金吾衛押著賽義德，抬著裝滿皂塊和賬冊的木箱，浩浩蕩蕩地往皇宮走去。隊伍穿過西市時，引起了不小的騷動。原本熱鬧的集市因為這隊士兵的出現，瞬間安靜了不少，攤販們停下了吆喝，顧客們也停下了腳步，紛紛駐足觀看。
    “這不是那個賣香料的胡商賽義德嗎？怎麽被抓了？” 一個賣胡餅的老漢踮著腳，伸長脖子張望著，手裏的擀麵杖還在不停地敲著案板，麵團在他手下被擀得薄如蟬翼。
    “看那些箱子，包裝那麽講究，好像是藥皂！難道他賣假皂被抓了？” 旁邊一個買胭脂的婦人小聲議論，手裏的帕子不停地扇著，遮住半邊臉，眼角的餘光卻始終瞟著被押解的賽義德。
    “我聽說啊，不止是賣假皂那麽簡單！” 一個挑著擔子的貨郎壓低聲音，神秘兮兮地湊到旁邊兩人耳邊，“前幾日我送貨路過波斯巷，看到他鋪子後門半夜還在卸東西，木箱沉得很，幾個人抬著都費勁。當時就覺得奇怪，一個香料鋪哪用得著這麽多貨？現在看來，怕是在做什麽見不得人的勾當！”
    他的聲音不大，卻像投入湖麵的石子，在人群中激起層層漣漪。議論聲越來越大，各種猜測層出不窮，有人說賽義德私通突厥，有人說他偷運軍械，還有人說他藏了前朝的寶藏，連巡邏的武侯聽到動靜都圍了過來，卻隻是遠遠站著，不敢上前幹涉 —— 金吾衛辦案，他們可不敢插手。
    賽義德耷拉著腦袋，肥碩的臉上滿是淚痕和灰塵，昔日在西市呼風喚雨的神氣蕩然無存。他被士兵推搡著往前走，腳下的波斯錦鞋早就磨破了底，尖銳的石子硌得他腳心生疼，每走一步都像踩在刀尖上。路過自己香料鋪的廢墟時，他忍不住抬頭望了一眼，看到被砸爛的貨架和散落一地的香料，心疼得差點暈過去 —— 那些可是他花了大價錢從西域運來的上等貨，如今全毀了。
    趙虎走在隊伍前麵，手裏捧著那本阿拉伯文賬冊，指尖無意識地摩挲著粗糙的牛皮封麵。陽光透過薄霧照在他臉上，映出他緊鎖的眉頭。“這網撒得夠大，連宮牆都敢鑽。” 他心裏暗驚，“宸妃香肆膽子也太肥了，竟敢勾結胡商走私，還挖密道直通皇城邊，這要是查實了，怕是要掀起一場大風波。”
    他想起出發前李傑的囑咐：“趙校尉，此行務必謹慎，賽義德背後的勢力不簡單，證物一定要完好無損地帶回來，尤其是賬冊，可能比皂塊更重要。” 當時他還覺得李傑小題大做，如今才明白，那幾本薄薄的賬冊，怕是比千斤黃金還要沉重，裏麵記載的每一筆交易，都可能牽扯出無數人的性命。
    隊伍繼續前行，穿過車水馬龍的朱雀大街。街兩旁的商鋪紛紛閉門歇業，掌櫃和夥計們都躲在門後偷偷觀望，生怕惹禍上身。賽義德的哀嚎在巷子裏回蕩，淒厲得像殺豬一樣，刺破了長安城的寧靜。他懷裏的香料包不知什麽時候掉了出來，裏麵的胡椒粒滾了一地，黑黢黢的，像撒了一地的芝麻。
    這些胡椒在大唐可是貴重物品，一兩能賣百文錢，足夠尋常百姓買三天的口糧，如今卻和那些金箔包裹的皂塊滾在一起。纏枝蓮紋在陽光下閃著光，與黑色的胡椒粒相映，像一場荒誕的鬧劇 —— 一個農科院高材生研製的清潔用品，竟成了牽動朝堂的導火索，連西域的胡椒都成了這場鬧劇中的配角。
    趙虎看著這一幕，心裏感慨萬千。想當初，李傑剛到長安時，帶著幾袋不起眼的胡椒種子，誰也沒把他當回事。戶部的官員還嘲笑他 “放著好好的官不當，偏要去種莊稼”，如今，他研製的藥皂不僅成了軍中利器，還牽扯出這麽大的案子，連後宮都被卷了進來。這小小的皂塊，竟有如此大的分量，真是始料未及。
    路過司農寺時，趙虎特意放慢了腳步。他抬頭望了望司農寺的大門，朱漆門板上掛著 “勸課農桑” 的匾額，在陽光下熠熠生輝。他知道李傑此刻多半就在裏麵，或許正在新械坊調試那些神秘的 “開山藥”。雖然不能停下來打招呼，但他想讓李傑知道，“事辦成了”—— 那日李傑暗示他 “胡商地窖有貓膩”，果然沒說錯，這次的功勞，有李傑一半。
    司農寺內，李傑正站在窗前，看著金吾衛的隊伍從街上走過。他看到了被押解的賽義德，看到了那些裝滿證物的木箱，嘴角勾起一抹不易察覺的微笑。“第一步，成了。” 他輕聲道，指尖敲擊著窗欞，發出規律的輕響，“接下來，就看陛下的了。”
    老張端著一碗剛沏好的茶走進來，看到李傑望著窗外出神，好奇地問：“大人，您看什麽呢？剛才那隊金吾衛好像是從波斯巷過來的，難道是抓到什麽壞人了？”
    李傑接過茶碗，熱氣氤氳了他的眼鏡片：“沒什麽，抓了個走私的胡商而已。” 他吹了吹茶葉，輕輕抿了一口，“咱們繼續忙咱們的，火球彈的測試數據出來了嗎？”
    這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
    “出來了，” 老張連忙遞上記錄冊，“第七組的燃燒時間最穩定，火星飛濺範圍也符合要求，就是…… 就是硝石的消耗量有點大，庫房裏剩下的不多了。”
    李傑皺了皺眉：“知道了，我等下寫個條子，你去工部領些來。記住，要最純的那種，別拿次品糊弄。” 他心裏清楚，火藥的研製不能停，這才是他安身立命的根本，至於朝堂上的風波，不過是他前進路上的插曲。
    金吾衛的隊伍繼續前行，終於抵達了皇宮門口。守衛驗過令牌，放他們進去。趙虎指揮士兵把證物搬到禦書房外的偏殿，自己則拿著賬冊去稟報李世民。
    此時的禦書房裏，李世民正在看北疆送來的戰報。兵部尚書剛剛匯報，突厥使者已經抵達邊境，正在等待朝廷的答複。聽到趙虎求見，他放下奏折，眉頭微皺：“查到什麽了？”
    趙虎躬身行禮，將賬冊呈上：“陛下，臣在西市胡商賽義德的地窖裏搜到三百塊藥皂，都是宸妃香肆的貢品皂。還發現一本賬冊，上麵記錄著與突厥的交易，每塊皂賣三兩銀，經手人是香行的王管事。最關鍵的是，賽義德的地窖裏有一條密道，直通宸妃香肆的後門！”
    李世民接過賬冊，手指撚著泛黃的紙頁，越看臉色越沉。當看到 “每塊三兩銀” 的記錄時，他猛地一拍禦案，震得案上的筆洗都跳了起來：“好！好一個宸妃香肆！竟敢做出這等資敵之事！傳朕旨意，立刻將宸妃香肆的王管事抓來，嚴刑審訊！還有，把武媚娘叫來，朕要親自問問她，這到底是怎麽回事！”
    “臣遵旨！” 趙虎躬身應道，心裏卻暗自咋舌 —— 陛下這次是真的動怒了，連 “武媚娘” 的名字都直呼出來，看來這事怕是不能善了。
    他轉身退出禦書房，陽光透過宮殿的飛簷照在他身上，卻感覺不到絲毫暖意。他知道，一場更大的風暴即將來臨。這胡商地窖裏的皂香，不僅揭開了走私的秘密，更可能動搖後宮的根基，甚至影響朝堂的格局。而這一切的起因，隻是那些看似普通的藥皂。
    偏殿裏，士兵們正在清點證物。三百塊藥皂整齊地擺放在地上，金箔在陽光下閃著耀眼的光芒，與旁邊的賬冊形成鮮明對比。賽義德被綁在柱子上，還在不停地哭嚎，嘴裏念叨著 “冤枉”，卻沒人理會他。
    趙虎抬頭望了望天空，湛藍的天幕上飄著幾朵白雲，看起來平靜祥和。但他知道，接下來的長安，怕是不會平靜了。而這場由皂香引發的風波，才剛剛開始。
    欲知下文如何，請先關注收藏點讚！謝謝！
    喜歡從胡椒到蒸汽機的大唐傳奇請大家收藏：()從胡椒到蒸汽機的大唐傳奇書更新速度全網最快。