玄武門的箭樓燈火通明，二十盞羊角燈籠懸掛在飛簷下，燈籠骨架是用上好的楠木打造，外麵蒙著厚實的羊角膜，透光性極好，將青磚壘砌的門樓照得如同白晝。燈籠的光暈在夜風中微微晃動，映得門樓上的匾額 “玄武門” 三個鎏金大字忽明忽暗，筆畫間的紋路裏積著經年的灰塵，在燈光下顯出幾分滄桑，仿佛在訴說著這座城門見證的無數風雨。
    尉遲恭站在箭樓的垛口邊，左手按著腰間的橫刀，刀柄上的銅環被他常年摩挲得發亮，泛著溫潤的光澤。他身材魁梧，像一座鐵塔般立在那裏，身上的明光鎧在燈火下泛著冷硬的光，甲片邊緣的磨損處露出銀白的金屬底色，那是常年征戰留下的印記，每一道劃痕都藏著一段驚心動魄的故事。他看著遠處越來越近的火把，像一條蜿蜒的火龍在黑暗中移動，火苗跳躍著，將周圍的景物映照得影影綽綽，嘴角勾起一抹冷笑，皺紋裏藏著不屑與凝重。
    “都給我打起精神來！” 尉遲恭的聲音洪亮如鍾，震得旁邊的年輕侍衛耳朵嗡嗡作響，仿佛有無數隻蜜蜂在裏麵飛舞，“把床弩架好，箭簇都檢查仔細了！一絲一毫都不能馬虎！”
    十個精壯的禁軍士兵正費力地將床弩搬到箭樓的垛口處。這些床弩是工部特製的重型兵器，弓臂用南蠻進貢的紫檀木製成，質地堅硬如鐵，上麵塗著厚厚的桐油，呈現出深褐色的光澤，還散發著淡淡的桐油味。弓弦是用百根牛筋擰成的，粗如兒臂，繃緊時發出 “咯吱 —— 咯吱 ——” 的聲響，仿佛隨時會斷裂，讓人聽著心裏發緊。箭簇足有尺許長，用精鐵反複鍛打而成，鋒利的尖端閃著寒光，上麵特意塗了一層豬油，在火光下泛著油膩的光澤 —— 這是老將軍們傳下來的法子，為了讓箭簇射入目標後更容易造成撕裂傷，也能防止箭頭在潮濕的夜裏生鏽。
    一個年輕的侍衛正緊張地調試著床弩的角度，他的手微微顫抖，額頭上滲出細密的汗珠，順著臉頰滑落，滴在胸前的甲片上，發出 “滴答” 的輕響。這侍衛名叫王小二，是上個月剛從地方軍調到禁軍的，還沒經曆過真正的戰鬥。尉遲恭走過去，粗糙的大手拍在他的肩膀上，力道不輕不重，卻帶著一種讓人安心的力量：“小子，別緊張。記住，先射馬，再射人，盡量留活口。” 他頓了頓，眼神變得柔和了些，仿佛想起了自己剛入伍時的樣子，“這是陛下的意思，他不想看到太多流血，畢竟…… 那裏麵還有他的骨肉。”
    王小二點點頭，咽了口唾沫，喉嚨裏發出 “咕咚” 一聲響，聲音有些發顫：“末…… 末將明白。” 他想起入伍前，父親穿著打滿補丁的粗布衣，拉著他的手再三叮囑：“到了京城，一定要忠於職守，不能給家裏丟臉。” 可此刻要麵對的是太子殿下，那個平日裏高高在上的儲君，心裏難免有些打鼓，手心的汗把床弩的木柄都浸濕了。
    城門後的空地上，禁軍早已列好了方陣。五千名士兵分成十個方陣，每個方陣五百人，排列得整整齊齊，像一塊塊堅實的黑磚，透著一股肅殺之氣。前排的士兵手持長戟，戟杆是用棗木製成的，刷著黑漆，光滑油亮，頂端的月牙刃閃著寒光，長戟如林，直指夜空，仿佛要將天上的月亮都挑下來。後排的士兵舉著盾牌，盾牌是用鐵皮包裹的榆木盾，足足有三寸厚，上麵畫著猙獰的獸麵圖案，青麵獠牙，在燈火下顯得格外嚇人，盾牌如牆，密不透風，連一隻蒼蠅都別想飛過去。
    一個老兵靠在盾牌上，輕輕擦拭著長戟的刃口，他用的是一塊磨得發亮的羊皮，動作緩慢而仔細。這老兵名叫張大山，臉上刻滿了皺紋，像一張揉皺的紙，鬢角已經斑白，是經曆過玄武門之變的老兵。他看著遠處火把映照下的人影，一眼就認出領頭的是李承乾，忍不住歎了口氣，聲音裏滿是惋惜：“好好的太子，怎麽就走到這一步？想當年，他還在繈褓裏的時候，白白胖胖的，陛下抱著他在這宮門前曬太陽，笑得合不攏嘴，說這是大唐的未來呢……”
    旁邊的新兵握緊了手中的長戟，戟杆被他握得發白，指節都露了出來。這新兵名叫李狗蛋，才十五歲，臉上還帶著稚氣，絨毛都沒褪幹淨，是去年剛入伍的，連像樣的仗都沒打過。“張叔，將軍說了，他現在是反賊，不是太子了。” 他的聲音雖然不大，卻帶著不容置疑的堅定，像一顆剛長出來的釘子，“咱們是禁軍，隻忠於陛下，忠於大唐，不管他是誰，隻要敢謀反，就是咱們的敵人！”
    張大山搖搖頭，沒再說話，隻是將長戟握得更緊了，指腹蹭過冰冷的月牙刃，心裏五味雜陳。夜風從城門洞吹過，帶著刺骨的寒意，吹動了士兵們的衣角，發出 “簌簌” 的聲響，像是在為這場即將到來的血戰哀悼。整個玄武門像一頭蓄勢待發的巨獸，靜靜地等待著獵物的到來，空氣中彌漫著緊張的氣息，讓人喘不過氣來。
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