江夏的風，帶著長江水汽的濕潤，卻吹不散彌漫在天下的躁動。林凡那篇《告天下忠義士民討逆扶漢檄》，沒有通過驛站的快馬，也沒有依托州郡的公文，而是借著江夏日漸複蘇的商路脈絡，如同燎原之火，迅速蔓延至大江南北。
    往來於江夏與各州郡的商賈，將檄文抄本藏在貨箱夾層，沿途與人密議；遊學的士子懷揣著墨跡未幹的謄寫稿，在酒肆茶館中高聲誦讀，引得滿堂嘩然；就連說書藝人也將檄文改編成唱段，弦索一響，便把“曹賊弄權”“孫劉割據”的罵名傳唱四方。檄文中，林凡痛陳自董卓入京以來，漢家綱紀崩壞如碎玉，天子蒙塵似飄萍，字字泣血；曆數曹操“托名漢相，實為漢賊”，挾天子以令諸侯，屠戮異己；孫權“坐擁江東，目無朝廷”，割據一方，不思勤王；劉備“假仁假義，竊據州郡”，借漢室之名，行爭霸之實，言辭犀利如刀。最終，他以慷慨激昂之詞收尾，呼籲天下尚存忠義之心者，勿論出身貴賤、文武高低，皆共聚江夏，以區區一城之地，擁戴天子，興複漢室，澄清寰宇，還天下一個朗朗乾坤。
    此文一出，天下震動。有人拍案叫好，讚林凡為漢室砥柱；有人搖頭歎息，笑其不自量力；更有人暗自心驚，察覺到這篇檄文背後，攪動天下風雲的巨大能量。
    許都：暗流湧動，借刀殺人
    許都，丞相府偏殿，檀香與藥氣交織，彌漫著壓抑的氣息。
    曹丕身著深色錦袍，麵色鐵青如鐵，手中抄錄的檄文被他狠狠摔在冰涼的金磚地麵上，墨跡四濺。“狂徒！區區一個江夏邊郡守令，也敢如此狂吠！”他胸膛起伏劇烈，眼中殺機畢露，如同蓄勢待發的猛獸，“江夏林凡，我必殺之！”
    階下，司馬懿垂首而立，一身素色長衫，神色平靜得如同無波的深潭。他緩緩躬身：“公子息怒。此文看似言辭激烈，實則暗藏玄機。林凡將曹操、孫權、劉備三方一並得罪，已是自絕於天下諸侯。其深意不過是以攻代守，將江夏置於道義高地，令我三方投鼠忌器，不敢輕易對其用兵罷了。”
    “道義？”曹丕冷笑一聲，聲音中滿是不屑，“亂世之中，刀兵才是真正的道義！仲達，你前番奉命前往江夏，觀林凡其人如何？究竟是何脾性，能否為我曹家所用？”
    司馬懿沉吟片刻，指尖輕輕撚著胡須，緩緩搖頭：“林凡其人，年紀雖輕，卻氣盛誌高，且意誌堅定，頗有主見。觀其治理江夏，整頓吏治，安撫流民，操練兵馬，條理清晰，井井有條，顯然深得軍民之心。此人……絕非甘居人下之輩。況且其檄文中，將丞相與孫、劉同列為‘逆賊’，其反曹之心已然昭然若揭。招攬之事，恐難成功，唯有除之，方能永絕後患。”
    曹丕煩躁地在殿中踱步，錦袍下擺掃過地麵，發出輕微的摩擦聲。“除之？談何容易！”他停下腳步，語氣中帶著一絲無奈，“如今父親病重，許都內外多少雙眼睛暗中盯著！稍有不慎，便會引發大亂，我能動用多少兵馬去剿滅一個邊郡？若大張旗鼓興師問罪，豈非讓天下人笑我曹家無容人之量，坐實了‘漢賊’之名？可若置之不理，又恐其勢力坐大，或暗中與孫、劉勾連，成為心腹之患！”
    司馬懿眼中幽光一閃，上前一步，低聲道：“公子所慮極是。此時確實不宜大動幹戈。然，江夏地處荊襄要衝，控扼長江中遊，又自詡‘漢家旗幟’，終究是我曹家的心腹之患。不若……借刀殺人。”
    “借刀？”曹丕眉頭一挑，眼中閃過一絲好奇。
    “正是。”司馬懿聲音壓得更低，“江東周瑜，素有北伐之誌，早已覬覦中原，然一直忌憚江夏掣肘其後路。劉備新得荊南四郡，根基未穩，亦視江夏為眼中釘、肉中刺，唯恐林凡日後壯大，威脅荊南。林凡此檄，雖將三方皆罵遍，但最感威脅者，莫過於近在咫尺的周瑜與劉備。尤其是周瑜，北伐在即，豈容後院有如此一麵‘漢幟’飄揚，動搖軍心？”他頓了頓，繼續道，“公子隻需稍示寬大，甚至可偽作嘉獎林凡‘忠義可嘉’，令其愈發驕狂，成為孫、劉必欲除之而後快的目標。待他們兩敗俱傷，或一方得手滅了林凡，我軍再以‘為朝廷討伐不臣’或‘調解荊襄紛爭’之名介入，則可坐收漁利，名正言順地奪取江夏。”
    曹丕聞言，臉色稍霽，思索片刻後，緩緩點頭：“此計甚妙。隻是……需防孫、劉任何一方迅速吞並江夏，實力大增，反而對我不利。”
    “公子英明。”司馬懿躬身道，“故公子需秘密遣一能臣幹吏，潛入荊州，見機行事。必要時，可暗中資助林凡些許糧草軍械，令其能多支撐些時日，消耗孫、劉兵力，使三方維持均勢。”
    “何人可當此任？”曹丕問道。
    司馬懿再次躬身：“懿願再往荊州一行。此次前往，不僅為處理江夏之事，更為……華佗先生。丞相之疾，纏綿日久，遍請名醫無果，或許華佗先生能有一線希望。”
    曹丕盯著司馬懿，目光深邃如淵，良久，才緩緩點頭：“便有勞仲達了。此行務必小心謹慎，父親病重之事，乃是絕密，絕不可泄露分毫。”
    “懿明白，定不辱使命。”司馬懿恭敬應答，身影隱入殿外的陰影之中。
    江東：厲兵秣馬，誌在北伐
    江東，柴桑，孫權行營。
    中軍大帳內，燈火通明，輿圖鋪展在案幾之上，標記著密密麻麻的軍陣部署。周瑜身著銀甲，腰懸利劍，俊美的臉上看不出喜怒，隻是手指輕輕敲擊著案幾，發出“篤篤”的聲響，節奏沉穩，卻透著一股無形的壓力。他將手中的檄文抄本輕輕放在案上，目光掃過輿圖上江夏的位置：“好一個林凡，好一麵‘漢幟’。這是要把自己架在火上烤啊。”
    下首，魯肅身著儒衫，眉頭緊鎖，沉聲道：“都督，林凡此舉雖狂悖無禮，卻占住了‘擁漢’的大義名分。我軍若此時貿然攻打江夏，便是‘攻伐漢家忠臣’，於名聲有損。且其檄文之中，亦指斥主公‘割據江東，目無朝廷’，若我軍反應過激，恐落人口實，被天下人詬病。”
    “子敬所言不差。”周瑜淡淡一笑，語氣中帶著一絲不以為然，“然，此檄對我而言，亦是一個絕佳的機會。此前我數次遣使邀他結盟，共抗曹操，他卻斷然拒絕，已然顯露其誌不在屈居人下。如今他自樹旗幟，與我等徹底劃清界限，待我北伐之時，便再無‘盟友’掣肘之慮，可放手一搏。至於名聲……”周瑜嘴角勾起一絲冷冽的弧度，“待我攻破合肥，飲馬淮水，威震中原，平定北方，到那時，誰還會記得江夏一個狂生所言？曆史，從來都是由勝利者書寫的。”
    “那江夏之地……”魯肅仍有顧慮。
    “暫不理會。”周瑜斷然道，語氣斬釘截鐵，“呂蒙已探明回報，江夏經過林凡數月整頓，軍容整肅，民心初附，城牆也加固不少，強攻未必能速戰速決，反而會耗費我軍大量軍力，耽誤北伐大計。林凡既以‘漢幟’自居，劉備在荊南，亦奉劉表之子劉琦為主，打的也是‘興複漢室’的旗號。且看這兩位‘漢室忠臣’，如何相處吧。傳令三軍，按原計劃加緊備戰，囤積糧草，檢修軍械，目標——合肥！”
    “喏！”帳下將領齊聲應和，聲音洪亮，震得帳頂帆布微微作響。
    荊南：靜觀其變，暗布棋局
    荊南，零陵，太守府庭院。
    夜色漸濃，月光如水，灑在庭院中的竹影上，斑駁陸離。諸葛亮輕搖羽扇，手中捧著檄文抄本，目光深邃，良久，才輕輕歎息一聲：“林凡……終是走了這一步。剛極易折，此子處境，危矣。”
    劉備身著便服，麵帶憂色，站在一旁，沉聲道：“軍師，林凡在檄文中，將我等與曹操、孫權並列斥為‘逆賊’，雖言辭偏激，過於武斷，然其據守江夏，高舉‘漢幟’，確對我軍聲望有所影響。荊南士民，多有思漢之心，若被其號召，恐生變故啊。”
    “主公勿憂。”諸葛亮緩緩搖頭，羽扇輕揮，語氣從容，“林凡之檄，看似聲勢浩大，實則如無根之木，無源之水。他空有‘興複漢室’的口號，卻無皇室血脈作為依托，亦無朝廷正式明詔加持，所謂‘擁戴天子’，可天子卻在許都曹操掌控之下，此乃自相矛盾之舉。且其勢力僅限江夏一郡，兵微將寡，糧草儲備亦不充足，僅憑一己之力，何以‘澄清寰宇’？稍有時日，其虛妄之言自會不攻自破。眼下最為緊要之事，非林凡，乃江東周瑜的北伐之舉。”
    “周瑜真要揮師北伐？”劉備問道。
    “箭在弦上，不得不發。”諸葛亮目光投向東方，仿佛穿透了夜色，看到了江東的厲兵秣馬，“曹操病危，許都內部暗流湧動，此乃天賜良機於孫權。周瑜雄才大略，絕不會錯過如此戰機，必攻合肥無疑。若其得手，則淮南震動，曹操後方不穩，於我軍亦是大利。然，亦需防周瑜功成之後，勢力大漲，回頭覬覦荊襄之地，不可不防。”
    “那我軍當如何應對？”劉備急切地問道。
    “靜觀其變，暗中蓄力。”諸葛亮羽扇輕點，指向案幾上的輿圖，“韓玄突然調兵南下，屯駐桂陽邊境，其意難測，需多加留意。趙範獻圖之後，桂陽看似平靜，實則暗流湧動，人心未附。可令子龍（趙雲）率部加強戒備，嚴防異動。此外，可遣一善辯之士，再往江夏一行。”
    劉備麵露不解之色：“林凡既已公開斥我為‘逆賊’，態度如此堅決，為何還要遣使前往？”
    “非為結盟，而為觀勢。”諸葛亮微微一笑，眼中閃過一絲狡黠，“亦可稍示善意，亂其心誌。林凡如今處境艱難，四方皆敵，孤立無援。我若示好，他必疑心我有所圖謀，反而會分心猜忌，難以專心應對曹、孫兩方的壓力。且，或許能借此探知一些江夏的虛實，以及……許都的真正動向。司馬懿前番親往江夏，絕不會空手而回。”
    劉備恍然大悟，點頭道：“軍師深謀遠慮，就依軍師之計。”
    江夏：腹背受敵，變數陡生
    江夏，太守府。
    檄文發布已過旬日，林凡原本預期的“天下忠義之士雲集響應”的景象並未出現。前來投奔的，不過是寥寥數十名不得誌的寒門士子、流落江湖的遊俠兒，於大局而言，無濟於事。相反，各方勢力的壓力卻如潮水般湧來，日益加劇。
    文聘一身戎裝，快步走入書房，抱拳稟報：“太守，洞庭湖方向，關羽所部雖未再越境挑釁，但巡邏頻次明顯加強，防線也向前推進了數裏，我江夏漁民已很難靠近湖心區域捕魚，糧草來源又少了一處。江東水軍在三江口頻繁操練，鼓角之聲日夜不絕，江夏城樓上都能清晰聽聞，其威懾之意昭然若揭。”
    林凡眉頭緊鎖，指尖敲擊著案幾，心中煩躁不已。更讓他憂心的是，城中藥材供給突然變得緊張起來，幾味治療外傷、瘟疫的關鍵藥材竟斷了來源，華佗診治病人時，常常因藥材匱乏而束手束腳。
    “查清楚了嗎？是何原因導致藥材斷供？”林凡問道。
    張嶷快步走入，臉色凝重：“太守，屬下已經查明。往來江夏的幾家主要藥商，背後都有許都權貴的影子，正是司馬懿離開江夏之後，這些藥商便陸續以‘路途艱險’‘貨源短缺’為由，斷了對江夏的藥材供應。這分明是司馬懿的手段，他在警告我們，也是在逼迫華先生。”
    林凡麵色陰沉如水。司馬懿這一手，可謂精準狠辣，掐住了江夏的命脈。藥材不僅關乎軍民健康，更是穩定民心的關鍵，一旦鼠疫爆發，後果不堪設想。
    就在此時，親衛匆匆稟報：“太守，許都來人了！自稱丞相府參軍，姓於，名禁，字文則，說是奉丞相鈞令，特來宣慰江夏軍民。”
    於禁？曹操麾下五子良將之一，以治軍嚴整、剛正不阿著稱。他不在許都守護曹操，也不在前線領兵，為何會突然來江夏？林凡心中疑竇叢生，卻也不敢怠慢，立刻整衣出迎。
    太守府門外，於禁身著玄甲，腰懸長刀，麵容剛毅，眼神如電，身後僅帶十餘名親兵，卻肅然無聲，軍容極盛，透著一股久經沙場的鐵血氣息。
    “可是於文則將軍？林某有失遠迎，恕罪恕罪。”林凡拱手行禮。
    於禁抱拳還禮，目光如電，掃過林凡及周圍的親兵衛士，聲音洪亮，不帶絲毫感情色彩：“林太守客氣了。禁奉丞相鈞令，特來宣慰江夏軍民，並察訪地方政務。”
    “將軍請入內敘話。”林凡側身相邀，心中卻警鈴大作。
    入堂坐定，侍女奉上茶水，於禁並無太多寒暄，直接開門見山：“林太守前番上表朝廷，言江夏糧秣軍械匱乏，難以固守邊防，丞相聞之，甚為關切。雖如今朝廷多事之秋，然體恤江夏軍民戍邊辛苦，仍命禁押解一批糧草軍械前來，以固邊防。”說著，他遞上一份禮單。
    林凡接過禮單，目光掃過，心中更是驚訝。禮單上所載，糧草三千石，環首刀五百柄，弩機兩百架，還有箭矢萬餘支，數量雖不算極多，但對於此時捉襟見肘的江夏來說，無疑是雪中送炭。
    “丞相厚恩，林某感激涕零，江夏軍民亦會感念朝廷體恤之情。”林凡放下禮單，看著於禁，試探著問道，“隻是……聽聞丞相近日身體欠安，不知近日病情如何？”
    於禁麵色不變，沉聲道：“丞相不過是偶感風寒，如今已然無大礙，勞太守掛心。朝廷自有法度，縱使丞相暫時休養，政務軍事亦井然有序，無需擔憂。”他話鋒一轉，語氣帶著一絲警告，“太守日前所發檄文，朝廷亦有聽聞。其中或有言辭過激之處，然丞相念在太守年少忠勇，意在激濁揚清，並無謀反之意，亦不深究。隻望太守日後謹守臣節，保境安民，勿負朝廷厚望。”
    這番話，看似嘉勉安撫，實則綿裏藏針。既送了物資示好，穩住林凡，又警告他“謹守臣節”，不得再有異動，更關鍵的是，明確傳遞出“曹操沒事，朝廷穩定”的信號，與外界瘋傳的“曹操病危”消息截然相反，意在穩定局勢，同時敲打林凡。
    林凡瞬間恍然大悟。這哪裏是曹操的鈞令，分明是曹丕和司馬懿的計策！一方麵用物資穩住他，避免他狗急跳牆，徹底倒向孫、劉或做出更激進的舉動；另一方麵，借於禁之口，否認曹操病重的傳聞，穩定許都內外的人心，同時也敲打他，朝廷（實則是曹家）仍然掌控一切，江夏不過是砧板上的魚肉。
    “丞相寬宏大量，朝廷信重，林某敢不竭誠以報？”林凡故作感激之色，話鋒一轉，麵露難色，“隻是江東周瑜，近來厲兵秣馬，整頓水軍，恐有北犯江夏之意；荊南劉玄德，亦在零陵積聚力量，虎視眈眈。江夏孤懸於荊襄之間，兩麵受敵，兵力薄弱，恐難負朝廷所托啊。”
    於禁眼中精光一閃，淡淡道：“太守但需守住江夏無虞即可。江東、荊南之事，朝廷自有安排，或許不久之後，便有分曉。”他頓了頓，終於道出此行的真正目的，“另外，聽聞神醫華佗先生正在江夏行醫，丞相素有頭風之疾，日夜難安，不知可否請華先生隨禁往許都一行？朝廷必以重禮相謝，絕不虧待。”
    果然是為了華佗！林凡心中冷笑，麵上卻露出為難之色：“華先生乃方外之人，性情淡泊，潛心醫術，在江夏行醫，全為救治百姓，並無功名之心。林某雖為江夏太守，亦不敢強令先生行事。況且，先生近日正鑽研古籍，似有所得，恐怕不願輕易遠行。不如讓林某先與先生商議一番，再給將軍答複？”
    於禁凝視林凡片刻，見他神色不似作偽，便緩緩點頭：“也好。那便有勞太守了。禁在江夏逗留三日，靜候消息。”
    送走於禁，林凡回到書房，眉頭緊鎖，心中思緒萬千。於禁的到來，看似緩解了江夏的物資壓力，實則將江夏更深地卷入了許都的政治漩渦。接受這些物資，就等於默認了曹丕（或曹操）的“朝廷”權威，與他檄文中“討逆扶漢”的立場產生了微妙的矛盾；可若是不接受，江夏確實急需這些糧草軍械，難以支撐長久固守。
    而華佗……司馬懿和於禁接連來要人，足以說明曹操的病情恐怕真的已經到了危急關頭，他們對華佗誌在必得。華佗留在江夏，已然成為一個燙手山芋，不僅可能引來更多的逼迫，甚至會危及他自身的安全。
    “報——”張嶷快步闖入書房，臉色凝重至極，“太守，剛收到北門守衛密報！華先生……華先生他半個時辰前，帶著藥童，悄悄從北門離開了江夏城！隻留下一封書信，托守衛轉交太守！”
    林凡猛地站起，心中咯噔一下，連忙接過書信。信上筆跡倉促，墨跡未幹，顯然是倉促之下寫就：“林太守台鑒：佗本遊醫，誌在救人，不欲卷入世間是非紛爭。近日江夏困局，皆因佗而起，累及太守與軍民，心中不安。今佗悄然離去，可解太守之憂，亦可雲遊四方，尋藥濟世。丞相之疾，佗亦有所聞，雖知前路凶險，然醫者仁心，不忍見生靈塗炭，或往許都一試，盡醫者本分。然前途未卜，生死由命，成敗在天。太守保重，勿念。華佗頓首。”
    華佗走了！他為了不讓林凡為難，也為了那份醫者仁心，竟然選擇了獨自前往許都那個龍潭虎穴！
    林凡捏著信紙，手指微微顫抖，心中湧起一股深深的無力感和憤怒。他縱有先知先覺的優勢，縱有謀劃布局的能力，可在這天下大勢、各方梟雄的夾縫中，想要保護一個仁心仁術的醫者，竟是如此之難！曆史上，華佗正是因為拒絕為曹操侍疾，而被下獄處死，難道這宿命終究無法改變？
    “太守，於禁將軍那邊……該如何答複？”張嶷低聲問道。
    林凡閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，眼中已是一片冰冷。他緩緩道：“如實告知於禁，華先生心係天下病患，已自行前往許都，為丞相診治。另外，準備一下，於禁送來的糧草軍械，全部收下，登記造冊，明日一早，在城中廣場公開宣布，此乃朝廷體恤江夏軍民戍邊辛苦，特意賞賜之物。”
    “那檄文之事……”張嶷猶豫道。
    “檄文是檄文，現實是現實。”林凡聲音低沉而堅定，“活下去，守住江夏，才能談興複漢室的理想。於禁不是說要等三日嗎？這三日，好生招待，讓他看看，江夏軍民得了朝廷補給，是如何上下一心，厲兵秣馬，固守疆土的！”
    他要讓於禁，讓於禁背後的曹丕、司馬懿看到，江夏不是可以隨意拿捏的軟柿子。拿了你的東西，我林凡依然是那個高舉“漢幟”的江夏太守，絕不會輕易屈服。
    就在這時，又一名親衛急匆匆跑來，神色慌張：“太守！城外有一人自稱零陵蔣琬，奉諸葛軍師之命，前來求見太守！現已在城外等候！”
    諸葛亮的人也來了？
    林凡隻覺得一陣眩暈，各方勢力的觸角，正以前所未有的速度和密度，纏繞向江夏這座孤城。曹丕的試探，周瑜的漠視，劉備的窺探，如今連諸葛亮都遣人而來，江夏已然成為天下棋局的焦點。
    山雨欲來風滿樓，黑雲壓城城欲摧。
    林凡走到窗邊，推開窗戶，冰冷的風迎麵吹來，帶著長江的水汽，刮在臉上微微生疼。他看著陰沉的天空，看著城中為生計忙碌的百姓，看著城樓上手持兵器、警惕巡邏的士兵，默默握緊了拳頭。
    無論風從哪個方向來，他都必須站穩腳跟，為這江夏城，為城中的百姓，也為自己心中的理想，尋一條生路。
    “請蔣先生到偏廳稍候，奉上好茶，我即刻便到。”林凡沉聲道，聲音中帶著不容置疑的堅定。