洪武二十二年的深秋，寒意漸濃。藍玉案的腥風血雨雖暫告一段落，但其肅殺之氣已如同浸骨的霜凍，深深滲入了應天府的每一寸磚石，每一口呼吸之中。往日裏尚且有些許閑談私語的翰林院，如今更是靜得可怕，隻聞紙頁翻動與筆尖劃過的沙沙聲，間或夾雜著一兩聲極力壓抑的、沉重的歎息。每個人都竭力將自己縮在官袍與案牘之後，恨不得化作牆上的一道影子，生怕一絲一毫的不慎，便會引來那索命的無常。
    林霄端坐於典籍庫的一角，身姿挺拔如鬆，握筆的手指穩健有力，正一絲不苟地校勘著一卷前元地方誌的抄本。他的神情專注而平和，仿佛全然沉浸於故紙堆中的山川河流、風物人情，對外界那無形的緊繃與恐懼渾然未覺。至少，表麵看來如此。
    唯有他自己知道，那平靜的表象之下，心湖深處是如何的暗流洶湧。王弼、俞通源等人的流放隊伍此刻行至何處了？瓊州那邊的接應是否順利？尾巴是否清掃幹淨？韓宜可那深邃的目光背後，究竟還藏著多少未盡的探究？每一個念頭都像是一根緊繃的弦，在他腦中嗡嗡作響，但他不能，也絕不敢在臉上顯露分毫。
    他必須比任何人都更像那個被天威嚇破了膽、隻求埋頭故紙堆以避禍的尋常翰林官。甚至比案牘更沉默，比筆墨更無害。
    “雷霆雨露，俱是君恩...”林霄在心中再次默念了一遍韓宜可的告誡，筆尖在“瓊州府”三字上幾不可察地微微一頓，旋即流暢地繼續批注下去，不留絲毫痕跡。
    這‘謹小慎微’的戲碼，還得唱下去，而且得唱得比真金還真。
    就在這時，一陣不同於尋常文吏的、略顯急促卻刻意放輕的腳步聲由遠及近，打破了典籍庫死水般的沉寂。所有埋首案牘的身影都不約而同地僵了一瞬，雖未抬頭，但耳朵卻都下意識地豎了起來。
    來人是乾清宮的一名中年太監，麵白無須，神色端凝，身後跟著兩名小火者。他步履雖急，落地卻輕，顯示出深厚的宮廷功底。他在庫房門口略一駐足，目光掃視一圈，最終落在了林霄身上。
    “陛下口諭，宣翰林院典簿林霄，即刻至謹身殿外候見。”
    聲音不高，卻清晰地在寂靜的庫房內回蕩，如同投下一塊冰石，瞬間激起了所有人心底的千層浪。
    刹那間，無數道或明或暗的目光，如同受驚的飛蛾，倏地一下聚焦在林霄身上。那目光裏混雜著驚疑、審視、同情，甚至還有一絲不易察覺的幸災樂禍。陛下突然召見一個區區從八品的典籍？在這個風聲鶴唳的時候？這絕非吉兆！難道這林霄看似老實，實則也暗中攀附了涼國公？或是日前錦衣衛上門查問未果，如今聖上要親自過問？
    空氣凝固了，連呼吸聲都幾乎消失。
    林霄的心髒亦是猛地一縮，後背瞬間沁出一層細密的冷汗。朱元璋在這個時候突然召見？所為何事？是東窗事發？是韓宜可終究還是將疑慮上達天聽？還是...與瓊州那邊剛剛成功的接應有關？不可能，消息絕無可能如此快傳遞回來！
    無數個最壞的念頭電光石火般閃過腦海，幾乎要將他吞噬。但他強大的意誌力在這一刻發揮了作用。隻見他臉上迅速浮現出恰到好處的驚愕、茫然，以及一種小臣驟然麵聖時應有的、巨大的惶恐與無措。他慌忙放下筆，起身，整理了一下並無線頭褶皺的青色官袍，快步走到那太監麵前，深深一揖，聲音帶著一絲微不可察的顫抖：
    “微...微臣林霄，領旨。有勞公公通傳。”
    他的表演毫無破綻，完美契合了一個突然被帝國最高統治者點名、不知所措的低階官員形象。那太監見狀，臉上冷硬的線條似乎柔和了半分，微不可察地點了下頭，算是回禮，便轉身引路。
    林霄垂首緊跟其後，眼觀鼻，鼻觀心，不敢左顧右盼，但能清晰地感受到身後那些目光如同實質般釘在他的背上，灼熱而複雜。
    是福不是禍，是禍躲不過。朱元璋這當頭，唱的是哪一出？龍潭虎穴，也隻能闖了。
    穿過重重宮闕，越靠近謹身殿，氣氛便越是肅殺。巡邏的侍衛目光銳利如鷹，值守的宦官如同泥雕木塑，空氣中彌漫著一股無形的、令人窒息的威壓。林霄的心跳如擂鼓，每一步都走得如履薄冰，大腦飛速運轉，設想著各種可能的情景及應對之策。
    然而，預想中的雷霆震怒並未到來。他被引至謹身殿外的一片空闊廣場上，那裏已經跪了數十名官員，看服色品階都不高，多是各部院的低級官員、書辦，甚至還有幾名穿著戎裝的低級軍校。眾人皆屏息靜氣，鴉雀無聲，空氣中彌漫著一種劫後餘生般的壓抑與茫然。
    一名身著緋袍的高級太監正手捧一卷黃綾清單，立於丹陛之側，朗聲宣讀：
    “...陛下念爾等近日經辦藍玉逆案相關文書、刑獄、查抄等事，夙夜操勞，謹守厥職，未有疏失，特賜恩賞，以示嘉勉。欽此——”
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    原來是一場針對辦理藍玉案事務的中下層官員的集體恩賞！林霄瞬間明白過來，心中那塊巨石倏然落地，但隨即又提起——為何名單上有他？他在翰林院，並未直接參與藍玉案的核心文書工作，至多是整理歸檔一些抄送來的普通文件。
    朱元璋這是...打一巴掌給個甜棗？還是更深的試探？特意把我這個邊緣人物也列進來，是想看看我的反應？或是韓宜可說了什麽？
    不容他細想，那太監已經開始唱名並宣布賞賜。被念到名字的官員無不露出感激涕零、如蒙大赦的神情，叩頭謝恩的聲音都帶著激動的顫音。賞賜並不豐厚，多是絹帛、銀錢，偶爾有加賜寶鈔的，但對於這些剛從一場政治風暴邊緣僥幸存活下來的小官而言，這無疑是天大的恩寵和信號——陛下沒有追究他們，反而給予了肯定！
    “翰林院典簿林霄——”那太監的聲音平穩無波。
    林霄立刻收斂所有心神，上前一步，跪倒在地，額頭觸及冰冷堅硬的宮磚，高聲應道：“微臣在！”
    “爾於案牘之餘，勤勉王事，歸檔文書，井井有條，未有錯漏。賜杭絹兩匹，銀二十兩。望爾日後恪盡職守，不負聖恩。”
    賞賜理由冠冕堂皇，將其功勞歸於最微不足道的“歸檔文書，井井有條”，混在一眾真正參與案務的人中，顯得毫不起眼。賞賜的份量也是中等，既不突出，也不寒酸。
    但林霄心中卻是雪亮。這絕非表麵那麽簡單。朱元璋何等人物，日理萬機，怎麽會注意到一個翰林院典籍庫的小官文書歸檔是否井井有條？還特意在這種場合點名賞賜？這分明是一種極其隱晦的暗示和敲打！
    暗示什麽？暗示皇帝知道他林霄的存在，並且關注著他的一舉一動？敲打什麽？敲打他不要因為近日的“安靜”而有所鬆懈，或者...是警告他不要以為之前的小動作能瞞天過海？
    亦或者，這真的是出於某種難以揣測的“帝心”？因為他近期表現出來的“安分守己”和“勤勉”？
    無數念頭瞬間閃過，但林霄的動作卻沒有絲毫遲疑。他立刻以頭觸地，聲音充滿了受寵若驚的激動和無比的虔誠，甚至刻意讓聲線帶著一絲哽咽：
    “微臣...微臣謝陛下隆恩！陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！微臣才疏學淺，蒙陛下不棄，得效犬馬之勞，已是天恩浩蕩！今又蒙賜賚，誠惶誠恐，愧不敢當！唯有竭盡駑駘，肝腦塗地，以報陛下天恩於萬一！”
    他的表現，和一個驟然得到天子垂青、感激涕零的小官毫無二致，甚至因為過於“激動”而顯得有些誇張和笨拙。但這正是他想要的效果。他必須表現得對此殊榮毫無準備，並且將全部功勞歸於皇帝的“明察秋毫”和“恩典”。
    那宣旨的太監似乎見慣了這種場麵，麵無表情地示意身後的小火者將賞賜——兩匹質地優良的杭綢和一小錠銀兩——送到林霄麵前。
    林霄再次叩首，這才“顫顫巍巍”地接過那心理上沉甸甸的賞賜，退回到原來的位置，依舊低著頭，但捧著賞賜的手卻微微顫抖，仿佛激動得難以自持。周圍投來的目光變得複雜了許多，先前那點同情和幸災樂禍早已消失，取而代之的是驚訝、羨慕，以及重新評估的審視。
    這二十兩銀子和兩匹絹，比山還重...拿在手裏，燙手啊。老朱這心思，比海還深。是覺得我最近太‘安靜’了，特意拎出來敲打一下？還是真的隻是隨手一筆，是我自己做賊心虛？
    頒賞儀式持續了約莫一刻鍾才結束。官員們再次集體叩謝皇恩後，才在太監的示意下，小心翼翼地起身，捧著各自的賞賜，低著頭，魚貫退離這片象征著無上皇權的廣場。沒有人交談，但彼此的眼神交換間，已充滿了無數無聲的訊息。
    林霄混在人群中，刻意放緩了腳步，讓自己顯得仍沉浸在巨大的“恩寵”與“惶恐”之中。他緊緊抱著那兩匹絹和銀兩，仿佛那是稀世珍寶，實則手心一片冰涼。
    回到翰林院，他立刻成為了短暫的焦點。同僚們雖然不敢大聲喧嘩，但投來的目光已然不同。幾位平日幾乎無交集的同僚也難得地對他點頭示意，甚至有一位老翰林低聲說了一句：“林典籍，簡在帝心，可喜可賀啊。”語氣頗為複雜。
    林霄一律報以謙卑、惶恐甚至有些不知所措的笑容，連連擺手，低聲道：“陛下天恩，實在是...實在是愧不敢當，隻是運氣，運氣罷了...”他將賞賜小心地放在自己的案角，仿佛不知該如何處置這“殊榮”，然後又立刻埋首於案牘之中，比之前更加“勤勉”，仿佛唯有如此，才能對得起皇帝的賞賜，才能壓下心中的“惶恐”。
    他的表現，完美地符合了一個僥幸得蒙聖眷、戰戰兢兢、唯恐行差踏錯的小人物形象。
    散值鍾聲響起，林霄如同往常一樣，收拾桌案，最後一個離開。他小心地將賞賜包好，抱在懷中，一路低著頭，避開所有可能的寒暄，徑直回到了自己租賃的那處僻靜小院。
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    關上房門，隔絕了外界的一切。他臉上的惶恐、激動、謙卑瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一片深沉的凝重。
    他將那兩匹絹和銀兩隨意放在桌上，仿佛那不是禦賜之物，而是兩塊燙手的火炭。
    他在屋內踱了幾步，眉頭緊鎖。朱元璋的這一手，完全出乎他的意料。這種看似嘉獎實則可深可淺的舉動，比直接的訓斥甚至抓捕更讓人難以捉摸。君心似海，根本無從揣測。
    是覺得我最近太安靜，特意敲打一下，告訴我‘我看著你呢’？還是因為藍玉案塵埃落定，心情稍霽，隨手賞賜一批人，我恰好因為近期‘表現老實’而被列入名單？或者...是因為太子？朱標之前對我的谘詢頗為滿意，是否在病榻前提過一兩句，讓老朱順手給了點甜頭？
    各種可能性在他腦中交鋒。他更傾向於這是一種含蓄的警告和掌控。朱元璋通過這種方式告訴他：你的一舉一動，都在我的視線之內。安分守己，便有賞賜；若有異動，今日之賞，來日便可成為罪證。
    “伴君如虎...”林霄低聲喃喃，感到一陣深深的寒意。他以為自己隱藏得足夠深，卻可能早已暴露在皇帝那無所不在的注視之下。這種認知，比麵對錦衣衛的刀更令人恐懼。
    他走到水缸前，掬起一捧冷水潑在臉上，刺骨的冰涼讓他打了個激靈，也迫使自己冷靜下來。恐慌解決不了問題。既然皇帝用了“賞賜”這種方式，至少說明目前沒有立刻動手的意思，甚至還留有餘地。
    他需要回應。但不能是言語上的回應，而是行動上的。
    接下來的日子，林霄變得更加“勤勉”和“低調”。他幾乎是以一種自虐的方式投入到工作中，校勘的文書更加精細，歸檔的條目更加清晰，甚至主動承擔了一些無人願做的瑣碎雜事。對於那份禦賜的絹帛和銀兩，他既未像寶貝一樣供起來，也未敢輕易使用，而是將其仔細包好，鎖在箱底，仿佛那是什麽禁忌之物。同僚間偶爾談起，他也隻是苦笑一下，表示“聖恩厚重，唯恐辜負”，便不再多言。
    他完美地扮演了一個被皇恩壓得戰戰兢兢、唯有更加努力工作的臣子形象。
    同時，他徹底進入了“靜默”狀態。通過最隱秘的渠道，他向瓊州方向和“駝爺”發出了最高級別的指令：暫停一切非必要活動，進入深度蟄伏，沒有他的明確信號，絕不可主動聯係或采取任何行動。現有的聯絡渠道進入“冬眠”狀態。
    他必須讓朱元璋看到，他林霄，因為這個“嘉許”，變得更加安分，更加惶恐，更加埋頭公務，除此之外，沒有任何不該有的心思和動作。
    就在他全力扮演“忠謹臣子”時，一份來自東宮的“賞賜”也悄然而至。來的是一名東宮內侍，態度頗為和善，帶來的不是財物，而是兩本東宮藏書樓珍藏的、關於海南風物與地理的孤本筆記，以及一句口信：“太子殿下言，林典籍日前於經史見解頗新，望暇時再多讀多思，以備谘詢。”
    這份賞賜和口信，比皇帝的銀絹更讓林霄心潮起伏。朱標在病中居然還記得他，並且送來如此“貼心”甚至帶有暗示性的書籍！這無疑是一個強烈的信號：太子對他印象良好，並且期待他繼續發揮作用。而選擇“海南風物”類的書籍，是巧合，還是某種更深的、連朱標自己都未必完全明晰的暗示？
    這...難道是朱標無意間替我打了個掩護？甚至可能老朱的賞賜，也源於此？
    他立刻向東宮方向行禮謝恩，對待那兩本筆記更是如獲至寶，表現出遠超對銀絹的重視，日日記閱不輟。這既是對太子賞識的回應，或許，也能間接傳遞給皇帝一個信息：他林霄的“聖眷”，來源在於太子的賞識，他的一切行為都是圍繞儲君展開的，並無其他隱秘心思。
    時間在一種詭異的平靜中緩緩流逝。皇帝的敲打，太子的賞識，如同兩股無形的力量，將林霄牢牢地固定在了“孤臣孽子”的人設軌道上，動彈不得。他像是一個在懸崖邊踩著鋼絲的舞者，每一步都必須精準無誤，不能有絲毫偏離。
    直到幾天後，他通過蘇婉那條絕密的單向渠道，再次收到了外界的信息。
    依舊是一幅臨帖，筆跡清秀工整。但在那看似臨摹《蘭亭序》的字裏行間，他讀出了密文：
    “風暫息，然簷下冰棱猶懸。聞‘工匠’指朱元璋）近日偶觀名錄，於君名側朱批‘心細’二字。‘少東家’指朱標）湯藥漸減，間或問及典籍事。妾處一切如常，新得杭綢，色青，恰可襯君舊袍。保重。”
    信息簡短，卻讓林霄怔愣了許久。
    朱元璋在那份賞賜名單他名字旁邊，批了“心細”二字？這是對他“歸檔文書，井井有條”的直接肯定？還是另有所指？這評價，是褒是貶？實在難以捉摸。
    但更重要的是，蘇婉的智慧再次體現。她不僅傳遞了情報，更用“新得杭綢，色青，恰可襯君舊袍”這樣看似女兒家閑筆的話語，告訴他：皇帝賞賜的絹帛，顏色是青色，與你低階官員的青袍相襯，意思是讓你安於本位，不要有不切實際的想法的同時，或許也暗示了這賞賜可以坦然使用，不必過於拘謹藏匿，否則反而顯得心虛。這是一種極其高明的提醒和寬慰。
    林霄的心中湧起一股複雜的暖流。在這孤身奮戰、如履薄冰的險境中，這一點點來自遠方的、靜默而智慧的支持，顯得如此珍貴。
    他輕輕撫過那幅臨帖，仿佛能感受到書寫者的溫度與關切。
    良久，他提起筆，在一張廢紙的背麵，寫下兩個隻有他自己能懂的字：
    “收到。”
    然後將其湊近燭火，看著它緩緩蜷縮、變黑，最終化為一小撮灰燼，被風吹散，再無痕跡。
    他走到窗邊，望向皇城的方向。夕陽的餘暉給巍峨的宮殿鍍上了一層金邊，卻依舊驅不散那深植其間的森森寒意。
    帝心難測，恩威難料。
    但路，還要繼續走下去。
    他深吸一口氣，轉身回到書案前，再次攤開那本校勘了一半的地方誌，神情恢複了一貫的沉靜與專注。
    隻是在那低垂的眼眸最深處，一絲曆經淬煉後更加堅韌的光芒，悄然閃過。
    洪武二十六年的秋天，就在這表麵嘉許、內裏暗潮洶湧的博弈中，緩緩流逝。
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