沙蠍群的夜襲如同沙漠深處一聲沉重而血腥的警鍾，在“晨風之誓”每個人的心頭劇烈回響，久久不散。戰鬥的慘烈、同伴的傷痕，尤其是蠍王顱內那枚不祥的黑紫色晶體，無不冰冷地昭示著一個事實：這片看似隻有死亡與風沙的荒蕪之地，早已被一隻無形而邪惡的黑手深深滲透。簡單的休整主要依靠索菲亞所剩無幾的藥劑和莉娜耗盡精神勉強施展的微光治療術）和匆忙的傷口處理後，五人不敢在這片遍布蠍屍、可能吸引更多掠食者的戰場有絲毫耽擱，借著尚未完全褪去的夜色掩護，向著紮菲克指引的、以及他們根據線索推斷出的沙漠最核心區域，繼續那前途未卜的跋涉。
    接下來的兩天，行程在一種高度緊繃的、令人窒息的氣氛中緩慢推進。白天的酷熱與夜晚的嚴寒依舊是不變的主題，但更折磨人的，是那種仿佛跗骨之蛆般的、無處不在的被窺視感。呼嘯的風聲中，似乎總夾雜著意義不明的、充滿惡意的低語，需要極力分辨才能確認是幻覺；沙丘投下的、不斷移動的陰影裏，仿佛總有什麽東西在蠕動，定睛看去卻隻有流沙滑落；甚至連天空那輪永恒毒辣的太陽，偶爾也會在熾白的邊緣泛起一絲難以察覺的、詭異的紫暈，讓人心生不祥。每個人都繃緊了神經，如同拉滿的弓弦。艾吉奧的偵查範圍被迫擴大了一倍，他像一道無聲的幽靈，在隊伍前後左右更大的範圍內遊弋，警惕著任何風吹草動。莉娜則持續消耗著本就恢複不多的魔力，維持著一個覆蓋小隊核心區域的、最低限度的精神預警結界，任何帶有惡意的精神觸碰都會引發她的警覺。索菲亞則如同一個行走的檢測儀，時刻監測著空氣中和沙地表麵可能存在的能量汙染痕跡，以及水源盡管早已枯竭）和植物可能出現的異變。
    他們憑借著這份超乎尋常的警惕，小心翼翼地避開了幾處能量波動明顯異常、甚至能肉眼觀察到空間扭曲的區域。其中一處，他們甚至在熱浪蒸騰的遠方，再次隱約看到了扭曲的、如同海市蜃樓般的城市尖頂幻影，那幻影比之前遇到的更加清晰，也更加邪異，仿佛在主動召喚。但有了之前生死一線的教訓，雷恩毫不猶豫地下達了繞行的命令，寧願多走數裏崎嶇的沙丘，也不願再冒險靠近任何可疑的能量源。
    然而，最大的威脅依舊來自最基本的生存需求。補給，尤其是維係生命的飲水，再次亮起了刺眼的紅燈。之前僥幸獲得的那點渾濁滲水早已消耗殆盡，每個人的水囊都輕得可怕。塔隆幹裂的嘴唇上布滿了深色的血痂，每一次吞咽都如同咽下刀片，連說話都變得困難。連那匹一向溫順隱忍的老駱駝，也開始變得焦躁不安，不時停下腳步，用蹄子刨著根本不可能有水的沙地，發出哀傷的嗚咽聲。絕望的陰影，如同沙漠上空盤旋的禿鷲，再次悄然靠近，準備俯衝而下。
    就在這生理與心理的雙重壓力即將把隊伍徹底壓垮的臨界點，走在最前方、幾乎與金黃色的沙地完全融為一體的艾吉奧，突然猛地打出了一個極其嚴肅、代表“絕對靜止”的戰術手勢！他伏在一個高大沙丘的背風麵頂端，身體瞬間僵硬，仿佛化作了岩石，隻有那雙銳利的眼睛，死死地盯著沙丘另一側的景象，瞳孔因震驚而微微收縮。
    雷恩心中猛地一沉，一股不祥的預感攫住了他。他立刻示意身後幾乎虛脫的塔隆、莉娜和索菲亞原地趴下，最大限度隱蔽，自己則如同沙漠中的蜥蜴，調動起全身的協調性，悄無聲息地匍匐前進，爬到艾吉奧身邊，小心翼翼地探出頭，順著艾吉奧那凝固般的目光向下望去——
    那一刻，時間仿佛靜止，連呼吸都本能地停滯。
    下方，不再是他們早已看慣的、連綿起伏仿佛永無盡頭的單調沙丘，而是一個巨大得超乎想象、仿佛被天神巨斧劈砍出的碗狀盆地！盆地的邊緣是近乎垂直的、高達數百米的陡峭懸崖，懸崖壁被千百年來的風沙侵蝕得千瘡百孔，布滿了蜂窩狀的孔洞和奇形怪狀的突起，如同無數張扭曲哀嚎的麵孔。而盆地的中央……赫然是一座城市的廢墟！一片無邊無際的、被厚厚黃沙半掩埋的古老遺跡！
    那不是海市蜃樓，不是能量扭曲的幻影，而是真實存在的、沉默地躺在沙漠腹地、承載著無數歲月與秘密的死亡之城！
    無數坍塌的巨石建築，如同史前巨獸散落的森白骸骨，雜亂而又有一種詭異的規律性，散落在廣闊得望不到邊際的盆地中。依稀可辨曾經筆直寬闊、可容數輛馬車並行的街道網絡，如今已被無情的流沙侵蝕成了蜿蜒曲折、深淺不一的溝壑，仿佛大地幹涸龜裂的血管。巨大的、斷裂的石柱如同折斷的長矛，倔強地指向那片蒼白得令人心悸的天空，柱身上雕刻著早已模糊不清的、充滿異域風情的奇異圖案和扭曲文字，訴說著失落的文明。一些保存相對完好的宮殿或神廟的殘垣斷壁，如同巨人的棋盤上未被完全推倒的棋子，依然能看出昔日的宏偉規模與精湛工藝，它們由一種獨特的、泛著暗金色澤的致密砂岩砌成，即使經曆了無數歲月的風沙無情打磨，依然散發著一種沉重、滄桑而堅不可摧的古老氣息。
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    更令人心悸的是，整座城市廢墟，都被一種詭異而不祥的力場所籠罩。空氣在廢墟上方肉眼可見地微微扭曲著，折射出彩虹般斑斕、卻讓人頭暈目眩的不正常光暈。一種低沉、持續、仿佛來自地殼最深處、又像是某個垂死巨獸心跳般的嗡鳴聲，隱隱約約地傳來，並不響亮，卻極具穿透力，持續敲打著人的耳膜和心髒，引發生理上的不適。廢墟之中，看不到任何生命的跡象，沒有沙漠蜥蜴，沒有耐旱的甲蟲，甚至連一株最頑強的荊棘都沒有，隻有死一般的、令人窒息的寂靜，以及……一種濃鬱得化不開的、混合著古老塵埃、腐朽石頭和某種活躍而邪惡能量的衰敗氣息。
    “提拉克斯……”雷恩幾乎是無聲地念出了這個名字，心髒在胸腔內狂跳，血液奔流的聲音在耳邊轟鳴。紮菲克口中那充滿誘惑與死亡的傳說之城，那吞噬了無數冒險者生命與夢想的失落之地，就在眼前，如此真實，如此……觸手可及！而他懷中那枚蠍王體內的黑紫色晶體，此刻仿佛也受到了某種召喚，正隔著布料，散發出一陣陣微弱卻清晰的、與這座城市廢墟深處傳來的某種邪惡波動隱隱共鳴的灼熱！
    “我們找到了。”艾吉奧的聲音幹澀得如同砂紙摩擦，帶著盜賊踏入極度危險區域時本能的、幾乎要炸毛的警惕，“但這地方……給我的感覺，比之前那個蠍子窩還要糟糕一百倍。隊長，這裏……是活的，或者在……呼吸。”
    雷恩凝重地點點頭，強行壓下心中的震撼與一絲莫名的恐懼，強迫自己以軍事眼光仔細觀察。盆地邊緣確實有數個可以下行的、看似天然的緩坡，但無一例外都被流動的沙瀑和崩落的巨石部分堵塞，形成了一道道險峻的關卡。他的目光越過層層疊疊的廢墟，最終鎖定在城市的核心區域——那裏，一座相對保存最完好的、呈階梯狀金字塔形的宏偉建築巍然聳立，其頂端似乎是一個平台，隱約可見斷裂的石柱和殘破的雕像。而那股最令人心悸的嗡鳴聲和最為濃鬱、幾乎化為實質的邪惡能量波動，正是從那座金字塔建築的內部，如同心髒泵血般，一陣陣散發出來！
    “看來，暗影議會的爪子，已經不僅僅是伸到這裏，”雷恩的聲音低沉而冰冷，“他們很可能已經在這座古城的心髒裏，築下了巢穴。那持續的嗡鳴聲和扭曲的能量場，極有可能與他們正在進行的、某種我們無法想象的邪惡儀式有關。”
    莉娜和索菲亞也借著沙丘的掩護，悄無聲息地爬了上來。當她們的目光觸及下方那片死寂而龐大的廢墟時，都不約而同地倒吸了一口冷氣，臉色瞬間變得蒼白。
    “很強的……死靈法術殘留，還有……空間被強行扭曲、撕裂的痕跡……”莉娜閉上雙眼，纖細的手指輕輕按在太陽穴上，全力感知著空氣中混亂而危險的能量流，聲音帶著難以抑製的顫抖，“不止這些……還有一種非常古老、非常……龐大的邪惡意誌，它似乎在沉睡，但它的‘呼吸’……正在變得急促，好像……正在被什麽力量試圖喚醒！”
    索菲亞則已經快速打開了她的便攜煉金工作台，幾個小巧的儀器指針正在瘋狂擺動。“空氣中的元素構成極不平衡，”她語速飛快，帶著專業的冷靜，但緊蹙的眉頭暴露了內心的驚濤駭浪，“暗影元素和土元素異常活躍，濃度高得離譜，而水、風、火元素被嚴重壓製，幾乎感知不到。更麻煩的是……檢測到微量的神經毒素和致幻孢子彌漫在空氣中，來源不明，長時間吸入會導致幻覺、精神錯亂甚至生理衰竭。”她立刻毫不猶豫地拿出隊伍儲備的所有高級過濾麵具和強效廣譜解毒劑，分發給每一個人，並要求立刻服用和佩戴。
    決定是顯而易見的，也是無比艱難的。進入這座被詛咒的、危機四伏的失落之城，無疑是與虎謀皮，九死一生。下方等待他們的，可能是古老的陷阱、狂暴的亡靈、扭曲的能量，以及暗影議會最精銳的力量。但所有的線索都指向這裏，大陸各地日益加劇的異變，其源頭很可能就與這座古城深處正在發生的事情息息相關。他們肩負著盟友的期望，承載著阻止災難的責任，早已別無選擇。
    “最後檢查一遍裝備，服用抗毒藥劑，確保過濾麵具氣密性良好。”雷恩的目光逐一掃過夥伴們疲憊卻堅定的臉，果斷下達了命令，“艾吉奧，尋找一條相對最隱蔽、陷阱最少的潛入路徑。塔隆，你的盾牌將是我們麵對任何突發衝擊的第一道，也是最後一道壁壘。莉娜，索菲亞，緊跟隊伍核心，你們的智慧和知識是我們應對魔法和未知威脅的關鍵。我們下去，保持絕對警惕，每一步都可能是生死界限。”
    他們選擇了一處位於兩塊巨大風蝕岩柱之間、相對隱蔽且巨石嶙峋可以作為掩體的緩坡，開始小心翼翼地向下移動。鬆動的流沙和看似穩固、實則一碰就碎的岩石讓每一步都充滿了不確定的危險。越是靠近盆地的底部，那股低沉的、仿佛來自地獄深處的嗡鳴聲就越發清晰，如同無形的錘子，持續敲打著每個人的心髒和耳膜，帶來陣陣惡心和眩暈。空氣中彌漫的那股混合著邪惡與衰敗的能量也越發濃鬱，即使戴著高級過濾麵具，依舊感到一種心理上的沉重壓抑和莫名的恐懼，仿佛有冰冷的視線從廢墟的每一個角落投射過來。
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    當他們的雙腳終於踏在提拉克斯古城那堅硬而古老的、刻滿風蝕紋路的石板路上時，仿佛跨過了一道無形的、劃分生與死的界限。周圍的溫度驟然降低了不止十度，從沙漠的烘烤瞬間跌入陰冷的墓穴。光線也變得異常昏暗，仿佛有一層看不見的、灰蒙蒙的薄暮永恒地籠罩著這片廢墟，連陽光都無法完全穿透。腳下的沙地變成了堅硬的石板，上麵覆蓋著薄薄的沙塵，依稀可見腳下石板雕刻著的、早已模糊的古老紋路，蜿蜒伸向廢墟深處。倒塌的建築殘骸如同巨人的玩具般散落四處，投下長長的、扭曲的、仿佛擁有生命的陰影，時刻撩撥著人們緊繃的神經，仿佛下一秒就會有難以名狀的恐怖之物從陰影中撲出。
    艾吉奧打頭陣，他的潛行技巧在這裏受到了前所未有的嚴峻挑戰。不僅僅是物理上的障礙——倒塌的牆壁、隱藏的坑洞、鬆動的瓦礫，更在於那些無處不在的、扭曲的能量場本身就會嚴重幹擾他的感知和隱匿效果。他不得不更加依賴多年冒險生涯磨礪出的經驗和野獸般的直覺，避開那些能量波動特別紊亂、如同沸水般翻騰的區域，以及地麵上一些看似普通、卻在莉娜魔法視覺中散發著微弱但不祥魔法靈光的石板和瓦礫——那極可能是古代提拉克斯人布下的、至今仍在運作的致命魔法陷阱，或者是暗影議會後來設置的警戒裝置。
    “左側第三塊石板，顏色比周圍略深，邊緣有微弱的能量溢出，絕對不要踩上去。”艾吉奧的聲音通過一係列複雜而精準的手勢和幾乎聽不見的氣聲傳來，引導著隊伍在迷宮般的廢墟街道間艱難穿行。
    “右前方那根半倒的柱子，它的陰影覆蓋範圍裏，我感知到強烈的靈魂殘響和怨念聚集，像是……許多靈魂被禁錮在那裏哀嚎，繞開，別靠近。”他的警告讓眾人脊背發涼。
    街道兩旁的建築大多已經完全倒塌，化為一片碎石場。但偶爾，他們能看到一些保存尚可的、沒有完全坍塌的房屋內部。透過空洞的門窗，可以看到裏麵散落著風化成陶土的器皿、鏽蝕得隻剩輪廓的金屬工具，甚至還有一些保持著奔跑、蜷縮或相互擁抱姿態的、早已化為白骨的屍骸！它們無聲地、卻又無比清晰地訴說著這座城市在毀滅瞬間的突然與終極的恐怖，仿佛時間在這裏凝固了數千年。
    莉娜一邊警惕著周圍，一邊努力集中精神，嚐試解讀那些雕刻在尚且屹立的石柱和相對完整的牆壁上的圖案與文字。這些圖案風格古樸而怪異，充滿了強烈的幾何感和象征性，與她所知的任何大陸曆史文明風格都迥然不同。圖案多描繪著浩瀚的星辰、起伏的沙海、以及一些半人半蠍、或者籠罩在神聖光芒中的威嚴身影，似乎與某種古老而強大的沙漠原生崇拜有關。而那些文字則更加晦澀難懂，完全由抽象的幾何線條和點狀符號構成，仿佛在記錄著星辰的軌跡和某種深奧的儀式。
    “這似乎是一種……對星辰和大地本源力量的崇拜與利用儀式的記載……”莉娜一邊快速用記憶水晶記錄下這些珍貴的線索，一邊低聲道，聲音在麵具下顯得有些沉悶，“但很奇怪……其中夾雜了很多……明顯是後來添加上去的、風格截然不同的扭曲符號和獻祭場景。是暗影議會的人幹的？還是……這座城市在毀滅之前，其信仰本身就已經發生了某種可怕的……墮落？”
    她的聲音戛然而止，目光被前方街道拐角處、一麵相對保存完好的巨大牆壁牢牢吸引。那上麵雕刻著一幅占據了整麵牆的、令人震撼的巨型壁畫！雖然歲月的侵蝕讓部分顏料剝落、石麵風化，但其核心內容和宏大的敘事結構依然清晰可見——
    壁畫的最中央，是一個巨大無比的、結構極其複雜、仿佛由無數精密齒輪和軌道構成的圓盤，圓盤上鑲嵌著無數象征星辰的寶石如今隻剩下一個個空洞的凹槽），似乎在描繪著某種宇宙的法則或星辰的運轉規律。圓盤的下方，是一座無比繁華、細節豐富的城市俯瞰圖，每一座建築、每一條街道都與他們腳下這座提拉克斯古城依稀對應！而無數細小的、如同朝聖螞蟻般的人形生物，正朝著那巨大的星辰圓盤做出最虔誠的頂禮膜拜的姿態，整個畫麵充滿了一種神聖、宏大而有序的宗教氛圍。
    然而，令人毛骨悚然的是，在壁畫原本和諧的邊緣和背景處，一些後來添加上去的、刻畫手法明顯更加粗糙、黑暗、充滿褻瀆意味的圖案，如同惡毒的藤蔓般纏繞上來！這些後加的刻畫，描繪著無數粘稠的、如同活物般的黑色觸手，正從那個象征著秩序與星辰的圓盤中心瘋狂伸出，纏繞住那些頂禮膜拜的渺小人形，將他們拖入圓盤下方描繪出的、深不見底的黑暗深淵！而那個原本神聖的星辰圓盤本身，也被用暗紅色的顏料曆經千年依舊刺眼）塗改成了一個獰笑的、長滿無數瘋狂眼睛的恐怖麵孔！
    “星辰崇拜……被扭曲了……扭曲成了對某種……邪神的召喚和獻祭！”索菲亞的聲音帶著無法抑製的顫抖，她指著壁畫上那些後加的、風格汙穢的觸手和邪神麵孔，“這座城市……恐怕不是毀滅於外來的天災或敵人，而是毀滅於他們自己……從內部滋生、或者說，被他們自己召喚出來的東西！”
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    這個石破天驚的發現讓所有人感到一股寒意從腳底直衝天靈蓋！暗影議會選擇這裏作為重要據點，絕非偶然！這座古城本身，就隱藏著通往極度邪惡的鑰匙和通道！他們很可能是在試圖重複，或者利用古代提拉克斯人未能完成或已然完成卻導致毀滅）的某種可怕儀式！
    越往城市中心那座巍峨的金字塔狀建築靠近，周圍的景象就越發詭異，開始出現越來越多不屬於古老遺跡的、新鮮的非自然痕跡：地麵上有明顯的、似乎是重物被拖拽留下的新鮮痕跡，一直延伸向金字塔方向；一些相對完整的牆壁上，被人用某種散發著腥臭氣的暗紅色顏料，畫上了一個個散發著微弱邪惡能量的、扭曲的符文，這些符文的風格與壁畫上後加的褻瀆圖案如出一轍；偶爾，他們還能在斷壁殘垣間，看到一些穿著黑色破爛袍服、早已死去的、明顯不屬於古代居民的屍體——他們的死狀極其淒慘，仿佛全身的精血和生命力都在一瞬間被抽幹，皮膚緊貼著骨骼，呈現出一種灰敗的色澤，臉上凝固著極度的恐懼與痛苦，五官都扭曲變形。這些，很可能就是試圖在此地進行儀式的暗影議會成員的屍體！從現場痕跡看，儀式顯然出了可怕的、無法控製的差錯，或者……更可能的是，被他們試圖召喚或控製的、遠超他們想象的恐怖存在……反噬了！
    “小心！有東西過來了！準備戰鬥！”負責斷後、一直緊繃著神經的塔隆突然低吼一聲，巨大的“不動山嶽”盾牌瞬間被他提起，重重地頓在身前的地麵上，發出沉悶的響聲！
    隻見從前方的十字路口和幾條狹窄的巷道陰影中，搖搖晃晃地、如同提線木偶般走出了十幾個扭曲的身影！它們並非活人，甚至沒有固定的形態，而是由周圍的沙粒、破碎的骨片和濃鬱的陰影能量勉強凝聚而成的人形怪物！它們的輪廓模糊不定，眼窩中燃燒著兩點幽綠色的、充滿怨恨的鬼火，張著無聲的嘴巴，發出隻有精神層麵才能感知到的、充滿痛苦與瘋狂的嘶嚎，揮舞著由碎石化成的、參差不齊的利爪，蹣跚著、卻又堅定不移地朝著活人的氣息撲來！
    是城市廢墟中最常見、也最令人毛骨悚然的亡靈生物——沙靈！它們是這座城市無數死者怨念、結合此地濃鬱的邪惡能量和永恒風沙而生的可悲存在，對一切生者抱有徹骨的仇恨！
    “淨化它們！不要被它們包圍！”雷恩厲聲喝道，“破曉”長劍應聲出鞘，劍身感受到周圍濃鬱的負能量和亡靈氣息，自發地亮起了柔和的、卻帶著神聖淨化意味的金色光暈，對這類亡靈有著天然的克製作用！
    短暫的休整後，戰鬥再次不可避免地爆發！這些沙靈個體的物理攻擊能力並不算十分強大，但它們數量不少，而且似乎殺之不盡，不斷從廢墟的各個角落、從沙地之下、從陰影之中源源不斷地湧出。塔隆的巨盾如同一道不可逾越的城牆，有效地擋住了它們瘋狂的撲擊和爪撕。莉娜強忍著精神不適，施展出微弱的聖光術，雖然被環境中濃鬱的暗影能量嚴重壓製，光芒黯淡，但聖潔的本質依舊讓沙靈們發出痛苦的尖嘯，動作變得遲緩。索菲亞則投擲出最後幾瓶裝有經過祝福的聖水的煉金瓶，聖水接觸到沙靈的身體，立刻發出“嗤嗤”的腐蝕聲，大量消耗著構成它們身體的負能量。艾吉奧則如同暗影中的死神，專門攻擊沙靈們眼窩中那兩點幽綠色的靈魂之火，他的匕首每一次精準的刺擊，都能讓一個沙靈徹底潰散成一堆無害的沙礫。
    在艱難地清理了數波仿佛無窮無盡的沙靈之後，他們終於突破了最後的阻礙，抵達了城市中心那座宏偉金字塔建築的腳下。近距離仰望，這座建築帶給人的壓迫感遠勝遠觀。它的基座邊長目測超過一百五十米，通體由那種暗金色的巨型砂岩壘砌而成，嚴絲合縫，工藝精湛得令人驚歎。塔身呈標準的四棱錐形，分為數層階梯，每一層的外立麵上都布滿了更加複雜、巨大和精美的浮雕，描繪著星辰誕生、運轉乃至某種創世神話的場景，充滿了古老而莊嚴的美感。但同樣可悲的是，這些神聖的浮雕上，也布滿了後來被刻畫上去的、散發著汙穢能量的黑暗符文和褻瀆圖案，如同美麗的肌膚上爬滿了惡心的膿瘡。
    一個巨大的、黑黝黝的、高達十米以上的長方形入口，如同遠古巨獸貪婪張開的嘴巴，毫無遮攔地敞開著，通往金字塔內部無盡黑暗與未知的深處。那股令人心悸欲嘔的低沉嗡鳴聲和濃鬱得幾乎化為實質、帶著硫磺與腐臭氣息的邪惡能量波動，正是從這個巨大的入口內，如同潮汐般一陣陣洶湧而出！
    金字塔入口前，是一片相對開闊的廣場。而廣場上的景象，比一路走來的任何地方都要更加駭人聽聞！這裏，明顯被人工改造過，布置著一個巨大無比的、尚未完成的邪惡法陣！法陣的圖案是用打磨光滑的黑曜石片、各種生物的蒼白骨頭其中不乏人類的）和某種早已凝固、卻依舊散發著濃烈腥氣的暗紅色血液勾勒而出，線條複雜、扭曲，充滿了對一切自然規律的褻瀆。法陣的核心，是一個直徑超過五米的、深不見底的漆黑坑洞！坑洞的邊緣極不規則，布滿了強大的空間被強行撕裂後留下的、如同玻璃破碎般的扭曲痕跡，並且還在不斷地向外散發著混亂的能量亂流和濃烈得令人作嘔的血腥味！坑洞周圍，散落著更多穿著黑袍的暗影議會成員的屍體，死狀與之前看到的如出一轍，以及大量已經破碎、失去光澤的魔法器物、水晶球和祭祀用具。
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    顯然，暗影議會試圖在這裏，在這座古城最神聖或最邪惡）的核心，進行一場規模空前的、駭人聽聞的召喚儀式！但從現場的慘狀來看，儀式進行到最關鍵的時刻，發生了極其可怕、完全失控的反噬，空間被撕裂，能量暴走，儀式被迫中斷，留下了這個如同地獄入口般的邪惡“傷口”和無數作為犧牲品的施法者。
    “他們……他們瘋了！”莉娜看著那個不斷散發混亂能量的坑洞，聲音因極度的恐懼而變形，“他們試圖在這裏，利用古城遺留的力量節點，強行打開一扇穩定的空間門！一扇通往……某個邪神本體所在的領域的大門！但顯然，他們低估了所需的力量，或者高估了自己的控製力，儀式徹底失敗，能量失控反衝，撕裂了空間，也殺死了幾乎所有在場的施法者！”
    雷恩強忍著那坑洞散發出的精神汙染，走到邊緣，小心翼翼地向下望去。目光所及，隻有一片令人頭暈目眩、仿佛能吞噬靈魂的純粹黑暗，以及其中翻滾奔騰的、五顏六色卻代表毀滅的能量亂流，仿佛直達九幽地獄的最深處！他胸前的“黑石盟友”徽章傳來一陣陣急促而灼熱的刺痛感，是戈達留下的預警魔法在發出最強烈的危險信號！
    “儀式雖然失敗，但這個被強行撕開的空間裂痕並沒有愈合。”索菲亞用煉金儀器遠遠地檢測著坑洞的能量讀數，臉色慘白如紙，儀器上的指針瘋狂跳動，幾乎要脫離表盤，“它在自發地、持續地汲取著周圍空間的一切能量——生命力、魔法力、甚至光線和聲音！同時，它也在極其緩慢地、但卻不可逆轉地侵蝕著現實世界的空間壁壘！如果不加以幹預和封印，這個裂痕遲早會徹底崩潰、擴大，將這片區域，甚至整個比讚大沙漠，乃至更廣闊的土地……徹底拖入永恒的混沌與虛無！”
    問題的嚴重性，已經遠遠超出了他們最初的想象！暗影議會不僅僅是在搞破壞、追求力量，他們是在進行一場可能徹底毀滅現有世界的、瘋狂而愚蠢的賭博！
    就在這時，一直潛行在金字塔入口附近偵查的艾吉奧，如同融入陰影的獵豹般悄無聲息地返回，他的臉色異常凝重，甚至帶著一絲難以置信：“隊長，入口裏麵有向下的寬闊石階，很深，看不到底。我感覺到……下麵有很強的生命反應，或者……是某種類似生命的、極其強大的能量聚合體。而且，入口內側有很新的打鬥痕跡，血跡還未完全幹涸，兵器碰撞的劃痕也非常清晰！”
    還有幸存者？或者是……儀式失敗後，從那個空間裂痕裏……跑出來的東西？還是說，暗影議會還有殘黨在下麵進行著某種行動？
    雷恩緊緊握住了“破曉”的劍柄，指節因用力而發白。冰涼的劍柄和劍身因感受到主人決絕的意誌以及周圍濃鬱的邪惡氣息而發出低沉、卻充滿戰意的嗡鳴。他緩緩轉過身，目光逐一掃過自己忠誠的夥伴們——塔隆堅毅而略顯疲憊的臉龐，艾吉奧警惕而專注的眼神，莉娜蒼白卻寫滿決然的秀美麵龐，索菲亞冷靜中透著憂慮的雙眸。每個人的臉上都清晰地寫著連日奔波的疲憊、對未知的恐懼，但更多的，是曆經生死磨礪後不曾動搖的堅定和無畏。
    失落之城提拉克斯最深層的秘密，以及可能關乎世界存亡的危機源頭，就在眼前這座金字塔之下。他們已經穿越了死亡沙漠，經曆了幻象與蠍群，走到了這裏。身後是絕路，前方是深淵，但他們，已無退路。
    “塔隆，先鋒開路，盾牌護住周身。莉娜，索菲亞，緊隨其後，集中精神應對可能出現的魔法幹擾和能量衝擊。艾吉奧，遊走側翼，你的眼睛和耳朵是我們所有人的預警。”雷恩的聲音沉穩、堅定，如同磐石投入死寂的湖水，打破了廢墟廣場上令人窒息的沉默，“我們下去。無論下麵等待著我們的是什麽——是殘存的黑暗爪牙，是失控的召喚怪物，還是這座城市古老的守護者或詛咒本身）——我們都必須麵對它，阻止它。”
    五人最後檢查了一遍裝備，服下索菲亞配發的、能短暫激發潛力的最後幾瓶振奮藥劑，調整呼吸，將恐懼壓在心底，取而代之的是破釜沉舟的勇氣。他們義無反顧地踏入了那如同遠古巨獸貪婪之口的黑暗入口，沿著冰冷、潮濕、布滿苔蘚和未知粘液的寬闊石階，向著提拉克斯古城最深處的秘密，也是注定到來的最終戰場，步步深入。身後的入口光線迅速被黑暗吞噬，腳下的階梯仿佛無窮無盡，通往那吞噬一切的深淵。而他們的背影，在最後一絲微光中，被拉得很長、很長，最終徹底融入了那片孕育著終極恐怖的黑暗之中。
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