三更的長安城本應是夢鄉，朱雀大街兩側的商鋪早已拉下厚重的門板，門板上的彩繪在夜色中模糊不清，隻有幾家青樓還亮著曖昧的紅燈，像一雙雙惺忪的睡眼，卻也早早關上了大門，隻留幾個穿著破爛衣衫的龜奴在門口打盹，他們蜷縮在牆角，頭一點一點的，仿佛隨時都會睡過去。突然，東宮大門 “吱呀 ——” 一聲洞開，沉重的木門被兩個身強力壯的侍衛用力推開，門軸轉動發出刺耳的摩擦聲，像怪獸在黑暗中磨牙，讓人不寒而栗。
    三百餘人的隊伍如黑潮般湧出東宮，馬蹄踏在青石板上的 “咚咚” 聲，沉悶而有力，震得沿街店鋪的門板嗡嗡作響，門板上的銅環隨著震動輕輕搖晃，發出 “叮鈴叮鈴” 的輕響，像是在為這場即將到來的風暴伴奏。最前麵的是李承乾的親衛，他們騎著高頭大馬，手裏舉著燃燒的火把，火光在街道兩側投下晃動的影子，像一群張牙舞爪的鬼魅，令人望而生畏。
    百姓們被這突如其來的動靜驚醒，紛紛從門縫裏偷偷往外看。一個賣胡餅的老漢，穿著單薄的衣衫，扒著自家門板的縫隙，眯著昏花的眼睛仔細打量。當他看到李承乾舉著陌刀騎在馬上，甲胄在清冷的月光下泛著冷冽的光，左臉頰的疤痕像一條猙獰的蜈蚣時，嚇得渾身一顫，趕緊伸出粗糙的大手，捂住旁邊孫子的嘴。那孩子被驚醒，正想哭鬧，被爺爺死死按住，隻能發出 “嗚嗚” 的悶響，眼淚在眼眶裏打轉，小臉上寫滿了恐懼。
    隊伍經過西市時，有個膽大的綢緞商，好奇心驅使下，小心翼翼地掀開布簾的一角。他剛想看看發生了什麽事，正好對上一個侍衛投來的凶光。那侍衛的甲胄上沾著暗紅色的血跡，手裏的長矛尖還滴著血珠，順著矛杆緩緩滑落，顯然是剛才在路上殺了攔路的更夫。綢緞商嚇得 “媽呀” 一聲，慌忙縮回手，死死拉住布簾，連大氣都不敢喘，後背的冷汗瞬間浸濕了他身上昂貴的綢緞衣衫，貼在皮膚上，冰涼刺骨。
    便民皂坊的夥計被震天的馬蹄聲驚醒，他住在皂坊後院的閣樓裏，正睡得迷迷糊糊，突然被這嘈雜的聲音吵醒。他揉著惺忪的眼睛，穿上鞋子，踩著吱呀作響的木樓梯爬上屋頂，小心翼翼地撥開瓦片，探頭張望。當看到這支浩浩蕩蕩的隊伍舉著火把，沿著大街向玄武門方向行進時，嚇得腿一軟，差點從屋頂滾下去。他趕緊死死抓住旁邊的煙囪，手心被滾燙的煙囪燙得通紅也顧不上，心裏隻有一個念頭：這支隊伍的方向，分明是玄武門！這是要謀反啊！
    “不好了！出事了！快來人啊！” 夥計連滾帶爬地從屋頂下來，腳一落地就踉蹌著跑到皂坊門口，抓起掛在牆上的銅鑼，用盡全身力氣敲了起來。“當當當 —— 當當當 ——” 銅鑼聲在寂靜的夜裏格外刺耳，像一道尖銳的警報劃破長空，回蕩在西市的各個角落。附近的幾家店鋪聽到鑼聲，紛紛亮起燈，窗戶紙上映出晃動的人影，卻沒人敢出來阻攔，隻是從窗戶裏透出一雙雙惶恐不安的目光，注視著這支叛逆的隊伍浩浩蕩蕩地向前行進。
    隊伍繼續前進，馬蹄濺起的泥水無情地濺在路邊的貨攤上，打翻了一個賣糖葫蘆的草靶。紅紅的山楂滾了一地，像一顆顆散落的瑪瑙，卻瞬間被後麵戰馬的鐵蹄踩爛，漿汁四濺，像一灘灘刺目的血。一個醉漢從酒館裏搖搖晃晃地出來，他顯然喝了不少酒，走路東倒西歪，嘴裏還哼著不成調的小曲。沒走兩步，就被行進的隊伍撞翻在地，他還沒來得及咒罵，後麵的戰馬來不及躲閃，一蹄子狠狠踩在他的胸口，醉漢哼都沒哼一聲就沒了氣息，鮮血從嘴角湧出，染紅了身下的青石板，在月光下泛著詭異的光澤。
    侍衛們麵無表情地從屍體旁走過，仿佛什麽都沒發生，眼神裏沒有絲毫憐憫。李承乾騎在馬上，目光直視前方，嘴角勾起一抹殘忍的笑容。他知道，從踏出東宮大門的那一刻起，就沒有回頭路了，這場由他掀起的叛亂，隻能成功，不能失敗。
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