老槐樹農家院的飯局過後，我心裏像立了根標杆，清楚哪些線不能碰。張鄉長又找過我兩次，一次說“村支書們想請教土豆種植技術”，一次說“王老板的采摘園想請你做規劃”，我都找了紮實的由頭推脫——第一次是紅果村涵洞施工出了偏差，第二次是北部村莊的打井選址要現場勘探。
    “修路的事最要緊，不能出岔子。”我拿著施工圖紙去找張鄉長匯報，語氣裏帶著不容置疑的堅決，“涵洞的鋼筋型號得按設計來，剛才施工隊想換細點的，我已經讓他們停工了。”
    張鄉長正對著鏡子整理領帶，聞言動作頓了頓，轉過身時臉上沒什麽表情：“你做得對，質量不能含糊。”他頓了頓，又恢複了慣常的笑，“忙完這陣有空了，還是得跟村幹部們多走動，不然工作不好開展。”
    “等路修通了一定去。”我順著他的話應著，手裏的圖紙卻沒放下，“您看這變更單，需要您簽字確認。”白紙黑字的公事公辦，讓他沒機會再提飯局的事，簽完字後揮揮手讓我走，眼底掠過一絲不易察覺的失望。
    避開了飯局，我把所有精力都紮進了項目裏。紅果村有幾戶村民嫌征地補償款給得少，堵在工地不讓施工，我提著水果去家裏坐了三趟，算清每畝地的實際收益，又講清修路後蘋果能多賣的價錢，最後拍著胸脯保證：“要是路通了你們的蘋果賣不上價，我個人補差額。”村民們被說動了，第二天一早就主動撤了障礙。
    施工隊的砂石料供應跟不上，我跑遍了周邊三個鄉鎮的采石場，磨破嘴皮才讓一家答應優先供貨，條件是幫他們協調運輸許可。那天回到鄉裏時已是深夜，辦公樓隻有趙書記的辦公室還亮著燈，他正對著全鄉地圖寫寫畫畫，桌上擺著沒吃完的泡麵。
    “趙書記還沒休息？”我推門進去，一股泡麵味混著煙草味撲麵而來。
    他抬頭笑了笑，指著地圖上的紅果村：“看看這條路通了後，能帶動多少村子。你來得正好，這幾個村的產業規劃，我想聽聽你的意見。”
    我湊過去，把白天協調砂石料的事撿要緊的說了說，他聽完點點頭：“基層工作就是這樣，千頭萬緒，得有耐心。”他遞給我一瓶礦泉水，“聽說張鄉長最近總找你？”
    我心裏一緊，不知道該怎麽說，隻能含糊道：“張鄉長挺關心項目的，經常指導工作。”
    趙書記沒再追問，隻是看著我手裏的施工日誌，上麵記著每天的進度、遇到的問題和解決辦法，密密麻麻寫滿了大半本。他翻了幾頁，突然說：“你在李家坳的水井圖紙，我看過，畫得很細致。現在這修路日誌，還是這麽紮實。”
    “都是應該做的。”我有些不好意思。
    “能沉下心做實事的年輕人不多了。”他合上日誌，語氣裏帶著真切的感慨，“基層誘惑多，能守住初心不容易。”窗外的月光照進來，在他鬢角的白發上鍍了層銀輝，“我在部隊時，老班長常說，路是一步一步走出來的，每一步都得踩實了。”
    那天晚上我們聊了很久，從紅果村的蘋果銷路，到全鄉的產業布局，他沒提張鄉長半個字，卻句句都在教我怎麽當個踏實的幹部。臨走時他拍著我的肩膀：“好好幹，群眾的眼睛是雪亮的，你做了什麽，他們都記在心裏。”
    這話像顆定盤星，讓我心裏更亮堂了。之後的日子裏，我更專注於手頭的事：幫紅果村聯係了縣裏的電商平台，培訓土豆種植技術；協調農業局的技術員，給北部村莊的土壤做檢測，推薦適合種植的作物；甚至連施工隊工人的住宿問題，都跑去鄉中學協調了兩間閑置教室。
    這些瑣碎的事，趙書記都看在眼裏。有次開班子會，討論優秀項目申報，他特意把紅果村修路的案例拿出來說：“這個項目能順利推進，李澤嵐同誌功不可沒，他不僅解決了技術問題，更理順了群眾關係，這才是真正的基層工作方法。”
    張鄉長坐在對麵，手裏轉著鋼筆，沒說話也沒反對，隻是在表決時舉了手。散會後他路過我身邊，低聲說：“你倒是會討領導歡心。”語氣裏帶著點酸意，卻沒了之前的試探。
    我知道，他大概是明白了，我不是他要找的“自己人”，卻也沒站到他的對立麵。這種不遠不近的距離，或許是目前最好的狀態。
    在路快要修通的前一天，陽光明媚，微風拂麵。趙書記親自帶我來到工地視察，我們漫步在剛剛鋪好的瀝青路上，腳下的道路平坦而寬闊，散發著淡淡的瀝青香氣。
    站在這條嶄新的道路上，極目遠眺，可以看到遠處的村莊和果園。村民們在果園裏辛勤地勞作著，忙碌的身影若隱若現。趙書記突然停下腳步，側耳傾聽，仿佛在捕捉什麽細微的聲音。
    “你聽，”他輕聲說道，“好像有孩子在唱歌。”我也豎起耳朵，仔細聆聽。果然，一陣清脆悅耳的歌聲從遠處飄來，宛如天籟。
    那是紅果村的孩子們，他們圍繞著新修的道路，歡快地蹦蹦跳跳，嘴裏唱著自編的歌謠：“新路長，新路寬，蘋果能賣好價錢……”歌聲中充滿了對未來的憧憬和喜悅。
    趙書記的眼眶漸漸濕潤了，他轉過頭，看著我，臉上露出了欣慰的笑容。那笑容裏，既有對孩子們純真歌聲的感動，也有對這條道路所帶來的改變的自豪。
    “這就是我們幹工作的意義啊。”趙書記感慨地說，“看到孩子們這麽開心，聽到他們的歌聲，所有的努力都值得了。”
    我用力點點頭，心裏像被什麽東西填滿了。避開了不必要的應酬，躲開了複雜的拉扯，把時間花在實實在在的事上，雖然累，心裏卻踏實。這大概就是趙書記說的“初心”——不管周圍環境多複雜，守住為群眾辦事的本分，就永遠不會走偏。
    紅果村的路通車那天，村民們敲鑼打鼓放鞭炮，把我和趙書記推到最前麵。紅果樹村民顫巍巍地遞來一麵錦旗，上麵寫著“為民修路，情係百姓”。陽光下，趙書記握著我的手，用力晃了晃，什麽都沒說，但我懂他的意思——這條路，我們沒白修；這份信任，我們沒辜負。
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