陳虎倒在地上，嘴裏還念著那幾句沒頭沒尾的話，葉天寒蹲下身，一手按在他胸口，能感覺到心跳還在，隻是弱得像風裏快滅的火苗。他沒說話，隻衝趙五抬了抬下巴：“把箭拔了。”
    趙五臉色發白，手抖得幾乎握不住刀柄，但還是咬牙上前，用匕首割開衣料，慢慢把兩支短羽箭抽出來。血順著陳虎背脊流下，在碎石地上匯成一小灘。
    “拿鹽水。”葉天寒說。
    “可……隻剩半壺了。”趙五回頭看糧車，聲音小得幾乎聽不見。
    “那就省著用。”葉天寒站起身，目光掃過剩下的幾個兵，“誰覺得這地方待不下去，現在可以走。我不攔。”
    沒人動。
    有人低頭擦弓弦，有人默默把斷矛削尖，還有人一瘸一拐地去搬石頭加固掩體。他們都知道，下了這座山，未必活得下去——蠻族已經圍死了三麵穀口，逃，等於送死。
    太陽剛爬過山脊，風從穀底吹上來，帶著一股子幹草和鐵鏽混在一起的味道。忽然，一聲破空響。
    一支箭釘在旗杆底下，離葉天寒腳邊不到半尺，箭尾還在輕輕顫。
    緊接著，第二支、第三支，接連射來，全都落在廢墟範圍內，像是試距離，又像是警告。
    趙五咽了口唾沫，貓著腰摸過去，撿起第一支箭。箭杆上綁著一條灰布條，上麵用血寫著字。他剛展開看了一眼，手猛地一抖，差點把箭扔了。
    “念。”葉天寒站在原地沒動。
    “交……交出葉天寒，否則屠盡三十裏。”趙五聲音發虛，“落款是……‘黑牙部’。”
    周圍一下子靜了。連風刮過殘牆的聲音都顯得刺耳。
    一個老兵低聲嘟囔：“三十裏……那不就是咱們老家？爹娘孩子全在那兒……”
    另一人立刻接話：“可要交人，咱們也活不成啊！”
    “那你說怎麽辦？等他們殺進來？”
    “閉嘴！”葉天寒突然開口，聲音不高，卻壓住了所有雜音。他走過去，一把奪過那塊血布，盯著看了三息，然後當著所有人的麵，撕成兩半，塞進嘴裏。
    眾人瞪大眼，沒人敢吭聲。
    他嚼了幾下，喉結滾動，咽了下去。嘴角沾了點暗紅，抬手一抹，冷笑：“鹹的，不夠辣。”
    趙五愣住：“你……你吃它幹嘛？”
    “他們寫血書嚇我？”葉天寒咧嘴一笑，“那我就當佐料吃了。省得浪費。”
    他轉身走向糧車，掀開一角麻布，從底下抽出一堆破衣爛衫——全是前夜清理敵屍時扒下來的，有些還沾著泥和幹涸的血漬。
    “把這些衣服全扒下來，塞草，做成人樣。”他說，“六個，要穿盔戴甲，手裏給刀，立在台前。”
    “你是說……做假人？”趙五問。
    “對。”葉天寒點頭，“讓他們以為我們人多，還敢站著。”
    “可萬一他們走近看了呢？”
    “那就讓他們近看。”葉天寒彎腰撿起那支射來的箭，哢嚓一聲折成兩截。他把半截箭插進其中一個草人的胸口，另一半埋進土裏，隻留箭羽朝上，“等他們發現不對，這半支箭就是認屍的憑證。”
    趙五怔了怔，忽然明白了：這是在挑釁。
    你不是要找葉天寒嗎？那你來認認，哪個才是？
    他忍不住笑了下，雖然笑得有點僵，但手不抖了。
    “我去安排。”他說完就跑開了。
    剩下幾個兵也陸續動起來。有人割草紮骨架，有人翻找殘盾拚湊頭盔，還有人特意把草人肩膀歪一歪，模仿傷兵姿態。一個老卒甚至往草人臉上抹了把灰，嘀咕：“長得醜點，才像能活到今天的。”
    天快黑時，六具草人已經立在烽燧台前沿，排成半弧形，影子被夕陽拉得老長，遠遠看去，還真像一隊帶傷堅守的士兵。
    葉天寒坐在旗杆下，手裏摩挲著鐵鏈。鏈條冰涼，但他總覺得它好像比平時沉了一點，像是吸了什麽進去。
    他抬頭看天，雲層壓得很低，月亮藏在後麵，星星也不亮。
    “統領。”趙五走過來，手裏端著一碗稀得照得出人影的米湯，“給陳虎喂點？”
    葉天寒接過碗，蹲下身，輕輕撬開陳虎的嘴，一點點灌進去。有幾滴灑在他手背上，溫的。
    “他還醒得過來嗎？”趙五問。
    “不知道。”葉天寒放下碗，“但他要是想死，就不會伸手去碰弓。”
    趙五沒說話，隻是低頭看著自己手心的老繭，忽然道：“我以前怕死。怕得晚上不敢閉眼，總覺得下一秒就有刀砍進來。可現在……好像也沒那麽怕了。”
    葉天寒看了他一眼：“為什麽？”
    “因為你在。”趙五苦笑，“你都不怕，我們怕什麽？再說了，你連血書都吃了，我還怕個屁。”
    葉天寒沒笑，但眼角抽了一下。
    半夜風起，草人晃了晃，繩索發出輕微的吱呀聲。遠處穀口傳來一陣低沉的號角，三聲，短促有力。
    是集結信號。
    葉天寒站起身，走到殘牆邊，眯眼望向對山。那邊隱約有火光閃動，人影攢動，顯然在調兵。
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    他回頭看了看仍在昏迷的陳虎，又看向那六具草人。
    “來吧。”他輕聲說，“看看你們找的是人，還是鬼。”
    第二天清晨，霧還沒散盡，對麵山坡上的蠻族營地突然騷動起來。一隊騎兵策馬而出，在山穀前來回奔馳幾次，顯然是在試探。
    接著，一名傳令兵模樣的人策馬上前，舉起一麵黑旗搖晃三下。
    然後，三名射手並列而出，張弓搭箭。
    箭矢破空而來，直奔草人陣列。
    第一支射中草人肩甲，彈開；第二支釘入胸口，正是葉天寒插下的那半截斷箭位置；第三支則直接命中頭部，把草編的腦袋打得四分五裂。
    蠻騎頓時哄笑起來，有人拍腿叫嚷，顯然以為識破了騙局。
    可就在笑聲未落之際，其中一人突然勒馬後退，指著那支射中的斷箭，大聲喊了幾句。
    其餘人紛紛下馬查看，圍著那支箭議論紛紛。有人甚至掏出隨身小刀，刮了刮箭杆上的刻痕。
    片刻後，那名傳令兵猛地抬頭，望向烽燧台方向，眼神變了。
    葉天寒站在殘牆後，嘴角微揚。
    他知道他們在看什麽——那支箭上，除了北境軍製編號，還有他昨夜用刀尖刻上去的一行小字：
    “黑牙部，死在此地。”
    半個時辰後，對山再次響起號角，這次是急促的衝鋒前奏。
    塵煙自穀口升騰而起，蹄聲如雷，越來越近。
    葉天寒摘下腰間裂天刀，輕輕擱在城垛上。刀身映著晨光，泛出一道冷芒。
    他轉頭對趙五說：“待會兒，我要你做件事。”
    趙五挺直身子：“你說。”
    “等他們衝上來，你得第一個喊我的名字。”
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