葉天寒盯著那麵飄揚的血燧旗，風把旗角甩得筆直。他站了很久，直到腿開始發麻，左臂上的舊傷突然抽了一下，像是被針紮進肉裏。他低頭看去，皮膚底下隱隱泛出青線，順著疤痕往肩膀爬。
    他沒動，隻是把裂天刀換到左手握著。
    身後傳來腳步聲，不急不緩，靴底踩在碎石上發出輕微的咯吱聲。那人走到他側後方停下，聲音從麵具後傳出，帶著點懶散的調子：“你這胳膊，再不處理，明天就得爛到心口。”
    葉天寒沒回頭，“穆軍師大老遠趕來，就為說這個？”
    “我帶了藥。”穆長風抬起手，掌心躺著一隻青瓷小瓶，“霍天雄的毒，叫‘腐心七煞’，發作慢，死得慘。你現在還能站著，是因為它還在找路。”
    葉天寒終於轉頭看了他一眼。穆長風站在三步外，青銅麵具映著日光，半邊臉藏在反光裏，另一隻手裏提著個酒囊，晃了晃，“順便給你捎了點烈酒，喝一口能扛兩個時辰。”
    葉天寒沒接藥，反而伸手奪過酒囊，仰頭灌了一大口。火辣辣的感覺順喉而下，他咳了一聲，嘴角扯出個笑：“你這酒比藥靠譜。”
    穆長風也不惱，隻把瓷瓶往前遞了遞：“解毒得七日分服，猛吞隻會催毒入脈。你要是想活，就按我說的來。”
    話音未落，葉天寒忽然伸手一抓，將瓷瓶搶過去，拔開塞子聞了一下。他鼻翼微動，眼神沉了半分，隨即仰頭把整瓶液體倒進嘴裏，咽下時喉結狠狠滾動了一下。
    穆長風愣住：“你瘋了？這毒——”
    “我知道它怎麽死人。”葉天寒抹了把嘴，唇邊滲出血絲，“昭武伯想看我跪在地上抽搐，吐黑血，最後被人抬出去燒掉，說是‘染了蠻毒’。可我偏不。”他咧嘴一笑，牙齒沾著血，“我就站在這兒，看他安排的好戲，到底是誰在演。”
    穆長風盯著他看了許久，忽然低笑一聲：“行啊，那你今晚別指望睡安穩了。”
    天剛擦黑，葉天寒就脫了外袍，盤坐在營帳前的空地上。裂天刀插在身前，刀柄微微顫動，像是感應到了什麽。他閉著眼，呼吸還算平穩，但額角已經滲出一層細汗。
    到了二更，他猛地睜開眼，喉嚨裏滾出一聲悶哼。
    熱。從骨頭縫裏燒起來的熱。
    他低頭看向手臂，原本發青的紋路此刻像活了一樣，順著經絡往上竄，皮膚表麵浮起細密的紅疹，碰一下都像被炭火燙著。他咬緊牙關，一把抓起旁邊水盆裏的濕布蓋在傷口上，嘶地吸了口氣。
    耳邊開始響東西。
    先是陳虎的聲音，低低地說：“天寒，帶兄弟回家。”
    接著是烽燧台上的戰鼓，咚、咚、咚，一聲比一聲急。
    再後來，是死牢裏的鐵鏈聲，嘩啦……嘩啦……有人在笑，笑聲沙啞難聽。
    他猛地抬手扇了自己一耳光，清脆的響聲讓他清醒了一瞬。
    “都是假的。”他喘著氣，手指摳進泥土，“我沒死，旗還在。”
    他撐著刀站起來，搖晃了一下，還是穩住了。營地四周靜悄悄的，隻有篝火劈啪作響。他拖著刀繞場走了一圈，每一步都像踩在棉花上，腳底發軟，但他沒停。
    走到東側草叢時，他忽然頓住。
    草尖微微晃動，不是風吹的。
    他緩緩抽出刀，一步步靠近，忽然暴起躍出，刀背狠狠砸進草堆。一聲悶哼響起，一個人影翻滾出來，披著灰布，臉上塗著泥，手裏攥著短匕。
    葉天寒一腳踩住他手腕，刀鋒抵住咽喉：“誰派你來的？”
    那人不答，猛地咬破口中毒囊。葉天寒早有防備，迅速後撤，看著對方七竅流血抽搐而亡。
    他蹲下身，翻了翻屍體，從懷裏摸出一塊令牌——南境水師製式，背麵刻著“昭”字暗紋。
    他冷笑一聲，把令牌揣進懷裏，拖著刀繼續巡營。
    三更過後，他的意識開始斷片。走著走著，忽然發現自己跪在了地上，雙手撐地，冷汗浸透裏衣。他抬頭看天，月亮像個燒紅的銅盤，晃得他睜不開眼。
    “不行……不能倒。”他喃喃自語，用刀尖在地上劃了一道，“走過這道線，才算活著。”
    他爬起來，繼續走。
    四更，五更，天邊泛白。
    穆長風天剛亮就來了。他蹲下檢查葉天寒的手臂，眉頭越皺越緊：“毒沒擴散……反而退了？”
    葉天寒靠著旗杆坐著，臉色蠟黃，眼窩深陷，但眼神清明。他聽見問話，輕輕笑了下：“你給的藥，根本不是解毒的。”
    穆長風一怔。
    “那是催毒劑。”葉天寒從懷裏掏出空瓶，放在地上，“真正的解毒散有苦梅味，這瓶是甜腥的，專引毒歸心。昭武伯的人教你送藥時，一定說了‘分七日服’吧？他們要的就是我突然毒發，當眾失控，好定個‘禍軍之罪’。”
    穆長風沉默片刻，慢慢點頭：“所以你明知有毒還喝了？”
    “我不喝，他們不會信。”葉天寒抬眼看旗，“現在他們覺得我快死了，接下來才會鬆懈。而我……”他頓了頓，伸手握住刀柄，“正好借這場毒，把體內的舊怨也燒幹淨。”
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    穆長風盯著他看了很久，忽然伸手拍了拍他肩膀：“你比我想象的還瘋。”
    “我不是瘋。”葉天寒緩緩站起身，腿還在抖，但站住了，“我是不想再被人當成死人抬出去。”
    穆長風收起藥瓶，轉身要走，忽又停下：“今晚我還派人來守營。”
    “不用。”葉天寒搖頭，“我會在。”
    “你昨夜幾乎沒合眼，還中著毒。”
    “正因如此，我才不能離旗太遠。”他望著那麵灰底紅邊的血燧旗，“他們以為毒能讓我倒下，可不知道，我最擅長的，就是一邊流血，一邊走路。”
    穆長風沒再說什麽，走了。
    太陽升到頭頂時，營地恢複了平靜。士兵們開始操練，刀槍相擊聲此起彼伏。葉天寒坐在原地，閉目養神，呼吸漸漸平穩。
    到了傍晚，他又開始發熱。
    這一次，他直接盤坐在刀前，手裏握著一塊冰涼的石頭貼在頸側。他知道今晚還會有人來，也許更多，也許更強。
    他不在乎。
    隻要他還醒著，刀就立著。
    夜色再度降臨，營地燃起幾堆篝火。葉天寒起身，拿起裂天刀，走向營門。
    一個新兵怯生生地問：“葉大人，您還要巡夜？”
    葉天寒看了他一眼，嘴角微動：“我答應過一個人，旗在，人在。”
    他走出十步，忽然停下。
    右手腕內側，那道陳年疤痕突然刺癢難忍，像是有什麽東西在皮下遊動。他撩起袖子一看，疤痕扭曲變形，竟隱約組成一個字——囚。
    他盯著那個字，眼神漸冷。
    遠處，一隻烏鴉掠過旗杆，翅膀掃過血燧二字，發出輕響。
    葉天寒握緊刀柄，邁步向前。
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