一片廣袤的廢墟之上。
    斷壁殘垣連綿數裏，風化的石柱上還能看到模糊的龍紋，破碎的玉石地磚下，偶爾有精純的靈氣溢出——這裏曾是女帝帝國的都城，“淩霄城”。
    薑璃站在廢墟外，紅衣在蕭瑟的風中獵獵作響。她伸出手，撫摸著一根半塌的石柱，指尖劃過那些斑駁的刻痕，眼神複雜到了極點。
    這裏，曾是她的家，是她號令天下、俯瞰眾生的地方。當年的淩霄城，何等輝煌？飛簷鬥拱接雲漢，瓊樓玉宇映日月，四域修士莫敢不從，連中域的老怪物們都要敬畏三分。
    “陛下……”蕭戰在她身旁浮現，聲音帶著一絲哽咽，“當年若不是……”
    “都過去了。”薑璃打斷他，語氣平靜，卻掩不住眼底的傷痛，“當年我們已站在此界巔峰，壽元將近，若不闖天路，不破入高維，最終也隻會化作一抔黃土，被歲月遺忘。”
    那時的帝國，強者如雲，大能遍地走，大乘不如狗，可此方世界的天地規則，終究有其極限，到了那個境界，再想寸進，唯有打破世界壁壘，前往更高維度的宇宙。
    天路，便是唯一的通道。
    可他們沒想到，天路的盡頭，竟有“守門人”。那些來自高維的存在，視他們這些“低維螻蟻”為洪水猛獸，不容許他們踏進一步。
    那一戰，打得天崩地裂。帝國精銳盡喪，淩霄城被打成廢墟，無數世家、宗門、王朝在動蕩中覆滅，連她自己，也隻能靠著女帝殘魂和蕭戰的犧牲，才得以轉世重生。
    “那些守門人……”薑璃握緊了鏽鐵劍，眼中閃過一絲厲色，“視我們為螻蟻，可他們不知道，螻蟻也有掀翻天地的決心。”
    她能感覺到，師尊林舟的實力深不可測，恐怕遠在那些守門人之上。若是開口求助，師尊或許真的能為她掃平天路障礙。
    但她不能。
    有些債，必須自己討；有些路，必須自己走。總依賴師尊，她永遠無法真正成長，更無法重現當年帝國的榮光。
    “陛下，”蕭戰沉聲道，“舊部之中，還有一人或許能幫上忙。”
    “誰？”薑璃問。
    “國師。”蕭戰的聲音帶著一絲懷念，“當年國師為掩護我們撤退，肉身被守門人打爆，但他修煉的《太虛幻影經》詭譎無比，魂體未散，隻是被打散了靈智，困在這廢墟深處，無法離開。”
    薑璃眼中閃過一絲希冀：“國師還在？”
    國師是當年帝國的智囊，修為深不可測，更精通卜算推演之術，若能尋回他，對重建帝國將有莫大的幫助。
    “嗯，屬下能感應到他的魂體波動，就在前麵的地宮深處。”
    “走，去看看。”薑璃不再猶豫，轉身朝著廢墟深處走去。紅衣身影在斷壁殘垣中穿行，帶著一股決絕的氣勢，仿佛要從這片廢墟中，重新走出一條通往巔峰的路。
    與此同時，藏道山深處的一處隱秘山洞。
    蕭塵緩緩睜開眼，眸中精光一閃而逝。周身的靈力如同潮水般褪去，最終歸於沉寂，但他能清晰地感覺到，自己的境界，已經穩穩地踏入了煉虛初期。
    看似隻是一小步，實力卻比之前強橫了數倍不止。這便是他刻意壓製的結果——根基打得無比紮實，每一次突破，都是質的飛躍。
    “呼……”蕭塵吐出一口濁氣，站起身活動了一下筋骨，骨骼發出劈裏啪啦的脆響，充滿了爆炸性的力量。
    這些天在試煉之地的磨礪，加上閉關的感悟，讓他對槍道的理解又深了一層，連帶著對師尊林舟偶爾提及的“生之道則”，也有了一絲模糊的感悟。
    走出山洞，陽光灑在身上，暖洋洋的。蕭塵伸了個懶腰，正準備走了，卻在不遠處的溪水邊，看到了那道熟悉的白色身影。
    淩雪正蹲在溪邊，看著水裏的魚，不知道在想些什麽，她周圍的溪水依舊結著薄冰，隻是冰層似乎比上次薄了一些。
    “淩雪姑娘。”蕭塵笑著走過去。
    淩雪回過頭，看到是他，藍色的眼眸亮了起來，連忙站起身：“蕭塵大哥。”
    “在看魚？”蕭塵走到三丈外停下，運轉槍意形成屏障，抵禦著那股寒氣。
    “嗯。”淩雪點點頭，小聲道，“想起你上次烤的魚了，很好吃。”
    蕭塵笑了笑：“等有空，再烤給你吃。對了，”他想起淩雪的體質問題，認真地說，“我這次閉關有所感悟，等我回到宗門，會跟我師尊說一下你的情況。”
    “你師尊？”淩雪眨了眨眼。
    “嗯。”蕭塵語氣無比篤定，“我師尊他老人家神通廣大，有通天徹地之能，你的先天冰魄體，他一定有辦法解決。”
    在他心裏，師尊林舟就是無所不能的代名詞，沒有什麽問題是師尊解決不了的。
    淩雪聞言，眼中閃過一絲希冀，但很快又黯淡下去。她的體質，家族早已想盡了辦法。她的家族，乃是中域赫赫有名的“冰靈世家”，傳承數千年，底蘊深厚，連中域的頂級宗門都要給幾分麵子，可就算如此，也對她的先天冰魄體束手無策。
    一個南域來的修士，他的師尊真的能解決嗎？
    淩雪心裏清楚，這幾乎是不可能的。但看著蕭塵認真的眼神，她不忍心拒絕這份好意，便輕輕點了點頭：“好，謝謝你，蕭塵大哥。”
    蕭塵見她答應，也很高興：“不用謝，等我消息就好。”
    他不知道，自己口中那個“無所不能”的師尊，此刻正在青雲宗的院子裏，悠閑地躺在竹椅上，一邊曬著太陽，一邊琢磨著晚上是做靈米蒸肉，還是燉個朱果湯。
    而他更不知道，他隨口的一句承諾，在淩雪心中，種下了一顆名為“希望”的種子。
    溪水潺潺，陽光正好。
    蕭塵與淩雪又聊了幾句，便告辭離去。他打算再在藏道山待幾日，鞏固一下境界，然後再做其他打算。
    前路漫漫，挑戰依舊，但蕭塵的心中，卻充滿了力量。
    因為他知道，無論遇到什麽困難，他都不是一個人在戰鬥。
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