早朝的鍾聲剛落，那悠長而厚重的餘音還在太極殿的梁柱間回蕩，像一頭年邁的巨獸在低聲喘息。殿內卻已陷入一片死寂，靜得能聽見燭火燃燒時偶爾爆出的劈啪聲，每一聲都像一顆小石子投進了深不見底的古井，激起一圈圈細微的漣漪，又迅速歸於沉寂。
    百官按品級站列，文官居左，武將在右，隊列整齊得如同用墨線量過一般，連衣袍下擺與地麵的距離都仿佛經過精確計算。每個人都垂著手，低著頭，大氣不敢出，連呼吸都刻意放輕了，生怕自己的氣息打破這詭異的寧靜。有個年輕的翰林學士，緊張得鼻尖沁出細密的汗珠，他下意識地想抬手擦拭，手指剛抬起半寸，又猛地頓住，像被施了定身咒，緩緩放回原位，手心早已被汗水浸濕。
    殿內的檀香還在銅爐中緩緩燃燒，青色的煙霧繚繞上升，在梁柱間纏繞、盤旋，卻驅散不了空氣中那股無形的壓抑。那壓抑像一張用冰蠶絲織成的細密網，將所有人都籠罩其中，越收越緊，讓人胸口發悶，幾乎喘不過氣來。
    不少官員的眼角餘光都在偷偷瞟向龍椅旁的那個空位 —— 那是太子李承乾往日站立的位置。紫檀木打造的站位牌擦得鋥亮，光可鑒人，上麵用赤金鑲嵌的 “太子位” 三個字，在殿內昏暗的光線下閃著微弱卻刺眼的光，此刻卻像一個無聲的嘲諷。往日這個時候，李承乾早已身著十二章紋的儲君禮服，腰係九環玉帶，玉帶扣上的羊脂玉在晨光下泛著溫潤的光澤，他會微微揚起下巴，接受百官的注目，那眼神裏有驕傲，有自信，還有對未來的憧憬。可今日，那裏卻空空如也，隻剩下冰冷的空氣和眾人心中翻湧的揣測。
    有幾個老臣的手指在朝服的袖擺下微微顫抖，指關節因為用力而發白。戶部尚書已經六十多歲了，侍奉大唐三代君王，經曆過玄武門之變的血雨腥風，也見證過貞觀之治的盛世繁華，卻從未見過如此壓抑的早朝。昨日玄武門的異動早已像長了翅膀的鳥兒傳遍京城，雖然禁軍層層封鎖消息，但那深夜傳來的廝殺聲、兵器碰撞的鏗鏘聲，還有被禁軍士兵抬出來的、蓋著草席的屍體，都在無聲地訴說著發生了大事。他的指甲深深掐進掌心，帶來一陣刺痛，這刺痛讓他更加清醒地意識到，今日的早朝，必定不尋常，甚至可能決定大唐未來的走向。
    李傑站在文官列尾，他的品級最低，隻能排在最後，與前麵那些穿著紫色、緋色官袍的高官形成了鮮明的對比。他身上的青色官袍是用最普通的麻布縫製的，洗得有些發白，袖口處甚至能看到細密的針腳 —— 那是他自己縫補的。他微微低著頭，眼角的餘光卻像安裝了無形的鏡片，將殿內的景象盡收眼底。
    指尖無意識地摩挲著袖中那張寫著藥皂配方的麻紙，紙張邊緣已經被磨得有些發毛，上麵的字跡是他用炭筆寫的，筆畫工整，標注著各種藥材的配比和提煉方法。他的手指修長而靈活，指腹上有常年握筆和擺弄農具留下的薄繭，這雙手既能培育出畝產比尋常高出三成的胡椒，也能畫出精準到毫厘的貞觀犁圖紙。此刻，這雙手卻在這朝堂的壓抑氛圍中，感受到了一絲不同尋常的緊張，像有無數隻螞蟻在皮膚下遊走。
    他心裏清楚，今日必有大事發生。李承乾昨日帶甲闖宮，謀反已是板上釘釘的事實，李世民不可能不處置。隻是他沒想到，處置的消息會來得這麽快，快得讓人有些措手不及。他想起昨日在工坊頂樓看到的景象，禁軍押著囚車從朱雀大街經過，囚車的木欄杆上還沾著暗紅的血跡，百姓們圍在街道兩旁，有人歡呼雀躍，有人低聲歎息，還有孩童被囚車裏的景象嚇得哭出聲來。那時他就知道，大唐的天，要變了，而他這顆無意中投入湖麵的石子，也將被卷入這更大的漩渦。
    李世民端坐在龍椅上，頭戴十二旒冕冠，垂下的珍珠串珠像一道流動的簾子，遮住了他的表情，讓人看不清他的眼神。但那珍珠串珠偶爾晃動時，能瞥見他緊抿的嘴唇，唇線緊繃，像一把即將出鞘的劍。身上的龍袍用撚金線繡著十二章紋，日、月、星辰、山、龍、華蟲、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻，每一個圖案都栩栩如生，在燭火的映照下泛著威嚴而冰冷的光芒。他沉默地坐在那裏，像一尊用青銅鑄造的凝固雕像，沒有說話，也沒有動，卻讓整個太極殿的氣氛更加凝重，連空氣都仿佛變成了沉甸甸的鉛塊。
    殿外的天色漸漸亮了起來，晨曦像害羞的少女，一點點撥開雲層，透過雕花窗欞照進殿內，在金磚地上投下斑駁的光影。那些光影隨著太陽的升高而緩緩移動，像一群無聲的舞者在地麵上跳躍。有幾隻麻雀落在殿外的琉璃瓦屋簷上，嘰嘰喳喳地叫著，那清脆的聲音傳到殿內，卻顯得更加突兀，與殿內的死寂格格不入，像一把鈍刀在粗糙的木頭上摩擦，讓人心裏發毛。
    不知過了多久，也許是一炷香的時間，也許是半個時辰，李世民終於動了。他緩緩抬起手，寬大的龍袍袖子隨著他的動作輕輕擺動，發出細微的 “簌簌” 聲，像秋風拂過幹枯的樹葉。這細微的聲響在寂靜的殿內卻像一道驚雷，百官的心瞬間提到了嗓子眼，目光都不由自主地投向他，連呼吸都忘了。
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    李世民的目光緩緩掃過群臣，那目光像帶著千鈞重量，落在誰身上，誰就忍不住低下頭，後背滲出冷汗。他的目光掠過文官的隊列，看到那些熟悉或陌生的麵孔，有的緊張，有的惶恐，有的故作鎮定；他的目光掠過武將的隊列，那些身經百戰的將軍們，此刻也像被寒霜打過的草木，收斂了所有的鋒芒。最後，他的目光落在了吏部尚書身上。
    “宣讀吧。” 他的聲音平靜得沒有一絲波瀾，卻帶著一種不容置疑的威嚴，像一塊巨石投入平靜的湖麵，瞬間在殿內激起了千層浪。那聲音仿佛帶著一股來自西伯利亞的寒氣，讓殿內的溫度仿佛驟降了三分，不少官員下意識地縮了縮脖子，將衣袍裹得更緊了些。
    吏部尚書聞言，身體微微一震，像被電流擊中一般。他上前一步，袍角在地麵上拖過，發出輕微的摩擦聲。他躬身領命，腰彎得像一張拉滿的弓：“臣遵旨。” 他的聲音有些幹澀，帶著一絲不易察覺的緊張，像生鏽的鐵片在摩擦。他知道，自己接下來要宣讀的內容，將會在大唐掀起一場巨大的風暴，這風暴可能會席卷朝堂，甚至影響到江山社稷的根基。
    李傑的手指停止了摩挲，他抬起頭，目光落在吏部尚書手中的那份明黃詔書上。詔書上的五爪金龍紋在晨光下清晰可見，龍鱗的每一片紋路都栩栩如生，那明黃的顏色是皇室專用，刺眼而威嚴，像一道即將落下的驚雷，預示著一場即將到來的巨變。他深吸了一口氣，空氣中的檀香和龍涎香混合在一起，嗆得他喉嚨有些發癢，他卻強忍著沒有咳嗽，等待著那注定要改變許多人命運的宣判。
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