月光爬上旗杆頂端的時候，葉天寒正把一塊冷硬的餅掰成兩半。他沒吃，隻是盯著那塊蠟殼發愣——昨夜嚼碎吞下的密信殘渣，此刻在胃裏像顆硌牙的石子。
    他抬手摸了摸左臂上的舊疤，皮膚底下像是有根線在輕輕顫。
    不是錯覺。
    腰間的鐵鏈突然動了一下，像是被風吹起的蛇尾，輕輕拍在他腿側。他低頭看去，鏈節縫隙裏滲出一絲極淡的紅光，轉瞬即逝。
    “今晚月亮夠圓。”他自言自語，聲音低得像是怕驚醒什麽。
    他沒動，手指卻慢慢滑向刀柄。不是防人，是防這十年來一直掛在身上的東西——這截從死牢帶出來的破鏈子，從來不會無緣無故震。
    風停了，旗子垂著不動。可那條鐵鏈又抖了下，這次更久，一節節泛起暗沉的青色光澤，像是泡過血的銅鏽開始蘇醒。
    葉天寒終於伸手把它解下來，放在掌心。鏈子比平時重了一分，觸手微燙，仿佛裏頭藏著塊燒熱的鐵片。
    他想起夢裏那個老囚的話：“月圓之夜，血祭鏈身，方可認主。”
    當時隻當是瘋話。現在看來，這鏈子倒真不像凡物。
    他咬破指尖，一滴血落在最中間的鏈環上。
    血珠滾了半圈，忽然被吸了進去，像是幹涸的土地猛地咽下一口水。整條鏈子猛地一跳，差點從他手裏掙脫。
    他手腕一緊，死死攥住。
    下一刻，鐵鏈自己立了起來，懸在空中，像條昂起頭的蛇。它緩緩轉向他，末端輕輕抵住他左臂舊疤的位置，輕輕一戳——不疼，但那一片皮膚瞬間麻得發脹。
    葉天寒沒甩開，也沒拔刀。
    他知道有些東西，躲不過就隻能接。
    鏈子試探似的繞了半圈，感受到他的靜止，才一點點順著小臂往上攀。每過一道舊傷，就亮一分，等到纏上肩頭時，表麵已浮出細密紋路，像是有人用金絲在黑鐵上繡了條龍。
    他閉眼，耳邊響起一聲極輕的鳴叫——不是耳朵聽見的，是從骨頭裏鑽出來的，像風吹過山洞，又像深井底下有東西睜開了眼。
    龍吟。
    等他再睜眼，鏈子已經貼服地纏在左臂上，像一層生了根的鎧甲。他試著動了動手指，鏈節隨之輕響，竟像是長在他身上的一部分。
    他抬起手，月光照在金紋上，映出一片冷光。
    “原來你不是廢鐵。”他咧嘴一笑，“倒還挺會挑時候醒。”
    話音剛落，南坡林子裏傳來一陣極輕的窸窣聲，像是樹葉被露水壓斷的聲音。但他聽得出——那是二十個人踩著同一步調，刻意放慢的腳步。
    腥味先到了。
    一股子腐草混著爛肉的氣息，隨風飄來。這種味道他聞過一次，就在烽燧台血戰那夜，毒手判官霍天雄退走前留下的。
    他沒回頭，也沒站起身，隻是把刀橫在膝上，左手輕輕搭在新認主的鏈子上。
    鏈子似乎也察覺了什麽，微微發燙，像一隻睡醒的貓豎起了尾巴。
    樹林邊緣，黑影陸續浮現。二十個披黑袍的人一字排開，掌心泛紫，指縫間滴著黏稠液體，落地即冒白煙。
    為首那人右腿空蕩蕩的袖子綁在腰帶上，左腳拄著一根鐵拐，臉上疤痕縱橫，隻剩一隻眼睛反著月光。
    “葉天寒。”霍天雄開口，聲音像是砂紙磨過石頭，“我等你卸防備，等了三個月。”
    葉天寒歪了歪頭：“你腿都保不住了，還敢回來？”
    “七十二煞未滅，血河宗的債，還得清。”霍天雄冷笑，“今夜，我要你這條手臂陪葬。”
    話音未落，他猛然抬手，二十人同時撲出，掌風帶毒，直取四肢關節。
    葉天寒依舊坐著，連眼皮都沒眨。
    左臂上的鐵鏈卻自己動了。
    它像一道銀光撕裂夜色，瞬間拉出數十丈長，末端化作矛尖，貫穿第一人胸口，把他釘在身後岩壁上。血花還沒濺開，鏈子已抽回，橫掃第二人雙腿，哢嚓兩聲，骨頭齊斷。
    第三人剛躍起，鐵鏈如蟒蛇纏頸，一圈絞緊，脖骨當場碎裂。
    剩下的十七人還沒反應過來，已有五人倒地。他們驚駭後退，卻發現鐵鏈根本不給他們機會——它在空中劃出詭異弧線，像有眼睛一樣追著人走。一人想逃，腳踝剛離地，鏈子便從地下鑽出，纏住小腿猛地一扯，整個人砸進亂石堆裏，再沒動彈。
    霍天雄怒吼一聲，掌心凝出一團黑霧，就要拍向自己天靈蓋——這是血河宗最後的禁術，以命換毒爆。
    可他手還沒落下，鐵鏈已繞到背後，末端輕輕一勾，把他整條右腿連根扯斷。
    慘叫聲響徹山穀。
    他翻倒在地，血噴了一地，鐵拐也摔成兩截。
    葉天寒這才緩緩站起身，走到他麵前，低頭看著這個曾讓他手下十卒全軍覆沒的男人。
    “你說的七十二煞，”他語氣平淡得像在問晚飯有沒有鹽，“現在還剩幾個？”
    霍天雄瞪著他，嘴角抽搐：“你……你以為這就完了？血河宗……不止我們……”
    葉天寒蹲下身，左手抬起，鐵鏈自動纏上霍天雄脖子，緩緩收緊。
    “我不關心你們還有多少人。”他說，“我隻記得，陳虎臨死前喊的是‘帶兄弟回家’。”
    霍天雄眼球暴突，喉嚨裏發出咯咯聲。
    “可那晚，沒人能回去。”葉天寒聲音低下去，“所以現在，輪到你們回不去了。”
    鏈子猛然一收。
    霍天雄腦袋一歪，沒了氣息。
    鐵鏈鬆開，自動收回，重新盤繞在葉天寒左臂上，安靜如初。
    二十具屍體橫七豎八倒在坡上，有的斷肢飛出老遠，有的被勒成兩截，鮮血匯成小溪，順著溝壑流向“血燧”旗杆底。
    他走回原位坐下，刀放回膝上，手搭在鏈子上。
    遠處林子深處，又有火光閃了一下，比昨晚更近。
    他沒抬頭。
    隻是左手輕輕摩挲著鏈身，感受那層金紋下的溫熱。
    風又起了，旗子嘩啦一響。
    他忽然伸手，把旗繩往下拉了半尺，重新綁緊。
    太高了不好，容易斷。
    他記得誰說過這話。
    現在旗穩了，鏈也醒了。
    敵人還在路上，但他不再是一個人守在這裏。
    月光斜照，照在那條纏滿金紋的鐵鏈上，映出一道冷光。
    他抬起手，看了看。
    鏈子輕輕顫了一下，像是回應。
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