李傑將研磨好的火藥小心翼翼地裝入一個加固的竹筒裏。這竹筒是特意挑選的，取自南方的毛竹，生長了五年以上，壁厚且堅硬，竹纖維細密堅韌，不易開裂。表麵還纏著幾圈粗麻線，用魚鰾熬製的膠水粘牢，增加了它的強度，看起來像一個小小的鎧甲。
    他拿起一個小漏鬥，這漏鬥是用銅皮打造的，漏鬥口打磨得十分光滑，防止刮擦產生火花。他將漏鬥插進竹筒口，然後用牛角勺舀起火藥，一點點灌進去，動作輕柔得像在嗬護一個熟睡的嬰兒。每舀一勺，他都要停頓一下，看看漏鬥裏的火藥是否順暢落下，生怕堵塞。
    火藥在竹筒裏堆積起來，呈現出疏鬆的狀態。他時不時地用一根細木棍將其壓實，但又不敢太用力，隻是輕輕按壓，怕產生摩擦引發意外。每裝一點，他就停下來，輕輕敲打竹筒壁，讓火藥分布得更加均勻，避免出現空洞。整個過程，他的額頭都滲著汗珠，即使密室裏並不熱，那是高度緊張導致的。
    裝到竹筒的三分之二處，他停了下來，這是經過多次試驗得出的最佳裝藥量，既能保證威力，又能避免竹筒承受不住壓力提前爆炸。他用一團幹燥的棉絮塞在火藥上麵，棉絮鬆軟有彈性，能起到密封和緩衝的作用，防止火藥在運輸和搬運過程中晃動。
    然後，他取來一根浸過鬆脂的棉線引線，這引線是他用特製的方法製作的。先選取上等的棉花，紡成粗細均勻的棉線，然後將其浸泡在融化的鬆脂裏，讓鬆脂充分滲透到棉線的纖維中，這樣既能防潮，又能保證燃燒速度均勻，不易熄滅。他將引線的一端插入棉絮下麵，確保能接觸到火藥，另一端則留在竹筒外麵，露出大約三寸長，方便點燃。
    接著，他用麻線將竹筒口緊緊纏緊，纏了一圈又一圈，像給竹筒戴上了一個緊箍咒，直到再也無法鬆動為止。最後，他在竹筒外麵用紅漆做了一個簡單的標記，畫了一個小小的十字，代表這次的火藥配方和用量，以便後續分析試驗結果時區分。
    “都準備好了嗎？” 李傑抱著竹筒走出密室，對外麵等候的工匠們問道。他的聲音有些沙啞，顯然是因為長時間高度集中精神和緊張所致，喉嚨裏像有沙子在摩擦。
    工匠們連忙點頭，臉上帶著既興奮又恐懼的神情。他們已經按照李傑的吩咐，在新械坊後麵的空地上挖了一個沙坑，坑深三尺，直徑五尺，周圍還堆起了一圈沙袋，沙袋是用粗麻布縫製的，裏麵裝滿了幹燥的細沙，起到防護作用，能阻擋爆炸產生的碎片。
    “把竹筒埋進沙坑，隻露出引線。” 李傑指揮著工匠們，語氣十分嚴肅，“記住，動作要輕，千萬別磕碰，也別用手直接接觸引線，防止受潮。”
    兩個經驗豐富的老工匠小心翼翼地接過竹筒，他們是劉老栓和張鐵匠，都是在新械坊工作了十幾年的老人，手腳麻利，做事穩重。他們像捧著什麽稀世珍寶一樣，雙手捧著竹筒，一步步走到沙坑邊，輕輕地將它放進坑裏，然後用沙子慢慢掩埋，隻留下那一小截引線露在外麵，像一根小小的尾巴。
    一切準備就緒，工匠們都退到了幾十步外的安全地帶，躲在一塊巨大的石板後麵。這石板是從附近的山上運來的，重達千斤，能抵擋爆炸產生的氣浪和碎片。他們有的蹲坐著，有的半蹲著，眼睛都緊緊盯著沙坑的方向，緊張得手心冒汗。
    李傑深吸一口氣，從旁邊的火堆裏拿起一根燃燒的火把。火把是用鬆木條製作的，上麵纏著浸過油脂的布條，燃燒得十分旺盛，火苗跳動著，發出 “劈啪” 的聲響，映照在他臉上，讓他的表情顯得有些凝重。他檢查了一下自己的防護措施，身上穿著一件厚厚的皮甲，這皮甲是用多張牛皮疊加縫製的，能抵擋刀劍的劈砍；頭上戴著一個鐵盔，鐵盔的邊緣向下延伸，保護住了臉頰和脖子。雖然知道這些對於火藥爆炸來說可能作用不大，但至少能給心裏一點安慰。
    他走到距離沙坑十步遠的地方，那裏放著一麵巨大的銅盾，是從兵器庫借來的，厚度足有一寸，邊緣打磨得十分光滑，能抵擋刀劍的劈砍，甚至能擋住箭矢。他躲在銅盾後麵，透過盾上特意鑿出的一個小縫隙觀察著沙坑裏的引線，視野剛好能看到目標。
    “就是現在。” 李傑在心裏對自己說，然後猛地將火把扔向沙坑。他的動作幹脆利落，沒有絲毫猶豫，多年的實驗經驗讓他在關鍵時刻總能保持冷靜。
    火把在空中劃過一道弧線，帶著火星，像一顆小小的流星，準確地落在了引線旁邊。幹燥的引線立刻被點燃，“滋滋” 地燃燒起來，冒出一股淡淡的青煙，青煙在空氣中緩緩上升，像一條小小的青龍。火焰沿著引線快速蔓延，像一條紅色的小蛇，朝著竹筒的方向爬去，留下一串黑色的灰燼。
    時間仿佛在這一刻變慢了，每一秒都像一個世紀那麽漫長。李傑緊緊盯著那燃燒的引線，手心全是汗，把銅盾的把手都浸濕了。心髒 “砰砰” 地跳著，幾乎要從嗓子眼裏蹦出來，耳邊隻能聽到自己的心跳聲和引線燃燒的 “滋滋” 聲。工匠們也都屏住了呼吸，眼睛瞪得溜圓，不敢有絲毫眨眼，生怕錯過了什麽，又怕下一秒就會發生可怕的事情。
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    “轟！”
    一聲震耳欲聾的巨響猛地爆發出來，像天空中響起了一聲炸雷，又像千萬匹戰馬同時奔騰。巨大的衝擊力讓空氣都在顫抖，形成一股強烈的氣浪，朝著四周擴散開來，吹得人臉上生疼。地麵仿佛也晃動了一下，站在石板後麵的工匠們感覺腳下的土地都在顫抖，像是發生了輕微的地震。
    爆炸產生的氣浪掀起了漫天的沙礫，像一場突如其來的暴雨，朝著四周飛濺。一些細小的沙粒甚至飛到了幾十步外，打在石板上發出 “劈啪” 的聲響，像下了一場冰雹。沙坑中央被炸出一個三尺深的焦黑痕跡，周圍的沙子都被染成了黑色，還冒著嫋嫋的青煙，空氣中彌漫著一股濃烈的硫磺味，混雜著焦糊的草木氣息，嗆得人忍不住咳嗽。劉老栓被這股氣浪掀得後退半步，手裏的錘子 “哐當” 掉在地上，耳中嗡嗡作響，像是有無數隻蜜蜂在盤旋。他張著嘴想要說話，卻發現自己什麽也聽不見，隻能看見同伴們同樣茫然的表情。
    王小二嚇得癱坐在地上，雙腿發軟站不起來。剛才爆炸的瞬間，他眼前一片白光，耳朵像是被針紮了一樣疼，此刻緩過神來，才發現自己的手心被指甲掐出了幾道血痕。他望著沙坑中央那個焦黑的深坑，眼睛瞪得溜圓，嘴裏喃喃道：“我的娘哎…… 這玩意兒也太嚇人了……”
    李傑慢慢從銅盾後麵直起身，耳朵裏同樣嗡嗡作響，但他顧不上這些，快步朝著沙坑走去。皮甲上落滿了細小的沙粒，他用手拍了拍，發出 “沙沙” 的聲響。走到坑邊，他蹲下身，仔細觀察著爆炸後的痕跡。
    坑底積著一層黑色的粉末，那是火藥燃燒後的殘渣，用手指撚起一點，能感覺到它的粗糙。坑壁上的沙子被燒結成了堅硬的硬塊，呈現出詭異的琉璃色，那是高溫灼燒後的痕跡。他用一根木棍插入坑底，測量了一下深度，剛好三寸，和預想的差不多。
    “威力還是不夠。” 李傑眉頭緊鎖，自言自語道。他拿起一塊炸飛的竹筒碎片，碎片邊緣焦黑，上麵還沾著未燃燒完全的火藥顆粒。“這樣的威力，隻能炸開土層，對付不了鐵甲，更別說城牆了。”
    他記得前世在紀錄片裏看到的古代火藥，雖然初期威力有限，但經過改進後，足以轟塌堅固的城牆。而現在的配方，顯然還達不到那個標準。是哪裏出了問題？是硝石的純度不夠，還是木炭的燒製方法不對？
    就在這時，腦海裏的係統麵板突然彈出一行字：【火藥威力 30，需提升硝石純度】。
    李傑眼前一亮，原來是硝石的問題。他之前雖然進行了七次提純，但顯然還不夠。硝石的純度直接影響著火藥的威力，純度越高，爆炸時釋放的能量就越大。看來，必須想辦法進一步提高硝石的純度。
    “劉老栓，” 李傑站起身，對著還在發愣的老工匠喊道，“去把新提純的硝石取來，這次我們調整一下配方，加兩成硝石，減一成木炭。”
    劉老栓這才緩過神，連忙點頭：“哎，好嘞！” 他轉身朝著新械坊跑去，腳步還有些踉蹌，顯然還沒從剛才的爆炸中完全恢複過來。
    其他工匠也紛紛圍了上來，看著沙坑裏的痕跡，臉上既敬畏又好奇。張鐵匠是個鐵匠，對鐵器很熟悉，他湊到李傑身邊，問道：“李大人，這玩意兒真能打穿鐵甲？”
    李傑點點頭：“隻要配方得當，別說鐵甲，就是城牆也能炸開。不過現在還不行，得繼續改進。” 他指著沙坑，“你們看，這次的爆炸範圍太小，威力太分散，必須讓能量集中起來。”
    張鐵匠似懂非懂地點點頭，眼神裏充滿了期待：“要是真能打穿鐵甲，那以後打仗可就省事多了……”
    很快，劉老栓抱著一個陶甕跑了回來，陶甕裏裝著新提純的硝石。這次的硝石經過了十次提純，晶體更加純淨，在陽光下閃爍著晶瑩的光芒，像一塊塊透明的冰糖。
    李傑接過陶甕，回到青石案前，重新稱量原料。這次，他將硝石的比例提高到了九成，硫磺依舊是一錢，木炭則減少到五分。他的動作更加小心，每一個步驟都精益求精，額頭上的汗珠滴落在案上，他都顧不上去擦。
    混合火藥的時候，他特意放慢了速度，木杵在陶缽裏輕輕轉動，確保三種原料充分融合。密室裏再次響起 “沙沙” 的輕響，與外麵工匠們的竊竊私語交織在一起，形成一種奇特的氛圍。
    一切準備就緒後，新的火藥被裝入竹筒，引線點燃，再次埋進沙坑。這次，李傑特意讓工匠們躲得更遠了一些，他自己也退到了十五步外的銅盾後。
    “轟！”
    又是一聲巨響，比剛才更加猛烈。氣浪掀起的沙礫像箭一樣射向四周，打在石板上發出密集的 “劈啪” 聲。沙坑中央被炸出一個四寸深的大坑，周圍的沙袋被氣浪掀飛了好幾袋，露出了下麵的黃土。
    李傑跑過去查看，臉上終於露出了一絲笑容。這次的威力明顯提升了，坑底的燒結層更厚，竹筒碎片被炸得更碎，最遠的一塊飛到了二十步外。
    “有進步。” 他喃喃道，“但還不夠，還得繼續調整。”
    係統麵板再次彈出：【火藥威力 45，硝石純度已達標，建議優化木炭燒製工藝】。
    李傑點點頭，看來問題不僅僅在硝石上，木炭的質量也很關鍵。他轉身對張鐵匠說：“張師傅，下次燒製木炭，改用鬆木試試，燒製時間延長一倍，一定要燒透。”
    張鐵匠連忙應道：“好，我這就去準備。”
    夕陽西下，新械坊裏還在進行著一次又一次的試驗。爆炸聲此起彼伏，像在演奏一首雄渾的樂曲，回蕩在長安城的上空。工匠們從最初的恐懼，漸漸變成了期待，他們知道，每一次爆炸，都意味著向成功邁進了一步。
    李傑站在夕陽下，望著沙坑裏那些焦黑的痕跡，眼神裏充滿了堅定。他知道，研製火藥是一條漫長而危險的道路，但他有信心，憑借著前世的知識和這一世的努力，一定能成功。因為他明白，這不僅僅是一種武器，更是改變大唐命運的鑰匙。
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