第116章 “胡椒引” 的價值

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    七日後,司農寺後院築起了丈高的夯土牆,牆頭插著帶刺的荊棘,門口站著四個佩刀護衛,皆是老李從獄卒中挑選的親信,每人腰間都掛著塊刻著 “印引房” 的木牌。房內,二十個工匠圍著特製的梨木雕版忙碌,桑皮紙在案上堆疊如山,高及屋梁,空氣中彌漫著鬆煙墨的清香與桐油的醇厚 —— 這些紙張都經過七天七夜的桐油浸泡,既防水又防蟲。
    “種植引” 與 “銷售引” 的樣式截然不同。種植引用的是青綠色桑皮紙,長一尺,寬五寸,頂端印著 “司農寺監製” 五個篆字,用的是摻了孔雀石粉末的顏料,在陽光下會泛出暗綠色光澤;中間是種植人的姓名、籍貫、地塊四至,字跡用的是司農寺特製的瘦金體,筆鋒銳利如刀;下方蓋著鮮紅的官印,印泥裏摻了朱砂與硫磺,遇水不化;最關鍵的是角落處的三重暗記,需用特製的竹尺才能一一找出。
    銷售引則用橙黃色紙張,除了商戶信息,還注明了售賣地點與期限,暗記藏在 “售” 字的豎鉤裏,需用溫水濕潤方能顯現出細小的胡椒圖案。每張引票都有獨一無二的編號,從 “農字第一號” 到 “商字第一千號”,編號用的是燒紅的烙鐵燙在紙角,永不褪色。
    第一批 “胡椒引” 共計一千張,其中種植引六百張,銷售引四百張。發放當日天還未亮,司農寺外就排起了長隊,從朱雀大街一直蜿蜒到西市口,足有三裏地長。農戶們背著幹糧袋,商戶們提著錢袋,甚至還有西域商人穿著錦袍夾雜其中,個個伸長脖子望著司農寺的大門,像一群盼著甘霖的禾苗。
    “聽說了嗎?一張種植引能領三斤種子,種出來的胡椒,司農寺按一貫二一斤收呢!” 一個背著鋤頭的老農踮腳張望,聲音裏滿是激動,“我家那二畝坡地,種粟米一年收一石,換成胡椒能收十斤,就是十二貫,夠給孫子娶媳婦了!”
    旁邊一個穿綢緞長衫的商人嗤笑一聲,手裏把玩著玉佩:“老丈有所不知,這引票在西市都炒到一貫錢一張了。我出一貫二百文收你的引票,如何?”
    老農立刻瞪圓了眼:“你當我傻?種出來的胡椒能賺十倍,誰會把引票賣給你?”
    李傑站在門內,透過門縫看著這一幕,眉頭微蹙。他沒想到 “胡椒引” 竟會如此搶手,更沒料到會有人當場炒作。老李在一旁低聲道:“大人,要不要讓護衛驅散這些炒票的?這價格炒得太離譜了。”
    “不必。” 李傑搖頭,“讓他們炒去,正好讓全長安的人都看看胡椒的價值。” 他轉身對老張吩咐,“你帶十個人,分頭盯著西市的香料行,記下那些囤積引票的商人姓名,尤其是與東宮有往來的,往後重點監管。”
    老張領命而去,他手裏拿著一本厚厚的冊子,上麵按編號記錄著每張引票的持有者信息,連他們的籍貫、相貌特征都一一注明 —— 這是防止引票被倒賣的關鍵。
    三日後,長安西市的香料行裏,一張種植引的價格已飆升至一貫五百文,比最初的發放價翻了五倍。一個名叫趙老三的商戶在西市口擺了張桌子,專門收購胡椒引,他一口氣買下五十張銷售引,轉手就以每張兩貫的價格賣給了波斯商人,一天之內就賺了五十貫,樂得嘴都合不攏,當晚就去平康坊的青樓擺了三桌酒席。
    “李大人,這引票比金子還值錢啊!” 老李拿著市場報告進來時,算盤珠子還在劈裏啪啦響,“光是西市,三天就成交了兩百多張引票,有些農戶舍不得賣引,幹脆湊錢請了長工,打算自己種胡椒。”
    李傑正在核對引票存根,聞言頭也不抬:“這才剛開始。” 他指著存根上的編號,“你看,關中的引票已發放完畢,下一步要發到河東、河南,讓那裏的百姓也嚐嚐甜頭。”
    話音剛落,老張匆匆進來,手裏捏著一張皺巴巴的紙,臉色凝重如鐵:“大人,發現一張假的種植引!”
    那張假引與真引幾乎一模一樣,青綠色的紙張,瘦金體的字跡,連官印都仿得有模有樣。若非老張記得第二重暗記的位置,恐怕真會被蒙騙。李傑將假引對著陽光細看,發現紙張的韌性不如真引 —— 真引浸過桐油,質地堅韌,假引用的是普通麻紙,一扯就脆。
    “看來有人動歪心思了。” 李傑冷笑一聲,將假引扔進火盆,火苗舔舐著紙張,很快化為灰燼,“老張,你帶一隊人,順著這假引的來源查下去。賣假引的是個瘸腿漢子,在西市東門叫賣,務必將背後的人揪出來,嚴懲不貸。”
    老張領命而去,靴底踏過門檻時發出沉重聲響。老李在一旁憂心忡忡:“大人,這印引房的防衛要不要再加派些人手?”
    “不必。” 李傑走到窗前,望著牆外巡邏的護衛,他們腰間的佩刀在陽光下閃著寒光,“我早已在雕版上做了手腳,除了明麵上的三重暗記,還有一處隻有我和首席工匠知道的隱秘標記 —— 雕版的‘寺’字最後一筆,比正常的短半分,用放大鏡才能看清。就算他們仿得了外形,也仿不了這個。”
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    接下來的日子,“胡椒引” 的價格雖有波動,卻始終維持在高位。農戶們拿著種植引,在農技隊的指導下開墾荒地,胡椒藤的嫩芽在關中平原上隨處可見,嫩綠的葉片在陽光下舒展;商戶們則憑著銷售引,在指定的市集裏售賣,波斯商人、突厥使者往來不絕,長安西市的香料交易量比往年翻了三倍,連市舶司的稅收都漲了五成。
    司農寺的庫房裏,收購的胡椒堆積如山,麻袋壘到了房梁,空氣中彌漫著濃鬱的辛辣香氣,嗆得人打噴嚏。老李每天都要帶著賬房先生清點入庫數量,賬本上的數字一天天攀升,從最初的幾十斤到後來的幾千斤,看得他眉開眼笑:“大人,照這速度,年底就能給國庫上交二十萬貫!比江南一年的茶稅還多!”
    李傑卻站在牆邊的地圖前,手指在西域的龜茲、疏勒等城邦上劃過。他知道,胡椒專賣不僅能充盈國庫,更能成為牽製西域諸國的籌碼。隻要掌控了胡椒的流通,就能讓那些依賴胡椒貿易的城邦乖乖臣服,這比派千軍萬馬去征討更有效 —— 這是現代經濟製裁的雛形,隻是換了個大唐的殼子。
    這天傍晚,夕陽的金輝透過窗欞,在堆積如山的 “胡椒引” 上投下斑駁光影,青綠色與橙黃色交織,像一片微型的田野。李傑拿起一張種植引,指尖拂過上麵的胡椒藤暗記,仿佛看到了無數農戶在田間勞作的身影:王老漢正彎腰查看胡椒苗,張村的狗剩在用貞觀犁翻地,渭南縣的老婆婆在給胡椒藤澆水…… 他還看到大唐的商隊帶著胡椒穿越沙漠,駝鈴聲聲,將財富運回長安;看到西域的戰馬源源不斷地送入軍馬場,侯君集正笑著驗收……
    “這引票,確實是胡椒的命根子。” 他低聲自語,語氣裏帶著幾分感慨。但他知道,這還不夠。胡椒之後,還有貞觀犁的全麵普及,有香皂的研製生產,有火藥的配方改良,有外科手術的推廣…… 這些來自農科院知識庫的技術,將成為大唐騰飛的翅膀。
    窗外,司農寺的銅鈴 “叮鈴鈴” 響了起來,清脆的聲音在暮色中回蕩,像是在為這個嶄新的製度喝彩,也像是在催促著他繼續前行。李傑握緊了手中的 “胡椒引”,指節因用力而發白,目光堅定如磐石 —— 屬於他的改革之路,才剛剛走到中途,後麵的風景,定會更加壯闊。
    夜色漸深,印引房的燈火依舊明亮如晝。工匠們還在忙碌,雕版轉動的吱呀聲與墨汁滴落的滴答聲交織在一起,譜寫成一曲獨特的樂章。老張帶著護衛在牆外巡邏,靴底踏過石板路的聲音沉穩而有力,守護著這關乎大唐經濟命脈的 “胡椒引”。庫房的牆角,幾隻老鼠想鑽進來偷咬引票,卻被護衛的腳步聲驚得四散奔逃。
    在長安的另一端,東宮書房裏還亮著一盞孤燈。李承乾披著紫色錦袍,手裏捏著張 “胡椒引” 樣本,指尖在暗記上反複摩挲,指甲幾乎要戳破紙張。他沒想到李傑竟能想出如此精妙的製度,將小小的胡椒變成了日進鬥金的聚寶盆。旁邊的謀士王德仁低聲道:“殿下,要不要讓工坊也仿造一些引票?既能賺大錢,又能擾亂司農寺的秩序,讓李傑難堪。”
    李承乾將樣本扔在案上,青瓷筆洗被震得嗡嗡作響:“蠢貨!李傑此人精於算計,既然敢推出這引票,必有萬全的防偽手段。貿然仿造,隻會引火燒身。” 他頓了頓,眼中閃過一絲陰翳,“但我們可以另想辦法,讓這胡椒專賣製,為我所用。”
    王德仁眼中一亮:“殿下的意思是……”
    “去查那些持有大量銷售引的商戶,尤其是與西域有往來的。” 李承乾的聲音低沉如夜梟,“他們做香料生意,哪有幹淨的?找到他們走私、偷稅的把柄,讓他們乖乖聽話,將賺來的錢分我們三成。”
    王德仁躬身領命,悄無聲息地退了出去,身影很快消失在夜色中。李承乾走到窗邊,望著司農寺的方向,嘴角勾起一抹冷笑。他不信李傑能一手遮天,這胡椒專賣製背後定然有可乘之機,隻要抓住機會,就能將這筆財富納入自己囊中,為日後積蓄力量。
    此時的司農寺,李傑正在燈下核對新一批 “胡椒引” 的編號。老李端著一碗熱茶進來,小心翼翼地放在案上:“大人,夜深了,歇會兒吧。這幾天您都沒睡好,眼窩都陷下去了。”
    李傑揉了揉酸澀的眼睛,拿起一張引票對著燈光細看:“沒事,這些引票明天就要發往河東,得仔細核對清楚,不能出任何差錯。” 他放下引票,端起熱茶喝了一口,暖意順著喉嚨滑下,“對了,老張那邊有消息了嗎?”
    “剛派人來報,說那瘸腿漢子已經抓到了,正在審問。” 老李答道,“聽說是個賭徒,欠了一屁股債,被人指使著賣假引,具體是誰還沒問出來。”
    李傑點點頭:“讓老張加緊審問,務必查出幕後主使。這假引之事絕不能姑息,否則後患無窮。”
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    “是,大人。” 老李應道,又道,“大人,您說這幕後之人會是誰?會不會是那些香料商戶?”
    李傑沉思片刻:“不好說。香料商戶雖有可能,但他們更看重長遠利益,未必會冒這麽大的風險。倒是有些人,見不得朝廷獲利,總想從中作梗。” 他話裏有所指,卻沒明說。
    老李也明白他的意思,不再多問,隻是道:“大人放心,老張辦事靠譜,一定能查個水落石出。”
    第二天一早,老張就急匆匆地來匯報:“大人,審出來了!那瘸腿漢子招了,是東宮的人指使他幹的!”
    李傑並不意外,隻是眉頭皺得更緊了:“東宮?具體是誰?”
    “他也不清楚,隻說是一個穿著錦袍的人找的他,給了他十貫錢,讓他在西市叫賣假引,還說事成之後另有重謝。” 老張道,“我們順著線索查下去,發現那個錦袍人經常出入東宮,應該是東宮的謀士王德仁。”
    “王德仁……” 李傑默念著這個名字,眼中閃過一絲冷光,“果然是他們。”
    老李在一旁急道:“大人,那我們現在怎麽辦?要不要稟報陛下?”
    李傑搖了搖頭:“現在還不是時候。沒有確鑿的證據,貿然稟報陛下,隻會打草驚蛇。李承乾是太子,陛下對他還是有所偏袒的。” 他頓了頓,道,“我們先不動聲色,繼續盯著他們。隻要他們敢再動手腳,我們就一定能抓住他們的把柄。”
    “那假引的事……” 老張問道。
    “加大查處力度。” 李傑道,“在各個市集張貼告示,告知百姓如何辨別真假引票,發現假引立刻上報,有重賞。同時,讓護衛加強對印引房和庫房的看守,絕不能再讓假引流入市場。”
    “是,大人。” 老張和老李齊聲應道。
    接下來的日子,司農寺加強了對 “胡椒引” 的管理,查處假引的力度也越來越大。百姓們都知道了如何辨別真假引票,假引幾乎沒有了市場。東宮的人見無機可乘,也暫時收斂了手腳。
    而 “胡椒引” 的價值卻絲毫未減,反而隨著胡椒的豐收而越來越高。河東、河南等地的農戶們拿到種植引後,在農技隊的指導下種起了胡椒,長勢喜人。商戶們也憑著銷售引,將胡椒銷往全國各地,甚至遠銷海外,賺得盆滿缽滿。
    司農寺的庫房裏,胡椒堆積得越來越多,老李每天清點入庫數量時,臉上的笑容就沒斷過。“大人,照這樣下去,年底給國庫上交三十萬貫都不成問題!” 他興奮地說道。
    李傑看著賬本上不斷攀升的數字,心中也頗為欣慰。這胡椒專賣製不僅為大唐帶來了豐厚的收入,更重要的是,它讓百姓們的生活越來越好,讓大唐的經濟越來越繁榮。
    這天,李世民在早朝時聽聞了胡椒專賣製的成效,龍顏大悅,對李傑讚不絕口:“李寺丞推行的胡椒專賣製,實乃利國利民之舉!朕要重重賞你!”
    李傑躬身道:“陛下謬讚,這都是陛下英明神武,眾臣齊心協力的結果,臣不敢居功。”
    “你就不必謙虛了。” 李世民笑道,“朕決定,升你為司農寺少卿,繼續推行胡椒專賣製,讓更多的百姓受益。”
    “臣謝陛下隆恩!” 李傑叩首謝恩。
    崔知悌等人見李傑受到重賞,心中雖有不甘,卻也無可奈何。他們知道,李傑推出的胡椒專賣製確實為大唐帶來了巨大的利益,他們根本找不到反駁的理由。
    退朝後,侯君集再次找到李傑,拍著他的肩膀道:“李少卿,恭喜啊!這下你更能大展拳腳了。”
    李傑笑道:“還要多謝侯尚書當初的支持。”
    “你我之間就不必客氣了。” 侯君集道,“西域那邊傳來消息,用胡椒換的戰馬已經在路上了,估計下個月就能到。有了這些戰馬,我軍的實力又能提升一大截。”
    “那真是太好了。” 李傑道,“這也多虧了胡椒專賣製,否則我們也拿不出這麽多胡椒去換戰馬。”
    兩人相視一笑,都對大唐的未來充滿了信心。
    李傑回到司農寺,將升職的消息告訴了老李和老張等人,大家都為他感到高興。“大人,這是您應得的。” 老李道,“以後我們一定更加努力,協助大人把胡椒專賣製推行得更好。”
    “好。” 李傑道,“我們接下來的目標,是將胡椒種植推廣到更多的地方,讓‘胡椒引’的價值得到更大的發揮。同時,我們也要時刻警惕,不能讓別有用心之人破壞我們的成果。”
    眾人齊聲應道:“是,大人!”
    夜色再次降臨,司農寺的燈火依舊明亮。李傑站在窗前,望著天上的明月,心中感慨萬千。他知道,胡椒專賣製的成功隻是一個開始,未來還有更多的挑戰在等待著他。但他有信心,隻要自己堅持不懈,就一定能為大唐帶來更多的變化,讓大唐成為世界上最強大的國家。
    而在東宮,李承乾得知李傑升職的消息後,臉色陰沉得可怕。他沒想到李傑不僅沒被扳倒,反而步步高升,這讓他心中的嫉妒和怨恨更深了。“看來,我們得想個更周全的辦法了。” 他對王德仁道。
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    王德仁低著頭,不敢說話。他知道,李承乾的心裏已經充滿了怒火,稍有不慎就會引火燒身。
    李承乾看了他一眼,冷冷道:“愣著幹什麽?還不快去想辦法!一定要讓李傑栽個大跟頭!”
    “是,殿下。” 王德仁連忙應道,轉身退了出去,心中卻充滿了無奈。他知道,李傑現在深得陛下信任,又有侯君集等大臣支持,想要扳倒他,談何容易。
    但李承乾的命令他不敢違抗,隻能硬著頭皮去想辦法。一場新的陰謀,正在悄然醞釀之中。
    司農寺的銅鈴再次響起,清脆的聲音在夜空中回蕩,仿佛在訴說著這裏的忙碌與希望。李傑握緊了手中的 “胡椒引”,目光堅定地望著遠方,他知道,自己的路還很長,但他會一直走下去,為了大唐的繁榮昌盛,也為了自己心中的理想。
    隨著時間的推移,“胡椒引” 的名氣越來越大,不僅在大唐境內廣為人知,連周邊的國家都知道了大唐有一種特殊的憑證,持有這種憑證就能種植和售賣一種價值連城的香料 —— 胡椒。許多外國商人都來到長安,想要購買 “胡椒引”,但都被司農寺拒絕了,因為 “胡椒引” 隻對大唐的百姓和商戶發放。
    這讓 “胡椒引” 的價值更加凸顯,也讓大唐的胡椒在國際市場上占據了主導地位。西域諸國為了能得到大唐的胡椒,不得不與大唐保持良好的關係,不敢輕易挑起事端。這讓大唐的邊疆變得更加穩定,也讓李世民省心了不少。
    李傑看著這一切,心中無比自豪。他知道,自己當初推出胡椒專賣製的決定是正確的,它不僅為大唐帶來了經濟上的繁榮,還帶來了政治上的穩定。這讓他更加堅定了自己的信念,要將更多的現代技術和製度引入大唐,讓大唐變得更加富強。
    在接下來的日子裏,李傑一邊繼續推行胡椒專賣製,一邊開始著手研製香皂。他知道,香皂的出現將會給大唐的衛生習慣帶來巨大的改變,也能為大唐帶來新的財富。而這,隻是他眾多計劃中的一個。
    司農寺的院子裏,那棵老槐樹長得更加茂盛了,枝葉繁茂,像一把巨大的綠傘。陽光透過樹葉的縫隙灑下來,在地上投下斑駁的光影。李傑坐在樹下,看著遠處忙碌的工匠和官員們,臉上露出了欣慰的笑容。他知道,一個屬於大唐的新時代,正在緩緩拉開序幕。
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