至而心生忌憚，此刻麵對守軍悍不畏死的反撲，頓時陣腳大亂，已攀上城頭的部分士兵被硬生生逼退，甚至有人直接從城頭墜落，慘叫聲此起彼伏。
    江麵上，江東旗艦“樓船”穩穩停泊。甲板之上，周瑜一身白袍，原本負手而立，神色從容，仿佛對江夏城的破落勝券在握。可當西北方向的戰鼓聲與那兩麵刺眼的大旗映入眼簾時，他臉上的從容終於徹底消失，眉頭緊蹙，取而代之的是一種冰冷的銳利，如同出鞘的利劍。
    他死死盯著西北方向那支如同尖刀般插向江夏的曹軍騎兵，目光凝重到了極點，手指因用力握著欄杆而微微發白，指節泛出青色。
    “徐公明……他如何會在此地？！”身旁的副將程普瞪大了眼睛，失聲驚呼，臉上滿是難以置信的神色。赤壁一戰，曹軍大敗，主力倉皇北撤，荊襄之地僅餘少量殘兵固守，怎可能還有如此一支精銳騎兵出現在江夏側後？這完全超出了他們的作戰預案。
    周瑜沒有立刻回答，他的大腦在飛速運轉，無數念頭如同電光石火般閃過。是曹操預留的伏兵？不可能。若有伏兵，絕不會等到江夏城即將攻破時才現身，那樣太過得不償失。是曹丕？那個一直不顯山露水的魏王世子，竟有如此能量和魄力，能調動徐晃這等大將？還是說，許都內部出現了自己未曾預料到的變數，有人在暗中支持曹丕，借江夏之事布局？
    無論真相如何，戰局已然發生逆轉！江夏守軍本已瀕臨崩潰，卻因援軍突至而士氣複振，悍勇異常；而己方大軍久攻不下，士卒疲憊不堪，糧草器械消耗巨大，如今側翼又遭突襲，腹背受敵的風險陡增。
    “都督，是否暫緩攻城，先分兵應對徐晃的騎兵？”偏將韓當按捺不住心中的焦躁，上前一步問道。他深知徐晃的威名，此人善用奇兵，治軍嚴明，其麾下騎兵更是精銳中的精銳，若是讓其與江夏守軍內外夾擊，己方必將陷入險境。
    周瑜的目光掃過城頭，那裏的廝殺依舊慘烈，但守軍的氣勢已然不同，如同絕境中重生的餓狼，瘋狂反撲；再看江麵上，己方船隊因之前守軍“火器”和火船的衝擊，隊形已有些混亂，不少戰船受損，士卒傷亡不小；最後，他的目光落回那支氣勢洶洶、直撲己方陸寨側翼的曹軍騎兵身上，馬蹄聲越來越近，煙塵越來越濃，已然能看到騎兵手中閃爍的刀光。
    瞬息之間，周瑜已做出決斷。他轉過身，目光掃過眾將，聲音依舊平穩，卻帶著一絲不易察覺的冷意：“鳴金！收兵！”
    “都督！”程普、韓當同時驚呼，臉上滿是不甘。眼看江夏城就要攻破，此刻收兵，無疑是功虧一簣。
    “執行命令！”周瑜的語氣不容置疑，眼神銳利如刀，“江夏已是強弩之末，今日雖未能竟全功，但經此一戰，其元氣大傷，短時間內不足為慮。徐晃此來，兵馬不過兩千，意在解圍，而非與我軍決戰。我軍新得江陵，根基未穩，需立刻回師穩固消化，不宜在此與徐晃糾纏，徒耗兵力。撤！”
    眾將雖心有不甘，但深知周瑜的決斷向來精準，不敢違抗，紛紛領命而去。
    清晰的鳴金聲在江麵上響起，穿透力極強，蓋過了城頭的廝殺與馬蹄聲。正在猛攻城頭的江東軍雖感意外，但軍令如山，令行禁止，立刻停止了進攻，開始有條不紊地後撤。登城部隊交替掩護，手持盾牌抵擋著守軍的反擊，一步步退下雲梯，登上早已在城下等候的接應船隻。
    江麵上的水軍戰船迅速調整方向，形成防禦陣型，弓弩手嚴陣以待，警惕地麵對著江夏城和徐晃騎兵來襲的方向，緩緩向江東水寨退去。整個撤軍過程井然有序，沒有絲毫慌亂，盡顯江東水軍的精銳本色。
    周瑜站在旗艦甲板上，望著漸漸遠去的江夏城，以及那支已抵達西門外、正與守軍交接的曹軍騎兵，眼中閃過一絲寒芒。“徐晃、林凡……此仇，來日必報！”
    “吱呀——轟！”江夏西門的厚重城門在數十名守軍的合力推動下，轟然洞開。門軸因長期激戰而發出刺耳的摩擦聲，卻在此刻顯得格外振奮人心。
    城門一開，徐晃便一馬當先，胯下寶馬嘶鳴一聲，四蹄翻飛，如同一道黑色閃電衝入城內。他身後，約兩千名曹軍精銳騎兵緊隨其後，鐵甲鏗鏘，馬蹄踏地，震得地麵微微顫抖，如同一股勢不可擋的鋼鐵洪流，瞬間席卷了西門附近的街道。
    騎兵們個個甲胄染塵，臉上帶著長途奔襲的疲憊，卻眼神銳利，殺氣騰騰，手中的長矛、長刀閃爍著森寒的光芒，顯然是一路疾馳而來，未曾有片刻停歇。街道上殘存的幾名江東散兵，見此情景，嚇得魂飛魄散，尚未反應過來便被騎兵們斬於馬下，徹底肅清了城門附近的殘敵。
    林凡在兩名親兵的攙扶下，強撐著站起身，與匆匆趕來的文聘一同迎了上去。此刻的兩人，皆是渾身浴血，甲胄殘破，臉上布滿了傷痕與煙塵，唯有眼神依舊清亮，充滿了劫後餘生的慶幸與對援軍的感激。
    “末將林凡（文聘），拜見徐將軍！謝將軍神兵天降，解我江夏之圍！此恩，沒齒難忘！”兩人走到徐晃馬前，躬身行禮，語氣誠摯而激動。若不是徐晃及時趕到，此刻的江夏城恐怕早已易主，他們也早已戰死沙場。
    徐晃勒住戰馬，翻身而下。他身材魁梧，虎背熊腰，麵容剛毅，額頭上布滿了細密的汗珠，顯然長途奔襲也耗費了不少體力。他目光如電，先是掃過一片狼藉、屍橫遍地的街道和城頭，眼中閃過一絲凝重——他能想象到，這座城池經曆了何等慘烈的廝殺。隨後，他的目光落在臉色蒼白、渾身浴血卻眼神堅定的林凡身上，又看了看一旁同樣傷痕累累、卻依舊挺直腰板的文聘，微微頷首，語氣中帶著一絲讚許：“二位將軍苦戰守城，力保江夏不失，辛苦了。”
    他的聲音洪亮如鍾，帶著軍人特有的直率與沉穩，“某奉丞相鈞令，星夜兼程而來，特來接應二位！”說罷，他刻意加重了“丞相鈞令”四字的語氣，目光掃過兩人。
    林凡心中一動，與文聘交換了一個眼神。丞相鈞令？赤壁新敗後，曹操忙於整頓內部，穩固北方，對荊襄之事已然無暇顧及，怎麽會突然下旨讓徐晃馳援江夏？恐怕未必是曹操的本意，更可能是曹丕借用了其父的名義，或者動用了某些特殊權限，說動了徐晃出兵。但此刻，這些都已不重要，重要的是江夏之圍已解，他們活了下來。
    “徐將軍，不知丞相近日身體安康？此次援軍，是否還有後續？”文聘按捺不住心中的好奇，試探著問道。他深知曹操的性格，若不是事態嚴重，絕不會輕易調動徐晃這等大將。
    徐晃大手一擺，打斷了他的話，語氣變得嚴肅起來：“此地非講話之所，城外江東軍雖已撤退，但難保不會去而複返。當務之急，是立刻肅清城內殘敵，修補破損城防，救治傷員，穩定軍心！林監軍，文將軍，速帶某巡視城防，布置守禦！”
    “是！”林凡和文聘立刻領命，不敢有絲毫耽擱。
    有了徐晃這支生力軍的加入，江夏城的防禦迅速得到鞏固。徐晃麾下的騎兵們雖然疲憊，但戰鬥力依舊強悍，他們分成數隊，在城內展開清掃，殘餘的零星江東軍被逐一肅清，藏匿在民房、巷道中的敵兵也被搜捕出來，徹底消除了城內的隱患。
    同時，守軍開始全力修補破損的城門和城牆缺口，木材、石塊被源源不斷地運到城頭，工匠們連夜趕工，臨時加固防禦工事；軍醫們則忙著救治傷員，草藥的氣味與血腥氣交織在一起，彌漫在城內各處；糧官們清點著剩餘的糧草軍械，雖然所剩不多，但有了徐晃帶來的部分補給，暫時緩解了燃眉之急。
    守軍的士氣更是為之一振，原本疲憊不堪的士兵們臉上重新有了血色，眼中充滿了希望。他們知道，有了徐晃這位名將坐鎮，有了這支精銳騎兵的支援，江夏城再也不是一座孤立無援的孤城。
    林凡與徐晃、文聘一同站在重歸平靜的城頭，晚風拂麵，帶來一絲涼意，吹散了些許血腥氣。三人望著退至江心、依舊嚴陣以待的江東水軍戰船，以及城內正在清理戰場、忙碌不停的士兵們，臉上都露出了凝重的神色。
    林凡深深吸了一口氣，胸口的悶痛感漸漸消散，他終於真正感覺到，自己……和這座飽經戰火的江夏城，真的從鬼門關前撿回了一條命。
    是夜，江夏城內一片寂靜，唯有巡夜士兵的腳步聲和遠處偶爾傳來的傷員**聲，打破了夜的沉寂。臨時帥府設在原林凡的衙署內，經過簡單的清理，褪去了些許血腥氣，燭火搖曳，映照著室內三人疲憊卻無睡意的臉龐。
    徐晃、林凡、文聘三人圍案而坐，案上擺著幾碟簡單的酒菜，卻無人動筷。連日的激戰讓他們身心俱疲，但心中的思緒卻如同潮水般翻湧，難以平靜。
    “徐將軍，今日若非將軍神兵天降，星夜馳援，江夏恐已淪為江東軍的囊中之物，林凡與文將軍，以及滿城軍民，都將死無葬身之地。此恩，我二人沒齒難忘。”林凡端起案上的酒杯，鄭重地向徐晃行了一禮，語氣誠懇。
    文聘也連忙端起酒杯，附和道：“徐將軍大恩，我等永世不忘！”
    徐晃擺了擺手，拿起酒杯與兩人輕輕一碰，一飲而盡，神色凝重地說道：“林監軍不必多禮。某此次前來，實是奉了……”他頓了頓，似乎在斟酌措辭，目光閃爍了一下，才繼續說道，“……子桓公子再三請托。公子言江夏危殆，林監軍忠勇可嘉，乃是我軍棟梁，不可不救。某亦是敬佩監軍堅守之誌，冒了些許幹係，才星夜兼程趕來。”
    果然如此！林凡心中了然，與文聘交換了一個眼神。看來，曹丕在其中起到了關鍵作用。想必是自己之前散布出去的司馬懿構陷、曹操病情等消息，被曹丕抓住了機會，不僅在許都扳回了一局，還成功說動了徐晃出兵馳援。
    “子桓公子厚恩，林凡感激不盡。”林凡放下酒杯，沉聲道，“隻是，如今江夏雖暫解圍困，但周瑜主力未損，撤軍時依舊軍容嚴整，顯然是有備而退，日後必定會卷土重來，報複更烈。且城中糧草軍械已近枯竭，傷員眾多，兵力損耗過半，後續的補給與防禦，依舊是難題。”
    文聘也點頭附和：“徐將軍帶來的兩千騎兵雖精銳，但杯水車薪，若周瑜再度舉兵來犯，僅憑我等現有兵力，恐怕依舊難以支撐。”
    徐晃點了點頭，顯然早已考慮到這些問題：“監軍與文將軍所慮極是。某此次帶來騎兵兩千，糧草隻夠十日之用，此行意在解燃眉之急，並助二位穩定局勢。至於後續的補給與援軍，”他看向林凡，目光深邃，“子桓公子讓某帶話給監軍，許都之事，已有轉機。司馬懿因‘泄露丞相病情’、‘構陷忠良’之嫌，已遭丞相申斥，暫時收斂鋒芒，不敢再肆意妄為。楊修亦受牽連，被丞相責罰，勢力大減。”
    林凡心中一震！他沒想到，自己散布出去的消息，竟然產生了如此大的效果！曹丕果然沒有辜負他的期望，利用這些消息成功打擊了司馬懿和楊修的勢力，暫時扳回了一城！
    “不僅如此，”徐晃繼續說道，語氣變得更加嚴肅，“丞相對監軍堅守江夏之舉，頗為嘉許，認為監軍忠勇可嘉，是可塑之才。”
    聽到這裏，林凡心中稍稍鬆了一口氣。曹操的嘉許，意味著暫時的安全，至少能緩解曹操對他的猜忌。
    “然，”徐晃話鋒一轉，眼神變得銳利起來，“丞相對監軍手中的‘火器’，興趣更濃。公子特意叮囑，此物威力巨大，關係重大，監軍需早做決斷。是獻於朝廷，以固恩寵，打消丞相的猜忌；還是……另作他圖，須得謹慎三思。”
    林凡心中一凜。徐晃的話，既是提醒，也是最後的通牒。他手中的火器，是他能堅守江夏的底牌，是他的護身符；但同時，也因威力太過驚人，引起了曹操的忌憚，成為了懸在他頭頂的催命符。獻出去，固然能固寵，但也會失去最大的依仗；不獻，曹操的猜忌始終難以消除，遲早會引來殺身之禍。
    “林凡明白。”林凡深吸一口氣，沉聲道，“請徐將軍回複子桓公子，林凡深知其中利害，必妥善處置，不負公子期望與將軍馳援之情。”
    徐晃深深看了林凡一眼，見他神色堅定，不再多言，隻是點了點頭，端起酒杯再次一飲而盡。
    夜色漸深，徐晃與文聘相繼離去，帥府內隻剩下林凡一人。他獨自站在院中，望著夜空繁星，晚風微涼，吹動著他殘破的衣袍。
    危機暫解，但前路依舊迷霧重重。周瑜虎視眈眈，隨時可能卷土重來；曹操的猜忌並未完全消除，隻是被暫時的功勞和曹丕的運作壓了下去；司馬懿蟄伏暗處，如同毒蛇般等待著反撲的機會；而曹丕伸出的援手，也並非毫無代價，其中帶著明確的政治目的，將他牢牢綁在了曹丕的戰船上。
    而他手中的“火器”，這把鋒利的雙刃劍，下一步，該如何揮舞？是獻出去換取暫時的安穩，還是留著作為與各方博弈的籌碼？
    江夏的血火暫時熄滅，但圍繞著這座孤城，圍繞著他手中的秘密，一場更大的風暴，或許才剛剛開始醞釀。