葉天寒把鐵鏈留在石頭上，沒再回頭看一眼。那東西壓了他十年，如今撂在這兒，像扔掉一截枯枝。
    他回了夥房角落的鋪位，從草席底下抽出一條深灰布帶，三兩下纏在手臂上，又扯過一件洗得發白的短褐套上。這身衣裳原本是劈柴時穿的，袖口磨出了毛邊，正好遮住手背上的舊疤。刀被他用破布裹了，掛在背後，不顯山不露水。
    營地裏的燈火漸漸稀了。打更的兵敲完第二棒鑼，聲音拖得老長。南角那邊傳來換崗的腳步聲，夾雜著幾句懶洋洋的交接話。就是這時候。
    他貼著牆根溜到柵欄邊。那段破損的木樁早在前兩天就被他記下了——一根橫木裂了半截，離地不足兩尺，翻過去不會碰響鈴鐺。他伏低身子，耳朵聽著巡哨遠去的方向，一蹬一撐，人已翻出營外，落地時順勢滾了半圈，卸去聲響。
    外頭風比裏頭冷。他蹲在荒草裏靜了片刻，確認沒人察覺，才順著幹涸的河床往東摸。腳底踩的是凍土，硬得像鐵板，走起來倒不容易陷出腳印。三裏路不算遠，但他走得極慢，每一步都先用腳尖探，穩了再落腳跟。
    密林在坡下張著口子，黑乎乎一片。他停在林緣，沒急著進去。風從右邊來，帶著鬆針和腐葉的味道。他屏息聽了一會兒，除了遠處貓頭鷹叫了一嗓子，再無別的動靜。
    可就在這時，一聲短促的哨音劃破夜色。
    三響，快而急，尾音往上挑了一下。正是他在巷子裏聽見的那種銅哨。
    他眯起眼，順著聲音方向挪過去。林子裏樹挨得密，地上鋪著厚厚一層落葉，踩上去軟得嚇人。他改用側身滑步，借著樹幹遮擋，一點一點往前蹭。
    山坡略陡，他攀住一塊突出的岩石，借力往上。到了高處，視野開了。下方是個小窪地，五個人圍坐在熄滅的火堆旁，身上披著帶毛的獸皮，臉塗成青灰色。其中一個手裏正攤開一張羊皮，邊上有人用匕首尖指著某處，嘴裏說著什麽。
    聽不清詞，但手勢看得明白——那人手指一路劃過幾座山頭，最後停在一個標著旗號的地方，狠狠戳了下去。
    葉天寒伏在岩壁後，一動不動。他知道那個位置，三十裏台。北境最險的一段烽燧，守兵不過百人。若真被突襲，等援軍趕到，防線早塌了半邊。
    旁邊那人接過地圖，點了點頭，又從懷裏掏出個小皮袋，倒出幾粒黑色藥丸分給同伴。每人吞下一粒，臉色立刻泛起暗紅。這是蠻族斥候常用的提神藥，據說能讓人三天不睡也不疲，代價是事後吐血。
    他們不是來探路的，是來動手的。
    一人忽然抬頭，望向林子外麵，低聲說了句什麽。另一個人冷笑：“放心，裏頭都是蠢貨，連換崗時間都能被人算準，哪會想到我們已經進了眼皮底下？”
    葉天寒的手指微微動了動。
    原來夥房那兩個老卒，不隻是通風報信。他們是早就被收買了，專門替這群人留缺口。
    “今夜先遣隊進營放火，燒糧倉，毀器械。”先前拿地圖的人開口，聲音沙啞，“主力三日後趁亂強攻，拿下三十裏台，直插腹地。”
    “要是有人發現呢？”一人問。
    “殺。”對方隻說了一個字。
    葉天寒慢慢往後縮了半步。該走了。情報夠了，再多待一秒都是賭命。
    他貼著岩壁後退，腳下踩到一根枯枝。
    “哢。”
    聲音不大，但在死寂的夜裏，像石子砸進井裏。
    窪地裏五個人同時抬頭。
    葉天寒僵住，連呼吸都卡在喉嚨裏。
    下麵沒人說話。幾雙眼睛齊刷刷掃向山坡，像野狗聞到了血味。
    過了兩息，一人低聲道：“剛才那聲，像是斷枝。”
    另一人冷笑：“也可能是人，不小心踩了陷阱。”
    “去看看。”為首者揮手。
    四人起身，兩人朝坡上走，另外兩人繞向兩側，呈扇形包抄。腳步很輕，但節奏一致，顯然是訓練有素的老手。
    葉天寒不再猶豫。他迅速後撤十步，找到一棵老鬆，樹幹粗得要兩人合抱，枝杈伸得老高。他一手按住樹皮上的裂縫，一腳蹬上凸起的根部，幾下便爬到了主幹分叉處，鑽進濃密枝葉間，蜷身蹲好。
    風從樹梢掠過，吹得樹葉沙沙響。他把刀移到胸前，握緊刀柄，右手空著，隨時準備拔布包裏的短匕。
    樹下傳來腳步聲。
    一個蠻族斥候走到近前，停下。他沒抬頭，而是蹲下身，仔細看著地麵。接著，他伸手摸了摸泥地上的腳印，又湊到鼻尖聞了聞。
    然後，他緩緩站起，仰頭看向樹冠。
    葉天寒屏住呼吸，手指扣緊樹皮。
    那人盯著樹上看了很久，忽然抬手，輕輕拍了兩下樹幹。
    咚、咚。
    像是試探。
    樹影微晃，一片枯葉飄了下來，落在那人肩頭。
    他沒動，也沒拂去葉子。
    反而嘴角微微翹了一下。
    另外三人已經逼近背坡，腳步聲越來越近。一人吹了聲短哨，這是確認包圍完成的信號。
    樹下的斥候終於開口，聲音不高，卻清晰傳進葉天寒耳中：“上麵的朋友，你藏得不錯。”
    他頓了頓，又說：“可你忘了，鬆樹晚上不出汗，人卻會。”
    葉天寒的掌心確實有點濕。
    那人仰著頭，目光如鉤：“下來，或者我讓人砍樹。”
    沒有人回應。
    風停了。
    樹影凝固。
    五個人的位置已經鎖死，像一張拉滿的網。
    樹上的身影依舊蜷在枝杈間，紋絲不動。
    樹下的斥候把手搭上了刀柄。
    刀鞘發出輕微的摩擦聲。
    喜歡從死囚到統帥請大家收藏：()從死囚到統帥書更新速度全網最快。