雨還在下，沒完沒了地砸在烽燧台的殘牆上，順著斷裂的旗杆往下淌。葉天寒站在渠口邊上，靴子陷在泥裏半寸深，褲腳濕得貼著小腿，他沒動，也沒喊誰來換崗。
    渠是昨兒下午開挖的，三丈長，一丈寬，底下鋪了碎石和斷矛尖，再用浮土蓋上，看著像條排水溝，其實是個坑。沒人信這玩意能殺人，尤其是王二麻子，蹲在渠邊抽旱煙，吐出一口就罵一句：“費這勁幹啥？還不如多壘兩塊石頭。”
    幾個老卒圍著他點頭，手裏鐵鍬都停了。新來的那批人更不敢動，眼巴巴望著主台方向，等個說法。
    葉天寒走過去的時候沒人聽見腳步聲，隻覺得風忽然小了。他抽出腰間的血刃刀，手腕一翻，刀背朝下，猛地劈進王二麻子腳邊的硬土裏。
    “哢”一聲悶響，泥土炸開，一塊拳頭大的石子飛起來擦過王二麻子耳朵，劃出道血痕。
    老頭愣住，煙杆掉在地上。
    “你要是嫌命長，現在就可以躺進去試試。”葉天寒把刀拔出來，甩掉泥，插回鞘中，“再耽誤半個時辰，我就拿你當第一根樁子釘下去。”
    王二麻子張了張嘴，最後隻是低頭撿起煙杆，往嘴裏一咬，轉身去扛鐵鍬。
    其他人也趕緊動起來，沒人再說話。
    趙三錘從後麵帶人過來，看了眼渠底，低聲問：“真有人會鑽這兒？”
    “他們會。”葉天寒盯著遠處山脊，“夜裏摸黑繞後，想斷水道、炸灶坑，老套路了。但他們不知道，咱們這回不守路，專等他們走歪門。”
    “可萬一塌了呢？”趙三錘皺眉，“昨夜下了半宿雨，土都泡軟了。”
    “那就加棚。”葉天寒指了指東側拆了一半的夥房，“把木梁拖過來，搭個頂，但口子不能封死——我要他們看見亮光，才敢往裏鑽。”
    趙三錘應了聲，帶人去忙活。
    陳虎這時候被人扶著走過來，左肩纏著布條，臉色發青。他站定後喘了口氣，看著那條泥水橫流的溝，咧嘴：“你這是打算請人吃席？還提前挖好墳？”
    “請是請了。”葉天寒抬頭看了看天色，“就看客人認不認路。”
    “瘋話。”陳虎搖頭，卻沒走，靠著一根燒焦的柱子坐下，“我陪你等。”
    兩人就這麽守了一整天。日頭落了，雨更大了，渠口上的木棚壓得吱呀響，底下積了淺淺一層水，混著泥漿緩緩流動。
    夜裏最安靜的時候，葉天寒突然抬手，攔住正要打盹的陳虎。
    “聽。”
    陳虎屏住呼吸。
    渠底傳來一點動靜，像是什麽東西蹭著石壁滑行，極輕，斷斷續續。
    “不是老鼠。”葉天寒低聲道，“老鼠不會壓斷浮土。”
    又過了片刻，一聲悶響從深處傳來，像是重物撞上了什麽硬東西。
    緊接著，水麵上泛起一圈漣漪，然後是第二圈，第三圈……慢慢染開一抹暗紅。
    “來了。”葉天寒站起身，拍了拍陳虎肩膀，“叫人備鉤索，別出聲。”
    天剛蒙蒙亮，雨勢稍歇。六名士兵係著繩索下渠，沒多久就拖上來一具屍體——臉朝下趴著，脖子卡在一根斜插的斷矛上，血早被雨水衝幹淨了，隻剩一道貫穿的窟窿。
    接著是第二具、第三具……一共七具，全是一個位置穿喉而過，衣服是蠻族探子常穿的皮襖，腰間還掛著短匕。
    陳虎蹲在一具屍體旁翻了翻眼皮，嘖了一聲：“下手真準，連躲都沒躲。”
    “不是躲不躲的問題。”葉天寒踢了踢屍體肩膀，“他們是衝著水源井來的，以為這片窪地是排水道，一頭紮進來，結果踩空了陷阱層。”
    “你怎麽知道他們會走這兒？”
    “他們前兩次夜襲都繞後山。”葉天寒指著遠處一道低矮山梁，“那邊坡陡，但有一段遮蔽好，適合潛行。可咱們上次點了火油槽，把那片草全燒禿了，他們隻能換個路線——最近的就是這條舊泄洪道。”
    “所以你昨天非得在這兒挖溝？”
    “不是挖溝。”葉天寒彎腰抓起一把混著血的泥，“是設宴。”
    校場上很快圍了一圈人。看到屍體時，有幾個新卒扭頭就吐，還有人往後退，嘀咕說這法子太毒，死了都不安生。
    王二麻子站在人群外，臉色發白，手裏鐵鍬攥得死緊。
    葉天寒拎起一具屍體，直接甩到校場中央，一腳踩住頭顱，聲音不高，但每個人都聽得清：“他們想摸黑進來割咱們喉嚨，我就讓地縫先割他們的。”
    眾人靜了下來。
    他環視一圈，繼續道：“這渠不叫排水溝，叫‘斷喉渠’。下一個敢往裏鑽的，不管是誰，都得折在這兒。”
    說完，他揮手示意：“掛旗杆上，其餘扔火堆。”
    兩名士兵上前拖屍，王二麻子突然開口：“統……統領，那渠口……還得留著嗎？”
    “當然。”葉天寒看他一眼，“你覺得他們隻會來一次？”
    王二麻子沒再問，默默轉身去搬木板加固渠壁。
    陳虎坐在旗杆下，一邊包紮一邊笑：“你這腦子，比刀還狠。”
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    “我不靠腦子活。”葉天寒拍了拍血刃刀柄，“我靠他們犯錯。”
    雨又開始下，不大，細細密密地飄著。渠裏的水慢慢變渾，帶著一絲淡紅，順著坡度往低處流。
    到了傍晚，趙三錘跑來報信：“西坡發現腳印，三個人，往山坳去了，沒進渠。”
    “走了？”陳虎皺眉。
    “故意的。”葉天寒冷笑，“回去報信的。讓他們傳話——北境的土，喝過血，也埋過人。”
    夜裏，他又回到渠口，蹲在邊上聽著水流聲。手指無意識摩挲著刀鞘，一下一下。
    不知過了多久，遠處山脊閃過一點微弱的火光，一閃即滅。
    他站起身，朝主台走去。
    路上碰到趙三錘帶隊巡防，低聲問：“還要盯渠嗎？”
    “盯。”葉天寒頭也不回，“今晚加雙崗，有動靜立刻敲鍾。”
    “可弟兄們都累了……”
    “那就輪著睡。”他說，“誰要是睡過了哨，明天就去渠底躺著。”
    趙三錘張了張嘴，最終隻應了句“是”。
    葉天寒走上主台，站在斷石旁，望向那條被雨水灌滿的暗渠。水麵上漂著幾片碎布，是剛才沒撈幹淨的衣角。
    他解下腰間酒囊，仰頭喝了一口，辣得眉頭一跳。然後俯身，將剩下半囊酒潑進渠裏。
    酒液散開，混進泥水，轉瞬不見。
    他低聲道：“喝吧，下一撥，該你們請客了。”
    風卷著濕氣撲在臉上，他抬手抹了把雨水，目光落在山脊那片黑影上。
    那裏，又有兩點火光悄然亮起，排成一線，緩緩移動。
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