葉天寒站在校場中央，手裏的刀還插在石縫裏，鐵鏈纏在左臂，表麵安靜得像塊舊銅。他沒再看地圖，也沒問敵軍紮營的位置。他知道人來了，就不會走。
    副將帶人抬來一口黑木箱，箱子很沉，落地時震起一層灰。沒人說話，周圍的士兵都停了動作，目光全落在那口箱上。
    葉天寒伸手掀開箱蓋。
    裏麵是一麵旗。
    旗麵發暗，邊緣撕裂，旗杆上有幾道深淺不一的刻痕。最明顯的一處，是四個歪斜的字：“帶兄弟回家”。這旗他認得，四十三具屍骨燒成灰那天，陳虎用血抹在旗杆上的。
    他握住旗杆，指節用力，慢慢把它從箱子裏提出來。
    風一吹，旗角抖了一下，像是睡醒的人眨了眨眼。
    他扛著旗往關前走。腳步不快，但每一步都踩實了。士兵自動讓開一條路，有人低頭，有人抱拳，沒人敢出聲。
    到了高台，他把旗底重重一頓，砸進石縫。石頭崩開一道裂口，旗杆穩穩立住。他退後半步，抬頭看著那麵“血燧”旗在風裏展開，顏色像幹透的血，卻不塌。
    遠處煙塵滾滾，敵軍大營已經紮穩。二十裏外，火堆連成一片，旗幟林立。
    葉天寒運足力氣，聲音壓過風聲：“昭武伯！你帶三萬兵來，可敢與我葉天寒單挑於關前？勝者掌北境，敗者——埋此土！”
    話音落，風猛地一卷，旗子嘩啦一聲甩直，指向南方。
    校場上五千人靜了幾息，然後不知誰先吼了一聲，接著 thousands 聲齊吼炸開：“埋此土！埋此土！”
    聲浪衝上雲霄，連城牆都在震。
    穆長風站在了望台邊，麵具映著晨光，手裏攥著那份剛送來的軍報。他沒動，也沒回頭，直到身邊副官低聲問：“統帥這話……是不是太險了？”
    穆長風搖頭：“不是險，是逼他出手。”
    “可對方要是不應戰呢？”
    “他會。”穆長風盯著遠處營地，“這種人，最怕別人說他不敢。”
    話剛說完，一名斥候從城下飛奔上來，跪地遞出一封信。信封焦邊，蓋著北境密線獨有的火漆印。
    穆長風拆開看了兩眼，嘴角忽然扯了一下。
    “怎麽？”副官問。
    “昭武伯在練功。”穆長風把信遞過去，“祭壇都搭好了，引陰脈之氣，修什麽‘血河吞天’功。說是要煉萬人精魄，凝護體魔罡。”
    副官臉色變了：“這是邪道。”
    “更是心虛。”穆長風冷笑，“正麵對決贏不了，就找歪門。越這樣，越說明他怕了。”
    這時葉天寒走了回來，鐵鏈垂在身側，旗子還在身後獵獵作響。
    穆長風把信遞給他。
    葉天寒看完，臉上沒變，隻是把信揉成一團，扔進火盆。火苗竄起，瞬間吞掉紙頁。
    “他修他的。”葉天寒說，“我隻管我的。”
    “你是統帥，不是鬥將。”穆長風提醒，“別真去跟他單挑。”
    “我沒打算讓他碰我。”葉天寒看向那麵旗，“我要他看見這旗，就睡不著覺。”
    穆長風沉默片刻，點頭：“那你得讓所有人都跟你一樣不怕。”
    第二天一早，葉天寒讓人把全軍召集到關前。
    他站在“血燧”旗下，手按刀柄，聲音不高，但每個字都傳得到。
    “這旗不是為了擋住敵人立的。”他說，“是為了記住死的人。陳虎、趙七、老李頭、小張……四十三個兄弟，死在昭武伯的私兵手裏。三十裏外三個村子，燒成白地，婦孺無一生還。你們當中，有人親戚就在那兒。”
    人群裏有人低頭，有人咬牙。
    “現在他帶三萬兵來，說是平亂。”葉天寒冷笑，“可他要清的是誰的亂？是百姓的命，還是他自己做過的髒事？”
    沒人說話，隻有風吹旗的聲音。
    “今天我舉這旗，不是造反。”葉天寒抽出刀，一刀劃過手掌。血順著掌紋流下，滴在旗角。
    “我是替北境百萬人，問一句——公道在哪？”
    血滴落的瞬間，旗麵猛地一蕩，像是被什麽東西撞了一下。
    全場死寂。
    然後一個老兵突然跪下，舉起手裏的矛：“問公道！”
    第二個、第三個……不到十息，五千人齊刷刷跪地，矛戟頓地，吼聲如雷：“問公道！”
    穆長風站在高處，看著這一幕，手指慢慢收緊，捏住了麵具邊緣。
    他低聲說：“他懂了。”
    葉天寒沒動，血還在往下滴，但他沒擦。旗子吸了血，顏色更深，風一吹，整麵旗像活了一樣，直挺挺指向南邊。
    不是對著敵營。
    是對著京城方向。
    探馬第三次來報時，太陽已升到頭頂。
    “敵軍未動，但昨夜運進三車黑石，像是用來布陣的。祭壇上點了七盞燈，通宵未滅。”
    葉天寒聽完，轉身走向校場。
    飯已經煮好，肉香飄在空中。每個士兵領到兩斤熟肉，三碗酒。有人喝多了，坐在地上笑，有人默默吃，眼睛紅著。
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    他走到火堆邊，拿起一隻陶碗，給自己倒滿。
    穆長風走過來，站他旁邊：“你真打算讓他們吃飽喝足再打？”
    “餓著肚子打不出狠勁。”葉天寒仰頭喝完，把碗蹾在地上，“我要他們記住今天這頓飯是誰給的。”
    穆長風看著他，忽然問：“你小時候吃過飽飯嗎？”
    葉天寒一頓，沒看他：“偷過一次米，被打了三天，差點死。”
    “所以你現在給人吃飽。”
    “不是施舍。”葉天寒抓起一把米，在手裏搓了搓，“是讓他們知道，有人願意為他們準備飯。”
    穆長風笑了下，這次笑得久了些。
    傍晚，葉天寒重新走上高台。
    旗子還在，血跡幹了，但風一吹，仍嘩啦作響。他站在旗側，左手搭在鐵鏈上。
    地下傳來一絲震動。
    很輕，像是某種東西在遠處翻身。
    他低頭看了眼鐵鏈。
    金紋浮現，一閃即逝。
    穆長風也感覺到了，快步走上來：“它又動了。”
    “它知道要來了。”葉天寒說。
    “你真要等他練成那功？”
    “我不等。”葉天寒抬頭看向南方，“是他以為我在等。”
    夜深，敵營燈火漸熄。
    虎牢關上，火把排成一線，像條不動的蛇。
    葉天寒沒回屋，就坐在旗杆旁，背靠石牆，刀橫在腿上。
    穆長風送來一件披風：“風大。”
    “我不冷。”葉天寒說，“你回去睡。”
    穆長風沒走，站了一會兒，忽然說：“鐵轅侯當年沒告訴你，楚狂歌在哪，是因為怕你去找他。”
    “我知道。”
    “那你為什麽還想見他？”
    葉天寒低頭，手指摩挲刀柄上的裂紋：“我不是想拜師。我是想知道，當年他為什麽選我。”
    穆長風沒答。
    風更大了，旗子抽在旗杆上，啪啪作響。
    半夜，第四次探馬來報。
    “敵營有異動！三更時分，昭武伯親自登壇，割掌灑血，開始引氣入體。守壇弟子已有七人吐血昏倒。”
    葉天寒站起來，拍掉衣上的灰。
    他走到城牆邊，望著二十裏外那點幽綠的光。
    “他在拚命。”穆長風說。
    “所以他快輸了。”葉天寒轉身，朝校場走，“傳令下去，雞鳴時集合。我要讓全軍看看，什麽叫邪不壓正。”
    穆長風跟上：“你要動手？”
    “不是我動。”葉天寒停下，回頭看了一眼那麵旗，“是旗先動的。”
    風驟然一轉。
    “血燧”旗猛然繃直，旗尖所指，不再是敵營。
    而是京城。
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