李世民閉了閉眼，長長的睫毛在眼瞼下投下一片陰影。再睜開時，眼中的痛心和失望已經褪去，像潮水退去露出幹涸的河床，隻剩帝王的威嚴，那威嚴像萬年不化的寒冰，散發著刺骨的寒意，讓人不寒而栗。他深吸一口氣，仿佛要用這口氣壓下心中所有翻湧的情緒，那口氣在胸腔裏停留了很久，才緩緩吐出。聲音平靜卻帶著不容置疑的力量，像從亙古傳來的判決：“李承乾謀逆，罪證確鑿，廢為庶人，流放黔州，永世不得回京。”
    這句話像一道驚雷，炸得李承乾渾身一僵，哭聲戛然而止，仿佛被人扼住了喉嚨。他猛地抬起頭，臉上還掛著淚珠和塵土，眼睛瞪得滾圓，瞳孔因為震驚而放大，裏麵充滿了驚恐和絕望，像看到了世界末日。“父皇…… 不要…… 兒臣知道錯了…… 兒臣再也不敢了…… 求您不要流放兒臣……” 他的聲音帶著哭腔，斷斷續續，像是在哀求，又像是在呻吟。
    他掙紮著想要撲向李世民，像抓住最後一根救命稻草。可剛抬起手，就被旁邊的侍衛死死按住，侍衛的力氣很大，手指像鐵鉗一樣嵌進他的胳膊，讓他動彈不得。“父皇！兒臣是您的兒子啊！您不能這麽對我！” 他嘶吼著，聲音淒厲，像一頭瀕臨死亡的野獸在發出最後的哀嚎，“黔州那麽遠，那麽荒涼，那裏有瘴氣，有猛獸，兒臣去了會活不下去的！父皇！求您了！看在兒臣是您親生兒子的份上，饒了兒臣這一次吧！”
    李世民的身體微微顫抖了一下，那顫抖很輕，幾乎難以察覺，像微風拂過平靜的湖麵。他的目光落在李承乾那張布滿淚痕和絕望的臉上，心裏像被什麽東西揪了一下，隱隱作痛。可他最終還是沒有回頭，隻是揮了揮手，那隻手曾經無數次撫摸過李承乾的頭，此刻卻顯得那麽沉重。聲音疲憊不堪，仿佛一瞬間蒼老了十歲：“帶下去吧。”
    侍衛們架起還在瘋狂掙紮的李承乾，他的身體像一條離水的魚，扭動著，踢騰著。雙腳在金磚地上摩擦，發出刺耳的 “咯吱” 聲，像是在控訴著命運的不公。嘴裏不停地喊著：“父皇！兒臣錯了！兒臣想回家！兒臣想回東宮！那裏有兒臣最喜歡的梨花樹，兒臣還想和您一起在樹下下棋……”
    可回應他的，隻有禦書房沉重的關門聲，“砰” 的一聲，像一道無形的牆，將他與過去的一切徹底隔絕。那聲音在空曠的宮殿裏回蕩，也在李世民的心裏回蕩，久久不散。
    李承乾被拖走後，禦書房裏陷入了死一般的寂靜，連燭火燃燒的聲音都變得格外清晰。李世民獨自站在那裏，看著緊閉的門，仿佛還能聽到兒子淒厲的哭喊在耳邊回響。他的身體晃了晃，像被狂風襲擊的老樹，一口鮮血猛地從嘴角湧出，染紅了胸前的龍袍，那抹刺目的紅在明黃色的龍紋上迅速暈開，像極了宣紙上潑灑的朱砂，將盤踞的金龍染上了幾分猙獰。李世民踉蹌著扶住紫檀木案，指節因用力而泛白，案上的玉鎮紙被撞得輕微晃動，發出細碎的聲響。他望著那片不斷擴大的血跡，恍惚間竟覺得那是多年前玄武門的血，順著時光的縫隙滲了過來，黏在他的衣襟上，再也洗不淨。
    內侍們嚇得魂飛魄散，紛紛跪倒在地，額頭貼著冰涼的金磚，連大氣都不敢喘。“陛下！傳太醫！快傳太醫啊！” 為首的老內侍抖著嗓子高喊，聲音裏帶著哭腔。他在宮中侍奉了三十年，從未見過陛下如此失魂落魄的模樣，那口血像砸在他心上的巨石，讓他渾身發冷。
    李世民擺了擺手，聲音嘶啞得如同破鑼：“不必了。” 他抬手拭去嘴角的血跡，指腹沾染的溫熱觸感讓他猛地清醒 —— 他是大唐的天子，不能倒下。他深吸一口氣，將翻湧的氣血強行壓下，目光重新落回案上的《父子射獵圖》。畫上的血跡與先前的朱砂混在一起，將小男孩的總角染成了深褐色，像極了燒焦的麻繩。
    “把畫…… 收起來吧。” 他輕聲說，語氣裏聽不出喜怒。老內侍連忙爬起來，雙手捧著畫軸退到一旁，動作輕得像怕驚擾了什麽。禦書房裏再次陷入寂靜，隻有燭火偶爾爆出的火星，在牆上投下轉瞬即逝的光斑，像極了李承乾小時候追逐的螢火蟲。
    此時的宮道上，李承乾的哭喊已經變成了斷斷續續的嗚咽。他被侍衛拖拽著走過梨花樹下，光禿禿的枝椏在月光下張牙舞爪，像無數雙抓撓的手。他突然想起去年春天，父皇曾在這裏教他射箭，雪白的花瓣落在弓上，父皇笑著說：“我兒箭術精進，將來必能守護大唐的萬裏河山。” 那時的陽光暖融融的，落在身上像裹了層錦緞，可現在隻剩刺骨的寒風往骨頭縫裏鑽。
    “放開我…… 我要摘朵梨花……” 他喃喃自語，聲音輕得像夢囈。侍衛們麵無表情地加快了腳步，鐵鐐拖過青石板的聲音在空蕩的宮道上回蕩，驚飛了樹梢棲息的夜鳥。
    玄武門的血跡正在被清水衝刷。十幾個禁軍士兵提著木桶來回奔走，木勺舀起的水潑在地上，激起渾濁的水花。紅色的水流蜿蜒著穿過西市的牌坊，淌過賣胡餅的攤子前，攤主正用抹布擦拭案台，看到血水皺眉啐了口：“造孽喲。” 水流繼續向前，最終匯入便民皂坊前的排水溝，與皂角殘渣混在一起，泛著詭異的泡沫。
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    皂坊的夥計小柱子正踮著腳往宮城方向張望，他手裏還攥著半塊沒賣完的胡椒皂，皂體上的花紋被體溫焐得有些模糊。看到禁軍押著囚車從街角轉過，他猛地跳起來，抓起掛在門楣上的銅鑼使勁敲響：“平叛啦！太子被抓啦！”
    “哐哐哐” 的鑼聲瞬間驚動了整條街。賣布的張掌櫃探出腦袋，釀酒的王二麻子搬著板凳站到門口，連蜷縮在牆角的乞丐都支起了耳朵。當囚車經過時，有人認出了李承乾淩亂的頭發，人群裏爆發出嗡嗡的議論：“真是太子爺？”“聽說他帶兵闖宮呢！”“造孽啊，好好的儲君不當……”
    李承乾猛地抬起頭，渾濁的眼睛裏映出百姓們或好奇或鄙夷的臉。他突然看到人群裏有個婦人，懷裏抱著的孩子正把玩著塊司農皂，奶白的皂體在月光下泛著柔光。那場景像根針，刺破了他最後的尊嚴，他猛地低下頭，將臉埋進沾滿血汙的囚服裏，肩膀劇烈地顫抖起來。
    工坊頂樓的李傑將這一切看得清清楚楚。他扶著雕花木欄，指尖劃過冰涼的木頭紋理。樓下的歡呼聲、鑼聲、議論聲像潮水般湧上來，卻衝不散他眼底的平靜。他知道這場鬧劇該落幕了，從李承乾火燒胡椒園那天起，結局就早已寫好。
    【係統提示：平定叛亂，解鎖 “火藥配方初級版”。】
    淡藍色的光屏在眼前亮起，配方上的硝石、硫磺、木炭比例清晰可見。李傑的指尖在光屏上輕輕點過，嘴角勾起一抹淺淡的弧度。這不是結束，而是開始。他轉身下樓，木樓梯在腳下發出 “吱呀” 的輕響，像在為即將到來的變革伴奏。
    回到工坊後院，工匠們正圍著新出爐的香皂忙碌，蒸騰的熱氣裏彌漫著濃鬱的桂花香氣。一個絡腮胡工匠舉著塊皂坯大喊：“李大人快看！這次的起沫更多了！” 李傑走過去拿起皂坯，溫潤的觸感從指尖傳來，仿佛能握住大唐未來的溫度。
    “通知下去，” 他揚聲說道，聲音不大卻清晰有力，“明日起，加開三個皂窯，咱們的香皂，要賣到嶺南去。” 工匠們歡呼起來，此起彼伏的應答聲震得窗紙都在顫。
    此時的太極殿禦書房，李世民正望著窗外的月光發呆。老內侍端來的湯藥在案上冒著熱氣，褐色的藥汁裏浮沉著幾粒枸杞，像沉在水底的星子。他想起李承乾小時候怕苦，喝藥時總要先吃三顆蜜餞，那時的蜜餞是江南進貢的青梅，酸中帶甜，像極了少年時的光陰。
    “陛下，該吃藥了。” 老內侍輕聲提醒。李世民搖搖頭，目光落在案上的奏折上，那是李傑呈上來的《漕運改良策》，字跡工整有力，字裏行間都是對民生的考量。他拿起朱筆，在奏折上批下 “準奏” 二字，朱砂落在紙上，像極了剛才咳出的血，卻帶著截然不同的意味。
    夜漸漸深了，長安城的燈火次第熄滅，隻有皇城的角樓還亮著燈籠，像守護城池的眼睛。囚車已經駛出明德門，車輪碾過護城河的石橋，發出沉悶的聲響。李承乾蜷縮在囚車裏，透過木板的縫隙望著越來越遠的宮城，那裏曾有他的東宮，他的梨花樹，他的父皇，可現在都成了再也回不去的過往。
    黔州的路還很長，長到足以磨掉一個太子所有的驕傲。而長安的夜還很短，短到不足以讓李世民撫平心口的傷痕。但無論如何，天總會亮的。當第一縷陽光越過終南山，照在便民皂坊的煙囪上時，新的香皂已經入模，新的變革正在醞釀，大唐的齒輪，正沿著曆史的軌跡，緩緩向前滾動。
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