天剛蒙蒙亮，蓄水塘的水麵就泛起了細碎的金光。李傑踩著露水走到塘邊，看著竹管裏的清水源源不斷地注入，塘沿的水位已經漫過了昨日做的記號，青綠色的水藻在水底輕輕搖曳，像群蘇醒的精靈。
    “開閘！” 他一聲令下，小王扳動纏著麻繩的木閘。“吱呀” 的轉動聲裏，清水順著渠道奔湧而出，在晨光裏劃出道銀色的弧線，撲向幹涸的苗田。渠道兩側的泥土被浸潤，發出 “滋滋” 的聲響，像久旱的土地在貪婪地呼吸。
    水培槽裏的陶片早已被曬得發白，老李捧著瓢，手抖得像秋風裏的落葉。當第一縷清水漫過槽底，他突然 “撲通” 一聲跪在槽邊，渾濁的眼淚滴在水裏，激起圈圈漣漪：“水…… 真的來了……” 他用粗糙的手掌掬起水，任由清涼的液體從指縫流淌，濺在枯萎的胡椒苗上。
    李傑拿著特製的噴壺 —— 那是用竹筒和麻布改造的，壺嘴紮著細密的針孔，能噴出霧狀的水流。他小心翼翼地對著每一株胡椒苗噴灑，水霧落在卷縮的葉片上，凝成細小的水珠，順著葉脈緩緩滑落，在葉尖聚成晶瑩的水滴。
    “快看這葉！” 郭老漢突然喊了一聲，手裏的煙袋鍋掉在地上都沒察覺。他指著株最蔫的苗，原本枯黃的葉片邊緣竟泛起了淡淡的綠意，像幅褪色的畫重新染上了色彩。更奇的是，葉片背麵的絨毛漸漸舒展，像嬰兒伸開的小手，輕輕托住了水珠。
    二柱子抱著個陶罐跑來，罐裏盛著從山澗引來的活水，裏麵還遊著兩條小魚：“李大人，這水真清！ 俺剛才舀水時，看到水裏有小魚，說明沒毒！” 他把陶罐放在水培槽邊，小魚在罐裏歡快地遊動，尾鰭攪起的水花濺在苗根上。
    眾人分成幾組，有的負責往水培槽注水，有的用噴壺細致澆灌，還有的在苗田周圍挖淺溝，讓水流均勻地滲透到每一寸土壤。李傑特意叮囑，水流不能太急，要讓土壤慢慢吸收，避免突然的水壓損傷脆弱的根係 —— 這是現代節水灌溉技術裏的 “慢灌法”，在大唐的苗田裏同樣適用。
    日頭升高時，奇跡開始悄然發生。最先被澆灌的那片苗田，胡椒苗的卷須竟開始微微顫動，像蘇醒的蛇在伸展身體。最壯的那株移動花架上的苗，頂端的新葉緩緩展開，邊緣的紅邊在陽光下格外鮮豔，像抹羞澀的胭脂。
    “果穗！ 有新的果穗！” 小王的聲音帶著哭腔，指著株曾被認為枯死的苗。在脫落的花苞旁，冒出個米粒大的綠色果穗，緊緊依偎在藤蔓上，像個初生的嬰兒。周圍的幾株苗也陸續抽出新穗，雖然細小，卻充滿了生機。
    老李趴在水培槽邊，鼻尖幾乎碰到水麵。他看著清水裏倒映的胡椒苗，葉片上的水珠折射出七彩的光，突然 “嗚嗚” 地哭了起來：“活了…… 真的活了……” 他想起前幾日這些苗枯萎的樣子，想起自己省下水澆苗卻杯水車薪的絕望，此刻的喜悅像潮水般將他淹沒。
    郭老漢也抹著眼睛，粗糙的手掌在苗葉上輕輕拂過，像撫摸孫兒的臉蛋：“俺種了一輩子地，從沒見過這麽神的事！ 眼看都枯死了，澆了這活水，竟能起死回生……” 他轉向李傑，眼神裏滿是敬畏，“李大人，您這哪是種胡椒，您這是通神啊！”
    李傑沒有說話，隻是默默地給新抽出的果穗噴灑水霧。指尖能感受到葉片傳來的微弱脈動，那是生命在重新流淌的證明。他想起穿越前在農科院做的耐旱實驗，胡椒的根係在缺水時會進入休眠狀態，一旦得到水分就會迅速複蘇，隻是沒想到在大唐的土地上，這一過程會如此令人動容。
    “快看這根須！” 老李突然指著水培槽裏的根係。原本發黑的根須旁，冒出了許多白色的新根，像無數細小的吸管，緊緊抓住濕潤的陶片，貪婪地吸收著水分和養分。根須上的絨毛清晰可見，在水裏輕輕擺動，像在跳一支生命的舞蹈。
    午後的陽光透過竹架，在苗田上投下斑駁的光影。微風拂過，胡椒葉發出 “沙沙” 的聲響，像是在唱歌。新抽出的果穗以肉眼可見的速度生長，最壯的那串已經有手指長，青綠色的小胡椒緊緊挨在一起，像串綠色的珍珠。
    村民們陸續趕來幫忙，看到苗田的景象，都忍不住嘖嘖稱奇。郭老漢的老伴帶來了剛蒸好的窩頭，分給眾人：“這都是托李大人的福，咱們才有口吃的，也讓這些苗沾沾福氣。” 窩頭的熱氣混著胡椒葉的清香，在苗田上空凝成股溫暖的氣息。
    李傑坐在竹架旁，拿出係統麵板。淡藍色的光屏上，【水源危機解除】的提示格外醒目，下麵還有行新的文字：【獎勵 “簡易水利圖紙” 一份，包含翻車古代水車）構造及使用方法】。圖紙上詳細畫著水車的齒輪、踏板和水槽，旁邊標注著尺寸和製作材料，甚至還有不同水流速度下的齒輪配比 —— 這正是解決大規模灌溉的關鍵，比竹管引水效率高十倍不止。
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    “終於來了。” 李傑的指尖在圖紙上滑動，嘴角不自覺地揚起。翻車的出現，意味著灌溉不再依賴人力，能解放更多勞動力投入到胡椒的種植和後續的技術研發中。他想起貞觀犁的圖紙還在完善中，香皂的配方也需要更多的油脂，這些都需要充足的人力和穩定的生產環境，而水利的解決，正是這一切的基礎。
    “李大人，您看這水夠不夠？ 要不要再開大點閘？” 老張的聲音打斷了他的思緒。蓄水塘的水位已經穩定，水流通過竹管橋源源不斷地補充，形成了良性循環。
    李傑收起麵板，站起身：“夠了。” 他指著水培槽裏的水位線，“保持這個高度就行，讓根須始終能接觸到水，又不會淹沒莖稈。” 他轉向眾人，“從今天起，輪班澆水，早晚各一次，中午氣溫高，隻噴水霧降溫，記住了嗎？”
    “記住了！” 眾人齊聲應和，聲音裏充滿了幹勁。經曆了這場生死考驗，他們對李傑的信任早已超越了上下級的關係，變成了一種近乎信仰的追隨 —— 這個看似普通的年輕人，總能創造奇跡。
    傍晚時分，禁苑的侍衛突然來訪。他站在苗田邊，看著生機勃勃的胡椒苗，眼睛裏滿是驚訝：“陛下聽說苗田引水成功，讓俺來看看情況，還說…… 還說要是苗真的活了，就賞李大人十匹帛。” 他來時還帶著東宮的暗示，準備看笑話，此刻卻隻能如實回報。
    李傑讓侍衛仔細查看，甚至摘下片新葉讓他帶回：“勞煩侍衛大哥回複陛下，臣定不辜負期望，定讓胡椒苗順利結果。” 他沒有提東宮的刁難，也沒有邀功，語氣平靜得像在說件平常事。
    侍衛走後，郭老漢忍不住問：“大人，為啥不跟陛下說說東宮截水的事？ 那可是大功一件！”
    李傑望著竹管橋的方向，夕陽給管道鍍上了層金紅：“現在還不是時候。” 他知道，僅憑幾匹帛的賞賜改變不了權力格局，隻有當胡椒真正豐收，形成穩定的經濟效益，才能在根本上動搖東宮和保守派的阻撓。而他與李承乾的較量，才剛剛進入關鍵階段。
    夜幕降臨時，苗田的燈火次第亮起。村民們和獄卒們圍坐在篝火旁，分享著帶來的食物，談論著未來的收成。郭老漢講起年輕時在漕幫的經曆，王老五的兒子們則纏著李傑，問水車圖紙上的齒輪是怎麽轉動的。
    李傑拿出根樹枝，在地上畫出翻車的草圖：“這叫翻車，也叫龍骨水車，靠人力踩踏帶動齒輪，能把低處的水引到高處，比竹管引水效率高得多。” 他指著齒輪的咬合處，“關鍵在這幾個齒的角度，必須精確，才能省力。” 孩子們聽得入迷，大眼睛裏閃著對知識的渴望。
    老李端著碗熱湯走過來，湯裏飄著幾片胡椒新葉：“大人，嚐嚐俺用新葉煮的湯，比以前更香了。” 湯裏的胡椒葉帶著股清冽的辛辣，比之前多了層甘甜，是活水滋養的味道。
    李傑喝了口湯，暖意順著喉嚨流進心裏。他知道，簡易水利圖紙的出現，不僅是獎勵，更是責任。從竹管引水到翻車灌溉，從胡椒種植到貞觀犁的研發，每一步技術的迭代，都是在為大唐的根基添磚加瓦，也是在為自己贏得更廣闊的生存空間。
    遠處的宮牆在夜色裏沉默，李承乾或許還在等待著壞消息，長孫無忌的眼線也一定在暗處窺探，但這都不重要了。因為活水已經引來，希望已經紮根，就像那些重新煥發生機的胡椒苗，隻要給予陽光和雨露，就會頑強地生長，衝破一切阻礙。
    夜風拂過苗田，帶來胡椒葉的清香和水流的潺潺聲。李傑望著滿天繁星，心裏充滿了前所未有的堅定。他的技術迭代之路才剛剛開始，眼前的苗田是起點，而整個大唐，都將是他施展才華的舞台。
    當第一縷晨光再次照亮苗田時，新的果穗又長長了半寸。竹管橋裏的水流依舊歡快地奔湧，像首永不疲倦的歌，吟唱著生命的奇跡，也吟唱著一個屬於科學與民心的，嶄新的黎明。
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