風卷著灰燼在台子上打轉，火油味混著血氣鑽進鼻孔。葉天寒背著陳虎一步步往上走，腳底踩著碎甲和斷矛，每一步都像踏在刀尖上。他沒說話，也沒停，隻是把人往高處送。
    醫官迎上來，手剛碰到陳虎肩膀，就被葉天寒按住了胳膊。“先包住血，別讓他睡過去。”聲音啞得像是從砂石裏磨出來的。
    他自己單膝一彎，跪在了主台中央。使者捧著漆盒站在那兒，臉色有些發白——方才那一戰，誰都沒想到能活下來的人還能站得這麽直。
    盒蓋掀開，一把暗紅色的窄刃長刀靜靜躺著，刀身上的紋路像是幹涸後又被重新浸過血。使者開口：“奉侯爺令，賜‘血刃’刀。此刀隻授北境最凶之將。”
    葉天寒伸手接過，掌心貼著刀鞘，冰涼一片。他低頭看著這把刀，又抬頭看了眼遠處山脊後若隱若現的旗幟。
    然後他轉身，把裂天刀拔出來，用力插進身旁一塊斷裂的石板縫裏。塵土簌簌落下，刀身穩穩立著，與新得的血刃並排而立。
    “凶名我收了。”他說，“但這把刀不為功勞，也不為殺人痛快。它守的是身後那些還能睡安穩覺的人。”
    使者怔了一下，隨即抱拳行禮，轉身退下。
    台下沒人出聲。三百多具屍體還沒來得及抬走，重傷的士卒躺在角落裏哼都不哼一聲。有人盯著地上凝固的血塊發呆，有人攥著斷槍的手一直在抖。
    葉天寒走到旗杆邊，一腳踢開旁邊翻倒的灶坑石板，露出底下埋好的火藥引線。他蹲下身檢查了一眼，回頭對趙三錘說：“清點火油罐，剩下多少，全給我搬出來。”
    趙三錘應了一聲，正要走，卻被一個踉蹌的身影攔住。
    陳虎甩開扶他的兩個兵，左手纏著滲血的布條，右手拎著個癟了半邊的酒囊，一步一步走上台。他臉上沒什麽表情，嘴角卻翹了一下。
    “喝一口？”他把酒袋朝葉天寒扔過去，“說不定明天就沒命了。”
    葉天寒接住，仰頭灌了一大口。辣得眼角抽了抽，喉嚨裏像被火燎過。他抹了把嘴，冷笑：“那就讓火油罐再多備些。”
    “好。”陳虎點點頭，順手從腰間抽出短匕，在旗杆底座上劃了一道，“今天殺夠五十個，算我請你吃頓飽飯。”
    “你欠我的酒還沒還清。”葉天寒把酒袋扔回去。
    “等打贏了，管夠。”陳虎咧嘴一笑，隨即皺眉捂住胸口，緩了幾息才直起身，“剛才那個死士臨死前說的話，你聽見沒有？”
    “哪個？”
    “說我們五十人活不過三天。”
    葉天寒眯起眼，望向遠方敵營方向。山脊後的影子沒散，幾麵殘破的旗子在風裏晃動，排列整齊，不像是潰逃該有的樣子。
    “他們不是在等撤退。”他說，“是在等我們鬆勁。”
    “所以現在怎麽辦？”陳虎靠在旗杆上，喘了口氣，“人拚得差不多了，弓箭也快見底，連滾木都被燒禿了半邊。”
    葉天寒沒答，而是抽出腰間的血刃刀，刀身在晨光下泛出一層幽紅。他用拇指輕輕撫過刀脊，指尖順著那道刻痕滑下去，忽然用力一劃。
    掌心破開，血立刻湧了出來。
    他把左手按在刀麵上，任由鮮血順著紋路往下淌。血珠滴到地上，砸出一個個小紅點，像撒了一地的朱砂。
    片刻後，那血竟像是被刀吸了進去，紋路微微發亮，又很快暗下去。
    陳虎看著這一幕，沒說話，隻是把手裏的酒囊捏緊了些。
    “第一滴血，”葉天寒低聲道，“不祭天，不祭地，隻祭身後這五千百姓。”
    說完，他緩緩將刀歸鞘，插回腰側。雙刀並列，一舊一新，一黑一紅。
    風猛地大了起來，吹得殘旗獵獵作響。葉天寒站在高台上，背對著屍橫遍野的戰場，麵朝敵營方向，一動不動。
    台下的士兵陸陸續續爬起來，有人開始收拾箭矢，有人拖著疲憊的身體去搬火油罐。一名年輕士卒抱著半空的陶罐路過，看見主台上那兩把並立的刀，腳步頓了一下。
    他沒說話，轉身跑回庫房，又扛出兩大壇火油，重重放在牆根下。
    陳虎看著這一幕，低聲笑了下：“你還真有點本事，能讓這些快嚇破膽的崽子們重新動手幹活。”
    “不是我有本事。”葉天寒望著遠處，“是他們知道，退一步，家就沒了。”
    “那你打算怎麽打接下來這一仗？”陳虎問，“咱們這點人，撐不了多久。”
    “他們要的不是速勝。”葉天寒慢慢說道，“是要我們死得難看——失守邊關，糧盡援絕，主帥陣亡。然後昭武伯就能堂而皇之地換人接手北境。”
    “所以他不會強攻。”陳虎接上話，“會耗，會拖，會一點點啃。”
    “那就讓他來。”葉天寒拍了拍腰間的血刃，“他想看我們斷糧斷水，我就讓他看看，什麽叫用火油煮飯，用人油點燈。”
    陳虎哈哈一笑，笑完咳出一口血沫，抬手擦掉：“瘋了吧你？”
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    “十年前我在死牢裏吃老鼠的時候，你就說我瘋。”葉天寒轉頭看他，“現在我不但活著，還拿了這把刀。”
    “那你準備拿這刀幹什麽？”陳虎眯起眼。
    “殺人。”葉天寒說得平靜，“殺該殺的人。第一個，就是那個傳話的探子。”
    “你還記得他長什麽樣？”
    “記得。”葉天寒眼神沉了下去，“左耳缺了個角，說話帶南境口音，穿的是普通民夫衣裳，可靴底印著水師特有的菱形紋。”
    陳虎愣了一下：“你還注意到了這個？”
    “他在營地外徘徊太久，送炭的路線不對，眼神飄。”葉天寒冷笑，“以為換個衣服就能混進來？南境來的臭魚爛蝦，味兒我都聞得出。”
    “你要抓他？”
    “不。”葉天寒搖頭，“我要他活著回去。”
    “啊？”
    “讓他親眼看著我們怎麽把他的同夥一個個燒成炭。”葉天寒拍拍陳虎肩膀，“你先歇會兒，我去看看火油還剩多少。”
    他說完轉身要走，陳虎突然叫住他。
    “喂。”
    葉天寒回頭。
    “要是真撐不住了……”陳虎頓了頓，“你帶著剩下的人走。我能拖住一陣。”
    葉天寒沒回答，隻是盯著他看了兩秒，然後大步走下高台。
    他穿過校場，腳下踩過焦木和碎陶片。幾名士兵正在清點物資，見他過來，立刻停下動作。
    “還有多少火油？”他問。
    “加上昨晚用剩的，一共四十七壇。”一名老兵低頭報數，“再省著用，最多撐兩輪夜襲。”
    “不夠。”葉天寒蹲下身，打開一壇封口，湊近聞了聞，“再熬一批，把備用的麻布全浸透，做成燃燒包。”
    “可柴薪也不多了……”
    “拆房子。”葉天寒站起來，“東側塌了半邊的夥房，能用的木料全扒下來。還有那些報廢的箭杆，一根都不能浪費。”
    “那……屍體呢？”有人小聲問。
    葉天寒沉默了一瞬。
    “戰死的兄弟，抬去後坡安葬。敵人屍體，堆在校場南角，等風大了點火燒了。”
    “可這味道……”
    “味道比丟陣地好聞。”他打斷道，“誰要是嫌臭，現在就可以滾下山去。”
    沒人動。
    他最後掃了一眼庫房角落，看見幾口鏽跡斑斑的鐵鍋還堆在那裏。
    “把鍋也熔了。”他說，“做成飛鏢，邊緣磨尖，綁上布條當信號彈用。”
    命令一條條傳下去，人也開始動起來。有人扛斧頭去拆房，有人搬陶罐去灌油，連傷員都在幫忙搓麻繩。
    葉天寒回到主台時，陳虎已經靠著旗杆坐下，閉著眼像是睡著了。但他手裏還握著那柄短匕，指節發白。
    葉天寒站到他身邊，望著遠處山脊。
    風還在吹，煙未散。
    血刃安靜地掛在腰間，刀鞘微顫，像是感應到了什麽。
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