黑風口峽穀的硫磺煙還未散盡，帶著刺鼻的氣味在岩壁間回旋。被濃煙逼退的蒙麵人很快反應過來，重新結成陣型，彎刀在殘煙中閃著冷光，像一群蓄勢待發的餓狼。
    “殺！”為首的蒙麵人嘶吼著，聲音因被濃煙嗆過而沙啞。他顯然是這群人的頭目，身材比旁人高大半個頭，彎刀上還沾著剛才那名輔兵的血，滴落在硫磺粉燃盡的焦黑地麵上，暈開一小片深色的印記。
    王奎的手抖得更厲害了，佩刀的銅環撞擊聲像打鼓，每一下都敲在人心上。他胯下的馬不安地刨著蹄子，鼻孔裏噴出白氣，顯然也感受到了主人的慌亂。有個蒙麵人衝他而來，他竟下意識地躲了一下，若非身邊親衛及時格擋，那把彎刀就要劃到他的胳膊。
    “王統領！穩住陣腳！”李硯的聲音穿透廝殺聲，他正被三個蒙麵人圍攻，長刀揮舞得密不透風，棉袍的袖子被刀風劃破，露出裏麵結實的小臂。他注意到王奎的親衛們都在敷衍抵抗，刀劍揮舞得好看，卻根本不往要害上招呼，心裏頓時雪亮——這夥人早就被周明買通了，王奎的“手抖”不過是在演戲。
    “別管他！護著糧車！”李硯朝劉三喊道。左眉帶疤的親衛應聲領命，長刀橫掃逼退兩名蒙麵人，衝馬五使了個眼色。缺門牙的漢子立刻會意，帶著幾個還算可靠的輔兵，用糧車在峽穀中央壘起簡易屏障，將老弱輔兵護在後麵。
    孫六不知何時摸出了腰間的短斧，這是陳默特意給他備的防身武器，斧刃雖然不算鋒利，卻足夠沉重。他瞅準一個蒙麵人的空檔，猛地撲過去，一斧劈在對方的腿彎。那蒙麵人慘叫著跪倒，孫六順勢補上一腳，將人踹翻在地，動作利落得不像個少年。
    “好小子！”張老爹看得眼亮，手裏的長矛也沒閑著，雖然刺出的力道不足，卻總能在關鍵時刻捅向蒙麵人的肋下或大腿，逼得對方不得不回防。他的胳膊還在流血，染紅了矛杆，卻渾然不覺，眼裏閃爍著一種李硯從未見過的狠勁——那是經曆過生死的老兵才有的眼神。
    混戰中，一個蒙麵人被劉三的長刀劃破肩頭，吃痛之下動作一滯。孫六瞅準機會，一斧削向他的麵具。“嗤啦”一聲，麻布麵具被劈成兩半，露出張年輕的臉，右顴骨上有塊月牙形的胎記。
    “是周府的人！”有個輔兵突然喊道，聲音裏帶著驚恐，“去年我在王都見過他，是周主事的貼身死士！”
    那死士臉色驟變，眼中閃過一絲慌亂，隨即被狠厲取代。他竟不管不顧地朝著喊出聲的輔兵撲去，彎刀直取要害。李硯看得清楚，那輔兵正是去年涼莒衝突中失去兒子的老陳，此刻嚇得腿都軟了，竟忘了躲閃。
    “小心！”李硯縱身撲救，長刀格開死士的彎刀，火星在兩人之間四濺。就在這一瞬，他看清了死士腰間的令牌——黑檀木做的牌麵，刻著個“周”字，邊緣還鑲著銀絲，這是周明府中死士的專用令牌，去年查西倉血案時他見過同款。
    “周明！你好手段！”李硯怒喝一聲，聲音在峽穀裏回蕩。他要的就是這句話，要讓所有人都知道，這場伏擊是誰的手筆。
    那死士被識破身份，反而豁出去了，彎刀招招狠辣，全是同歸於盡的打法。李硯一時竟被他逼得有些狼狽，棉袍的下擺又添了道口子，冷風灌進去，凍得他打了個寒顫。
    就在這時，劉三突然大喊：“馬五！動手！”
    一直沉默的馬五像是突然醒了，缺了門牙的嘴裏發出一聲怒吼，長刀竟調轉方向，砍向身邊一個“親衛”。那“親衛”猝不及防，被砍中肩膀，慘叫著倒地，露出底下的蒙麵——原來這些親衛裏，早混進了周明的死士！
    “狗娘養的周明！克扣軍餉還想讓老子賣命！”馬五罵著，長刀又劈翻一個試圖偷襲的死士。他去年冬天被周明克扣了三個月軍餉，老娘因此凍餓而死，這口氣早就憋不住了。
    劉三也動了，左眉的疤痕在激戰中滲出血，讓他看起來格外猙獰。他砍翻兩個死士後，突然衝到王奎麵前，長刀架在對方脖子上：“王統領，是幫周明當同謀，還是跟我們殺出去？”
    王奎嚇得臉都白了，佩刀“哐當”掉在地上：“我……我選殺出去！我也是被周明逼的！”
    李硯沒空理會這出鬧劇，他正被那名胎記死士纏住。對方像是瘋了，明明肩頭中了一刀，卻越打越勇，彎刀直逼李硯心口。李硯故意賣了個破綻，等對方撲過來時，突然矮身，長刀順勢掃向他的腳踝。
    “哢嚓”一聲脆響，死士的腳踝被生生掃斷，慘叫著倒地。李硯踩住他的胸口，長刀指著他的喉嚨：“說！周明還安排了多少人？”
    死士啐了口帶血的唾沫，眼神凶狠：“姓李的，你鬥不過主事的！他在青州、息州都布了局，你這趟征糧，就是死路一條！”
    話音未落，峽穀那頭突然傳來更密集的喊殺聲，顯然是又有伏兵趕到。李硯心裏一沉，知道不能再拖延，抬腳將死士踹暈，朝眾人喊道：“往山洞撤！快！”
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    張老爹立刻領路，他雖然胳膊受了傷，腳步卻異常穩健，在亂石堆裏穿梭自如，顯然對這裏的地形了如指掌。孫六扶著他，時不時回頭張望，手裏的短斧握得緊緊的。
    劉三和馬五護著糧車斷後，長刀揮舞得風雨不透。王奎的親衛們見勢不妙，也終於拿出了真本事——他們或許貪生怕死，卻不傻，知道此刻若被周明的人滅口，連個收屍的都沒有。
    李硯斷後，目光掃過戰場。地上已經躺下了二十多具屍體，有蒙麵死士，也有輔兵。剛才喊出死士身份的老陳倒在糧車旁，胸口插著把彎刀，眼睛還圓睜著，像是死不瞑目。李硯心裏一痛，彎腰將他的眼睛合上，動作輕柔得像在安撫一個睡著的老人。
    “先生！快走！”孫六在前麵喊道，聲音帶著哭腔。
    李硯直起身，剛要跟上，卻見那名身材高大的蒙麵頭目突然繞過糧車，彎刀直撲他而來。這人顯然是想擒賊先擒王，刀風淩厲，比剛才那名胎記死士更難纏。
    李硯揮刀格擋，隻覺手臂一麻，對方的力氣竟如此之大。兩人你來我往鬥了十幾個回合，李硯漸漸落了下風，他畢竟不是科班出身，實戰經驗遠不如這些專業死士。
    就在頭目一刀劈向他麵門時，一個身影突然從側麵衝了出來，死死抱住了頭目的腿。是張老爹！
    “李先生！走啊！”老漢嘶吼著，用盡全身力氣將頭目絆倒。頭目的彎刀失去準頭，擦著李硯的頭皮劈空，砍在旁邊的岩石上，迸出一串火星。
    “老東西找死！”頭目怒不可遏，反手一刀刺向張老爹的胸膛。
    “不要！”李硯目眥欲裂，想撲救卻已來不及。
    彎刀沒柄而入，張老爹的身體猛地一顫，抱著頭目腿的手鬆了鬆，卻又立刻抓緊，眼睛死死盯著李硯，嘴唇翕動著，像是在說什麽。李硯看懂了，那是“護好糧食”的口型。
    “啊——！”李硯紅了眼，抓起身邊一根斷裂的長矛，用盡全身力氣朝頭目擲去。長矛像支離弦的箭，精準地刺穿了頭目的肩胛，將他釘在岩壁上。
    頭目慘叫一聲，彎刀脫手落地。李硯衝過去，撿起地上的扁擔，對著他的腦袋狠狠砸下。一下，兩下，三下……直到對方的腦袋像個破西瓜般綻開，他才停手，胸口劇烈起伏，眼睛紅得像要滴血。
    “先生……”孫六怯怯地拉了拉他的衣角。
    李硯這才回過神，看向倒在地上的張老爹。老漢已經沒了氣息，胸口的傷口還在流血，染紅了身下的土地。他手裏還緊緊攥著那根長矛，矛尖上沾著幾根灰色的布條——那是從蒙麵人衣服上刮下來的。
    “把張老爹帶上。”李硯的聲音沙啞得像砂紙摩擦，“我們走。”
    兩個輔兵小心翼翼地抬起張老爹的屍體，動作輕得像怕驚擾了他。李硯最後看了眼峽穀入口，那裏的喊殺聲越來越近，周明的後續伏兵到了。他深吸一口氣，轉身跟上隊伍，腳步沉重卻堅定。
    山洞就在前麵不遠處，隱藏在一片茂密的灌木叢後，若非張老爹帶路，根本找不到。洞口僅容一人通過，裏麵卻別有洞天，足能容納下剩下的人和糧車。
    劉三先帶人進去探查，確認安全後才發出信號。眾人依次進入山洞，孫六和幾個輔兵用石塊堵住洞口，隻留下一條縫隙透氣。
    山洞裏一片漆黑，有人點燃了僅存的半截火把，昏黃的光線下，每個人的臉上都帶著疲憊和驚魂未定。清點人數時，孫六的聲音哽咽了：“騎兵剩二百七十，輔兵……輔兵剩四百一十五……張老爹他……”
    沒人說話，山洞裏隻剩下沉重的呼吸聲。有個年輕的輔兵忍不住哭了起來，他是張老爹的同鄉，從小就受老漢照拂。哭聲像會傳染，很快就有好幾人跟著掉淚。
    李硯靠在岩壁上，閉上眼睛。張老爹臨死前的眼神在他腦海裏揮之不去，那眼神裏沒有恐懼，隻有一種沉甸甸的托付。他想起陳默說的“跟著李先生至少能混口飽飯”，心裏像被什麽東西堵住了，悶得發疼。
    “哭什麽！”劉三突然低吼一聲，左眉的疤痕在火光下更顯猙獰，“張老爹是為了護我們才死的！現在哭有屁用？得讓周明血債血償！”
    馬五也跟著點頭，缺了門牙的嘴漏著風：“對！老子早就受夠周明那狗東西了！克扣軍餉，草菅人命，這次非要把他拉下馬不可！”
    王奎縮在角落裏，臉色發白。他看著義憤填膺的劉三和馬五，又看了看閉目養神的李硯，心裏七上八下。他知道，自己這次是徹底被卷進來了，周明若倒，他作為同謀也好不了；可若是幫著李硯扳倒周明，或許還有一線生機。
    李硯緩緩睜開眼，目光掃過眾人。他知道，經過這場血戰，這支隊伍已經不一樣了。恐懼被憤怒取代，渙散被凝聚取代，他們不再是一群被周明隨意拿捏的棋子，而是有了共同目標的同伴。
    “周明想讓我們死，”李硯的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳朵裏，“但我們偏要活著，還要把糧食帶回王都，讓所有人都知道他的所作所為。”他頓了頓，看向劉三和馬五，“你們願意跟我幹嗎？”
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    劉三毫不猶豫地拔刀：“願聽先生號令！”
    馬五也跟著拔刀，刀麵在火光下閃著光：“隻要能扳倒周明，上刀山下火海，老子都認了！”
    其他輔兵也紛紛響應，連王奎的幾個親衛都眼神異動，顯然是被說動了。王奎見狀，也硬著頭皮表態：“李先生放心，我……我也會盡力。”
    李硯點了點頭，目光落在張老爹的屍體上。老漢的眼睛已經閉上，臉上卻仿佛帶著一絲欣慰。李硯心裏默默念著：老先生，您放心，這糧食，我們一定能送到。
    山洞外的風聲越來越緊，夾雜著隱約的喊殺聲，周明的人顯然還在外麵搜尋。李硯知道，他們暫時安全了，但這隻是暫時的。黑風口峽穀的伏擊隻是開始，前路還有更多的凶險在等著他們。
    他摸了摸懷裏的《非戰策》抄本，紙頁已經被汗水浸濕。上麵的“兵者，詭道也”幾個字仿佛活了過來，在火光下跳動。李硯突然笑了，周明以為用些陰謀詭計就能得逞，卻不知道，真正的謀略，從來都不是靠這些見不得光的手段。
    “休息半個時辰，”李硯站起身，拍了拍身上的塵土，“半個時辰後，我們從山洞後麵的密道走。”
    “密道？”孫六驚訝地睜大眼睛。
    李硯指了指山洞深處：“張老爹剛才帶我看了，那裏有個通道，能直通峽穀另一側。這老漢，早就把一切都安排好了。”
    眾人順著他指的方向看去，火光盡頭，果然有個黑漆漆的洞口，被藤蔓遮掩著，不仔細看根本發現不了。
    劉三走上前，用刀撥開藤蔓，露出後麵僅容一人爬行的通道：“先生，我先去探探？”
    “好。”李硯點頭，“小心點。”
    劉三應聲鑽進通道，很快就傳來他的聲音：“裏麵能走！安全！”
    眾人頓時鬆了口氣，臉上露出劫後餘生的笑容。李硯看著張老爹的屍體，心裏默念：老先生，多謝了。
    半個時辰後，隊伍依次鑽進密道。李硯走在最後，離開前，他最後看了眼張老爹，輕輕將老漢的手從長矛上掰開，然後把那根沾血的長矛立在洞口，像是一座小小的墓碑。
    密道裏又黑又窄，隻能匍匐前進。泥土的腥氣和汗水的酸味混在一起，嗆得人難受。但沒人抱怨，每個人都憋著一股勁，隻想盡快離開這個充滿死亡的峽穀。
    不知爬了多久，前方終於出現了光亮。劉三的聲音傳來：“到出口了！”
    眾人精神一振，加快了速度。鑽出密道時，發現已經到了峽穀的另一側，眼前是片茂密的森林，陽光透過樹葉灑下來，暖洋洋的，與峽穀裏的陰森仿佛兩個世界。
    “安全了！”孫六歡呼著，癱坐在草地上。
    其他人也紛紛坐下休息，大口喘著氣。李硯靠在一棵大樹上，看著眼前劫後餘生的眾人，又看了看遠處黑風口峽穀的方向，眼神變得無比堅定。
    周明，你的伏擊失敗了。但這場較量，才剛剛開始。我會帶著這些糧食，帶著張老爹的托付，還有《非戰策》裏的和平理想，一直走下去。直到讓你和所有像你一樣好戰的人，都明白一個道理——戰爭從不是目的，和平才是。
    森林裏的風帶著草木的清香，吹散了身上的血腥氣。李硯深吸一口氣，仿佛能聞到遠方和平的味道。他知道，前路依舊漫長，但隻要身邊還有這些願意為和平而戰的人，就沒有什麽能阻擋他們的腳步。
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