黑石灘的硝煙尚未散盡，江風卷著焦糊的木屑與淡淡的血腥氣，在三江口至江夏的水網間彌漫。這場規模不算宏大的伏擊戰，其掀起的漣漪卻如投入深潭的巨石，正以驚人的速度向荊襄、淮南乃至更遠的地方擴散。
    擊沉兩艘江東走舸、斃傷兩百餘敵的戰果，在諸侯爭霸的宏圖中或許隻是疥癬之疾，但此戰傳遞的信號卻重逾千鈞：江夏並非待宰羔羊，林凡麾下不僅有悍不畏死的士卒，更掌握了在複雜水網中精準設伏、以弱勝強的戰術能力。尤其是那被江東士卒添油加醋描述的“妖火”——雷火罐炸裂時迸射的烈焰與驚雷般的聲響，竟讓不少久經戰陣的江東老兵心生怯意。
    而當這則戰報，與北方隱隱傳來的、關於曹操病重不治的死訊，以及曹丕在許都暗流湧動的流言交織在一起時，其象征意義被無限放大。亂世棋局之上，一枚看似不起眼的棋子突然發力，竟讓原本相對明朗的局勢，瞬間變得撲朔迷離。那些盤踞在荊襄邊角、依附於各大勢力的小塢堡、流民帥，開始悄然調整姿態，或遣使試探，或緊閉寨門，等待著更清晰的風向。
    江東·三江口·呂蒙大營
    中軍帳內的氣氛壓抑得幾乎能擰出水來。燭火搖曳，映照著呂蒙鐵青的麵龐，額角包紮的白色傷布下，仍能看到未褪的淤青。他剛從傷榻上勉強起身，左臂的箭傷還在隱隱作痛，每一次呼吸都牽扯著胸腔，帶來火燒火燎的痛感。但肉體的傷痛，遠不及心頭的羞怒來得熾烈。
    黑石灘遇伏，雖未傷及根本，卻如同一記響亮的耳光，扇在了他這位江東新銳名將的臉上。自合肥之戰後，他奉命圍困江夏，本欲速戰速決，立下不世之功，卻沒想到被林凡這匹“黑馬”死死拖住，如今更是在陰溝裏翻了船。逃回的士卒添油加醋地描述著江夏軍的悍勇、伏兵的精準，以及那“妖火”如何在戰船間肆虐，讓江東軍陷入混亂。這些流言在營中悄然蔓延，原本對江夏軍的輕視與不耐煩，正一點點轉化為難以掩飾的忌憚。
    “將軍，周都督密令到。”親衛捧著一封密封的信函，小心翼翼地走進帳中，連呼吸都放輕了幾分。他深知此刻將軍的心情，生怕觸怒了這位正處於怒火中的主帥。
    呂蒙猛地抬眼，眼中血絲密布，接過信函的手指因用力而微微發白。他一把撕開火漆封口，抽出信紙，目光如炬般迅速瀏覽。周瑜的字跡遒勁有力，字裏行間卻並無苛責之意，反而溫言安撫，肯定他圍困江夏多日的辛勞，提醒他林凡狡詐多端，當戒驕戒躁，穩紮穩打。
    但信函的後半部分，語氣陡然轉為嚴肅。周瑜在信中明確告知，北方確有劇變傳聞，曹丞相死訊並非空穴來風，曹丕在許都的動作日益頻繁。因此，令呂蒙所部暫停一切大規模進攻行動，轉為“嚴密監視，鞏固營壘，防備江夏狗急跳牆或北方生變”。同時，命他立即派遣得力幹將，護送北方使者梁習返回合肥，有“要事相商”。
    “暫停進攻……鞏固營壘……”呂蒙低聲重複著這八個字，指節因用力攥緊信紙而泛白，紙張在他手中被揉得皺巴巴的。這道命令，無異於承認了他短期內無法拿下江夏，甚至可能要坐視林凡繼續坐大！他仿佛能看到周瑜在柴桑大營中寫下這些文字時，那冷靜而不容置疑的眼神——在周瑜的全局棋盤上，合肥的鞏固、北方局勢的應對，顯然已排在了徹底解決江夏之前。
    這對心高氣傲、一心想要雪恥並證明自己的呂蒙來說，不啻於一種變相的否定。但他深知周瑜的戰略眼光，更明白軍令如山，即便心中萬般不甘，也隻能遵令行事。
    “傳令各部！”呂蒙深吸一口氣，強行壓下心頭的怒火與不甘，聲音冷冽如冰，幾乎是從牙縫裏擠出來的，“依都督指令，收縮防線，加固營寨，多設哨探，沿江水網密布烽火台！沒有我的命令，任何人不得擅自出戰，違者軍法從事！”
    帳中諸將聞言，紛紛凜然應諾。不少人心中卻暗自鬆了口氣——強攻江夏城防堅固，且林凡麾下將士悍勇，即便最終能勝，江東軍也必將付出慘重代價。如今都督有令，正好可以暫緩攻勢，休整部隊，算是給了所有人一個台階下。
    “另外，”呂蒙目光掃過帳中諸將，語氣愈發嚴厲，“加強軍紀，嚴查流言！再有敢妄議都督戰略、或傳播北邊消息擾亂軍心者，無論是誰，立斬不赦！”
    軍令一下，營中頓時彌漫起一股肅殺之氣。而那位一直低調潛伏在營中的北方使者梁習，也在當天傍晚被“禮送”出營。一隊精銳的江東士卒護送著他，沿著長江順流而下，前往合肥。
    梁習端坐於船艙之中，麵色平靜無波，手中卻悄然摩挲著一枚玉佩。他在呂蒙營中潛伏多日，早已敏銳地察覺到江東軍內部的微妙情緒——呂蒙急於求戰以證明自己，而麾下將士卻多有厭戰之心，黑石灘的失利更是讓這種情緒雪上加霜。如今被周瑜匆匆召回合肥，說明江東的戰略重心已悄然轉移，不再需要他在這裏“煽風點火”，挑撥江東與江夏死戰。
    他的任務，究竟是完成了，還是失敗了？許都如今的局勢，又該是怎樣一番風雨飄搖？曹丕能否順利穩住局麵，完成那驚天動地的篡逆之舉？無數疑問在他心中翻騰，讓他坐立難安。
    就在梁習離開的第二天，一個更加確切、且據稱來自許都核心圈層的消息，如同投入滾油中的火星，在呂蒙軍營的高層小範圍內炸開——曹操，確實已經死了！許都正在緊鑼密鼓地籌備一場“盛典”，而這場盛典的真正目的，幾乎所有人都心知肚明——那將是漢家四百年國祚的終結！
    盡管呂蒙嚴令封鎖消息，但這等石破天驚的大事，如何能真正捂住？消息如同無孔不入的風，迅速在中下層將校中悄悄蔓延。一股莫名的情緒開始在軍營中滋生、蔓延，混雜著興奮、茫然與不安。如果漢朝真的沒了，他們這些打著“討曹”旗號的軍隊，未來的敵人是誰？他們為之效忠的“吳侯”孫權，又將走向何方？是繼續打著“興複漢室”的旗號，還是幹脆自立為王？
    人心浮動，軍心渙散的隱患，如同暗潮般在江東軍營下湧動。
    江夏·太守府·密室
    與江東軍營的壓抑與迷茫不同，江夏城內卻是一片歡欣鼓舞。黑石灘的捷報早已傳遍大街小巷，百姓們奔走相告，臉上洋溢著久違的喜悅。而北方日益清晰的消息，更是讓江夏上下士氣大振。
    但太守府的密室中，林凡卻並未被勝利衝昏頭腦。他端坐於案前，手中捧著一杯微涼的清茶，眉頭微蹙，目光深邃。桌案上，攤開著賈詡整理的各方情報，以及一卷剛剛草擬好的檄文。他深知，黑石灘的勝利隻是暫時的喘息，真正的風暴才剛剛開始。賈詡的判斷正在一步步變為現實，江夏必須抓住這稍縱即逝的時間窗口，完成最關鍵的政治布局，才能在即將到來的亂世洗牌中站穩腳跟。
    賈詡坐在林凡對麵，手中撚著頜下的胡須，神色平靜如常。這位曆經多朝、看透世事的謀士，總能在最關鍵的時刻，為林凡指明方向。
    “黑石灘一勝，時機恰好。”賈詡緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的篤定，“此戰既向江東展示了江夏的肌肉，讓周瑜和呂蒙投鼠忌器，不敢輕易傾力來攻；又未過分刺激他們，避免了招致滅頂之災。如今呂蒙奉命收縮防線，周瑜的注意力被北方局勢牽扯，正是江夏豎旗正名、廣納人心的最佳空隙。”
    “先生，‘正朔’之名，非同小可。”林凡放下茶杯，語氣凝重地問道，“僅憑一紙檄文，恐難服眾。是否真需尋訪一位漢室宗親，奉為主公，才能名正言順？”
    這正是他心中最棘手的問題。沒有一位有足夠號召力的劉姓宗親坐鎮，所謂的“漢室正朔”就如同空中樓閣，難以獲得天下忠義之士的認同。
    賈詡沉吟片刻，緩緩搖頭：“不然。倉促之間，何處去尋合適且可控的宗親？天下劉姓宗親雖多，但要麽早已投靠各路諸侯，要麽資質平庸、毫無聲望，要麽野心勃勃、難以駕馭。即便僥幸尋得一位，是福是禍，亦未可知。老朽之意，不必拘泥於具體之人。”
    “哦？願聞其詳。”林凡眼中閃過一絲好奇，身體微微前傾。
    “可效仿古人‘共主’之意。”賈詡一字一頓地說道，眼中閃爍著智慧的光芒，“太守可發布第二篇檄文，痛斥曹丕篡逆之罪，曆數其父子篡漢竊國的惡行，宣告漢室未絕，江夏乃漢土忠義之聚。然後，以江夏太守及全體軍民的名義，遙尊某一位德高望重、且身處安全之地的漢室宗長為‘漢室象征’——此人不必前來江夏，隻需在名義上存在即可。”
    他頓了頓，繼續說道：“此人選需滿足三點：一是血統夠正，名聲尚可，至少在部分地區有一定威望；二是遠在他方，最好在孫、劉、曹三方勢力暫時都難以輕易觸及之處，如交州、益州邊地，甚至塞外；三是年老或體弱，無甚野心，易於操控名義，不會對太守的權力構成威脅。如此一來，江夏既有了‘漢統’的旗幟，占據了道義高地，又免去了身邊安置一個‘太上皇’的麻煩。將來若真有英主出現，或形勢有變，再議不遲。”
    林凡眼睛一亮，心中豁然開朗。這的確是個折中而可行的絕妙辦法！虛尊一個遠方的象征性人物，將實際的領導權和解釋權牢牢掌握在自己手中，既解決了名正言順的問題，又不會受製於人。
    “另外，”賈詡繼續補充道，“檄文之中，除了聲討曹丕，還需明確江夏的立場：擁漢，反曹（丕），抗割據——孫、劉若將來行割據之事，亦在反對之列，核心是求天下統一。姿態要高，格局要大，可將江夏定位為‘漢室複興之基石，天下忠義之歸所’。同時，宣布一係列具體舉措：如設立‘招賢館’，廣納天下懷才不遇、心向漢室之士，不問出身，唯才是舉；如設立‘義倉’，開倉放糧，接納因戰亂流離失所的百姓，給予田畝，安頓生計；如與漢中張魯正式締盟，互通有無，共扶漢室等等。”
    “如此一來，政治旗幟、道義高地、人才渠道、民心基礎，便皆可初步建立。”林凡越聽越是明晰，心中的思路逐漸清晰，“縱然江夏目前實力尚弱，但格局先立，便可吸引四方資源，一步步發展壯大。”
    “正是此理。”賈詡點頭讚許道，“亂世之中，實力固然重要，但名分與道義同樣不可或缺。昔年曹操‘挾天子以令諸侯’，便是占了名分的便宜。如今曹丕篡漢，正是天下道義真空之際，江夏搶先豎起‘漢旗’，便能占據先機。”
    他話鋒一轉，語氣變得更加凝重：“此外，太守可密令張嶷，通過漢中的渠道，嚐試與西涼方麵取得聯係。馬超、韓遂等人，與曹操素有血海深仇，其父兄皆死於曹操之手。如今曹丕篡漢，正是其舉旗反曹的大好借口。他們或許並不在乎‘漢室’本身，但一定在乎反曹和擴張勢力。若能與西涼建立哪怕是最低限度的情報互通或軍事默契，便可對曹丕的西方形成牽製，減輕江夏的壓力，同時也能增強江夏‘連接四方、共扶漢室’的戰略地位。”
    “西涼……”林凡喃喃自語。他想起之前收到的那封匿名密信，其中也曾提及西涼馬超的勢力，看來西涼確實是值得關注的一枚重要棋子。“先生思慮周全，林某拜服。我即刻著手準備檄文與各項舉措，務必搶占先機！”
    荊南·零陵·劉備大營
    與此同時，荊南零陵的劉備大營中，氣氛同樣凝重。諸葛亮手持一份最新的情報匯總，久久不語，羽扇輕搖，眉頭微蹙。情報內容詳盡，包括江夏黑石灘小勝的具體戰況、江東呂蒙收縮防線的動態、周瑜調梁習返回合肥的指令，以及最重要的——來自多個渠道互相印證的曹丞相死訊，和曹丕即將在許都行篡逆之舉的傳聞。
    “山雨欲來風滿樓啊。”諸葛亮輕歎一聲，將情報放在桌案上，目光投向坐在主位的劉備，以及兩側的關羽、張飛。張飛剛從桂陽召回，臉上還帶著風塵仆仆的疲憊，卻難掩眼中的激動。
    劉備麵露悲戚之色，猛地捶打了一下桌案，沉聲道：“備身為漢室宗親，受先帝厚恩，卻未能匡扶社稷，致使奸賊篡國，漢家天下危在旦夕，我有何麵目立於天地之間！”說罷，竟泫然欲泣，眼中滿是痛心與自責。
    關羽丹鳳眼微眯，手中的青龍偃月刀在燭火下泛著冷冽的寒光，殺氣隱現：“大哥何必悲傷！曹丕篡逆，天人共憤，正是我兄弟高舉義旗，興複漢室之時！當立刻傳檄天下，聯絡諸侯，共同討伐國賊！”
    “二哥說得對！”張飛性情急躁，猛地一拍大腿，大聲嚷嚷道，“大哥，俺老張這就去點兵，殺奔許都，捅了曹丕那廝的鳥窩！讓他知道俺們兄弟的厲害！”
    諸葛亮連忙羽扇輕搖，安撫道：“主公，二位將軍，稍安勿躁。曹丕篡逆，確是我等打出‘興複漢室’旗號的最佳時機，此乃天賜良機，不可錯失。然，當務之急，並非即刻北伐。”
    “軍師有何高見？”劉備拭去眼角的淚水，急切地問道。他深知諸葛亮的智謀，此刻唯有軍師能為他指明方向。
    “亮有三策，可為當前之要務。”諸葛亮從容不迫地說道，“其一，靜觀其變，後發製人。曹丕篡漢之舉，必然招致天下人怨。我等不必急於一時，可待其正式行篡逆之事，天下洶洶，民心激蕩之時，主公再以漢室宗親、左將軍、宜城亭侯之名，發布檄文，公告天下，討伐國賊。如此一來，既能占盡大義名分，又能讓曹丕先承受天下之惡，我等則收漁翁之利。”
    “其二，加速整合，鞏固根本。”諸葛亮繼續說道，“荊南四郡新附不久，民心未穩，長沙剛經戰亂，百廢待興。當務之急，是加快政令統一，推行屯田，練兵積糧，廣積糧草，招募賢才，安撫百姓。尤其是水軍，江東、江夏皆以水軍見長，我等若要立足荊南，進取天下，必須大力建造戰船，訓練水軍，補齊這塊短板。”
    “其三，謹慎外交，謀定後動。”諸葛亮的目光變得深遠，“對江東，可遣使再賀周瑜合肥之功，重申孫劉舊好，暗中觀察其北伐動向。對江夏……”
    他頓了頓，語氣略顯複雜：“林凡此人，年紀輕輕，卻頗有謀略。借黑石灘小勝與曹丞相死訊，必有更大動作。其‘漢幟’與我等‘興複漢室’的旗號，本質同源。目前看來，其勢弱於我，且正受江東壓迫。可視為屏藩，亦可視為潛在對手。眼下，宜繼續維持之前的‘默契’，甚至可稍示善意，給予些許支持，令其為我等抵擋部分江東的壓力。待我等根基穩固，或天下有變，再圖江夏不遲。此外，可秘密遣人入川，聯絡益州有誌之士，了解當地局勢，以為將來入川之鋪墊。”
    劉備連連點頭，眼中露出讚許之色：“軍師之言，老成謀國，甚合我意！便依軍師之策行事！”
    關羽撫著長長的胡須，沉吟道：“隻是，若那林凡搶先打出‘漢室正朔’的旗號，廣納天下人心，豈不搶占了我等的先機？”
    諸葛亮微微一笑，胸有成竹地說道：“雲長勿憂。林凡根基太淺，江夏不過一郡之地，兵微將寡，縱有旗號，若無足夠的實力和地盤支撐，終是鏡花水月，難以長久。且其地處四戰之地，北有曹丕，東有江東，西有張魯，強敵環伺，能否在亂世中存活下來，尚是未知之數。我荊南雖偏，但四郡已連，疆域遼闊，人口眾多，根基漸固。厚積方能薄發，隻要我等穩紮穩打，積蓄力量，待時機成熟，主公振臂一呼，何愁天下忠義之士不景從而歸？”
    劉備、關羽、張飛聞言，心中的疑慮盡去，皆點頭稱是。
    漢中·南鄭·張魯府邸
    漢中，南鄭。張魯的府邸靜室之中，香煙嫋嫋。張魯手持一份快馬傳回的密報，正低頭沉思，神色陰晴不定。密報之上，詳細列明了江夏的近況、雙方盟書已簽的消息，以及關於曹丞相死訊、曹丕將篡漢的傳聞。
    “兄長，林凡欲尊遙遠宗親為象征，自立‘漢室正朔’的旗號，我漢中該如何應對？是否要更進一步，公開表示支持？”張衛站在一旁，語氣急切地問道。他對林凡的印象頗佳，也深知與江夏結盟對漢中的好處。
    張魯緩緩抬起頭，眼中閃爍著複雜的光芒：“林凡此子，年紀輕輕，魄力卻不小。他想借這天下將亂未亂之際，搶占道義製高點，此策雖險，但一旦成功，江夏便不再是偏安一隅的邊郡，而是‘漢統’所在，政治分量截然不同。”
    謀士楊鬆憂心忡忡地說道：“師君，如此一來，江夏必然會成為眾矢之的，遭到曹丕和江東的聯手打壓。我漢中若公開鼎力支持，恐引火燒身，得不償失。不若保持現狀，暗中給予些許支援即可，不必將自身置於險境。”
    “楊公之言雖穩，但恐錯失良機。”閻圃立刻反駁道，“曹操既死，北方必亂，天下即將重新洗牌。我漢中地處僻遠，若想有更大作為，必須借力打力。林凡正處漩渦中心，其‘漢室’旗號又與我‘五鬥米道’教化百姓、保境安民的宗旨有相通之處——皆為在亂世中建立相對獨立的秩序。此時加大對江夏的支持，甚至可派楊昂將軍率一部兵馬，以‘助漢討逆’為名東出，與江夏形成更緊密的軍事呼應，則我漢中的影響力可借此伸向荊襄！將來無論天下如何變化，我漢中都有了一枚重要的前沿棋子，進退自如。”
    張魯眼中光芒閃動，顯然閻圃的話更合他擴張影響力的心意。他一直不甘於隻做漢中一地的“師君”，也想在亂世中謀取更大的發展。“閻圃所言，甚合我意。”張魯拍板決定，“不過，出兵之事，還需謹慎行事，不可操之過急。可令楊昂先率兩千精銳，移駐上庸、房陵一帶，加強與我東部領地的聯係，並做出隨時可東出襄樊或南下江夏的姿態，試探各方反應。同時，加大對江夏的物資輸送，尤其是糧草和弩箭，助其穩固防線。告訴林凡，我漢中，是他‘漢幟’最堅定的盟友之一！”
    他看向閻圃，補充道：“你之前提過，西涼馬騰之子馬超，勇烈過人，與其父及韓遂皆有矛盾，且對曹操恨之入骨。如今曹丕篡漢，正是聯絡他的大好時機。可否設法與之通聲氣？”
    閻圃拱手笑道：“師君明鑒。馬超此人，驍勇善戰，麾下西涼鐵騎更是天下聞名，正是可資利用的猛虎。屬下已通過關中舊友，與其帳下心腹有所接觸。待曹丕篡逆的消息坐實，屬下便可正式遣使，曉以利害，勸說其共舉反曹旗號，與我漢中、江夏形成呼應之勢。”
    “好！便如此安排！”張魯重重一拍桌案，眼中露出誌在必得的光芒，“這亂世，正是我漢中乘勢而起之時！”
    薪火燃，天下動
    建安十四年三月下旬，曹操駕崩、曹丕密謀篡漢的消息，如同決堤的洪水，終於衝破了許都的重重封鎖，席卷了大江南北。盡管曹丕方麵極力否認，派遣大量緹騎四處彈壓流言，捕殺傳播消息者，但各種細節、目擊傳聞仍不斷流出。加上禦史大夫郗慮、相國華歆等人在朝中異常活躍，頻繁出入宮闈，種種跡象讓天下稍有見識者都明白，變天的時候到了。
    漢家四百年的基業，即將走到盡頭。
    就在這人心惶惶、各方勢力屏息觀望、暗自調整布局的時刻，江夏城頭，一麵巨大的玄底赤字“漢”字大旗，在無數將士和百姓的注視下，緩緩升起。
    旗幟高逾三丈，玄色的旗麵如同深邃的夜空，紅色的“漢”字筆力遒勁，在風中獵獵作響，仿佛在向天下宣告著什麽。城頭之上，林凡身披鎧甲，手持佩劍，目光堅定地望著旗幟升起的方向。賈詡、張嶷、陳武等文武官員分列兩側，神色肅穆。城下，數萬江夏軍民齊聚，仰頭望著那麵迎風招展的“漢”旗，眼中閃爍著激動、期盼與敬畏的光芒。
    “漢旗不倒！江夏不滅！”不知是誰先喊了一聲，隨即，歡呼聲如同潮水般席卷了整個江夏城，震徹雲霄。
    與此同時，林凡的《再告天下忠義討逆扶漢檄》和《江夏軍民保境安民、暫攝漢事以俟明詔告》，以江夏郡府的名義，通過早已準備好的多條渠道——信使、商船、隱秘據點、流民返鄉之路——飛向四麵八方。
    檄文中，痛斥曹丕“篡逆之罪，罄竹難書”，曆數曹操、曹丕父子“挾天子以令諸侯”、“屠城戮民”、“竊國篡漢”的種種惡行，言辭懇切，字字泣血。同時，正式宣布江夏軍民“暫攝漢事，以待天時”，遙尊遠在交州蒼梧的漢室疏宗、年高德劭的劉隱為“漢室象征”，宣稱江夏是漢家最後的淨土，是天下忠義之士的歸所。
    檄文中，還公布了一係列具體舉措：設立招賢館，廣納天下賢才；開設義倉，安頓流民；與漢中張魯締盟，共扶漢室；聯絡西涼、巴蜀忠義之士，共討國賊。
    一石激起千層浪！
    如果說之前林凡的第一封討曹檄文還隻是年輕人激憤的呐喊，那麽此刻，在漢室將傾的廢墟前，這麵陡然豎起的“漢”旗，這宣稱“暫攝漢事”的舉動，無疑是在黑夜中點燃了一簇倔強的篝火。盡管微弱，卻刺痛了許多人的眼睛，也吸引了許多迷茫的目光。
    許都，曹丕的府邸。當江夏的檄文送到時，曹丕正與華歆、王朗等人商議篡漢事宜。他看完檄文，氣得猛地將竹簡摔在地上，臉色鐵青，怒吼道：“林凡豎子，安敢如此！區區一郡之地，也敢妄稱‘漢統’，簡直是不知天高地厚！傳令下去，即刻調集兵馬，準備南下，蕩平江夏，誅殺此獠！”
    華歆連忙勸阻道：“魏王息怒。江夏雖弱，但地處要衝，且有漢中張魯為援。如今我等根基未穩，內部尚有反對之聲，若貿然興兵南下，恐生變數。不如先穩固許都局勢，完成禪讓大典，登基稱帝。屆時，再以天子之命，詔令江東、巴蜀共同討伐江夏，豈不事半功倍？”
    曹丕深吸一口氣，強壓下心頭的怒火。他知道華歆所言有理，如今最重要的是完成篡漢大業，登基稱帝。江夏，不過是跳梁小醜，日後再收拾不遲。
    江東，柴桑大營。周瑜手持江夏的檄文，眼神冰冷如霜。林凡此舉，無疑是將自己擺在了與所有割據勢力（包括江東）潛在的對立麵，但其占據的道義高度，又讓他難以直接出兵討伐。他沉吟良久，提筆給呂蒙寫下新的指令，其中隻有八個字：“尋機削弱，待時而動。”
    荊南，零陵。劉備看著江夏的檄文，心情複雜。林凡搶先將“漢室”旗幟舉到了最高，某種程度上擠壓了他“興複漢室”的政治空間。但諸葛亮卻看得通透，他建議劉備回以“漢賊不兩立，共勉之”七字，依舊保持曖昧的“默契”，讓江夏繼續為荊南抵擋江東的壓力。
    漢中，南鄭。張魯高調宣布，完全支持江夏“暫攝漢事”之舉，稱林凡為“漢室忠良，天下楷模”，並命令楊昂所部向上庸方向移動，擺出東出姿態，聲援江夏。
    更讓天下側目的是，檄文發布後數日，竟真有零星的北方士子、不得誌的官吏，甚至小股自稱“義從”的武裝，突破重重阻礙，千裏迢迢投奔江夏而來。他們之中，有痛恨曹丕篡漢的忠義之士，有不滿江東、荊南割據的寒門子弟，也有隻求在亂世中尋得一方安身立命之地的流民。盡管數量不多，卻是一個鮮明的信號——江夏的“漢旗”，已經開始吸引天下的目光。
    江夏，這座孤懸於荊襄腹地的城池，在天下將傾的巨變前夜，毅然以自身為薪柴，點燃了一簇名為“漢統”的火焰。
    這火焰或許微弱，或許麵臨狂風暴雨的摧殘，能否燎原，尚未可知。但至少在這一刻，它照亮了一方天地，溫暖了無數迷茫的心靈，也灼痛了所有試圖在黑暗中劃分地盤的野心家的眼睛。
    薪火已燃，不滅不休。
    風暴，正在天際積聚更厚重的雲層。而江夏的火光，是引雷的靶子，也可能是指引迷途者的燈塔。接下來，便是看這簇倔強的火焰，能否在即將到來的狂風暴雨中，頑強地存續下去，直至燎原之日。