武媚娘將手中的胡椒香皂輕輕放在石桌上，皂體與冰涼的石板碰撞，發出沉悶的聲響，在這寂靜的夜裏顯得格外清晰。她從寬大的袖中取出個卷軸，卷軸用深藍色的錦緞包裹著，錦緞的織法細密，上麵暗繡著鳳凰圖案，隻有在燈光下才能隱約看出。卷軸末端係著個小小的玉墜，是塊成色極好的和田玉，白如凝脂，溫潤通透，玉墜的形狀是一隻展翅的蝙蝠，寓意 “福在眼前”。
    “這是我托人弄到的玄武門排班表，” 她將卷軸推到李傑麵前，玉墜在昏黃的燈光下輕輕晃動，投射出細碎的光影，“上麵標著三月初三那天所有值守人員的名單和換班時間。”
    李傑解開錦緞的結，動作輕柔得像是在拆解一件稀世珍寶。展開卷軸，一股淡淡的墨香混合著錦緞的氣息撲麵而來。排班表是用灑金紙寫的，紙張厚實挺括，金色的斑點像夜空中的星星，分布得均勻而雅致。上麵的字跡工整嚴謹，一筆一劃都透著公文特有的莊重，墨跡發黑，顯然是用濃墨書寫，經曆了多次暈染仍清晰如新。
    排班表按時辰順序，詳細列出了玄武門從子時到亥時的值守將領和士兵名單，每個人名後麵都標注著籍貫、入伍年限和所屬部隊。武媚娘用朱砂筆圈出了十幾個名字，朱砂的鮮紅在灑金紙上格外醒目，像一朵朵在暗夜中綻放的紅梅，刺眼而決絕。
    “這些人都是紇幹承基的心腹，” 武媚娘的指尖點在 “王魁” 的名字上，她的指甲修剪得圓潤整齊，指尖帶著淡淡的胭脂紅，朱砂筆的痕跡在她指尖留下淡淡的紅印，“去年紇幹承基母親做壽，這王魁一次性就送了五十匹蜀錦，還親自帶著家奴去幫忙操辦宴席，前後忙了三天三夜，兩人的關係絕非一般同僚可比。” 她又指向另一個被朱砂圈住的名字 “王二狗”，“這人是杜荷的遠房表侄，從江南老家投奔而來，明著是禁軍裏的普通小兵，實則是東宮安插在玄武門的眼線，專門負責傳遞消息。”
    李傑從錦囊裏取出自己整理的名單，這名單是用皂角作坊特有的草紙寫的，草紙的纖維粗糙而堅韌，邊緣還沾著點皂角粉，散發著淡淡的草木香。他將兩張紙的邊緣仔細對齊，逐字逐句地比對。當看到那些被朱砂圈出的名字與自己記錄的紇幹承基黨羽完全重合，連籍貫的細微差別、入伍年限的精確數字都分毫不差時，他不由得深吸了一口氣。
    “果然如此。” 他的指尖在 “亥時三刻換班” 幾個字上重重一點，那裏的墨跡有些暈開，形成一圈淡淡的墨痕，顯然是被人反複摩挲過，“這個時間點很關鍵，是整個防禦體係最薄弱的環節。”
    “你也看出來了？” 武媚娘的眼中閃過一絲讚許，像夜空中劃過的流星，她從發髻上拔下根銀簪，銀簪的簪頭是一朵盛開的牡丹，花瓣上鑲嵌著細小的珍珠。她用銀簪的尖端在石桌上比劃著，“亥時三刻是夜巡交接的時間，新舊兩撥值守人員會在玄武門的外側核對名冊、交接信物，這時候玄武門的內側防禦幾乎是空的。” 銀簪的尖端在冰涼的石板上劃出細微的痕跡，像在繪製一張無形的地形圖，“更重要的是，換班時有整整一刻鍾的空隙，為了方便交接，門禁會暫時解除，這短短的一刻鍾，足夠東宮的侍衛混進來了。”
    她湊近油燈，將排班表的角落微微抬起，用銀簪指著上麵一行幾乎看不清的小字：“看到沒？這裏寫著‘口令：天保九如’。這是紇幹承基特意讓人改的口令，比平時的口令複雜了許多，隻有他的心腹才知道。到時候，東宮的人隻要報出這個口令，就能順利通過玄武門的檢查。” 銀簪的反光映在她眼裏，像兩點寒星，閃爍著銳利的光芒。
    李傑從懷裏掏出趙虎的供詞，小心翼翼地展開。供詞是用皂角作坊的草紙寫的，草紙的表麵有些粗糙，邊緣還沾著點皂角粉，趙虎那歪歪扭扭的字跡裏，卻詳細描述了紇幹承基如何在侍衛房訓話，如何承諾事成之後給參與的人升官加爵，甚至連紇幹承基當時穿的鎧甲樣式、腰間佩劍的劍穗顏色都寫得清清楚楚。
    “這是東宮侍衛趙虎的親口所說。” 李傑的聲音壓得極低，隻有兩人能聽見，氣息拂過紙麵，帶起輕微的顫動，“他母親病重，臥床不起，是我讓人請了太醫院的院判親自去診治，還送去了上好的藥材。這份供詞是人證，比賬本更有說服力，也更能讓陛下信服。”
    武媚娘借著油燈的光亮快速瀏覽，手指輕輕捏著紙頁的邊緣，草紙被她捏得微微發皺。當看到 “紇幹承基與杜荷在西市酒肆密談” 那段時，她的眉頭微微蹙起，像平靜的湖麵泛起漣漪，眼中閃過一絲銳利的光：“這個趙虎倒是個有心人，連他們點的菜都記下來了 —— 醋芹和胡餅，這兩道都是李承乾最愛吃的，尤其是醋芹，宮裏禦膳房做的都不合他口味，偏喜歡西市那家‘老醋坊’的。這就坐實了，他們的密談定是受太子授意。”
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    她將供詞仔細折成小塊，大小剛好能塞進發髻裏。那裏剛好有個空隙，是她特意打理過的，將供詞藏好後，用周圍的頭發輕輕蓋住，看不出絲毫異樣。“有了這個，再加上排班表，他們就算插翅也難飛。” 她拿起桌上的胡椒香皂，在手裏輕輕轉了個圈，皂體與指尖摩擦發出細微的聲響，“陛下那邊最近對東宮的小動作有所察覺，前幾日還問過我，說覺得東宮的侍衛最近操練得格外頻繁，隻是念及父子情分，一直沒下決心深究。”
    李傑想起上次在朝堂上，李世民看到胡椒增產奏折時的眼神，既有豐收的欣慰，又有不易察覺的憂慮，當時他就覺得不對勁，現在想來，陛下怕是早就從蛛絲馬跡中察覺到了什麽，隻是不願相信罷了。“陛下那邊，還需娘娘多吹吹風。” 他的指尖在排班表上的 “玄武門” 三個字上輕輕敲擊，發出 “篤篤” 的輕響，“畢竟是骨肉親情，總得有個讓陛下下定決心的理由，一個無法再回避的理由。”
    武媚娘鬢邊的珍珠步搖又晃了晃，珍珠碰撞的聲音在寂靜的涼亭裏格外清晰，像一串無聲的密碼：“我會的。明天給陛下請安時，我會‘無意’中提起西市最近有不少陌生麵孔聚集，看著像是些江湖人士，再把話題引到禁軍換防上，說聽宮裏的侍衛閑聊，最近玄武門的換班時間好像改了，看看陛下的反應。” 她忽然笑了笑，眼角的細紋在燈光下顯得格外柔和，像春風拂過的湖麵，“你這香皂作坊倒是個好掩護，誰能想到，決定大唐命運的證據，竟然藏在一堆皂角堆裏，被甜香包裹著。”
    油燈裏的油快燒完了，火苗越來越小，像風中殘燭，周圍的黑暗像潮水般一點點湧來，漸漸吞噬了石桌上的光影。遠處傳來幾聲雞叫，聲音嘶啞而悠長，已經是四更天了，天邊泛起一絲微弱的魚肚白，像宣紙被淡墨輕輕暈染，預示著黎明即將到來。
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