第一百九十八章：宮中暗湧，新敵浮現
    養心殿內，龍涎香的青煙嫋嫋升起，卻驅不散空氣中的凝重。
    皇上放下手中的奏折，揉了揉眉心。龍案上堆著的，大半是彈劾新政與晏氏商號的折子。這些日子以來，這樣的奏折越來越多，言辭也越來越激烈。
    “陛下可是累了？”一個溫柔的聲音響起。
    楊貴妃端著參茶，嫋嫋婷婷地走來。她年不過二十，容貌嬌豔，眉目間卻有著超越年齡的沉穩。自童貫失勢後，她憑借永昌侯府的關係和自身的手段，迅速在宮中崛起，如今已是皇上跟前最得寵的妃子。
    皇上接過茶盞，輕歎一聲：“這些朝臣，整日爭來吵去，沒個清淨。”
    楊貴妃體貼地為皇上揉著太陽穴，柔聲道：“臣妾聽聞，近來新政推行頗多阻礙，陛下可是為此煩心？”
    “新政本是為強國富民，奈何阻力重重。”
    楊貴妃輕笑：“陛下聖明。隻是臣妾聽說，這新政中興商利等條款，讓不少商人得了利，卻苦了百姓。那晏氏商號更是借此大肆擴張，恐有以商亂政之嫌啊。”
    皇上眉頭微皺：“晏氏商號此次北境立功，朕才賜他們皇商資格。”
    “陛下仁德。”楊貴妃話鋒一轉，“隻是臣妾聽聞，那沈墨軒借皇商之名，與江南商人往來密切，如今又南下廣州，似有意開拓海外貿易。這...恐怕不太妥當吧？”
    皇上放下茶盞：“有何不妥？”
    “我朝曆來重農抑商，如今商人勢力日漸坐大，長此以往，隻怕...”楊貴妃欲言又止，“臣妾也是聽朝中一些老臣議論，說這新政太過激進，恐動搖國本。”
    皇上沉默不語，眼神卻漸漸深沉。
    與此同時，慕容驚鴻和柳含煙正在沈府研究慕容白留下的筆記。
    “天理教...”慕容驚鴻喃喃念著這個陌生的名字，“白叔說這個組織一直在暗中操縱朝局，連慕容家的案子都是他們策劃的。”
    柳含煙蹙眉：“這個天理教，與白蓮教、海蛇幫是否有關聯？”
    “筆記中提到了些線索。”慕容驚鴻翻到某一頁，“你看這裏，白叔懷疑天理教與宮中某人有關，而且此人地位極高。”
    “宮中？”柳含煙一驚，“難道是...”
    二人對視一眼，都想到了同一個可能。
    就在這時，蘇芷瑤匆匆進來：“二位姐姐，不好了。方才宮中傳來消息，楊貴妃在陛下麵前進言，說我們晏氏商號以商亂政，陛下似乎聽進去了。”
    “楊貴妃？”慕容驚鴻蹙眉，“可是永昌侯府的那位？”
    蘇芷瑤點頭：“正是。她姑母是永昌侯的正室，自小在侯府長大。童貫失勢後，她就成了永昌侯府在宮中的新代言人。”
    柳含煙冷笑：“原來如此。看來永昌侯雖然倒台，但他的勢力並未完全清除。”
    慕容驚鴻沉思片刻：“這個楊貴妃，我們必須多加留意。”
    三日後，宮中舉辦賞花宴。楊貴妃特意邀請了朝中重臣的家眷，蘇芷瑤也在受邀之列。
    禦花園中，百花爭豔，仕女如雲。楊貴妃坐在主位，一身華服，光彩照人。
    “蘇姑娘來了。”她微笑著招呼蘇芷瑤上前，“早就聽聞晏氏商號的蘇姑娘才貌雙全，今日一見，果然名不虛傳。”
    蘇芷瑤恭敬行禮：“貴妃娘娘過獎。”
    楊貴妃親切地拉著她的手：“不必多禮。本宮聽說晏氏商號近日生意興隆，連海外貿易都要涉足，真是後生可畏啊。”
    這話看似誇獎，實則暗藏機鋒。在場的貴婦們聞言，都露出意味深長的表情。
    一位老王妃淡淡道：“商人重利，本也無可厚非。隻是若太過張揚，恐非國家之福。”
    另一位郡主接口：“可不是嗎。我聽說現在京中百姓都在議論，說商人地位太高，連讀書人都不如了。”
    蘇芷瑤心中惱怒，卻不得不保持微笑：“晏氏商號蒙陛下恩典，得賜皇商資格，自當恪守本分，為朝廷效力。”
    楊貴妃輕笑：“蘇姑娘誤會了，本宮並無他意。隻是...”她話鋒一轉，“如今朝中對新政非議甚多，晏氏商號作為新政的受益者，還是低調些為好。”
    宴席結束後，蘇芷瑤立即將經過告知慕容驚鴻和柳含煙。
    “這個楊貴妃，果然不簡單。”柳含煙道，“她看似溫和，實則字字誅心。”
    慕容驚鴻沉吟：“她在宮中根基未穩，就敢公然針對晏氏商號，背後定然有人支持。”
    “會不會是天理教？”蘇芷瑤問。
    “不無可能。”慕容驚鴻取出慕容白的筆記，“你們看這一頁，白叔提到天理教在宮中有一個重要人物，代號。”
    柳含煙眼睛一亮：“玉鳳...楊貴妃的封號中正有一個字！”
    三人麵麵相覷，都感到事情的嚴重性。
    如果楊貴妃真是天理教的人，那她針對晏氏商號就不僅僅是爭權奪利，而是有著更大的圖謀。
    當晚，柳含煙動用在宮中的關係，暗中調查楊貴妃的底細。而慕容驚鴻則繼續研究筆記，尋找更多線索。
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    在筆記的最後一頁，她發現了一個被刻意隱藏的標記——一個奇特的蓮花圖案，與白蓮教的標記相似，但更加複雜。
    “這是...”慕容驚鴻忽然想起，在刑部卷宗中似乎見過類似的圖案。
    她立即找出從刑部帶回來的資料，仔細翻找。終於，在一份關於前朝餘孽的密報中，找到了完全相同的圖案。
    “天理教...前朝餘孽...”慕容驚鴻恍然大悟。
    原來天理教就是前朝餘孽組成的秘密組織，他們一直圖謀複辟，而慕容家的案子，隻是他們眾多陰謀中的一環！
    就在這時，柳含煙匆匆回來，麵色凝重。
    “我查到了些事情。”她低聲道，“楊貴妃入宮前，曾在江南待過三年。而那三年，正是白蓮教在江南最活躍的時期。”
    “還有，”柳含煙繼續道，“我買通了一個楊貴妃身邊的宮女，她說楊貴妃經常在深夜獨自焚香禱告，香案上供著一個奇怪的牌位，上麵就刻著那個蓮花圖案！”
    一切線索都指向了楊貴妃。
    “我們必須警告皇上。”慕容驚鴻道。
    柳含煙搖頭：“無憑無據，皇上不會相信。況且楊貴妃現在聖眷正濃，我們貿然指控，反而會打草驚蛇。”
    “那該如何？”
    柳含煙沉吟片刻：“既然他們在暗中活動，我們也可以在暗中應對。”
    接下來的日子，慕容驚鴻和柳含煙開始暗中布局。柳含煙利用在風月場中的人脈，收集楊貴妃及其黨羽的情報；慕容驚鴻則聯係天機閣，請求協助調查天理教。
    而蘇芷瑤則專心經營晏氏商號，以商業手段對抗楊貴妃一派的打壓。
    這日，蘇芷瑤正在商號處理事務，忽然來了一群不速之客。
    “奉戶部令，查驗晏氏商號賬目。”為首的官員冷冷道。
    蘇芷瑤心知這是楊貴妃的手段，卻不慌不忙：“大人請便。”
    官員們仔細查驗賬目，卻找不出任何問題。晏氏商號的賬目清晰規範，無可挑剔。
    “哼，別以為這樣就能蒙混過關。”那官員悻悻道，“我們還會再來的。”
    他們走後，蘇芷瑤立即修書一封，將情況告知南下的沈墨軒。
    與此同時，慕容驚鴻和柳含煙也有重大發現。
    “看這個。”柳含煙將一封信遞給慕容驚鴻，“這是我的人從楊貴妃宮中偷出來的。”
    信中隻有短短一行字：“南洋事急，速決。”
    “南洋...”慕容驚鴻麵色一變，“難道他們的陰謀與南洋有關？”
    柳含煙點頭：“我懷疑，楊貴妃與南洋的叛黨有聯係。他們可能在策劃一個大陰謀。”
    就在這時，一隻信鴿飛入窗內。慕容驚鴻取下信筒，是沈墨軒的飛鴿傳書。
    信中，沈墨軒告知他們已在南洋發現重要線索，李守義確實在珍珠群島，而且與一夥佛朗機人往來密切。更令人擔憂的是，他們似乎在策劃一場針對大周沿海的大規模襲擊。
    “我們必須去南洋助他一臂之力。”慕容驚鴻道。
    柳含煙卻搖頭：“京城局勢未穩，我們若都離開，隻怕楊貴妃會趁機發難。”
    二人陷入兩難。
    就在這時，秦昭雪悄然來訪。
    “二位不必為難。”她微笑道，“京城之事，天機閣自有安排。你們可放心前往南洋。”
    慕容驚鴻驚喜道：“秦姑娘願意相助？”
    秦昭雪點頭：“天理教不僅是你們的敵人，也是天機閣的敵人。這個組織危害天下已久，是時候徹底清除了。”
    她取出一枚令牌：“這是天機閣的調兵令，你們可憑此令調動沿海的天機閣勢力。”
    有了天機閣的支持，慕容驚鴻和柳含煙決定立即動身前往南洋。
    臨行前，她們特意進宮向皇上辭行，理由是要去南洋考察商路。楊貴妃也在場，聽說她們要離開京城，眼中閃過一抹得意。
    然而她不知道的是，在她看不見的地方，天機閣的暗哨已經布下天羅地網。
    一張跨越千裏的大網，正在緩緩收緊。
    而在南洋，更大的風暴正在醞釀。
    沈墨軒站在船頭，望著遠處珍珠群島的輪廓，心中升起不祥的預感。
    這場南洋之行，恐怕比他想象的還要凶險。
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