第二十四章 濁流尋蹤
    張府書房內的燭火，將淩雲鶴的身影投在粉壁上，搖曳如鬼魅。窗外夜風嗚咽，更襯得室內死寂沉沉。張煥麵上那抹凝固的詭笑，在昏黃光線下愈發顯得刺目驚心。
    淩雲鶴靜立片刻，眸光沉靜，將方才所獲——那嵌有異砂的指甲縫土、沾染朱紅異彩的端硯碎屑、寫滿惶惑西域文字的廢紙以及那點未幹的邪異火漆——一一妥帖收於隨身皮囊中的不同隔層。每一件證物皆微末，卻重若千鈞，似能壓垮王朝的一角。
    他最後瞥了一眼那具曾位居禮部主事之尊、如今卻淪為謎案注腳的屍身，轉身，推門而出。
    裴遠正按刀肅立門外，麵色凝重如鐵，見淩雲鶴出來，即刻迎上。
    “如何布置了？”淩雲鶴聲音不高，卻清晰穿透庭院中的壓抑。
    “已遣得力人手，將波斯邸暗中圍定，鳥雀難飛。另已派人去尋可靠的通譯。”裴遠語速極快，“先生，那張大人……”
    “亦是‘極樂散’所致，然凶手手段更為刁鑽，以細針注入，幾無痕跡。”淩雲鶴打斷他，語氣冰冷，“其死前，正受那‘穆先生’脅迫，‘期限將至’，恐涉及舊日虧心之事。其命案，絕非簡單滅口。”
    裴遠倒吸一口涼氣，眼中怒火更熾：“這幫孽障！”
    “怒無用。”淩雲鶴步履不停，向府外行去，“喬八爺招供之‘漕運總督衙門’特批‘免檢銅符’，乃關鍵所在。能動用此權者，衙門內不過寥寥數人。此刻衙門應已下鑰，然檔案文書，必有存底。”
    “先生欲夜探漕運衙門？”裴遠一驚，“此乃重地，守備森嚴，若被察覺……”
    “非是夜探。”淩雲鶴目光銳利，已至府門翻身上馬，“我等持欽命令牌，正大光明，此刻便去調閱近年所有特批‘免檢’文書存檔！我要看看，究竟是何人，敢批下這通往地獄的通行符！”
    夜深人靜，漕運總督衙門早已大門緊閉，唯有門前氣死風燈在夜風中晃動，映照著石獅威嚴卻沉默的身影。
    淩雲鶴與裴遠率數名緹騎策馬而至，馬蹄聲在空曠的街巷格外清脆。值守的軍士見狀，厲聲喝問：“何人夜闖重地！”
    淩雲鶴亮出玄鐵令牌，聲沉如水：“欽命查案，急務在身，即刻開啟儀門，喚值夜書吏前來，調閱檔案！”
    令牌如山，軍士不敢怠慢，急忙開門通傳。
    不多時，一名睡眼惺忪、衣冠不整的主事慌慌張張迎出，聽聞要調閱“免檢”批文存檔，麵露難色：“淩大人，非是下官推諉，此類檔案皆歸劉郎中直管，鎖於機要房內，下官……下官也無權提取啊……”
    “劉郎中？”淩雲鶴捕捉到名姓，“可是劉瑾劉郎中？”
    “正是……”主事低頭應道。
    “本官持有聖上欽命，如朕親臨！莫說是劉郎中直管，便是督公大人的案卷，亦需調閱！”淩雲鶴語氣陡然嚴厲，“即刻帶路！若有延誤，以同謀論處！”
    那主事嚇得魂飛魄散，再不敢多言，連忙取來一大串鑰匙，引著眾人深入衙門內部。
    機要房內卷帙浩繁，充斥著墨香與舊紙的氣息。在淩雲鶴的緊盯下，主事顫巍巍地找出近三年的“特批免檢貨物”存檔冊簿，厚厚幾大摞，堆於案上。
    淩雲鶴與裴遠立刻埋頭翻閱。燭火通明，映照著兩人專注而冷峻的麵容。冊簿之上，記錄著每一次特批的時間、船號、貨物種類多是模糊的“軍需”、“貢品”、“特料”）、數量、目的地以及最關鍵的一—批核官員簽押與銅符編號。
    一頁頁翻過，多是尋常公務。時間一點點流逝。
    忽然，淩雲鶴的手指停在了一頁記錄上。裴遠立刻湊近。
    那記錄日期正在數月之前，船號模糊，貨物種類竟標注為“藥材殘渣”，數量“柒佰斤”，目的地“揚州”。批核官員簽押，赫然是一個熟悉的名字——劉瑾！而更令人心驚的是，那備注的銅符編號，與今日從河中撈起的那一枚，完全吻合！
    “劉瑾！”裴遠低呼，“竟是此人！”
    淩雲鶴目光冰冷，繼續飛速翻閱。很快，又發現數條類似記錄，時間或早或晚，貨物名稱或為“礦砂”、或為“陶土”，目的地有揚州、蘇州、甚至更遠的廣州，批核者皆為劉瑾！所用銅符編號雖不同，卻皆屬特批序列！
    “不止一次！是一條長期穩定的黑線！”裴遠聲音帶著壓抑的憤怒。
    淩雲鶴不語，目光卻落在那些批核日期上，眉頭漸漸鎖緊。他發現，這些記錄的日期，似乎與某些特定時間點隱隱對應……他猛地起身，走向另一排檔案架，快速抽出一本《漕運汛期水文錄》。
    對照翻閱之下，他眼中寒光乍現！
    “裴校尉，你看！”他指著記錄，“這些特批運輸，皆刻意避開漕運繁忙汛期，選擇水流相對平緩卻監管易鬆懈的平枯水期！且目的地皆是商貿繁華、易於散貨之處！其計劃之周詳，絕非劉瑾一區區郎中能獨自掌控！其背後，必有更高層級者指點，甚至……可能整個漕運衙門，都已爛了一片！”
    裴遠隻覺一股寒意自腳底升起。若真如此，這“影堂”能量之大，簡直駭人聽聞！
    “立刻！”淩雲鶴合上冊簿，聲音斬釘截鐵，“控製機要房，沒有我的手令，任何人不得進出，不得觸碰這些檔案！裴校尉，你親自帶人，去‘請’劉瑾劉郎中過來問話！要快，要隱秘！”
    “是！”裴遠抱拳，眼中厲色一閃，即刻點人離去。
    淩雲鶴獨自立於森森案卷之間，燭火將他身影拉得極長。他環視這間代表著帝國漕運命脈樞紐的機要之地，目光所及，那一卷卷冊簿仿佛不再是紙張，而是無數艘航行在黑暗運河上的鬼船，滿載著毒散與陰謀，駛向帝國的膏腴之地。
    水運命脈，竟為毒藥張目？朝堂袞袞諸公，幾人清白？
    他緩緩握緊了拳，指尖冰涼。此案至今，已非尋常刑名，實乃刮骨療毒，關乎國本！
    窗外，傳來四更的梆聲，悠長而冰冷，仿佛在為某個時代敲響警鍾。
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