禦書房的窗欞糊著雙層加厚宣紙，將六月午後的熱浪牢牢鎖在外麵。陽光穿透雲層時，隻能透過宣紙的紋理漏進幾縷細碎的金光，在紫檀木案幾上投下斑駁的光影，像打翻了的金粉匣子。案幾上堆疊的奏折像座小山，最頂端放著李傑呈上的第二份奏折，暗黃色的麻紙封皮在一眾明黃奏章中格外紮眼，邊角貼著的桑皮紙朱印被陽光曬得泛出橙紅，仿佛要滴出血來。
    李世民捏著奏折的手指關節微微泛白，指腹上的薄繭蹭過宣紙，發出細微的沙沙聲。宣紙上 “紇幹承基” 四個字被他用朱筆圈了三道，墨痕與朱砂重疊處暈成深褐，像三圈年輪刻在紙上。他的指腹在 “亥時三刻換班” 幾個字上來回摩挲，那裏的宣紙已被蹭得發亮，透出底下細密的竹纖維紋理，像老人手上暴起的青筋。銅鶴香爐裏的龍涎香燒到了底，最後一縷青煙打著旋兒飄向梁上的藻井，在彩繪的遊龍紋上散成薄霧，龍睛上鑲嵌的琉璃珠在煙靄中忽明忽暗。
    “陛下，該進些點心了。” 武媚娘的聲音像浸過蜜的溫茶，從門口漫進來時帶著股清甜。她穿著件月白色的宮裝，裙擺繡著纏枝蓮暗紋，絲線是用南海進貢的珍珠碾成粉混著膠汁染的，走動時衣料摩擦發出細碎的沙沙聲，仿佛有無數隻春蠶在啃食桑葉。懷裏捧著的描金漆盤上，白玉碗裏的燕窩正冒著熱氣，甜香混著冰糖的清冽漫過整個書房，與殘留的龍涎香纏在一起，形成一種獨特的馥鬱。
    李世民抬頭時，恰好看見她鬢邊的珍珠步搖晃出細碎的光。那步搖是波斯進貢的，顆顆珍珠都圓潤如淚，穿珠的紅繩浸過蠟，晃動時幾乎聽不到聲響。武媚娘將漆盤放在案幾左側，那裏特意留出的空位剛好能放下，碗底與紫檀木接觸發出沉悶的 “咚” 聲，震得案上的筆洗都顫了顫。她的目光不經意般掃過奏折，指尖在 “紇幹承基” 四個字上方半寸處停頓，銀勺攪動燕窩的動作慢了半拍，勺底與碗壁碰撞的叮當聲也遲滯了一瞬。
    “這紇幹統領，昨日還去了東宮呢。” 她舀起一勺燕窩，銀勺傾斜的角度剛好能讓李世民看清裏麵晶瑩的燕絲，吹了吹才遞到他唇邊，語氣自然得像在說天氣，“臣妾晨起去給長孫皇後請安，路過東宮偏門時瞧見的，他穿著件藏青色便服，領口繡著暗紋的狼頭，手裏提著個長盒子，用青布裹得嚴實，連邊角都縫了布帶。”
    李世民的下頜線繃了繃，形成一道冷硬的弧線。溫熱的燕窩滑入喉嚨時竟帶著絲涼意，像是吞了塊冰。“哦？” 他接過玉碗放在案邊，湯汁晃出的漣漪裏映著自己緊鎖的眉頭，連眼角的皺紋都清晰可見，“你看清那盒子模樣了？”
    武媚娘垂下眼簾，長睫毛在眼下投出淺影，像兩把小扇子。銀勺在碗裏劃出細圈，冰糖碎撞擊碗壁發出叮咚聲，節奏均勻得像滴水的銅壺：“瞧著有二尺來長，方方正正的，邊角都包著銅皮。紇幹統領提著的時候，胳膊肘往外拐，盒子往下墜得厲害，怕不得有二三十斤重。宮女說看著沉甸甸的，像是……” 她忽然停住，銀勺懸在半空，勺底的燕窩滴落在碗裏，濺起細小的水花。像是意識到失言般抿了抿唇，朱唇輕啟：“像是裹著刀？”
    “你怎麽知道是刀？” 李世民的聲音陡然轉沉，像平地驚雷。指尖重重叩在案上，朱筆震得滾到奏折旁，一滴朱砂落在 “紇幹承基” 的名字上，洇成小小的血點，像是那人被刺破了皮膚。
    武媚娘慌忙屈膝，宮裝的裙擺鋪在金磚上像朵綻放的白蓮，褶皺間露出的鞋尖繡著半朵梅花。“臣妾胡猜的，陛下恕罪。” 她的聲音帶著哭腔，肩膀微微顫抖，“隻是那盒子形狀周正，又用厚布裹著，四角還包了銅皮，想來是怕磕碰的物件。若真是尋常東西，哪用得著那麽小心？再說紇幹統領是禁軍統領，整日與兵器打交道，臣妾便…… 便往那處想了……”
    李世民沒接話，目光落回奏折上那片朱砂汙漬。陽光從窗欞移開，那抹紅在陰影裏顯得愈發暗沉。武媚娘趁機走到他身後，素手按上他緊繃的肩頸，指腹在斜方肌的硬結處輕輕揉按。她的指甲修剪得圓潤整齊，帶著淡淡的鳳仙花汁顏色，按在玄色龍袍上像幾點跳躍的紅梅。
    “陛下最近總皺著眉，怕是累著了。” 她的掌心貼著他的後頸，體溫透過衣料滲進來，帶著女子特有的溫熱，“臣妾聽說，禁軍統領掌管宮禁，按律是不能與東宮私下來往的，更別說送這麽沉的物件。萬一……” 她故意拖長了尾音，指腹在他風池穴上加重了力道，“萬一有人借著禁軍的旗號做些出格事，混淆視聽，可怎麽好？”
    最後幾個字消散在龍涎香的餘韻裏，武媚娘的手指輕輕滑過他的脊椎，像在彈奏一曲無聲的琴。每一節脊椎的凸起都清晰可辨，那是常年操勞留下的印記。李世民望著窗外被風吹動的梧桐葉，那些搖晃的影子落在奏折上，將 “紇幹承基” 四個字遮得忽明忽暗，心裏那根緊繃的弦，又被輕輕撥動了一下，發出細微的嗡鳴。
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