第285章 林蛙夜捕
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暮色像滴在水裏的墨汁,漸漸洇滿了整片山林。
郭春海蹲在小溪邊,手指探進水裏試了試溫度,冰涼刺骨。
還差兩度。他甩甩手上的水珠,對身後幾人說,得等月亮爬到樺樹梢,水溫正好。
二愣子搓著胳膊上的雞皮疙瘩:春海哥,非得半夜抓蛤蟆?這黑燈瞎火的...
林蛙不比家蛤蟆。托羅布老爺子掏出個鐵皮煙盒,卷了支旱煙,這玩意兒精著呢,白天鑽泥裏,就晚上出來找伴兒。
烏娜吉背著孩子走過來,手裏提個蓋著藍布的柳條筐。
月光照在她新編的草鞋上,鞋尖還綴著兩顆小鈴鐺——走起路來叮當響,專防草爬子。
她掀開藍布,筐裏是十幾個烤得焦黃的玉米餅子,摻了鬆子粉的,頂餓。
格帕欠掰開餅子,熱氣混著鬆香冒出來。
他往溪水裏照了照手電筒,光束裏突然閃過幾道銀線——是成群的小魚苗在遊動。
快了。郭春海緊了緊綁腿,看這魚鬧騰的勁兒,蛤蟆該出洞了。
白樺從背簍裏取出幾盞煤油燈,挨個點上。玻璃罩子映得她眉目如畫:去年這時候,我和爹在二道溝一夜抓了三百隻。
月亮剛爬上樹梢,溪水就開始咕嘟咕嘟冒泡。先是零星幾個,接著成片成片的,像是整條溪流突然開了鍋。郭春海做了個噤聲的手勢,輕手輕腳地摸到溪流轉彎處。
就這兒。他指著岸邊一片濕泥地,看這腳印,像不像梅花?
泥地上布滿細小的爪痕,呈放射狀向四周延伸。托羅布從懷裏掏出個竹筒,倒出些淡黃色的粉末撒在水邊。
雄黃粉。老爺子眯著眼笑,蛇聞著就跑,省得跟咱搶食。
第一隻林蛙是二愣子發現的。那小家夥蹲在浮萍上,通體金黃,背上三道黑紋,鼓膜在月光下閃著銅錢大的光斑。二愣子撲得太急,一聲栽進溪裏,濺起的水花驚飛了蘆葦叢裏的野鴨。
要這樣。郭春海脫下外衣,慢慢蹲下身。他的影子正好遮住那片水麵,右手像條水蛇似的緩緩探入水中。離蛙還有半尺時突然加速,拇指和食指精準地扣住蛙的後腿。
漂亮!白樺遞過個濕麻袋,公的,看這婚墊多厚。
那蛙在袋子裏地叫了聲,後腳上橙黃色的婚墊像抹了層油。烏娜吉把孩子背到胸前,教他認蛙肚子上的花紋:看,這雲彩紋是母的,條紋是公的...
溪邊的蛙越來越多。有的趴在石頭上鼓噪,有的在水草間追逐,還有的幹脆蹲在同伴背上不肯下來。郭春海帶著眾人排成一排,像梳子似的從上遊往下遊篦。
輕點趕。他示範著用柳條輕掃水麵,把它們往淺灘上逼。
格帕欠學得最快,不一會兒就抓了十幾隻。他獨創的聲東擊西法——左手晃燈引蛙抬頭,右手從側麵突襲,引得托羅布直撚胡子。
二愣子卻跟隻大個兒林蛙較上了勁。那蛙蹲在塊青石上,足有拳頭大,見他過來也不跑,反倒鼓起腮幫子一聲。
嘿!還挑釁?二愣子擼起袖子就要撲。
郭春海話音未落,二愣子已經一腳踩進沼澤。淤泥瞬間沒到大腿根,越掙紮陷得越深。
別動!郭春海抄起根白樺杆遞過去,抓住!
二愣子抓住杆子時,泥漿已經漫到腰際。郭春海把杆子另一頭架在岩石上,自己踩著露出水麵的草墩子靠近。每走一步都先用杆子試探,像隻謹慎的水鳥。
抓住我腰帶。他俯身伸手,羊皮襖在月光下泛著銀光。
二愣子被拽出來時,活像根裹滿巧克力醬的冰棍。那隻大林蛙還蹲在石頭上,腮幫子一鼓一鼓的,像是在嘲笑他。
那是蛙王。托羅布遞給二愣子一條幹褲子,抓它得用計。
老爺子從懷裏掏出個蘆葦管,對著水麵吹出串咕嚕咕嚕的顫音。那蛙王立刻豎起腦袋,跟著節奏應和。趁它分神,郭春海用漁網兜了個正著。
好家夥!白樺掂了掂,少說四兩重。
蛙王被單獨放在係著紅繩的籠子裏。它不吵不鬧,黑眼睛亮得像兩粒玻璃珠,靜靜看著眾人忙活。
到後半夜,麻袋已經裝了大半。郭春海選了幾隻肥母蛙單獨放著,剩下的公蛙當場處理。烏娜吉教白樺用竹片剝蛙皮——從下巴輕輕一挑,整張皮就能褪到後腿,露出雪白的蛙肉。
這皮供銷社收嗎?白樺抖著張完整的蛙皮問。
做琴膜。烏娜吉把孩子換到背上,示範著把蛙皮繃在竹圈上,一張好皮子能換十斤鹽。
溪水漸漸安靜下來。月亮西斜時,眾人圍坐在火堆旁清點戰果:二百三十七隻公蛙,十八隻母蛙,外加那隻罕見的蛙王。蛙肉用鹽醃了裝在樺皮桶裏,蛙油則被烏娜吉用文火慢慢熬著。
最金貴的就是這油。她攪動著小鐵鍋,油香混著鬆木煙飄出老遠,治燒傷不留疤,抹凍瘡一冬不犯。
托羅布把蛙王捧出來端詳半天,突然說:放了吧。
放了?二愣子差點跳起來,費老大勁抓的!
你懂啥。老爺子輕輕掰開蛙王的嘴,看這牙口,少說活了十五年。老物件有靈性,留著鎮溪的。
郭春海點點頭,接過蛙王走到上遊。那蛙在他掌心蹲了片刻,突然地叫了聲,後腿一蹬消失在溪水裏。水麵泛起圈漣漪,很快又恢複平靜。
回屯路上,烏娜吉背簍裏的蛙油罐子叮當作響。孩子在她懷裏睡得正香,小手攥著片蛙皮當手絹。路過林場時,看門的老頭聞香而來,用半包大前門換了勺熱乎蛙油。
治老伴的老寒腿。他寶貝似的捧著搪瓷缸,比狗皮膏藥好使。
第二天晌午,縣藥材公司的人騎著大二八來了。那戴眼鏡的采購員一看見蛙油就瞪圓了眼睛:金蟾油!這可是稀罕物!
他拿著小銀勺又是看又是聞,最後開出個讓全屯人咋舌的價錢。烏娜吉卻隻賣了一半,剩下的裝進小瓷壇,埋在灶台旁的灰堆裏。
留著應急。她對郭春海說,保不齊誰家孩子燙著。
傍晚下起了細雨。郭春海蹲在屋簷下補漁網,突然聽見院牆根有聲。他輕手輕腳走過去,發現是隻林蛙正往菜畦裏鑽——背上有三道黑紋,右後腿缺個腳趾。
回來了?郭春海撒了把蚯蚓幹,那蛙也不怕人,慢悠悠地吞吃起來。
烏娜吉在灶前哼著小調,孩子坐在搖籃裏玩那片蛙皮。雨絲斜斜地飄進油燈的光暈裏,像給小屋掛了層紗簾。遠處溪水潺潺,偶爾傳來幾聲蛙鳴,也不知是不是那隻老蛙王在叫。
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