三更的梆子聲從遠處傳來，“咚 —— 咚 —— 咚 ——”，在寂靜的夜裏格外清晰。宸妃宮的燭火還亮著，透過糊著雲母紙的窗戶，在地上投下搖曳的光影，像一群正在跳舞的鬼影。
    武媚娘坐在梳妝台前，銅鏡裏的人影有些模糊 —— 鏡麵被熏得蒙了層薄灰，是下午焚皂時飄來的煙。她拿起一塊鹿皮，慢條斯理地擦拭著，鏡中的輪廓漸漸清晰：眉峰微挑，眼尾上翹，鼻梁挺直，唇線分明，隻是眼底藏著一絲掩不住的疲憊。
    小翠剛收拾完屋子，踮著腳退到門口，臨走前又看了眼香爐 —— 裏麵的炭火還沒滅，偶爾有火星子從灰燼裏鑽出來，照亮爐底那塊扭曲的金釵。
    “娘娘，夜深了，安置吧。” 小翠的聲音像蚊子哼。
    “你先去睡。” 武媚娘頭也沒抬，指尖捏著一支嵌寶金釵把玩。釵頭的鴿血紅寶石在燭火下閃著妖異的光，鴿眼狀的光斑隨著她的動作在鏡麵上移動，像一隻窺視的眼睛。
    這是去年李世民賞賜的生辰禮，西域進貢的極品紅寶石，據說原是波斯國王的珍藏。當時王管事還特意請了金匠來，在釵身上鏨了纏枝蓮紋，說是 “與娘娘的香行相得益彰”。
    武媚娘盯著寶石看了片刻，忽然嗤笑一聲，手腕一揚，金釵在空中劃過一道弧線，“叮” 地一聲落進香爐裏。
    炭火 “劈啪” 一聲爆響，火星子濺起來，落在爐壁上。寶石在高溫中漸漸失去光澤，原本通透的鴿血紅變成暗沉的棕紅色，表麵裂開無數細小的紋路，像一張布滿血絲的網。
    金子被燒得通紅，原本精致的纏枝蓮紋扭曲成怪異的形狀，蓮瓣卷縮著，仿佛在痛苦地掙紮。最後，整支金釵熔成一團不規則的金塊，隻有寶石的殘骸還倔強地保持著半透明的質感。
    “李傑這步棋夠狠。” 武媚娘對著銅鏡裏的自己說，聲音不高，卻帶著刺骨的寒意。她指尖在鏡麵上輕輕劃過，仿佛在觸摸那個素未謀麵的對手 —— 司農寺丞，李傑。
    一個能種出高產胡椒、造出貞觀犁、研製出藥皂的男人。起初她隻當是個有點小聰明的匠人，沒放在眼裏，直到這次金吾衛突襲香行，她才猛然驚覺，這背後處處透著他的影子。
    借金吾衛的刀斬她的臂膀，用賽義德的賬冊做餌，逼得她不得不親手殺了王管事 —— 好一招借刀殺人，幹淨利落，還不用沾血。
    “可惜啊，你還是小看本宮了。” 武媚娘拿起眉筆，對著鏡子細細描畫。筆尖是用鼠須做的，柔韌而鋒利，在眉骨上劃出一道利落的弧線，瞬間讓眉眼間的疲憊消散，取而代之的是淩厲的鋒芒。
    王管事死了，還有新管事；香行的名聲受了損，還能換個殼子；帶 “武” 字的皂塊燒了，新的無標記皂很快就能補上。隻要她還在李世民身邊，隻要宸妃的位置坐得穩，這些損失都能加倍賺回來。
    “娘娘，安神湯熬好了。” 小翠端著玉碗進來，熱氣氤氳了她的眉眼。看到香爐裏燒得發黑的金釵，她的手一抖，玉碗差點從托盤裏滑出去 —— 那可是陛下賞的，就算不戴了，也該收起來，哪能這麽糟蹋？
    武媚娘接過玉碗，用銀勺輕輕攪動著。湯裏加了西域進貢的安息香，氣味醇厚，能安神助眠。她舀了一勺送入口中，溫熱的液體滑過喉嚨，留下淡淡的苦澀味。
    “娘娘，” 小翠猶豫了半天，還是忍不住開口，“要不要…… 讓人去查查那個李傑？聽說他最近在新械坊裏鼓搗些奇怪的東西，好像是…… 能炸響的藥？”
    “不用。” 武媚娘打斷她，將玉碗放在妝台上，發出清脆的 “叮” 聲，“查他幹什麽？” 她看著銅鏡裏自己的眼睛，那裏映著跳躍的燭火，“陛下心裏有數，不會真動我。李傑敢借刀殺人，卻不敢親自下場 —— 他畢竟是個文官，沒證據就扳不倒我這個宸妃。”
    小翠沒再說話，低頭收拾著散落的珠釵。她注意到，娘娘雖然嘴上說得輕鬆，指尖卻在無意識地摩挲著腕間的玉鐲 —— 那是她緊張時的習慣，去年廢太子李承乾時，娘娘也這樣過。
    武媚娘確實在想李傑。她聽說過他研製的那些東西：貞觀犁讓農戶的收成翻了番，香皂成了宮裏宮外的搶手貨，現在又在搞什麽 “能炸響的藥”。這個人像藏在暗處的工匠，一步步打磨著自己的武器，而她，是第一個被他盯上的靶子。
    “告訴外麵的人，” 武媚娘忽然開口，目光透過窗戶，落在司農寺的方向 —— 那裏一片漆黑，隻有新械坊的位置還亮著一盞孤燈，像一隻不眠的眼睛，“明天開始，盯緊司農寺的動靜。尤其是李傑的新械坊，他見了誰，做了什麽，買了什麽材料，都要一一報給我。”
    “是。” 小翠躬身應道，心裏卻直發怵 —— 司農寺門口的守衛比別處嚴，聽說還有陛下親派的暗衛，想盯梢可不是容易事。
    武媚娘沒理會她的猶豫，拿起一支素銀簪子，慢悠悠地綰發。簪子的末端很尖，在燭火下閃著寒光。她對著鏡子調整了一下角度，確保簪子能在危急時刻迅速拔出來當武器用 —— 這是在感業寺時養成的習慣，永遠都要留一手。
    窗外的風忽然大了些，吹得燭火猛地一歪，鏡中的人影也跟著扭曲變形。武媚娘的目光掃過司農寺方向，那抹藏在眼底的冰冷鋒芒，比簪尖更寒，比爐底的炭火更烈。
    “李傑，” 她對著虛空輕聲說，嘴角勾起一抹冷笑，“你我之間，這才剛開始。”
    香爐裏的金釵還在燃燒，最後一點火星終於熄滅，徹底沉入灰燼。就像王管事的生命，就像那些被燒掉的皂塊，在這場無聲的較量中，化作了微不足道的塵埃。
    夜色更深了，宸妃宮的燭火依舊亮著，像一顆頑固的星辰，在皇城的黑暗中閃爍。而司農寺新械坊的那盞孤燈，也遲遲沒有熄滅，仿佛在與這深宮的燈火對峙，預示著一場更激烈的風暴，正在長安的夜色中悄然醞釀。
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