黑陶鍋裏的羊肉湯咕嘟作響，乳白的湯色裏浮動著撕碎的胡椒葉，辛香混著肉香漫過金磚地縫，纏上梁柱上的盤龍浮雕，連殿角銅鶴香爐裏的檀香都被壓了下去。李世民盯著李傑遞來的玉碗，碗沿凝著細小的水珠，映得他龍袍上的十二章紋都柔和了幾分。
    “陛下請用。” 李傑單膝跪地，碗底與金磚輕觸，發出 “叮” 的脆響。他的指尖還沾著胡椒葉的碎末，辛香順著指縫鑽進衣袖，像揣著團暖烘烘的火。
    李世民接過玉碗，拇指摩挲著冰涼的碗壁。殿內靜得能聽見湯麵熱氣破裂的輕響，李承乾攥著朝笏的指節泛白，長孫無忌的花白胡須微微顫抖，連武媚娘垂在袖中的手都攥成了拳 —— 這碗湯，盛著的何止是羊肉，更是胡椒苗的生死，是朝堂勢力的天平。
    玉匙舀起的瞬間，湯色在晨光裏泛著琥珀光。李世民吹了吹浮沫，小心翼翼地抿了一口。胡椒的辛辣先是在舌尖炸開，隨即化作暖流淌向喉頭，羊肉的醇厚被襯得愈發鮮明，連骨髓燉出的鮮香都多了層靈動的底味。他眉頭倏地舒展，像被春風拂過的凍河：“這味道……”
    “陛下覺得如何？” 李傑的聲音裏帶著不易察覺的緊張。這口湯不僅要證明無毒，更要讓李世民嚐到胡椒的獨特價值 —— 比茱萸少了份衝辣，比花椒多了縷清冽，正是中原調味缺失的那抹層次。
    李世民又舀了一大勺，玉匙碰撞碗壁的脆響裏，他喉結滾動得格外清晰：“比用茱萸調味更鮮！” 他將碗底的湯一飲而盡，抹了抹嘴角的油星，龍椅的扶手被拍得 “砰砰” 響，“這哪是妖物，分明是好物！ 李德全，給百官分湯，都嚐嚐！”
    太監們捧著托盤穿梭在朝班間，玉碗碰撞的叮當聲像串流動的樂符。戶部尚書第一個接碗，剛抿了口就瞪大了眼 —— 他前日還在奏折裏寫 “胡椒性寒，多食傷身”，此刻卻忍不住咂嘴：“這辛辣裏帶著回甜，燉肉竟有如此奇效！”
    禮部侍郎捏著碗沿的手指發顫。湯裏的胡椒葉碎片還浮在表麵，他盯著看了半晌，終究抵不過香氣誘惑，仰頭灌了半碗，燙得直哈氣卻不肯鬆口：“難怪西域諸國當個寶…… 老臣先前是糊塗了！”
    輪到長孫無忌時，托盤在他麵前頓了頓。老狐狸的目光掃過李傑，又落在李世民舒展的眉頭上，接過碗的手像托著塊烙鐵。羊肉湯滑過喉嚨時，他心裏咯噔一下 —— 這味道與家中藏的西域胡椒絲毫不差，去年西域商人送來的那包，他還當稀罕物鎖在樟木箱裏，此刻卻被個罪臣當眾煮成了湯，還要被陛下稱讚。
    “如何？” 李世民的目光突然掃過來，帶著審視的銳利。
    長孫無忌喉結滾了滾，將碗底的殘渣舔得幹幹淨淨，花白的胡須上沾著油星：“陛下英明，此物確有獨到之處。” 他說著違心話，指節卻將玉碗捏出了道淺痕 —— 既恨李傑搶占先機，又懊惱自己沒能早點看出胡椒的價值，更怕李世民追問 “家中是否有胡椒”，後背的冷汗瞬間浸透了中衣。
    李承乾接過湯碗時，手抖得差點把湯灑在明黃常服上。辛辣味嗆得他咳嗽兩聲，眼淚卻不是辣出來的 —— 他比誰都清楚胡椒的金貴，東宮庫房裏還堆著三箱西域貨，是準備用來拉攏邊將的，此刻卻被李傑用一鍋湯攪得滿城皆知，連父皇都讚不絕口，先前的謠言像記響亮的耳光，狠狠抽在他臉上。
    “味道如何？” 李世民看向兒子，語氣裏帶著刻意的平和。
    李承乾強擠出笑，將湯碗遞還太監：“兒臣…… 兒臣覺得尚可。” 他不敢說不好，更不願說好，含糊的回應引來得力官員的竊笑，連武媚娘垂著的眼簾都抖了抖，像是在憋笑。
    武媚娘接碗時，指尖與太監的托盤輕觸。她舀湯的動作緩而穩，玉匙在碗裏劃了個半圓，將沉底的胡椒葉碎片都攏到匙中。辛香漫過鼻尖時，她抬眼望向李傑，目光像浸了湯的暖玉 —— 這步險棋走對了，用一鍋湯堵住悠悠眾口，比十份奏折都管用。
    “媚娘覺得呢？” 李世民的聲音裏帶著笑意。他知道這位才人通醫術，對香料也頗有研究。
    武媚娘屈膝行禮，湯碗舉過眉心：“回陛下，胡椒辛溫，既能去腥又能提鮮，燉肉時加少許，可消肉膩，臣女以為…… 確是良材。” 她特意加重 “良材” 二字，像在給李傑的奏請鋪路。
    湯碗傳過整個朝班，連最古板的禦史大夫都咂著嘴說 “味勝山珍”。李世民看著官員們臉上的讚歎，指尖在龍椅扶手上輕輕敲擊，目光在李傑與李承乾之間來回流轉，像是在權衡著什麽。
    “李傑，” 他突然開口，打破了殿內的寧靜，“你說這胡椒不僅能調味？”
    “是。” 李傑伏地叩首，額頭撞在金磚上，發出清脆的響聲。這聲應答裏，有釋然，更有謀劃 —— 是時候拋出真正的殺招了。
    小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
    “陛下，臣有奏。” 他從懷中掏出個牛皮賬本，封皮上用朱砂寫著 “雍州試種錄”，“胡椒不僅能調味，還能入藥。《神農本草經》有載，其性溫熱，可去腥氣、消積食，西域牧民常用來防治風寒。”
    賬本被李德全呈到龍案上，李世民翻開的瞬間，瞳孔驟然收縮。泛黃的紙頁上，毛筆字工整得像印刷的：“貞觀三年春，雍州試種胡椒二十畝，畝產幹品一十五斤，以市價每斤八匹絹計，折合一百二十匹……” 旁邊還畫著簡筆畫，苗株高度、果穗數量標注得清清楚楚。
    “十五斤？” 李世民的手指點在數字上，龍椅的扶手又開始發顫，“西域貢椒每斤要十二匹絹，還常斷貨！ 若我大唐能自種……” 他突然看向戶部尚書，“去年西域胡椒貿易，我朝外流多少絹帛？”
    戶部尚書額頭冒汗，算盤珠子打得劈啪響：“回陛下，僅官方貿易就有三十萬匹，民間走私更是不計其數…… 若能推廣種植，每年至少省二十萬匹！” 這個數字像道驚雷，炸得不少官員直吸氣 —— 二十萬匹絹夠裝備三個軍鎮的甲胄了。
    李傑適時補充：“臣在雍州試種時，讓農戶在田埂邊角套種，不占主糧地。秋收時統計，種胡椒的農戶比往年多收三成，不僅夠自家調味，還能賣給藥鋪。” 他指著賬本裏的農戶簽名，“這些都是農戶按的指印，可查可驗。”
    長孫無忌的心沉得像塊鉛。他終於明白李傑的圖謀 —— 這哪裏是為胡椒正名，分明是借著一鍋湯，要在大唐推廣新作物，甚至可能動搖現有的貿易格局。而自己還藏著西域胡椒想抬價，此刻在賬本的數字麵前，像個跳梁小醜。
    “民間反響如何？” 李世民的目光亮得驚人，手指在 “農戶增收” 幾個字上反複摩挲。他登基後最憂心的就是民生，若胡椒能讓百姓增收，又能節省國庫，這比任何祥瑞都實在。
    “雍州刺史有奏報，” 李傑從賬本夾層抽出份公文，“當地農戶求著擴大種植，隻是缺苗種和技術。臣已培育出適合關中氣候的品種，比西域苗早熟一個月。” 他抬頭時，目光與武媚娘短暫相遇，她眼中的讚許像滴蜜，悄悄融進心底。
    李承乾突然出列，朝服的褶皺裏還沾著湯漬：“父皇，此事需謹慎！ 西域氣候與關中不同，試種成功不代表能推廣，萬一勞民傷財……” 他不能讓李傑借著胡椒站穩腳跟，更不能讓武媚娘的同盟勢力壯大。
    “謹慎是對的，但不能因噎廢食。” 李世民打斷他，將賬本揣進龍袍袖中，“李傑，你明日將培育的種苗呈上來，朕讓司農寺牽頭，在關中選五處試點，由你指導種植。” 他看向長孫無忌，“司空兼管農桑，這事你要盯緊了。”
    長孫無忌的老臉一陣青一陣白，隻能躬身領旨：“臣遵旨。” 心裏卻把李承乾罵了千百遍 —— 若不是東宮非要散布謠言，何至於讓李傑借著獻湯的機會，把胡椒種到了陛下心坎裏？
    武媚娘站在朝班末尾，看著李傑挺直的脊梁，突然覺得那鍋羊肉湯的辛香裏，藏著比權謀更動人的東西 —— 是百姓增收的賬本，是試種成功的種苗，是技術打破壁壘的力量。她袖中的手輕輕鬆開，掌心已被汗浸濕，卻帶著種前所未有的篤定。
    欲知下文如何，請先關注收藏點讚！謝謝！
    喜歡從胡椒到蒸汽機的大唐傳奇請大家收藏：()從胡椒到蒸汽機的大唐傳奇書更新速度全網最快。