次日。

    雲祺清晨起身，就去請教黑爺：“黑爺，蟬鳴已經學會了，咱們今天學什麽？”

    “不是咱們，是你，”黑爺手裏夾著包子，淡定地道，“你今天要學的蟈蟈叫喚，要是遇到蟋蟀叫喚，也一塊學了吧。”

    又學蟲叫？

    雲祺鬱悶地撓撓頭，說道：“蟋蟀要到入了秋才有吧？蟈蟈的話，花園裏可能就有，不過它們通常不是晚上才出來叫的嗎？”

    “嗯，那很好呀。你白天打理花園，晚上剛好學習。”黑爺又夾起一個包子，一口咬下去，連油都流了出來。

    哇，肉包子！

    雲祺心中一動，又聞到香噴噴的肉味，忍不住口水橫流。黑爺說過，要包我們娘倆一日三餐的，可他自己現在吃肉包子，我們吃啥？

    “別饞了！”黑爺看他直勾勾的眼神，無法忍受地敲敲桌子，“這包子是你娘蒸的，自己到廚房吃去！”

    “啊呀——”

    雲祺一聲驚喜地叫，拔腿就跑向廚房。

    母親穿著嶄新的廚服，看起來精神煥發。雲祺看到她這樣子，突然眼眶濕了。這麽久以來，竟然習慣了母親穿著破舊的衣衫，而忘記了她原本的模樣。就算是一身做飯的廚服，也讓整個人都年輕美麗了許多。

    “看你跑的一頭大汗，怕不讓你還是怎麽？”母親笑著，掀開了蒸籠，夾出一個熱氣騰騰的肉包子遞了過來。雲祺偷眼籠裏，還有好多包子，這才放心地接過來，連吹幾口，咬了一口，隻覺得口腔被幸福塞滿。

    “好吃嗎？”母親問。

    “嗯！”他點點頭，“太好吃了！從來沒吃過這麽好吃的肉包子，又香又多汁！娘，你廚藝真好！咦，娘你還沒吃嗎？”

    “娘等一下再吃。”

    “哎呀，等什麽等！又不是沒有，這麽多誰也吃不完。趕緊吃！”雲祺埋怨著，掀開蒸籠替母親拿了一下。母親隻好接住了，輕咬一口就轉了身。

    “娘，你怎麽了？”

    “沒事，”母親轉過來，眼睛紅紅的，“我，我燙到了。”

    雲祺笑了：“瞧你，都不知道吹一吹。”

    母親也笑了，說道：“黑爺這麽好心收留我們，還教你學音樂，你可要乖乖聽話。”雲祺嘴裏吃著第三個包子，連連點頭。

    打理花園，沒什麽技術。也就是鋤去雜草，鬆一下土，修剪雜枝，澆一下水，清掃路徑……雲祺以前隻看過沒幹過，現在親自動手方知辛苦，汗滴花下土，一會工夫就累得頭昏眼花。

    後花園與蕭家那邊的大路，隻有一道矮籬笆相隔。

    不時有行人經過，就會向雲祺投來好奇的目光。當他們認出雲祺時，臉上的表情就會變得非常古怪，有的不敢置信，有的啞然失笑，有的則露出不屑之意。

    再落魄也是少爺，竟然幹這種粗活？

    張管事也從後花園經過，站在一叢竹子後麵，鬼鬼崇崇地瞅了雲祺半天。雲祺隻覺得渾身不舒服，隻能把他當作一條狗，視而不見。

    下午。

    黑爺坐在湖邊柳樹下看夕陽。

    幾個蕭家的少女從湖邊經過，被花園裏正在盛開的木棉花所吸引；幾個女生低聲咕嘰了一會兒，遠遠地朝黑爺叫道：“哎，柳樹下的那個大爺，是你買下了我們後花園嗎？”

    黑爺微笑道：“是呀。”

    “啊，原來你就是黑爺，一點也不黑嘛。那個……我們可以進你花園玩一會嗎？”

    “非常歡迎。”

    “哎呀，多謝了！”

    雲祺看到她們的時候，不知為何突然想起了杜小香。

    現在他溫飽解決，心境隨之改變，回想幾天前自己對待杜小香的態度，不由有點後悔。不管怎樣，她是唯一一個敢於公然支持自己的人啊。她心眼有點多，可喜歡一個人有錯嗎？

    杜小香的容貌，可以說她唯一的缺陷。

    可是，這是與蕭家第一媚女範冰瑤相比，是與蔣家那傲嬌臭小娘相比；若是與眼前這幾個普通少女相比，就算杜小香臉上有雀斑，也比她們美多了。

    杜小香的儀態與氣質，就連範冰瑤與蔣雪影也不惶不讓！

    “天哪，我在想什麽？”

    雲祺突然警醒過來，古人說飽暖思什麽的，果然啊。我雲祺還在寄人籬下，還是沒有任何可以在這世上立足的東西，竟然就開始墮落了？

    他用力甩甩頭，將之前那些雜亂的念頭拋掉。

    晚上。

    一個人影出現在後花園裏，他坐在亭子裏，不時“啪”地拍打在身上，這是在打蚊子。過了一會兒，有蟲兒嘰嘰嘰地叫了起來。

    他側耳傾聽，喃喃道：“紡織娘？”

    他踩著貓步，弓著背，緩緩地找向聲音的來源處……咦，他在一處玫瑰花叢旁邊伏下了，趴在土石之間，一動不動。

    半個時辰後。

    另一隻“紡織娘”也叫了起來，一開始它的聲音有點刺耳，聽起來倒像是”紡織爹”!叫了一陣，它的聲音越來越輕柔，與先前那一隻互相應和，分不出你我。

    第三日，雲祺學的是蟋蟀。

    第四日，學的是蟈蟈和金蛉子；第五日，學的是螞蚱和螳螂；第六日學的是地蛄和草蛉……他學得越來越快，一天可以學兩種。

    不到半個月時間，田野裏常見的會叫的蟲子都給學會了。

    這一日，黑爺說：“好小子，學得挺快，不過這些蟲鳴無關緊要，隻要徒具其形就可以瞞過眾人之耳。接下來我們要學鳥語，你可要用心，至少達到最基本的四情。”

    雲祺奇道：“什麽四情？”

    “喜、怒、哀、樂！”

    “咦，鳥獸蟲魚也有四情？它們也會悲傷，高興？”

    黑爺道：“當然。你們的孔聖說過一句話，鳥之將死，其鳴也哀；人之將亡，其言也善。還是有一分見識的。”

    雲祺暗地撇了撇嘴。

    黑爺貌似對孔聖很不忿，經常在說話時拎出來諷刺挖苦幾句。

    “又要讓黑爺破費了，慚愧。”雲祺微笑道。這些天來，一些難尋的昆蟲都是黑爺在市場上雇人去田野裏捉來的。

    “不必，這些帳我都記在本上，將來你要還的。”

    兩天之後，雲祺學會百靈鳥的四情之鳴；第四天，黑爺又買回一隻布穀，他當天就學會了。可是黑爺說要多練兩天，把基礎紮好。雲祺熬到第六天，才等來了雲雀。

    小院裏掛滿了鳥籠，幾十隻鳥每天吱吱喳喳地叫。

    過了一個月，雲祺把滿園的鳥聲全學會了。他向黑爺要求開始學習獸語。黑爺卻說，他的基礎不夠牢，至少得再練兩個月，才能開始學獸語。

    “小子，我知道你的打算。哼，你乖乖聽我的，兩年之後我保證你學到真正的幻曲！到時候別說蔣家那小姑娘，就算是澳國女皇，也能輕鬆勾到手！”

    雲祺第一次看到黑爺露出這樣邪魅狂狷的神情，不由心裏一寒。

    這老家夥竟然如此猥瑣？

    我堂堂一個貴族子弟，九國功臣之後，豈能采取如此齷齪的手段來占有女人？她當初在蕭家眾人的麵前，當眾羞辱與我，當我是一個沒用的廢物；此恨豈能輕易了之？

    蔣雪影！

    哼，上京文院的天才女文師很牛嗎？我偏偏要當著整個上京城將你占為已有！還有威脅我的、壓迫我的上京文院、上京武院，你們看不起我沒有關係，我定要讓你們高攀不起！

    暗度陳倉有什麽意思？

    光明正大，堂而皇之，聲勢浩大，大放異彩！讓所有人愧歎不如，拍馬難追，永遠無法企及，隻能遠遠地仰望其脊背，這才是我輩的風範！

    “黑爺，求你了。我學點學會幻曲，就可早日將它發揚光大，你老臉上也有光采啊！”

    “切，我都快入土了，要那些虛名作什麽？”黑爺無動於衷。

    雲祺鬱悶地離開。

    人在屋簷下，不得不低頭；身無半分錢，難倒英雄漢。

    他心道：黑爺太墨跡了，看這學習進度，三年之內恐怕也難學成！隻能靠自己了，可是，去哪裏弄錢呢？整個陽林城，哪有人肯借錢給我啊？

    咦，好像有一個人……

    雲祺在蕭家府門外的大街上，一邊學著各種雜語人聲，一邊等候著。運氣還不錯，等到晌午時分，就看到一個熟悉的人影，翩然走了出來。

    “小香……”雲祺叫了一聲，突然有點心虛地臉紅了。

    “呀，是你呀！”杜小香卻很大方，一見是他就表現出非常欣喜的神情，似乎完全不記得前幾天他所給她的尷尬，“我聽說，你又搬回蕭……原來的院子住了？”

    “嗯。”雲祺點點頭。

    “太好啦！本來說想去看你，一時還沒去呢！”杜小香喜道，“你在這裏……等我嗎？”

    “呃，是的。我想，你能不能借我點錢，將來一定還你……”雲祺深深地低下了頭。果然，開口借錢是最難的事。

    “喔，這事呀……行！你要多少？”

    “這個……”雲祺也說不好，他從來沒有去過市場，“我想先買一隻狗，或者雞……”

    杜小香取出一張銀票，遞了過來：“10兩夠不夠？”

    十兩？！

    雲祺瞪大了眼，雖然他不通世務，可也知道10兩銀子是個大數目，足夠他們母子日常花用一年：“這，這肯定夠了。謝謝！”他紅著臉，接過銀票，好像接過自己的尊嚴。

    “我剛好也要到市場，咱們一起走吧。”

    “嗯，好。”

    其實，杜小香的性格挺好的，品行也端正。因為從小出身高貴的緣故，她不像家族中的其他女孩子那樣勢利，不會因為對方的身份或地位而改變態度。

    兩人並肩走著，雲祺默默地想。

    “你買狗是為了護院嗎？”

    “不，是……”雲祺本想誠實相告，可他又不想再讓人嘲笑，於是選擇了轉移話題，“嗯，你到市場買什麽？”

    “嗬嗬，我去買水粉。”

    雲祺心想，你買水粉是為了遮住臉上的雀斑嗎？

    他微微轉頭，打量著杜小香。

    嗯，她的臉蛋其實非常嫩白，這才讓那幾粒雀斑特別醒目，才會讓人總是先看到雀斑而忽略了她的美麗。她身材嬌小，卻非常勻稱，凹凸有致……

    杜小香突然轉頭，雲祺連忙正視前方。

    “嘻嘻，你剛有偷瞧我嗎？”杜小香調皮地笑問。

    “沒有。”雲祺連連搖頭。

    “哼，別不承認哦，是不是覺得我不一樣了？”杜小香笑得特別開心，“我們老師也說了，自從我加入文校後，氣質比以前好多了呢！”

    “是嗎，你們現在都讀什麽書？”

    “讀？那是普通人，我們文生的要求，所學書籍必須會背誦呢！《三字經》《千字文》、《論語》、《道德經》，這些自然不必說了，最頭痛的是《史鑒》、《官論》那些，好枯燥的！”

    雲祺訝然道：“通通要背啊，這麽難？”

    “那當然，這世上的事哪有容易的啊。”

    兩人一邊走，一邊聊。

    雲祺覺得杜小香有一個很特別能力，那就是擅長交際。明明他們兩個並不是特別熟悉，卻可以像兩個老朋友一樣，隨意交談，毫無芥蒂。