校尉將賬冊扔在司庫麵前的地上，紙頁被風吹得嘩嘩作響，其中一頁卷起來，正好遮住司庫的臉。那頁上 “硫磺五十斤” 幾個字像燒紅的烙鐵，燙得他眼前發黑。
    “不…… 不是我的……” 司庫的聲音細若蚊蠅，他想把賬冊踢開，腳卻像灌了鉛，怎麽也抬不起來。
    “不是你的？” 校尉蹲下身，用刀背挑起賬冊的一角，“這上麵的小楷，跟你東宮庫房的入庫單筆跡一模一樣。王司庫當差二十年，難道連自己的字都不認得了？”
    司庫的頭抵在冰冷的泥地上，額頭磕出個紅印。他想起年輕時在書坊當學徒的日子，先生總誇他的小楷寫得有風骨，說他能靠著這筆字吃上公家飯。後來進了東宮，他的賬冊總是最工整的，李承乾還賞賜過他一方端硯…… 那些榮耀如今都成了紮向他心口的刀子。
    “爹，我怕……” 狗剩的哭聲越來越弱，小小的身子抖得像片葉子。
    校尉瞥了眼縮在牆角的孩子，對士兵使了個眼色。兩個士兵立刻架起司庫，鐵鏈勒得他手腕生疼，粗糙的鐵環磨破了皮肉，滲出的血珠順著鐵鏈滴在地上，與散落的米粥混在一起。
    “搜庫房！” 校尉起身時，鐵靴碾過地上的賬冊，發出紙頁碎裂的輕響。
    庫房在院子最裏麵，是用青石砌的小屋，門是百年老榆木做的，上麵掛著把黃銅大鎖，鎖鼻上鏽跡斑斑。一個士兵舉起斧頭，“哐哐” 兩下劈開鎖頭，鐵鎖掉在地上，發出沉悶的響聲。
    推開庫房門的瞬間，一股混合著黴味、塵土味和草藥味的氣息撲麵而來，嗆得人直咳嗽。陽光透過狹小的氣窗照進來，在地上投下一塊菱形的光斑，無數塵埃在光柱裏飛舞。
    庫房裏堆著半袋小米，袋口用麻繩紮著，露出裏麵發黃的米粒。幾個陶罐倒在地上，裏麵的鹹菜水淌了一地，醃蘿卜在泥水裏泡得發脹。牆角靠著個破舊的竹筐，裏麵裝著些鏽跡斑斑的農具 —— 那是他早逝的爹留下的鋤頭和鐮刀。
    “按賬冊第三十七頁找。” 校尉的聲音在庫房裏回蕩，帶著空曠的回音。
    士兵們立刻行動起來，一個人翻檢小米袋，把米粒倒在地上，用槍杆扒拉著尋找；另一個人舉起陶罐，對著光看有沒有夾層；還有一個人用刀柄敲擊著牆壁，聽聲音有沒有異常。
    “大人！這裏是空的！” 敲擊牆壁的士兵突然喊道。他正敲著東牆的第三塊磚，聲音明顯比其他地方空洞，像敲在木桶上。
    校尉走過去，用手指敲了敲那塊磚，果然聽到 “咚咚” 的空響。他示意士兵用撬棍，兩個士兵合力將撬棍插進磚縫，“嘎吱” 一聲，那塊一尺見方的青石磚被撬了下來，露出後麵黑漆漆的暗格。
    暗格裏鋪著層油紙，油紙上放著個黑陶罐，罐口用紅布蓋著，布上還係著根麻繩。一個士兵伸手進去，小心翼翼地把陶罐抱出來，陶罐入手沉甸甸的，晃了晃，裏麵傳來細碎的 “沙沙” 聲。
    “打開。” 校尉的聲音有些發緊。
    士兵解開麻繩，掀開紅布，一股刺鼻的氣味立刻彌漫開來 —— 那是硫磺特有的辛辣味，跟司農寺香皂工坊飄出來的味道一模一樣。
    校尉探頭一看，陶罐裏裝著淡黃色的粉末，顆粒細膩，在光柱裏泛著瑩瑩的光澤。他用指尖沾了一點，撚了撚，粉末立刻附著在皮膚上，帶著冰涼的觸感。“多少斤？”
    “回大人，約莫二十斤。” 士兵用隨身攜帶的秤稱了稱，秤砣在秤杆上晃了晃，停在 “二十” 的刻度上。
    校尉拿著陶罐走出庫房，陽光照在硫磺上，反射出刺眼的光，像一把把小刀子。他把陶罐重重放在司庫麵前，與地上的賬冊並排擺放。
    “人贓並獲，” 校尉的聲音冷得像寒冬的冰，“王司庫，你還有何話可說？”
    司庫的目光從賬冊移到陶罐，又移到牆角瑟瑟發抖的兒子，突然 “噗通” 一聲跪了下來，膝蓋砸在青石板上，發出沉悶的響聲。“是太子…… 都是太子逼我的！” 他涕淚橫流，渾濁的淚水混著臉上的灰泥，在下巴上匯成一道道黑水流，“十年前他讓我記這些賬，說事成之後給我良田百畝…… 我一時糊塗啊！”
    他想起李承乾當時的樣子，穿著錦緞常服，手裏把玩著玉佩，輕描淡寫地說：“王司庫是個聰明人，知道什麽該記，什麽不該問。” 他當時看著太子年輕的臉，怎麽也想不到，那溫和的笑容背後藏著如此狠毒的心思。
    “硫磺是用來……” 校尉追問。
    “是用來…… 燒工坊的……” 司庫的聲音越來越低，幾乎聽不見，“李元昌說，李傑的香皂工坊是陛下的錢袋子，燒了那裏，就能斷了陛下的財源……”
    “爹！” 狗剩突然衝過來，抱住司庫的腿，“你別說了！我們回家！”
    司庫摸著兒子的頭，淚水像斷了線的珠子往下掉。這孩子自小沒了娘，跟著他吃了太多苦，穿的是補丁衣服，吃的是陳米鹹菜，唯一的玩具是個用泥巴捏的小狗…… 他原想等太子事成，讓孩子進最好的書坊讀書，沒想到……
    本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
    “帶走！” 校尉別過臉，不忍看那孩子的眼睛。
    兩個士兵架起司庫，他的腳在地上拖出兩道血痕。狗剩追著哭喊：“爹！爹！我要爹！” 一個年長的士兵停下腳步，從懷裏掏出半塊麥餅，塞到孩子手裏，低聲說：“乖，在這兒等著，你娘…… 你娘會來接你的。”
    司庫被押出巷口時，回頭望了一眼自家的小院。灶房的煙囪還在冒煙，隻是那煙已經變成了黑色，大概是鍋裏的米粥燒糊了。狗剩的哭聲還在巷子裏回蕩，一聲聲 “爹” 像鞭子一樣抽在他心上。
    金吾衛的隊伍漸行漸遠，鐵鏈拖地的聲音在青石板路上格外刺耳。路過西市時，司庫看見李傑的香皂工坊正在卸貨，幾個工匠扛著木箱往裏走，木箱上印著皂角的圖案。他突然明白了 —— 那些硫磺，本該是用來毀掉這一切的。
    而在工坊裏，李傑正用鑷子夾著一塊新做的玫瑰香皂，對著陽光看透明度。皂體細膩光滑，像塊粉色的琥珀，散發著淡淡的花香。他不知道幾裏外的窄巷裏發生了什麽，隻是覺得今天的陽光格外好，照得皂液都泛著金色的光。
    “李大人，這新配方的泡沫果然多了！” 一個工匠舉著剛攪好的皂液喊道，白色的泡沫沾在他臉上，像個大胡子。
    李傑笑了笑，拿起筆在圖紙上記下：“玫瑰精油三錢，皂基比例上調五分……” 他的筆尖劃過紙麵，留下清晰的字跡，像極了多年前那個司庫在賬冊上落下的筆畫，隻是一個通向光明，一個墜入黑暗。
    玫瑰香皂的香氣漫過工坊的木窗，與巷子裏飄來的槐花香纏在一起，落在李傑攤開的圖紙上。他忽然注意到紙上的墨跡有些發潮 —— 今早晾曬的皂角還沒幹透，水汽透過竹篩滲進了桌麵。指尖劃過紙麵時，那道記錄皂基比例的橫線微微暈開，像極了司庫賬冊上洇濕的字跡。
    “大人，這批皂模該換了。” 老工匠捧著一摞雕花木模走過來，模具上的纏枝蓮紋被皂液浸得發黑，“您看這蓮心，都磨平了。”
    李傑接過模具，指尖撫過磨損的紋路。這是他仿照大明宮地磚紋樣設計的，原想讓尋常百姓也能用上帶皇家氣派的香皂，沒想到三個月就磨成了這般模樣。“去庫房取新模子，用檀木的，耐磨。” 他頓了頓，又補充道，“再領十斤蜂蠟，給皂基增加硬度。”
    老工匠應著轉身，粗布衣裳掃過堆在牆角的硫磺桶，桶身碰撞發出沉悶的聲響。李傑抬頭望去，那些淡黃色的粉末正安靜地躺在木桶裏，被陽光鍍上一層金邊。他忽然想起上月去西市采買時，見過西域商人售賣的硫磺，顆粒粗糲還混著砂石，不像自己用的這般純淨 —— 這些都是經司農寺嚴格篩選的，專門用來提純皂基裏的油脂。
    “大人在想什麽？” 學徒捧著剛凝固的香皂過來，托盤裏的皂塊泛著珍珠母般的光澤。
    “沒什麽。” 李傑搖搖頭，將模具放回桌上，“把這批玫瑰皂分裝進錦盒，下午送二十盒去東宮。” 話一出口他便愣了 —— 自太子被禁足後，他已有半月沒往東宮送過貨。
    學徒也遲疑了：“聽說…… 東宮那邊不大太平？”
    李傑望著窗外，工坊外的石板路上，幾個金吾衛正押著輛囚車走過。車轍裏的泥水濺在槐樹幹上，混著飄落的花瓣，在樹皮上洇出暗紅的痕跡。他忽然想起今早出門時，看見平康坊方向飄著黑煙，當時隻當是哪家灶台失了火。
    “改送太極宮吧。” 他重新拿起筆，在送貨單上劃去 “東宮” 二字，“給陛下的那盒，用鎏金盒盛裝。”
    筆尖在紙上劃過，發出細碎的 “沙沙” 聲，像極了司庫翻動賬冊的響動。陽光穿過皂角枝葉，在送貨單上投下晃動的光斑，將 “太極宮” 三個字照得透亮。
    而此刻的刑部大牢，司庫正被鐵鏈鎖在石壁上。潮濕的空氣裏彌漫著黴味和血腥氣，牆角的稻草堆裏爬著潮蟲，在他腳邊來來去去。獄卒剛潑過的冷水順著石壁流下，在他褲腿上凍出冰碴，與小腿上的燎泡混在一起，又疼又癢。
    “王司庫，招了吧。” 獄卒用鐵鉗敲著鐵鏈，“太子都認了，你還硬撐著什麽？”
    司庫的頭靠在冰冷的石壁上，鼻腔裏全是土腥味。他想起十年前那個雨夜，李承乾的侍讀塞給他的不僅是藍布包，還有枚青玉印章，說憑此可在危難時求見太子。可今早押解途中，他看見東宮方向燃起的濃煙，就知道那枚印章早已成了廢石。
    “我兒子……” 他的聲音嘶啞得像被砂紙磨過，“能給口吃的嗎？”
    獄卒愣了愣，從懷裏掏出塊幹硬的麥餅塞進鐵欄。“看在你兒子的份上。” 他轉身時嘟囔道，“若不是為了娃，誰願蹚這渾水。”
    麥餅上還帶著體溫，司庫卻怎麽也咽不下。他想起灶台上那罐蜜棗，想起狗剩拽著他衣角的樣子，淚水突然湧了上來。牢房頂上的氣窗透進一縷陽光，落在他粗糙的手背上，像極了兒子小時候的手掌。
    工坊裏的鍾聲突然響起，李傑抬頭看了看日晷 —— 已到午時。工匠們陸續走向夥房，空氣中飄來飯菜的香氣，混著香皂的甜香，讓人心裏踏實。他將最後一塊玫瑰皂放進錦盒，盒蓋上的鎏金花紋在陽光下閃閃發亮。
    “大人，這皂真能賣到波斯去？” 學徒啃著胡餅湊過來，眼睛裏滿是好奇。
    李傑望著窗外的長安城，朱雀大街上車馬往來，西市的胡商正吆喝著售賣香料。“不僅要賣到波斯，” 他拿起一塊香皂對著陽光，皂體裏的氣泡像星星般閃爍，“還要讓天下人都能用得上。”
    筆尖在賬本上落下最後一筆，與牢房裏司庫手中的麥餅同時被陽光照亮。一個在記錄新生的希望，一個在咀嚼破滅的過往，兩道影子在長安城的陽光下交錯，最終都被風卷向遠方。
    欲知下文如何，請先關注收藏點讚！謝謝！
    喜歡從胡椒到蒸汽機的大唐傳奇請大家收藏：()從胡椒到蒸汽機的大唐傳奇書更新速度全網最快。