司農寺的正廳裏，晨光如同被精心裁剪過的金箔，透過雕花窗欞上繁複的纏枝蓮紋，在青磚地上投下斑駁陸離的光影，宛如一幅被頑童打碎的水墨畫，每一塊碎片都閃爍著獨特的光澤。案幾是用上好的紫檀木打造而成，曆經歲月洗禮，邊緣已被摩挲出溫潤如玉的包漿，此刻卻被各式證據占得滿滿當當，連一絲縫隙都未曾留下。
    硫磺交易的拓印紙張邊緣早已卷曲如深秋的枯葉，邊角處還殘留著拓印時不慎沾染的朱砂痕跡，那朱砂色澤鮮豔，像是凝固的血滴，訴說著交易背後的隱秘與危險。趙虎那份帶著汗漬的名單被小心地用桑皮紙覆蓋著，桑皮紙的纖維在陽光下清晰可辨，能隱約看到下麵草紙的粗糙紋理，以及那些因緊張而微微顫抖的筆跡，仿佛能感受到趙虎寫下這些名字時的恐懼與決絕。府庫的原始賬本攤開在中央，牛皮封麵在陽光下泛著暗紅色的光澤，邊角磨損處露出裏麵堅韌的麻線，宛如一道凝固的血痂，記錄著那些被掩蓋的罪惡。
    李傑站在案前，指尖戴著他親手縫製的薄皮手套。那手套是用香皂作坊剩下的羊皮邊角料製成，經過皂角汁反複浸泡、揉搓、晾曬，柔軟得能清晰地感覺到紙張的紋理，甚至能分辨出不同紙張的厚度差異。他俯身時，腰間懸掛的和田玉佩輕輕撞擊案沿，發出 “叮” 的一聲清脆回響，與空氣中彌漫的皂角清苦香氣、紙張的陳舊黴味、拓印朱砂的礦物氣息相互交織，形成一種奇特而微妙的味道，仿佛是曆史與現實碰撞產生的獨特氣息。
    “硫磺交易的拓印，不僅僅記錄了王老三從西域商人手中購得硫磺的明細，” 他的指尖緩緩劃過拓印上 “純度七成” 的字樣，那裏的墨跡因拓印時力度不均而呈現出深淺不一的層次感，“你們仔細看這裏，每筆交易的間隔都是整整三天，這恰好是從西市到東宮的往返時間，這足以說明這些硫磺是被有計劃、分批次運送的，絕非偶然的商業往來。”
    護衛老張湊過來看，他那雙粗糙的手掌在粗布褂子上反複蹭了蹭，仿佛這樣就能洗去手上的汙漬，才敢小心翼翼地用指尖點在名單上 “紇幹承基” 的名字上。他的指甲縫裏還嵌著皂角作坊的草木灰，指尖因常年握持刀柄而布滿老繭，每一道老繭都像是一枚勳章，見證著他的辛勞與忠誠：“大人，這紇幹承基身為禁軍統領，按律本該鎮守玄武門，保衛皇宮安全，卻私取甲胄，還摻和焚坊這等大逆不道的事，他就真的不怕事發之後，被陛下扒皮抽筋嗎？”
    “他怕，但他更怕太子失勢後，自己會落得個兔死狗烹的下場。” 李傑輕輕搖了搖頭，目光掃過原始賬本上杜荷的簽名。那字跡狂放不羈，最後一筆甩出一個長長的彎鉤，如同一把淬了毒的匕首，透著急於邀功的迫切與張揚，“杜荷是駙馬，靠著太子這棵大樹才有恃無恐地橫行霸道，他們之間本就是一榮俱榮、一損俱損的關係，他自然要為太子鋌而走險。”
    他將三份證據的邊緣小心翼翼地對齊，案幾上立刻出現一塊不規則的空白，像是一幅精美的拚圖缺失了最關鍵的一塊。“可這些還遠遠不夠。” 李傑拿起案幾上的胡椒籽，圓潤的顆粒在指間輕輕滾動，發出細微的 “沙沙” 聲，那聲音在寂靜的正廳裏顯得格外清晰，“杜荷完全可以辯稱運甲胄是太子東宮護衛正常演練所需，紇幹承基也能聲稱取軍械是為了禁軍儀仗，沒有直接證據，誰也定不了他們的罪，更別提牽扯出背後的李承乾了。”
    胡椒的辛辣味透過薄皮手套隱隱傳來，刺激著李傑的神經，他忽然停下動作，眼神亮得驚人，仿佛在黑暗中找到了光明。他快步走到窗邊，推開半扇窗，清晨的涼風裹挾著坊市的吆喝聲、車輪聲、叫賣聲一同湧進來，吹得案上的紙張輕輕顫動，仿佛也在為即將到來的轉折而激動。“東宮的信使！” 他猛地轉身，羊皮手套在案幾上劃出輕微的聲響，“李承乾要指揮這麽大的動作，調動人手、安排軍械、確定時間，不可能不與杜荷、紇幹承基通信。這些密信就是我們缺失的最後一塊拚圖，隻要能截獲它們……”
    “屬下這就去安排！” 老張眼睛一亮，仿佛被注入了強心劑，轉身就要往外走，粗布靴子在青磚地上踏出沉重而急促的腳步聲，帶著不容置疑的決心。
    “等等。” 李傑從懷裏掏出張字條，那是用香皂作坊記賬的草紙寫的，邊緣還沾著點皂角膏的痕跡，散發著淡淡的清香，“這些是東宮常去的聯絡點，從鴻臚寺的驛館到西市的胡商店鋪，甚至平康坊的青樓都有可能。讓弟兄們換上便裝，扮成小販、腳夫、甚至是尋歡作樂的富家子弟，千萬不要打草驚蛇。” 他用指尖重重地點著字條上的 “三月初二”，“按照計劃，初三動手，那麽初二必定會有最後的指令傳出，這是我們截獲密信的最後機會，絕不能失手。”
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    老張接過字條，像捧著聖旨般小心翼翼地折好，揣進貼身處的布袋裏。那布袋是他老娘用百家布拚縫而成的，裏麵還裝著塊給剛出生的孫子求的平安鎖，此刻字條與平安鎖緊緊貼在一起，讓他心裏莫名地安定了幾分：“大人放心，弟兄們都是跟著您從胡椒田一路拚過來的，盯梢的本事比獵犬還靈，保證萬無一失。”
    接下來的一天一夜，司農寺的氣氛像一根拉滿的弓弦，緊繃得仿佛隨時都會斷裂。李傑讓人在正廳角落支起個小炭爐，銅鍋裏的熱茶咕嘟作響，水汽嫋嫋升起，在晨光中形成淡淡的霧靄，模糊了案上的證據，也為這緊張的氛圍增添了一絲朦朧的暖意。他披著件厚棉袍，時不時走到窗邊，望著東宮的方向。那裏的宮牆在夕陽下泛著金黃色的光澤，角樓的影子被拉得很長很長，巡邏的侍衛步伐整齊，像棋盤上的棋子，安靜得像一幅精心繪製的工筆畫。可李傑知道，這平靜之下藏著怎樣的驚濤駭浪 —— 那些侍衛的腰間，或許就別著從府庫偷運的甲胄；那宮牆之後，正有人磨利刀槍，等著在三月初三的夜裏露出獠牙。
    三月初二的清晨，天剛蒙蒙亮，東方的天空隻泛出一抹淡淡的魚肚白，負責盯梢的護衛小李就氣喘籲籲地跑了回來。他身上的粗布短褂被露水打濕，緊緊貼在背上，勾勒出精瘦而結實的脊梁骨，草鞋上沾滿了泥點，顯然是一路狂奔回來的。“大人！截到了！” 他一手扶著門框，一手急切地往懷裏掏，胸口劇烈起伏，說話都帶著明顯的顫音，“在鴻臚寺後門截到的，是東宮的貼身信使，那小子懷裏揣著封信，用火漆封得嚴嚴實實！”
    李傑的心猛地一跳，像被一隻無形的手緊緊攥住，他快步迎上去，接過小李遞來的密信。信封是用厚麻紙做的，質地堅韌，上麵蓋著個小小的 “乾” 字火漆印，印泥是暗紅色的，帶著股淡淡的鬆煙味，那是隻有東宮才能用到的上好印泥，尋常人家根本無法獲取。他從案幾的抽屜裏找出把小巧的銀刀，刀鞘上嵌著顆小小的藍寶石 —— 這是上次改良貞觀犁時，李世民親自賞賜的，此刻卻成了開啟秘密的鑰匙。銀刀出鞘，寒光一閃，他小心翼翼地撬開火漆，火漆破碎的聲音在寂靜的正廳裏格外清晰，仿佛一聲驚雷，預示著真相即將大白。
    裏麵的信紙是特製的水紋紙，對著光看，能看到暗紋裏的 “東宮” 二字，做工極為精巧。上麵的字跡是李承乾的親筆，筆鋒剛硬，帶著股不容置疑的威嚴，仿佛能透過紙張看到他寫字時緊繃的下頜和堅定的眼神：
    “初三夜，依計行事。焚坊之後，速帶甲士控製玄武門，切記不可驚動陛下。事成之後，你為兵部尚書，紇幹承基升左衛大將軍。另，府庫剩餘軍械暫存於西郊廢寺，待事畢再做處置。”
    落款處是李承乾的私印，方形的印鑒上刻著 “東宮之印” 四個字，筆畫深邃有力，與李傑之前在李承乾呈給李世民的奏折上見過的一模一樣，連印泥中混入的金粉比例都分毫不差，足以證明其真實性。
    “找到了！” 李傑將密信拍在案上，信紙發出 “啪” 的一聲脆響，震得案邊的胡椒籽都跳了起來，“最後的拚圖，齊了！” 他指著信上的 “依計行事”，指尖因激動而微微發顫，“這四個字，就把所有責任都攬到了李承乾身上！他就是這場陰謀的主謀！”
    護衛們都圍了過來，一個個伸長脖子看著這封密信，臉上露出興奮而激動的神色。小李用袖子擦了擦臉上的汗，汗珠滴在地上，暈開一小片深色的痕跡：“那信使被我們捆在城外的破廟裏了，嘴硬得很，說我們敢動他一根手指頭，東宮饒不了我們，要不要……”
    “不用。” 李傑搖搖頭，將密信小心翼翼地折好，放進個特製的木盒裏。那木盒是用防蟲的樟木做的，裏麵鋪著柔軟的絲綢，能最大程度地保護信紙不被損壞，“留著他還有用，等塵埃落定，讓他當個活證人，看誰還敢狡辯。” 他看著案上完整的證據鏈，感覺心裏一塊大石終於落了地，仿佛已經看到李承乾等人被繩之以法的情景，勝利的曙光就在眼前，觸手可及。
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