紅果村的路鋪到一半時，張鄉長突然在周五傍晚叫住我：“小李，今晚別回縣城了，跟我去個地方，有幾個村支書想聊聊蘋果銷路的事。”他臉上堆著隨和的笑，手裏拎著兩瓶本地產的白酒，“就在鄉裏的老槐樹農家院，離得近。”
    我心裏犯嘀咕，談工作沒必要特意選在傍晚，更沒必要帶白酒。但看著他不容置疑的眼神，想起這陣子小心翼翼維係的平衡，還是點頭應了。老王在旁邊收拾東西，用眼神給我遞了個“小心點”的暗號。
    老槐樹農家院藏在鄉中學後麵的巷子裏，院子裏真有棵合抱粗的老槐樹，枝葉在暮色裏伸展開來，像把巨大的傘。女老板三十多歲，穿著碎花圍裙，見到張鄉長眼睛一亮，聲音甜得發膩：“張鄉長來啦？早給您留了最裏麵的包間。”她的目光掃過我時帶著打量，嘴角勾著若有若無的笑。
    包間裏已經坐了三個村支書，都是張鄉長的老部下，見我們進來趕緊起身招呼。張鄉長擺擺手：“都是自家人，隨意點。”他把我往主位旁邊的座位拉，“小李是咱鄉的後起之秀，以後多打交道。”那幾個村支書立刻附和著敬酒，眼神裏的熟稔顯然不是第一次聚。
    菜很快上齊了，都是地道的農家菜：燉土雞、炸河蝦、涼拌野菜，滿滿當當擺了一桌子。張鄉長打開白酒，給每個人倒上：“今天不談工作，就當朋友聚聚。”他先幹了一杯，抹了抹嘴說，“你們也知道，我這人沒別的愛好，就喜歡和鄉親們在一塊兒，實在。”
    酒過三巡之後，人們的臉上都泛起了紅暈，原本有些拘謹的氛圍也漸漸變得輕鬆起來。大家的話匣子像是被打開了一般，各種話題如潮水般湧現，從家長裏短到國家大事，無所不包。
    在這熱烈的討論中，村支書們的話題逐漸集中到了工作上。他們開始抱怨起工作的艱辛和不易，各種牢騷和不滿也隨之而來。
    這時，一個矮胖的村支書引起了大家的注意。他咂著嘴，語氣略帶抱怨地說：“趙書記確實是個幹實事的人，但就是太較真了。就拿上次查低保來說吧，連老王家那點人情都沒講。”
    他的話音剛落，其他幾個村支書也紛紛附和，表示對趙書記的做法有些看法。有人說：“是啊，趙書記做事太死板了，一點都不懂得變通。”還有人說：“這樣下去，我們的工作可不好開展啊。”
    一時間，抱怨聲此起彼伏，似乎趙書記的較真成了大家共同的煩惱。
    張鄉長在一旁靜靜地聽著，臉上始終掛著微笑，但並沒有插話。他隻是不停地給大家倒酒，眼睛卻不時地瞟向我，似乎在觀察我的反應。
    我端著酒杯，心裏很清楚這是他們在試探我的態度。我稍稍思考了一下，然後笑著說：“趙書記畢竟是從部隊出來的，作風硬朗一些也是正常的。他這麽做，出發點肯定都是為了工作嘛。而且，張鄉長您經驗豐富，我們都應該多向您學習學習。”
    我的這番話既沒有直接批評趙書記，也給了張鄉長足夠的麵子，幾個村支書聽後紛紛點頭，表示讚同。一時間，飯桌上的氣氛又變得熱絡起來，大家繼續喝酒聊天，不再談論這個話題。
    時間一分一秒過去，張鄉長離開包間已經快十分鍾了，可還是不見他回來。我心裏不禁犯起了嘀咕，這去趟廁所怎麽會這麽久呢？
    就在這時，隔壁包間傳來一陣隱約的笑聲，其中還夾雜著女人的嗔怪聲。這聲音在安靜的走廊裏顯得格外突兀，我不由得豎起耳朵，想要聽個仔細。
    同桌的一個村支書似乎察覺到了我的異樣，他嘿嘿一笑，壓低聲音對我說：“張鄉長這是找王老板‘匯報工作’去啦。”
    我一臉茫然地看著他，不明白他說的“匯報工作”是什麽意思。另一個村支書見狀，連忙接過話頭解釋道：“王老板以前可是張鄉長幫扶的貧困戶呢，現在她的日子好過了，就總想著報答張鄉長的恩情……”
    他的話還沒說完，就被旁邊的人打斷了。然而，僅僅是這幾句話，已經讓我的心裏“咯噔”一下，一種不好的預感湧上心頭。
    正坐立不安時，女老板端著一盤炸花生進來，臉上帶著紅暈，鬢角的頭發有些淩亂。“張鄉長在後麵打電話呢，讓我先過來陪各位喝一杯。”她拿起張鄉長的酒杯，仰頭喝了一口，眼神掃過我時帶著點挑釁，“小李年輕有為，以後常來玩啊，姐給你打折。”
    我勉強笑了笑，心裏像塞了塊石頭。這才明白張鄉長帶我來的用意——不僅是拉攏，更是在不經意間展示他的“地盤”和行事方式，暗示我這裏的規矩就是如此。而他和女老板的關係，恐怕鄉幹部裏早就是公開的秘密，隻是瞞著趙書記這樣的“外人”。
    又過了十幾分鍾，張鄉長才慢悠悠地回來，臉上泛著不正常的紅，領口的扣子都扣錯了一顆。“不好意思不好意思，鬧肚子，”他坐下端起酒杯猛灌一口，眼神躲閃，“剛才跟王老板聊了聊農家院的經營，她想搞個采摘園，我給提了點建議。”
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    沒人戳破他的話，包間裏又恢複了喧鬧，隻是我再也喝不下酒，心裏堵得難受。看著張鄉長和村支書們談笑風生，突然覺得這農家院的燈光格外刺眼，空氣中的酒氣混著曖昧的氣息，讓人渾身不自在。
    散場時已經快十點，張鄉長拍著我的肩膀：“小李，今天沒喝多吧？以後這種場合多參加參加，跟村幹部們熟了，工作才好開展。”他湊近我耳邊，聲音壓得很低，“王老板這人不錯，熱心腸，以後你有啥私事，找她幫忙準行。”
    我敷衍著點頭，看著他和女老板在門口低聲說笑，女老板的手還在他胳膊上輕輕拍了一下。那畫麵像根刺，紮得我眼睛生疼。老王說得沒錯，基層的水太深，張鄉長的懷柔手段裏，藏著多少這樣的“人情往來”？
    回宿舍的路上，晚風帶著涼意，卻吹不散心裏的煩躁。我想起趙書記辦公室那盞常亮到深夜的燈，想起他說“部隊裏隻有能不能幹，沒有該不該幹”，再對比今晚看到的一切，突然明白兩人的矛盾根本不是工作思路的分歧，而是兩種價值觀的碰撞。
    而我夾在中間，所謂的左右逢源，不過是在渾濁的池子裏小心翼翼地踮腳。張鄉長刻意讓我看到這些，是想拉我下水，讓我成為他“自己人”。可這種靠苟且維係的關係，我真的能接受嗎？
    躺在床上，眼前總浮現出女老板曖昧的笑和張鄉長躲閃的眼神。我摸出筆記本，寫下：“真正的左右逢源，不是同流合汙，而是在守住底線的前提下求同存異。如果連基本的原則都要妥協，那走得再遠，也隻是在泥潭裏越陷越深。”
    窗外的月光透過窗欞照進來，在地上投下斑駁的光影。紅果村的路還在繼續修，青石鄉的故事也還在繼續。隻是我知道，從今晚起，心裏那杆秤的刻度，變得更加清晰了。有些熱鬧，注定不該湊；有些“人情”，必須學會拒絕。
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