手裏攥著僅剩的五文錢買了最差的紙和一點墨粉，花掉三文），以及一小袋糙米，林霄感覺自己像一個押上了全部身家的賭徒，雖然賭注寒酸得可憐。
    接下來的幾天，他過上了極其規律且貧窮）的生活。
    每天天不亮就爬起來，先是借著晨曦的微光讀書——主要是那本朱熹的《四書章句集注》和那本殘破的筆記。他必須盡快熟悉這個時代的經義文章和行文風格，畢竟前身的記憶融合得並不完美，很多細節需要重新撿起來。
    “大學之道，在明明德…明明德…明德…德…zzzz…淦！這比高數還催眠！”
    強忍著困意和饑餓感，死記硬背。然後便是練字。沒有多餘的紙，就用樹枝在地上劃，或者用毛筆蘸水在相對平整的石板上寫，力求把字寫得端正些，至少看起來像個正經讀書人。
    “想我當年也是能寫一手漂亮圓珠筆字的人，如今卻要在這玩沙盤書法…真是越活越回去了。”
    做完這些“早課”，太陽也差不多升高了。他便熬上小半碗濃稠度終於能算是“粥”的東西，珍惜地吃完，然後便帶上那點可憐的紙墨，以及一塊充當硯台的破瓦片，拄著棍子，朝著縣城的方向出發。
    從村子到江寧縣城，路程不近。以他病後虛弱的身體，走走停停，需要將近兩個時辰接近四個小時）。
    “這要是放在現代，夠我打來回再加個肥宅快樂餐了…古代這交通，真是阻礙人類文明進步的最大障礙…”
    第一次走到縣城門口時，他幾乎累癱在地，靠在城牆根下喘了半天氣，才勉強恢複過來。
    江寧縣作為京畿首縣，城牆高大，城門守衛森嚴，進出的人群熙熙攘攘，各種口音、各色人等混雜在一起，顯得比冷清的鄉村有生氣得多，但也混亂得多。
    繳納了一文錢的入城稅心疼得他直抽抽），林霄終於踏進了洪武八年的南京城…的衛星城。
    城內的景象讓他這個看慣了高樓大廈的現代人頗感新奇。青石板路麵雖然不少地方已經破損），兩旁是鱗次櫛比的店鋪，酒旗招展，幌子飄揚。挑著擔子的小販高聲吆喝，穿著各色衣裳的行人摩肩接踵，偶爾還有騎著馬或者坐著轎子的官員、富商經過，引得路人紛紛避讓。
    空氣裏彌漫著各種味道——食物的香氣、牲畜的糞便味、藥材的苦澀味、脂粉的甜膩味，以及…永遠也少不了的人體的汗臭味。
    “好家夥…這味道…夠醇厚！這要是拍個vr視頻，絕對是沉浸式體驗，就是嗅覺係統可能有點受不了。”
    他沒時間閑逛，按照記憶和前幾日打聽來的信息，徑直朝著縣學附近，以及一些相對繁華的街口走去。那裏通常是擺攤代寫書信、售賣字畫比較集中的地方。
    果然，在一處相對熱鬧的十字路口牆角，已經零星有幾個看起來和他一樣窮酸的書生擺開了攤子，麵前放著“代寫文書”、“卜卦算命”之類的小牌子，一個個麵有菜色，眼神裏帶著期盼和麻木。
    “…同行是冤家啊。這內卷程度，肉眼可見。”
    他找了個稍微偏僻點的角落，也顧不上幹淨，鋪開一張廢紙當作墊子，然後拿出自己那套寒酸到極致的裝備——劣質紙張、墨粉需要現場加水研磨）、禿頭毛筆、破瓦硯。
    他沒有牌子，隻是安靜地坐在那裏，目光掃視著過往行人，試圖尋找潛在客戶。
    尷尬的是，根本沒人搭理他。
    其他攤主好歹有個牌子，或者年紀大些看著靠譜。他一個麵黃肌瘦、穿著補丁摞補丁破長衫的年輕後生，往那一蹲，更像是逃荒來的難民，而不是能代寫家書的先生。
    等了快一個時辰，毫無收獲。倒是看著旁邊一個老頭成功接了一單，幫一個老太太給遠方的兒子寫家信，收入了兩文錢。
    “…兩文錢…還得磨墨寫字…這性價比…唉。”
    就在他考慮是不是要主動吆喝兩聲，或者幹脆也去弄個“卜卦算命”的牌子搞點封建迷信副業時，一陣騷動從街口傳來。
    隻見幾個穿著公服、腰佩鐵尺的衙役，簇擁著一個穿著青色官袍、麵色陰沉的中年官員，正朝這邊走來。沿途的小販們如同見了鷹的兔子，頓時一陣雞飛狗跳，收攤的收攤，躲閃的躲閃。
    “是王縣令！”有人低呼一聲。
    “我靠！說曹操曹操到？這就是那個火氣很大的王縣令？他來微服私訪…啊不，這明顯是來找茬的吧？”
    林霄心裏一緊，下意識地想把自己的寒酸攤子收起來，但已經晚了。
    王縣令顯然心情極差，目光如電，掃過街麵，很快就注意到了牆角這幾個擺攤的窮書生。
    “哼！爾等身為讀書人，不思閉門苦讀，聖賢書都讀到狗肚子裏去了？竟在此地擺攤設點，阻塞交通，成何體統！”王縣令聲音冰冷，帶著一股不容置疑的威嚴。
    幾個書生嚇得連忙起身，作揖不迭，口稱“學生不敢”、“大人息怒”。
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    一個衙役頭目上前嗬斥：“還不快滾！縣尊老爺今日心情不好，沒把你們直接鎖回衙門打板子，已是開恩了！”
    書生們如蒙大赦，手忙腳亂地收拾東西，屁滾尿流地溜了。
    林霄也不敢怠慢，趕緊把東西胡亂一卷，塞進懷裏，低著頭就想混入人群溜走。
    偏偏這時，王縣令的目光掃到了他，或許是他動作稍慢，或許是他那身破長衫太過顯眼。
    “站住！”王縣令冷喝道。
    林霄身體一僵，心裏暗道倒黴，隻好轉過身，躬身行禮：“學生…見過縣尊大人。”
    王縣令上下打量了他幾眼，眉頭皺得更緊：“看你年紀輕輕，也是個秀才功名？為何在此行此賤業？可有功名在身？”
    “…來了來了，經典質問。怎麽辦？實話實說？說學生快餓死了，不得已而為之？會不會被當成哭窮耍賴？”
    他心思電轉，決定還是表現得老實點：“回縣尊話，學生確有秀才功名。隻因…隻因家道中落，又身染微恙，盤纏耗盡，無奈之下，才想在此代寫書信，換些米糧度日…絕無故意阻塞交通之意，請大人明鑒。”聲音盡量顯得虛弱又誠懇。
    王縣令聞言，臉色稍霽，但依舊沒什麽好語氣：“即便如此，也不是爾等藐視街規的理由！念你初犯，又是讀書人，這次便饒過你。速速離去，若再讓本官見到，定不輕饒！”
    “是是是，多謝縣尊大人！學生這就走，這就走！”林霄連忙應聲，心裏鬆了口氣，趕緊轉身鑽進了旁邊的一條小巷，直到看不見那些衙役的身影，才靠著牆壁喘了口氣。
    “好險…差點出師未捷身先死，沒死在老朱手裏，先折在一個縣令手裏。看來這擺攤大業是行不通了。”
    看了看天色，已近中午。肚子又開始咕咕叫。
    他摸著懷裏僅剩的四文錢入城稅一文），猶豫著是買個燒餅充饑，還是幹脆餓著肚子回去。
    最終，饑餓感戰勝了一切。他找到一個看起來相對便宜的燒餅攤，花一文錢買了一個又幹又硬、沒什麽油水的燒餅，蹲在路邊小口小口地啃著。
    “…這口感…跟我小時候玩的和泥巴差不多。差評！”
    啃完燒餅，覺得更渴了。他看到不遠處有個簡陋的茶棚，裏麵坐著幾個腳夫模樣的人正在喝茶歇腳。茶水很便宜，一文錢可以無限續杯當然是劣質的大葉子茶）。
    “…無限續杯？這個好！”
    他又花了一文錢，走進茶棚，找了個角落坐下，要了一碗茶，慢慢地喝著，豎起耳朵聽著茶棚裏的閑聊，既能解渴，又能收集信息，一舉兩得。
    茶棚裏的話題大多是些市井八卦，誰家婆娘跟人跑了，哪家店鋪又換了東家之類的。
    直到又有兩個穿著體麵些，像是小商賈模樣的人走進來，要了茶，開始唉聲歎氣。
    “唉，這生意是越來越難做了。”一個胖子抱怨道，“南邊那批貨，眼看就要成了，偏偏卡在鈔關那裏，說是文書有點小問題，硬是要扣下查驗！這查驗來查驗去，等到放行，黃花菜都涼了！”
    “誰說不是呢！”另一個瘦子附和，“還不是京城裏那事兒鬧的！聽說因為空印案，皇上龍顏大怒，下了嚴旨，所有公文往來、賬目核算，比以前嚴格了十倍不止！底下那些官爺，誰敢怠慢？自然是寧嚴勿鬆！咱們這些做買賣的，可不就倒了血黴！”
    “可不是嘛！聽說京城裏更是嚇人！前幾天應天府衙一個小吏，就因為上報災民人數時，用的印模糊了一點，被上官懷疑是‘空印’餘孽，當場就被拿下，送進了詔獄！我的天爺，那可是詔獄啊！進去還能有好？”
    “噓！小聲點！這話可不敢亂說！”胖子緊張地看了看四周，“詔獄那也是你能提的？不過…說起來，皇上這次是不是…有點太過…”
    “慎言！慎言！”瘦子連忙打斷他，“皇上也是被那些貪官汙吏氣狠了…咱們呐，自求多福吧。隻盼著這陣風頭早點過去。”
    兩人又壓低聲音嘀咕了幾句，便匆匆喝完茶走了。
    茶棚裏又恢複了之前的氣氛，但林霄的心，卻砰砰地跳了起來。
    空印案的影響還在持續發酵，甚至波及到了商業流通領域。
    官員因為極小的問題就被下詔獄！
    朱元璋的怒火遠未平息！
    “機會！這絕對是機會！老朱現在就像一座一點就炸的火藥桶，但同時，他也是最需要有人能幫他‘發現’問題、‘解決’問題或者至少是擺出解決問題的姿態）的時候！”
    一個模糊的計劃輪廓，在他腦海中逐漸變得清晰。
    他需要一封奏疏。
    一封看似慷慨激昂、指責時弊、實則處處撓到朱元璋癢處的萬言書！
    他需要找到一個機會，一個能將這封奏疏，以一種極其轟動、無法被忽視的方式，遞到朱元璋眼前的機會！
    午門外？常朝日？
    對！就是那裏！
    他的眼睛越來越亮，甚至連身體的虛弱和饑餓感都暫時被忽略了。
    他猛地站起身，將碗裏剩下的茶水一飲而盡。
    “就這麽幹！賭了！”
    他走出茶棚，看了看方向，不再猶豫，朝著來時的路，大步走去。
    雖然身體依舊虛弱，但他的腳步，卻比來時堅定了許多。
    懷裏，隻剩下最後兩文錢。
    但他覺得，自己似乎抓住了點什麽比銅錢更重要的東西。
    ——一個作大死的機會。
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