第三十二章 血蹤迷瘴
    夜色如墨，趙府後院那攤尚未幹涸的血跡，在火把搖曳下泛著暗紅的光澤，如同地獄敞開的縫隙。空氣中彌漫著淡淡的血腥與硝煙混合之氣，壓抑而凝重。
    “好俊的身手，好滑溜的泥鰍！”裴遠盯著那攤血跡，牙關緊咬，憤懣之餘亦帶一絲後怕。方才那“水鬼”應變之迅捷、招式之詭異，實為他平生僅見，絕非尋常江湖匪類。
    淩雲鶴蹲踞於地，指尖輕觸血跡，撚動細察，又就著火光查看那幾點黑綠的水草碎屑。“血尚未凝，其受傷未久，遁去不遠。傳令九門提督府及巡城禦史，封鎖所有通往漕河之水道、街巷，嚴查身上帶新傷、尤以腿足之處者。遇有可疑，立即拿下！”
    “是！”麾下緹騎領命，飛奔而去。
    裴遠亦冷靜下來，蹙眉道：“先生，彼輩既能精準摸入趙大人寢室，恐府內確有內應。是否……”
    “暫勿打草驚蛇。”淩雲鶴起身，目光掃過周遭麵露惶惑的趙府仆役，“暗中排查近日府中可有人員異動，或與外界異常接觸者。眼下首要，是循此血蹤，揪出那‘水鬼’之巢穴。”
    他行至牆根那枚清晰的“鬼爪”印痕前，取出隨身皮囊中的拓印工具，仔細將其拓下。“此印與陳府現場一般無二，鐵爪沾取河泥偽裝，意在惑人。然其落地發力之處，深淺走向，卻可透露行跡習慣乃至身形特征。”他仔細觀察拓紙，沉吟道，“此人身高約五尺七寸，體重偏輕，左足微有舊疾，發力時略有偏差。”
    裴遠聞言，立刻召來那名與“水鬼”交過手、被其刺傷手臂的緹騎，細問其感受。
    “回大人，”那緹騎忍痛道，“那賊子身形確如先生所言，不甚高大，但柔韌異常，滑不溜手。所用蛾眉刺招式狠毒，專挑關節咽喉，倒似……倒似水軍中慣用的搏命技法，卻又夾雜些西域纏鬥的路子。”
    水軍技法？西域路數？這與之前發現的軍中背景、西域關聯再次吻合！
    “其突圍時，可曾遺落何物？”淩雲鶴問。
    緹騎努力回想，忽道：“對了！那廝擲煙霧彈時，屬下似乎看到他腰間閃過一道銀光，像是個……是個小銀牌，樣式奇特，並非軍中腰牌！”
    銀牌？淩雲鶴與裴遠對視一眼，皆想起皇陵死士身上那枚殘缺的詭異鐵牌！莫非是類似信物？
    “報——”此時，一名前往漕河方向追蹤的緹騎快馬回報，“大人！沿血跡與水漬追蹤至漕河三號碼頭附近，血跡戛然而止，似有人接應！河邊發現一艘無篷小舟，船槳猶溫，艙底有零星血跡及數根同樣的水草！”
    三號碼頭！又是此處！此前喬八爺便是在此交接“幹貨”！
    “搜！以三號碼頭為中心，輻射搜索所有船隻、貨棧、窩棚！便是將漕河翻過來，也要找出蛛絲馬跡！”淩雲鶴下令，聲音冷冽如冰。
    大隊人馬即刻行動，火把如龍，將漕河沿岸照得亮如白晝，驚起夜宿水鳥一片撲棱。搜查持續至天際微明，卻一無所獲。那“水鬼”及其同夥，仿佛融入河水之中，消失得無影無蹤。
    裴遠麵帶倦色與 frustration：“先生，莫非又讓其遁走了？”
    淩雲鶴立於碼頭，晨風吹動他染露的青衫，目光卻依舊沉靜如深潭。“未必。或許，我等搜尋的方向，有所偏差。”
    他忽地俯身，望向渾濁的河水之下：“陸上無蹤，或許……其巢穴本在水中？”
    裴遠一怔：“水中？”
    “可還記得陳府那‘水鬼腳印’，何以能沾帶特定河渠之泥？”淩雲鶴緩緩道，“若其常年棲身於水下或半水下的隱秘處所，便可解釋其來去無蹤、水性超群，且能輕易獲取特定河泥。”
    他指向河麵那些隨波晃動的漕運船隻：“重點搜查那些長期停泊、無人問津的舊船、廢船！尤其是……吃水較深，或船體經過改裝的！”
    命令下達，搜查重啟，重點轉向水上。日頭漸高，漕河上舟楫往來漸多，搜查更為不易。
    臨近午時，忽聽一名負責搜查下遊廢棄船隻的緹騎高聲呼喊：“大人！這裏！有發現！”
    淩雲鶴與裴遠即刻趕去。那是一條半沉半浮的舊漕船，船身朽爛，長滿青苔，看似廢棄多年。然而，靠近細看，卻發現其水下部分，靠近船尾處，竟有一塊木板顏色較新，邊緣有細微的磨損痕跡，似是常被開啟！
    “撬開它！”裴遠喝道。
    兵士下水，以鐵釺用力撬動。木板應聲而開，露出下方一個僅容一人通過的隱秘入口，內裏黑黝黝，深不見底，一股混合著水汽、黴味和某種奇異腥氣的味道撲麵而來。
    “果然別有洞天！”裴遠精神大振。
    淩雲鶴目光銳利，凝視那幽深入口：“備好繩索與燈燭。裴校尉，你率人守住出口。我下去一探。”
    “先生！不可！內情不明，太過危險！”裴遠急攔。
    “無妨。若我所料不差，此乃其巢穴之一，此刻或許已人去樓空，但必留痕跡。”淩雲鶴語氣平靜，卻不容置疑，“你在外策應，若有異動，即刻支援。”
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    說罷，他接過火炬，深吸一口氣，俯身鑽入了那狹窄漆黑的入口。
    船體內部空間比想象中更為逼仄陰暗，借著火把光芒，可見此處經過粗糙改造，竟是一處簡陋的水下棲身之所。內有濕漉漉的草鋪、水囊、一些風幹的肉脯，角落堆放著幾套一模一樣的水靠與鐵爪鞋！
    牆壁之上，竟還刻著一些歪歪扭扭、充滿恨意的字跡：“報仇”、“狗官償命”、“黃河冤魂”……以及幾個被反複劃掉的名字，其中赫然有“陳明遠”、“張煥”，而“趙文康”的名字上，正被新劃上一道深深的刻痕！
    在一處幹燥的角落，淩雲鶴發現了一個以油布包裹的小小物品。打開一看，裏麵是幾塊幹硬的餅餌，以及——一枚打造粗糙、卻樣式奇特的銀色小牌，上麵刻著一個扭曲的、似龍非龍的圖騰！
    與皇陵鐵牌、黑風盜衣料上的繡紋，同出一源！
    淩雲鶴將銀牌緊緊攥入手中，心潮起伏。此地確是“水鬼”巢穴，其身份很可能是當年黃河冤案的受害者或遺屬，被那幕後“恩人”利用，化為複仇工具。而這銀牌，便是其作為“工具”的標識。
    他正欲仔細搜索還有無其他線索，忽聽頭頂船板上傳來裴遠急促的呼喊與兵刃交擊之聲！
    “先生！小心！有埋伏！”
    幾乎同時，這水下巢穴的另一個方向，傳來“嘩啦”一聲水響，一道黑影如同鬼魅般從水中悄無聲息地鑽出，手中蛾眉刺閃著寒光，直刺淩雲鶴後心！
    前後夾擊，身陷絕地！
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