第二十三章 屍語新證
    張府門前白燈籠已然掛起，在夜風中淒惶搖曳。京兆府的差役封鎖了府門，卻擋不住四下裏竊竊的私語與鄰裏窗後驚懼窺探的目光。第二名官員的詭異暴斃，如同投入死水的巨石，激起的漣漪恐慌正迅速擴散。
    淩雲鶴亮明身份踏入府中，一股壓抑的悲泣與惶恐氣息撲麵而來。張煥家眷已被隔開，正堂臨時設為靈堂，棺槨尚未備好，屍身仍停於書房之中。
    書房內的景象，與李儼案發現場驚人地相似。張煥伏案而坐，麵色安詳甚至帶著一絲愉悅，唇角那抹凝固的微笑在燭火下顯得格外刺目詭異。案上公文攤開，墨跡未幹，仿佛隻是小憩片刻。
    京兆府的仵作見到淩雲鶴，趕忙上前，麵色惶恐地遞上屍格錄狀：“淩大人，初步勘驗，張大人體表無外傷，無掙紮痕跡，亦無中毒跡象，似是……似是突發心疾而亡。”言辭閃爍，顯然自己也難以信服，卻不敢多言。
    淩雲鶴麵無表情，接過錄狀掃了一眼，便置於一旁。他不需要這些敷衍之詞。他需要的是真相。
    “閑雜人等退下。裴校尉，守住門口，任何人不得入內打擾。”淩雲鶴聲音平靜，卻自帶威嚴。
    眾人退避。書房內隻剩下他與那具逐漸冰冷的屍體。
    燭火劈啪。淩雲鶴走近，並未急於驗屍，而是先仔細觀察整個書房。布局、物品擺放、窗戶開合、地麵痕跡……與李儼書房相比，此處更為整潔，甚至顯得有些刻板，符合一個謹小慎微的禮部官員做派。
    他的目光最終落回張煥的屍體上。那抹笑容，與李儼如出一轍，正是“極樂散”最顯著的特征。
    他戴上素絹手套，開始仔細檢驗。翻開眼瞼，觀察瞳孔；探查口鼻咽喉；解開官袍，檢查胸腹四肢……一切似乎都與“急症暴斃”相符。
    然而，當他的指尖檢查到張煥垂於椅側的右手時，動作微微一頓。其指甲縫隙之中，似乎嵌著些許極細微的、不同於書房塵土的深色顆粒。
    他立刻取過鑷子與白紙，極其小心地將那些顆粒剔出。就著燭光細看，那是一些深褐色、質地堅硬的細小砂礫，絕非書房或庭院中應有之物。
    更令他目光一凝的是，在張煥右手食指指腹內側，發現了一處極其細微、幾乎難以察覺的針刺狀紅點，周圍略有紅腫。
    “極樂散”雖可吸入，但通過血液，生效更快，劑量更微，更難察覺！凶手手段升級了！
    他立刻取銀針探入紅點附近，又取出檢驗“極樂散”的藥粉進行測試。果然，那微弱的幽藍色熒光再次出現！
    確係“極樂散”中毒無疑！且是通過細微毒針注入！
    凶手愈發狡猾謹慎了！
    淩雲鶴壓下心緒，繼續搜查。他仔細翻查張煥的書案抽屜、書架，以及一旁用於焚燒廢紙的銅盆。盆內灰燼已被差役翻動過，並無所得。
    他的目光落在書案一角的一方端硯上。硯中墨跡猶新，但淩雲鶴卻注意到，硯台邊緣似乎沾著一點極細微的、與書房氛圍格格不入的朱紅色彩。
    他用鑷子輕輕刮下那點朱紅，置於鼻下輕嗅——並非朱砂墨料，反而帶著一絲極其淡薄的奇異香氣。他小心將其收好。
    隨後，他又在張煥袖袋之中，發現了一張被揉成一團的廢紙。展開一看，上麵並非公文，而是用潦草筆跡反複寫著的幾個相同的西域文字，旁邊還有漢文注釋的嚐試翻譯，似乎張煥死前正在竭力研究這幾個字。
    那幾個西域文字扭曲複雜，淩雲鶴並不認識，但其旁注的漢譯卻讓他心頭猛震！
    ——“穆先生”、“贖罪”、“期限將至”！
    穆先生！正是裴遠所查，波斯邸那神秘西域豪商的首領！張煥死前，正在恐懼地研究與此人相關的信息！“贖罪”？“期限將至”？這是威脅？還是交易？
    張煥之死，絕非滅口那麽簡單，其中似乎還包含著某種脅迫與未完成的交易！
    就在此時，他的指尖在那張廢紙的背麵，摸到了一點黏膩的觸感。仔細一看，是一小點尚未完全幹涸的、暗紅色的火漆印記！印記圖案雖殘缺，卻能看出是一朵扭曲的火焰形狀！
    這火漆……與尋常官印私章截然不同，透著一股邪異氣息！
    淩雲鶴立刻意識到，這很可能是那“穆先生”或“影堂”傳來書信所用的火漆！張煥在收到信後，慌亂地將紙揉碎，卻無意中將未幹的火漆沾在了另一張紙上！
    所有線索，在此刻匯聚成一股冰冷的寒流，衝刷著淩雲鶴的思緒。毒針注射、西域文字、穆先生、火漆密信、戈壁砂礫……
    他緩緩直起身，目光再次掃過張煥那詭異的笑容。這笑容背後，隱藏著的是與西域勢力的勾結、恐懼與最終的死亡。
    “裴校尉。”他沉聲喚道。
    裴遠推門而入：“先生？”
    “立刻加派人手，將波斯邸給我圍起來，暗中監視，許進不許出！尤其是那位‘穆先生’，我要知道他每一刻的動向！”淩雲鶴語氣斬釘截鐵，“另外，查一查近日是否有西域來的信使入京，尤其是與張府有過接觸者！”
    “是！”裴遠感受到淩雲鶴語中的急迫，立刻領命。
    “還有，”淩雲鶴將那張寫有西域文字的廢紙與火漆樣本遞給裴遠，“立刻尋可靠的通譯，破譯這幾個西域文字！要快！”
    裴遠接過，重重頷首，轉身疾步而去。
    淩雲鶴獨自留在書房內，燭火將他的身影拉得悠長。他低頭看著張煥凝固的笑容，仿佛能聽到這位禮部主事死前的恐懼與掙紮。
    藥鏈、軍械、貢品、西域、漕運……一張巨大的網正在收攏，而網的中心，便是那來自西域的恐怖陰影——“燭龍”。
    而他自己，正手持利刃，站在了撕破這黑暗蛛網的最前沿。
    窗外，夜風嗚咽，仿佛無數冤魂在低語。
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