晨霧還沒徹底散開，葉天寒已經站在殘台最高處。他左手按著旗杆，右手搭在額前，眯眼盯著穀口那條被踩得發硬的土路。風從山下往上吹，帶著一股子濕泥和焦木混在一起的味道，不算好聞，但比昨夜那股甜腥強多了。
    他腿上的傷還在滲血，布條黏在皮肉上，一動就扯得生疼。可他沒去碰，隻是站著，像根插進石頭縫裏的釘子。
    身後傳來窸窣聲，是趙五在翻檢斷箭。幾個兵蹲在掩體後頭啃幹餅，牙磣得直皺臉。沒人說話，也沒人抬頭。
    忽然，一縷黑煙從台頂破爐裏竄出來，筆直地往天上鑽。有人低聲說：“狼煙點了。”
    葉天寒沒回頭，隻點了點頭。
    他知道這煙意味著什麽——不是求救，是告訴北境大營：這兒還有人活著，旗沒倒，地沒丟。能不能來人，什麽時候來，他不在乎。他在乎的是，誰會順著這煙找上門。
    馬蹄聲就是這時候響起來的。
    由遠及近，不急不緩，一聽就是老騎兵的節奏。沒有旗號，沒有哨音，連馬鈴都沒掛一個。這種走法，要麽是自己人想藏行蹤，要麽是敵人摸底來了。
    葉天寒抬手一壓，所有人立刻熄了火堆，弓上了弦，刀出了鞘。他自己則慢慢退到斷柱後，手指勾住了腰間的鐵鏈。
    煙還在升，風把它的影子拉得很長，掃過那些吊在半空的屍體。
    馬隊出現在山口時，最前頭那匹黑馬忽然揚蹄停住。騎手翻身下馬，摘了鬥篷兜帽，露出一張被青銅麵具蓋住半邊的臉。
    葉天寒看清那人走路的樣子，肩膀微斜，右腳落地總比左腳重一點——是穆長風。
    “先生來了。”他走出掩體，聲音不大，卻剛好能讓對方聽見。
    穆長風沒應，徑直走上烽燧台。他腳步穩，呼吸勻，像是剛從軍營茶房裏走出來遛個彎，而不是走了三十裏山路來看一堆快爛掉的廢墟。
    他在離葉天寒三步遠的地方站定，上下打量了一圈：斷旗、吊屍、草袋壘的矮牆，還有地上那把豁了口的斷刀。
    最後，目光落在他褲管上那一片暗紅。
    “你還活著。”穆長風開口，語氣像在說今天天氣不錯。
    “嗯。”葉天寒應了一聲，“您要是不來，我可能就得拿自己腦袋當酒壺用了。”
    穆長風嘴角抽了一下，像是笑，又不像。“鐵轅侯說了三個字。”
    “哪三個？”
    “死守住。”
    葉天寒咧了咧嘴：“就這麽點話？沒說帶點藥，或者幾壇熱水？兄弟們喝尿都快喝出鹹味了。”
    “你能說出這話，說明還能撐。”穆長風轉過身，朝山道揮手。兩輛糧車吱呀呀推上來，蓋著厚麻布，封條完整，印著北境後勤司的大戳。
    他指了指車：“東西留下。我走。”
    “等等。”葉天寒攔住他，“您這就走？不留下來喝杯熱湯？”
    “我不喝快爛的人煮的湯。”穆長風頓了頓，“你也別裝瘋賣傻。你昨夜用血喂傷的事，我已經聽說了。你以為這是壯烈？我看是病得不輕。”
    葉天寒聳聳肩：“活人總比死人有用，對吧？”
    穆長風盯著他看了兩息，忽然伸手掀開麵具一角，露出右邊嘴角那道舊疤。“你若真撐不住，現在就該跪著求我帶人走。可你沒。所以我知道，你還行。”
    說完，他翻身上馬，韁繩一抖就要走。
    “穆先生。”葉天寒突然叫住他，“這車裏，真隻有糧？”
    穆長風沒回頭，隻抬起一隻手，做了個倒酒的動作。
    葉天寒笑了。
    等馬蹄聲徹底消失在山穀盡頭，他才衝趙五招了招手：“拆車。”
    趙五帶人上前，先用長矛戳了幾下麻袋，穀米嘩啦灑了一地，確實沒問題。接著撬開底層木板，果然露出十口密封陶壇，壇身刻著編號，正是北境老窖特供的烈酒。
    “真是酒？”一個兵咽了口唾沫。
    “試試不就知道了。”葉天寒拎起一壇，砸在地上。
    瓷片四濺，一股濃烈酒香猛地炸開，順風飄出去老遠。他掏出火折子一點，地上的酒液“呼”地燃起半尺高的藍焰。
    眾人倒吸一口涼氣。
    “好家夥……這能燒塌半座山。”有人嘀咕。
    葉天寒蹲下身，伸手感受那火焰的熱度，臉上慢慢浮起笑意。“留著。”他說，“等客人來了，請他們喝一杯。”
    他起身拍了拍手，正要說話，眼角餘光忽然掃到陳虎那邊。那個一直躺著不動的老卒，不知何時坐了起來，靠在斷梁上，正盯著那堆燃燒的酒漬看。
    “醒了？”葉天寒走過去。
    陳虎點點頭，嗓子啞得厲害：“我夢見……有人放綠煙。”
    “夢而已。”葉天寒遞過水囊，“你現在該想的是怎麽活下去，不是做夢。”
    “我不是夢。”陳虎抓住他手腕，力氣不小，“我看見了，那鏈子……纏著霍天雄的手，越收越緊，像蛇吞蛋一樣……它動了。”
    葉天寒沒掙脫，也沒否認，隻是靜靜看著他。
    “你覺得我是瘋了？”陳虎喘了口氣。
    “不。”葉天寒搖頭，“我覺得你命還挺硬。”
    他說完，轉身走向糧車，把剩下的九壇酒一一搬下來，藏進掩體後的石縫裏。每一壇都用草蓋好，再壓上碎磚。
    做完這些，他又撿起那把斷刀，看了看刀身上那道裂痕。裂紋似乎更深了些，像是有東西在裏麵慢慢爬動。
    他把刀插回腰側，抬頭望向遠處山脊。
    太陽已經升得老高，霧全散了。風吹過殘台，掀起“血燧”旗的一角。
    這時，趙五小跑過來：“統領，剛才我清點箭支，發現少了兩支。”
    “少了？”
    “對。原本三十整，現在二十八。”
    葉天寒眯起眼：“誰碰過箭簍？”
    “沒人……除了……”趙五遲疑了一下，“剛才陳虎醒的時候，手伸過去抓了一下，我以為他是想找水喝。”
    葉天寒沒說話，轉身朝陳虎走去。
    可還沒走近，就聽見一聲悶響。
    陳虎整個人從草堆上滑了下來，臉朝下撲在地上，背上赫然插著兩支短羽箭——正是之前不見的那兩支。
    葉天寒衝上去一把將他翻過來。
    陳虎睜著眼，胸口劇烈起伏，嘴角溢出血沫。他看著葉天寒，嘴唇動了動，吐出幾個字：
    “我沒……想射你……”
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