金字塔入口內的黑暗，濃稠得仿佛擁有實質，帶著地底深處萬年不化的陰冷和塵埃的氣息。唯有雷恩手中“破曉”劍身散發的、因感應到邪惡而自主激發的微光，以及莉娜法杖頂端凝聚的、在壓抑環境下顯得格外艱難的照明光球，驅散著前方有限範圍內的混沌。
    空氣凝滯，彌漫著古老石料風化的粉塵味，以及一種更深層的、如同鐵鏽和腐肉混合的腥甜氣息——那是暗影議會失敗儀式殘留的邪惡汙穢。腳下的石階寬闊而陡峭，一路向下延伸，沒入無盡的黑暗，每一級台階的邊緣都因年代久遠而磨損得圓滑。牆壁上雕刻著與外部類似的巨大浮雕，描繪著提拉克斯先民對星辰的崇拜和對某種強大存在的獻祭儀式，但在這裏，浮雕被大麵積的、仿佛被強酸腐蝕過的黑色汙跡所覆蓋，那些汙跡隱隱構成更加扭曲褻瀆的圖案，甚至還在極其緩慢地蠕動，散發出令人作嘔的精神汙染。
    艾吉奧如同暗影中的壁虎，無聲無息地在前方探路，他的新皮甲在黑暗中提供了絕佳的保護色。他時不時停下，用手勢示意後方隊友注意腳下的鬆動石板或牆壁上不自然的能量殘留。塔隆緊握“不動山嶽”，巨盾微微前傾，如同移動的堡壘，為身後的莉娜和索菲亞擋住可能來自前方和側麵的突然襲擊。他的每一步都沉重而穩定，在寂靜的階梯上發出沉悶的回響，反而成了這片死寂中唯一令人安心的節奏。
    向下行進了約莫半個時辰，階梯終於到了盡頭，前方豁然開朗，出現一個巨大的地下殿堂。
    殿堂的規模超乎想象，穹頂高聳入黑暗，看不到頂端。支撐穹頂的是一根根需數人合抱的巨型石柱，石柱上雕刻著更加複雜精細的星空圖譜和早已被遺忘的諸神形象。殿堂的地麵由巨大的石板鋪就，上麵布滿了幹涸發黑的血跡、散落的破碎骸骨有些是古老的，有些則明顯是近期暗影議會成員的）、以及爆炸和利刃劈砍留下的狼藉痕跡，無聲地訴說著不久前這裏發生的慘烈戰鬥。
    而最引人注目的，是殿堂的中央。那裏並非祭壇或王座，而是一個巨大的、深不見底的圓形坑洞，直徑超過二十米！坑洞邊緣殘留著強烈的空間撕裂能量，正是他們在外界感知到的那個失敗儀式產物的源頭！濃鬱的、混亂的負能量如同黑色的霧氣，從坑洞中不斷湧出，使得整個殿堂的溫度都異常陰寒。坑洞的正上方，懸浮著一塊巨大的、不規則的黑紫色晶體，與沙蠍王體內發現的那塊同源，但體積大了百倍不止！晶體緩慢地自轉著，散發出令人心悸的能量波動，它似乎在不斷地從下方的空間裂痕中汲取著混亂能量，又將其轉化為一種更加凝練的邪惡力量，擴散到整個遺跡。
    “那就是……儀式的核心？”索菲亞聲音發緊，手中的煉金儀器指針瘋狂搖擺，“它在穩定那個空間裂痕！不，更像是在……喂養它，讓它緩慢成長！”
    “必須摧毀它！”雷恩握緊“破曉”，劍身上的光芒因靠近邪惡源頭而變得更加熾亮。他能感覺到，這塊巨大的晶體是維係此地異常的關鍵，也是暗影議會陰謀的節點。
    然而，就在他們準備靠近坑洞和晶體時，異變陡生！
    殿堂四周，那無數根巨大的石柱，突然同時亮起了幽暗的紫光！柱子上雕刻的星辰圖譜仿佛活了過來，開始扭曲、旋轉！與此同時，地麵上那些幹涸的血跡和破碎的骸骨，仿佛被無形的力量牽引，開始向著殿堂中央匯聚！
    “嗡——！！！”
    一聲低沉卻穿透靈魂的嗡鳴從地底深處傳來，整個殿堂劇烈震動！懸浮的黑色晶體光芒大盛，一道暗紫色的能量光柱從中射出，注入下方坑洞！
    坑洞中湧出的黑色霧氣驟然變得狂暴，伴隨著淒厲的、仿佛千萬靈魂哀嚎的尖嘯，霧氣瘋狂旋轉、凝聚！地麵的骸骨和沙塵被卷入其中，一個龐大的、由沙暴、陰影和骸骨組成的扭曲形體，正在以肉眼可見的速度形成！
    它沒有固定的形態，仿佛一場濃縮的、擁有意誌的沙塵暴。核心是那塊巨大晶體投射出的暗紫光芒，外部是咆哮旋轉的沙礫和碎石，其中夾雜著無數痛苦扭曲的蒼白麵孔和破碎骨片！兩隻由純粹黑暗能量構成的、燃燒著紫色火焰的巨眼，在風暴中心睜開，死死地鎖定了闖入殿堂的五名不速之客！
    恐怖的威壓如同海嘯般席卷而來，其中蘊含著古老的怨念、空間的混亂以及純粹的毀滅意誌！
    “是元素長老！沙暴元素的變異體！被這裏的邪惡能量汙染並強化了！”莉娜失聲驚呼，臉色煞白。她能感受到這個怪物體內蘊含的、足以撕裂靈魂的恐怖力量！這絕非普通的沙靈可比，它是這座失落城市古老防禦機製和暗影邪惡能量結合產生的恐怖造物！是真正的遺跡守護者或者說，被扭曲的守護者）！
    “吼——！！！”
    沙暴元素發出一聲非人的咆哮，巨大的、由沙石組成的“手臂”猛地揮出，帶著撕裂一切的氣勢，朝著最前方的塔隆狠狠砸下！手臂所過之處，空氣發出刺耳的爆鳴，連光線都被扭曲吞噬！
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    “塔隆！頂住！”雷恩大吼。
    “交給俺！”塔隆雙目赤紅，將全身力量灌注“不動山嶽”，巨盾重重頓地！盾麵上的山嶽虛影瞬間凝實，一道厚實的土黃色力場護盾展開！
    “轟隆——！！！”
    沙石巨拳狠狠砸在力場護盾上！爆發出驚天動地的巨響！整個殿堂都在搖晃！塔隆悶哼一聲，雙腿深深陷入石板地麵，但他死死頂住了這開山裂石的一擊！力場護盾劇烈波動，卻沒有破碎！
    “攻擊它的核心！那塊紫晶投影！”雷恩瞬間判斷出關鍵，身形如電，繞過沙暴元素的正麵， “破曉”帶著刺目的光焰，直刺風暴中心那若隱若現的暗紫光芒！
    然而，沙暴元素周身旋轉的沙暴就是最好的防禦！雷恩的劍鋒切入風暴外圍，立刻感受到一股強大的撕扯和湮滅之力，劍身上的光焰都黯淡了幾分，速度大減！更有多隻由沙石構成的利爪從風暴中伸出，抓向雷恩！
    “莉娜！壓製風暴！艾吉奧，騷擾它的感知！索菲亞，支援塔隆！”雷恩一邊艱難地格擋著沙石利爪，一邊快速下令。
    戰鬥瞬間進入白熱化！
    莉娜強忍著精神上的巨大壓迫感，法杖高舉，“繁盛之源”頂端的寶石亮起翠綠光芒！她嚐試調動殿堂內極其稀薄的水元素和生命能量，施展出強大的“極寒領域”！然而，效果遠不如預期！邪惡能量場對非暗影元素壓製得太厲害了，隻能勉強在沙暴元素周圍製造出一片低溫區域，減緩了部分沙暴的旋轉速度，卻無法將其凍結。
    艾吉奧的身影在殿堂的石柱間快速閃爍，試圖尋找死角投擲淬毒飛刀或煉金炸彈攻擊核心。但沙暴元素的感知範圍極大，無數沙礫如同子彈般射向他，逼得他隻能不斷閃避，險象環生。
    索菲亞將各種強化藥劑和防護卷軸不要錢似的用在塔隆身上，幫助他抵禦沙暴元素持續不斷的重擊和能量侵蝕。塔隆如同激流中的礁石，死死釘在原地，用巨盾為隊友爭取著寶貴的空間和時間，但每一次撞擊都讓他氣血翻湧， “不動山嶽” 上開始出現細微的裂紋！
    沙暴元素似乎被激怒了，它放棄了對塔隆的連續猛擊，風暴中心那對紫焰巨眼猛地亮起！整個殿堂內的沙塵和骸骨碎片受到召喚般飛起，在它麵前凝聚成一顆直徑超過五米的、高速旋轉的暗紅色沙暴法球！法球內部蘊含著毀滅性的能量，直指正在施法幹擾它的莉娜！
    “不好！莉娜快躲開！”雷恩目眥欲裂，想要回援，卻被更多的沙石觸手纏住！
    塔隆怒吼一聲，想要挺身阻擋，但那法球的速度太快！
    千鈞一發之際，艾吉奧眼中閃過一絲決絕！他放棄了閃避，將速度提升到極致，如同撲火的飛蛾，直接衝向沙暴元素的本體！同時，他將身上所有的煙霧彈、閃光彈、乃至幾枚高爆煉金炸彈，全部投向那對紫焰巨眼！
    “轟！轟！轟！”
    連續的爆炸在風暴中心響起！強光、濃煙和衝擊波雖然無法對元素長老造成實質傷害，卻成功幹擾了它的鎖定！那顆即將發射的沙暴法球微微一偏，擦著莉娜的頭頂飛過，狠狠撞在後方的石柱上！
    “轟——！！！”
    一根需要數人合抱的巨型石柱被攔腰炸斷，上半截轟然倒塌，激起漫天煙塵！莉娜被氣浪掀飛出去，雖然沒被直接命中，但也受了震蕩，口鼻溢血。
    “艾吉奧！”雷恩趁機斬斷觸手，看到艾吉奧因靠得太近而被爆炸餘波和飛射的沙石擊中，如同斷線的風箏般摔向遠處，生死不知！
    “混蛋！”塔隆怒吼，趁著沙暴元素被艾吉奧舍身一擊幹擾的瞬間，爆發出驚人的力量，扛著巨盾發起了野蠻衝鋒！ “給老子滾開！” 他如同攻城錘般狠狠撞在沙暴元素相對凝實的下半部分！
    “咚！” 沉悶的撞擊聲響起，沙暴元素龐大的身軀竟然被撞得微微一滯！
    就是現在！雷恩眼中精光爆射！他將所有的鬥氣、意誌、以及對夥伴的擔憂與憤怒，全部灌注到“破曉”之中！長劍發出龍吟般的嗡鳴，劍身上的火焰與雷霆符文亮到了極致，甚至引動了殿堂中殘存的、微弱的正能星光！
    “雷恩！接住！”索菲亞用盡力氣擲出一瓶閃爍著金光的藥劑，那是她壓箱底的“神聖增幅藥劑”！
    雷恩一把接住，看也不看便仰頭灌下！一股熾熱而神聖的力量瞬間流遍全身，暫時驅散了邪惡能量的壓製！他的氣勢陡然攀升至巔峰！
    “斬——！”
    他雙腳猛蹬地麵，身形化作一道撕裂黑暗的金紅色閃電，人劍合一，朝著因塔隆撞擊而暫時露出破綻的風暴中心，那團暗紫色的核心光暈，發出了至今為止最強的一擊！
    劍光過處，空間仿佛都被切開！旋轉的沙暴被強行劈開一條通道！
    “噗嗤——！”
    蘊含著神聖之力、火焰與雷霆的劍鋒，精準無比地刺入了那團暗紫光暈！
    “嗷——！！！”
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    沙暴元素發出了驚天動地的慘嚎！核心光暈劇烈閃爍、扭曲，仿佛有無數張痛苦的麵孔在其中掙紮！它龐大的身軀開始失控地膨脹、扭曲，表麵的沙石簌簌落下！
    “塔隆！退！”雷恩一擊得手，毫不戀戰，抽劍疾退！
    幾乎在他退開的瞬間——
    “轟隆隆隆——！！！”
    失去了核心能量的維係，龐大的沙暴元素徹底崩潰！發生了劇烈的能量爆炸！無數的沙石、骸骨和混亂的暗影能量向四周瘋狂噴射！整個殿堂如同遭遇了十級地震，更多的石柱開始斷裂、倒塌！
    “找掩體！”雷恩大吼，撲向離他最近的、半截倒塌的石柱後方。塔隆也扛著巨盾縮到一根完好的石柱後。索菲亞則拚命爬向昏迷的莉娜和不知生死的艾吉奧。
    爆炸的衝擊波和飛射的碎石持續了十幾秒才漸漸平息。
    當煙塵稍稍散去，眼前的景象令人窒息。殿堂一片狼藉，到處都是斷壁殘垣。那塊懸浮的巨大黑紫色晶體，光芒黯淡了許多，表麵布滿了裂紋，但並未完全破碎。而下方的空間裂痕，似乎因為失去了沙暴元素的維係而變得稍微穩定了一些，但依舊散發著不祥的氣息。
    “莉娜！艾吉奧！塔隆！索菲亞！你們怎麽樣？”雷恩從掩體後衝出，焦急地呼喊著。
    “俺沒事！就是盾牌……”塔隆從碎石堆裏爬出來，他的“不動山嶽”巨盾上布滿了裂紋和凹痕，顯然受損不輕，但他本人憑借板甲和強悍的體魄，隻是些皮外傷。
    索菲亞扶著額頭流血的莉娜坐起來，莉娜虛弱地搖了搖頭，表示暫無大礙。索菲亞自己則忙著給昏迷的艾吉奧檢查傷勢，艾吉奧的傷勢最重，身上多處骨折和內傷，氣息微弱。
    雷恩稍微鬆了口氣，但心情依舊沉重。雖然擊敗了沙暴元素，但代價慘重。而且，那塊邪惡晶體和空間裂痕依然存在。
    就在這時，那塊布滿裂紋的黑色晶體，突然微微震動起來，發出一種尖銳的、仿佛玻璃摩擦的聲響。晶體表麵的裂紋中，滲出絲絲縷縷更加深邃的黑暗能量，這些能量如同擁有生命般，向著殿堂深處、金字塔更下方的黑暗蔓延而去，仿佛在傳遞著某種信息，或者……在召喚著什麽。
    一股比沙暴元素更加古老、更加深沉、更加令人絕望的恐怖氣息，正從金字塔的最深處，緩緩蘇醒。
    真正的挑戰，或許才剛剛開始。雷恩握緊手中光芒略顯黯淡的“破曉”，看向那無盡的黑暗深淵，目光凝重如鐵。
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