晨光透過紗帳棚的細縫，在胡椒苗的葉片上織出金網。李傑捏著青瓷瓶的指尖微微發顫，瓶身冰涼的觸感順著指腹蔓延到掌心，與內裏溫熱的香露形成奇妙的溫差。他將瓷瓶傾斜三十度，讓透明的液體沿著瓶口緩緩滑落，三滴香露墜入粗瓷碗的清水中，立刻泛起淡淡的粉暈，像揉碎的朝霞融在了玉盤裏。
    玫瑰的甜香以碗為中心，呈圓形向四周擴散，途經棚角的蛛網時，竟讓黏在網上的飛蛾劇烈掙紮起來。老張蹲在旁邊數著地上的草莖，粗布褲腿沾著的泥點被香風吹得微微顫動：“大人，這香露金貴得能換半畝地，就這麽兌水噴了？” 他的手指在碗沿劃了道弧線，指尖沾著的香露讓飛過的蚊子猛地折轉方向，翅膀拍打的聲音像驚慌失措的鼓點。
    李傑沒應聲，隻是將噴壺的噴嘴調到最細。紗帳棚東角的蜘蛛剛捕獲一隻綠頭蒼蠅，正用絲腺纏繞獵物，八條腿上的絨毛沾著昨夜的露水。他對著蛛網按下噴嘴，細密的霧珠立刻在網麵上織成層水晶簾，連蜘蛛腿關節處的細毛都掛上了香露的水珠。
    第七個呼吸的瞬間，原本穩坐蛛網中央的蜘蛛突然像被火鉗燙到般，猛地鬆開獵物。它的前腿劇烈抽搐著，在蛛絲上踉蹌爬行，腹部的花紋因緊張而收縮成深褐色，爬至棚頂的縫隙時，竟慌不擇路地跌了下去，連精心編織的巢穴都棄之不顧。黏在網上的蚊蟲紛紛墜落，翅膀撲棱的聲音在寂靜的棚屋裏格外清晰，像場倉促的潰逃。
    “乖乖！ 這玩意兒比艾草水厲害十倍！” 小王舉著破草帽驅趕梁上的蚊群，看到香霧掠過的地方，蚊子像遇到無形的屏障般紛紛避讓，驚得草帽脫手落地，“您看那隻花蚊子，剛鑽進霧裏就翻著跟頭飛出去了，跟喝了烈酒似的！” 他伸手在香霧中揮了揮，指尖殘留的香氣讓三尺內的蚊蟲不敢靠近，仿佛空氣裏結了層透明的護罩。
    李傑的目光掠過棚角那株病苗。這株胡椒苗前些日子被鐵殼蟲啃得隻剩半片葉，莖稈發蔫得像根脫水的麻繩，此刻被香露的霧珠打濕，葉片邊緣的卷邊正以肉眼可見的速度舒展。他蹲下身，鼻尖距葉片不足三寸，能清晰看到葉肉細胞在陽光下鼓起的輪廓，原本發灰的葉脈漸漸透出翡翠般的光澤。
    “這還能當肥使？” 老張的煙袋鍋在掌心轉了三圈，煙絲始終沒對上火星，“聞著香噴噴的，咋比發酵的豆餅還管用？ 俺種了五十年地，見過用糞水催苗的，見過用草木灰壯稈的，就沒見過噴點香水就能讓蔫苗活過來的！” 他指著葉片上新萌出的葉芽，那芽尖嫩得能掐出水，“您瞧這芽子，昨兒個還跟米粒似的，這會兒竟鼓出半寸長，跟喝了人參湯似的！”
    李傑的心跳突然漏了一拍，眼前自動浮現出係統麵板的虛擬光屏。他將光屏對準那株病苗，綠色的掃描線自上而下掠過葉片，立刻彈出串數據：【檢測到吲哚乙酸天然生長素）含量 0.3gkg，脫落酸含量下降 20，葉綠素合成速率提升 15】，最下方的加粗提示像道閃電劈入腦海 ——【植物生長激素作用顯著，促進光合作用效率提升】。
    “原來如此。” 他的指尖在光屏上快速滑動，調出玫瑰香露的成分分析圖譜，在密密麻麻的分子式中，吲哚乙酸的峰值曲線格外醒目，“玫瑰花瓣的細胞液裏天然含有生長素，蒸餾時溫度控製在 85c，剛好能保留這種活性物質。” 他想起農科院組培室的恒溫箱，那些浸泡在生長素溶液裏的試管苗，生根速度比自然狀態快三倍，“這香露不僅是驅蟲劑，更是天然的植物調節劑。”
    噴壺裏的香露漸漸見底時，整個紗帳棚已被淡淡的玫瑰香浸透。原本在苗床間亂竄的潮蟲，此刻都縮在棚外的磚縫裏，觸須警惕地探向棚內，卻始終不敢越過香霧籠罩的邊界。最讓人驚喜的是，沾到香露的胡椒苗葉片都泛著健康的油光，卷須像被無形的手牽引著，整齊地纏繞在竹架的網格上，不再像之前那樣雜亂無章。
    “這香露比太醫院的藥膏還神！” 老張終於點燃煙袋，火星在香霧中明滅不定，煙圈散開的速度比往常快一倍，“驅蟲、催苗、壯稈全占了，怕是太上老君的仙丹也不過如此。” 他突然壓低聲音，煙袋鍋往李傑身邊湊了湊，“大人，這武才人不簡單啊。禦花園的老王說，她宮裏的波斯嬤嬤懂煉藥，前陣子還讓人往宮裏運硝石硫磺，當時以為是煉丹，現在看來……” 他的話沒說完，卻用袖口蹭了蹭噴壺上的香露痕跡，暗示其中另有深意。
    李傑走到紗帳棚的邊緣，望著宮牆方向的琉璃瓦。陽光在瓦片上流淌，像條金色的河，而香露的霧氣在他指尖繚繞，恍惚間化作武媚娘那雙藏在長睫後的眼睛。她能弄到苦楝葉，能製作含生長素的玫瑰香露，還能讓侍女避開東宮和長孫無忌的雙重眼線 —— 這份能量，遠超他最初的預判。
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    係統麵板突然彈出武媚娘的資料卡：【武媚娘，勢力值 35+2），技能：藥理精通）、謀略精通）、情報熟練）】，下麵的備注欄裏新增一行小字：【掌握波斯蒸餾術，可提純植物活性成分】。李傑的指尖在 “35” 這個數字上停頓片刻，這個看似普通的數值背後，藏著能在李承乾與長孫無忌的夾縫中自由穿梭的驚人韌性。
    “張大哥可知，蒸餾器的冷凝管角度，需精確到十五度才能保證效率？” 李傑突然開口，目光掠過棚外巡邏的衛兵，那些人的鎧甲反射著陽光，像東宮無處不在的眼睛，“波斯使者進貢的物件，宮裏的工匠拆了三回都沒弄明白原理，她卻能將冷凝效率控製在 75，這絕非偶然。” 係統分析裏的這個數據，此刻像把鑰匙，打開了理解武媚娘能量的大門。
    老張往爐膛裏添了塊柴，火星子濺在地上，映出他滿臉的驚疑：“俺聽老王說，武才人宮裏的波斯嬤嬤原是薩珊王朝的醫官，跟著商隊逃到長安的。前陣子見她讓人往宮裏運硝石，說是要做冰鑒，現在想來……” 他突然捂住嘴，眼神驚恐地瞟向棚外，“那嬤嬤怕是不止懂醫理，說不定還會煉…… 煉丹術。”
    李傑的心猛地一沉。硝石不僅能製冰，更是製作火藥的關鍵原料。在這個還在用火折子點火的時代，能關注到硝石的多重用途，武媚娘的眼界已經超越了朝堂上的大多數官員。他的技術迭代計劃裏，火藥是打通西域商路的關鍵，而掌握硝石來源的人，將成為這場博弈中不可忽視的力量。
    “大人快看！ 那株殘苗也活了！” 小王的驚呼打斷了他的思緒。最西邊那株被鐵殼蟲啃得隻剩主莖的胡椒苗，此刻竟從莖稈頂端冒出抹新綠，米粒大的嫩芽裹著層細密的絨毛，在香霧中微微顫動，像隻破殼的雛鳥。
    李傑走過去，指尖輕輕觸碰那嫩芽，濕潤的觸感帶著蓬勃的生命力。係統麵板立刻更新數據：【幼苗恢複度 60，預計三日內完全複蘇】，下方的提示欄閃爍著新的信息 ——【檢測到武媚娘勢力值波動，當前 37+2），對你的信任度提升】。
    “她在向我展示肌肉。” 李傑喃喃自語，香露的甜香裏突然透出股無形的壓力。苦楝葉是示好的橄欖枝，玫瑰香露卻是示威的旌旗，這瓶看似普通的香露，實則是武媚娘實力的說明書：她有渠道獲取稀缺原料，有技術提純活性物質，更有能力在東宮與長孫家的眼皮底下完成情報傳遞。
    老張將最後一點香露倒進個巴掌大的小瓷瓶，塞子用紅布纏了三層：“大人，這剩下的得省著用，說不定哪天就能派上大用場。” 他的粗布褂子上沾著香露的痕跡，路過的獄卒聞到香味，腳步都放慢了半拍，“剛才小李子的人在棚外探頭探腦，被這香味熏得直打噴嚏，灰溜溜地跑了 —— 看來這香露不僅能驅蟲，還能趕小人。”
    李傑望著棚外的陽光，香露的霧氣在光束中翻騰，像無數條纏繞的藤蔓。他知道，武媚娘的試探已經畫上句號，接下來該輪到他落子了。香皂配方需要的豬油和純堿，恰好被東宮的畜牧監和長孫家的鹽場把控，這或許就是下一次情報交換的籌碼 —— 用香皂的初步成果，換取突破資源封鎖的鑰匙。
    紗帳棚裏的胡椒苗在香露的滋養下，葉片舒展得越發恣意，卷須像無數隻小手，緊緊抓住竹架向上攀爬。李傑將那隻青瓷瓶鎖進樟木箱，旁邊的貞觀犁圖紙上，犁鏵的曲線與香露的霧氣奇妙地重合。權力博弈的棋盤上，李世民的製衡之術，李承乾的焦躁不安，武媚娘的暗藏鋒芒，都已落子，而他種下的胡椒苗，終將在這場對弈中，長成改變棋局的參天大樹。
    遠處傳來正午的更鼓聲，李傑抬頭望向宮牆，琉璃瓦在陽光下泛著金輝，像片沉默的海。他知道，平靜隻是暴風雨前的假象，但握著這瓶玫瑰香露，感受著胡椒苗蓬勃的生命力，心中卻湧起前所未有的篤定。科學的種子已經埋下，隻需假以時日，必將在大唐的土地上，綻放出震撼時代的光芒。
    棚角的蛛網殘骸還掛在那裏，卻再無蚊蟲靠近。老張用樹枝挑起蛛網，那層沾著香露的絲線在陽光下閃著微光，像串透明的珍珠。“大人，這香露怕是比護身符還管用。” 他的聲音裏帶著敬畏，仿佛這不是瓶普通的香露，而是能鎮住邪祟的法器。
    李傑笑了笑，沒說話。他知道，真正能鎮住邪祟的，從來不是香露，而是藏在香氣背後的智慧與實力。就像這株從殘苗中複蘇的胡椒，隻要根基還在，就能在風雨中紮得更深，長得更壯 —— 這或許就是他與武媚娘之間，那場無聲較量的終極答案。
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