晨光剛爬上碼頭的石階，葉天寒已經走下了船。他沒有回頭看那片漂浮的殘骸，也沒理會遠處升起的降旗。肩上的裂天刀還在滴水，濕透的戰袍貼在背上，風吹過來，冷得像鐵。
    他一步一步往前走，腳底踩著碎石和焦土，聲音很輕，但每一步都穩。這條路他走過太多次，從夥夫營到烽燧台，從死牢到戰場，都是這麽走過來的。不快，也不停。
    烽燧台隻剩下半截牆，旗杆倒在地上，燒得隻剩一根黑棍。四周散落著斷裂的兵器和破碎的鎧甲，有些上麵還沾著幹掉的血。風一吹，灰就飄起來，落在他的鞋麵上。
    他走到廢墟中間站定，伸手拔出腰間的“血刃”刀。這把刀陪了他八年，砍過叛軍，殺過刺客，也曾在雪夜裏為兄弟擋下三支毒箭。現在他低頭看著它，刀身有幾道裂痕，像是老樹皮上的紋路。
    他蹲下身，雙手握柄，慢慢將刀插進地裏。土是燙的，昨夜大火留下的餘溫還沒散盡。刀沒入一半時卡了一下，他加了點力，直到刀直直立住，像一座小碑。
    他鬆開手，往後退了一步。
    沒有說話，也沒有行禮。隻是站著，看著那把刀，像是在看一個老朋友的最後一麵。
    然後他抬起右手，用左手食指劃過掌心。血立刻湧出來，順著手指流到指尖。他蹲下去，在一塊還算完整的石頭上開始寫字。
    一筆一劃，寫得很慢。血順著石縫往下滲，字跡越來越深。寫完兩個字，他停下來看了一眼——“守境”。
    他沒擦手，任由血繼續流。接著跪下來，額頭碰地，磕了三個頭。
    “陳虎。”他低聲說，“王二麻子，李四，趙老七……我帶你們回家了。”
    話音落下，風忽然大了些，卷起地上一片焦布，打著旋兒飛向天空。那塊布原本掛在旗杆上，現在隻剩一角，邊角還能看出“血燧”兩個字的痕跡。
    他沒抬頭，隻是一步步站起來，拍了拍膝蓋上的灰。
    遠處傳來馬蹄聲，由遠及近。黃沙揚起一道細線，一個人騎馬而來。來人戴著青銅麵具，身穿墨色披風，到了台前翻身下馬，腳步沉穩。
    穆長風站在五步外，沒走近，也沒開口。他手裏拿著一封卷軸，紅纓綁著，封口貼著兵部火漆。
    兩人對視片刻，葉天寒先動了動嘴：“你還真來了。”
    “我說過會來。”穆長風聲音低，卻清楚，“隻要你不死在海上。”
    葉天寒扯了下嘴角，算是笑了。他轉頭再看了一眼插在地裏的“血刃”，刀身微微顫了一下，像是被風吹動。
    “你知道我不會再拿它了。”
    “我知道。”穆長風上前一步，遞出卷軸，“鐵轅侯的命令。京城需要一把刀。”
    葉天寒接過卷軸，沒打開。他捏了捏封口，火漆沒碎，說明是剛送出的。他抬頭問：“什麽時候的事？”
    “你炸海的時候。”穆長風說，“朝中有人動了兵符，禁軍兩營換了防。陛下召見鐵轅侯三次，最後一次談了一個時辰。”
    葉天寒點點頭。他明白了。前線打勝仗，後方就開始不安分。這種事他見得多了。
    “所以現在要我去守城門？”
    “不是城門。”穆長風搖頭，“是宮門。你是統帥，不是守卒。他們怕的不是外敵，是你。”
    葉天寒哼了一聲。他低頭看著手裏的卷軸，又抬頭看了看天。太陽已經升得很高，照在臉上不燙，但刺眼。
    他把卷軸塞進懷裏，動作幹脆。
    “我不懂政事。”他說，“也不會裝樣子。我要是去了京城，有人惹我，我照樣砍。”
    “那就砍。”穆長風說，“但記住，那裏沒人會為你扛箭，也沒人會在你倒下時喊你的名字。”
    葉天寒沉默了一會兒。然後他轉身走向那塊刻著“守境”的石頭，伸手摸了摸字跡。血已經幹了，摸上去有點粗糙。
    “這裏怎麽辦？”
    “我會讓人立碑。”穆長風說，“四十三個名字，一個不少。每年清明，會有兵來換旗。”
    葉天寒嗯了一聲。他最後看了眼那把插在土裏的“血刃”，轉身就走。
    穆長風沒動，等他走出十步才開口：“你不問我，為什麽偏偏是你去京城？”
    葉天寒停下，背對著他。
    “你想說自然會說。”
    “因為你最狠。”穆長風聲音沒變，“也最不怕死。現在京城裏那些人，不怕死的太少，而你……剛好夠用。”
    葉天寒沒回頭，也沒說話。他繼續往前走，腳步比來時快了些。
    穆長風站在原地，看著他的背影漸行漸遠。風吹起他的披風，麵具下的嘴角輕輕動了一下。
    葉天寒走到路口，停下。他從懷裏掏出那個卷軸，撕開封口，抽出裏麵的紙。紙上隻有八個字：
    “即日起程，不得延誤。”
    他看完，把紙揉成一團，扔在地上。然後抬腳踩了上去，用力碾了幾下。
    前方是一條筆直的官道，通向北方。路上沒有行人，也沒有旗幟。隻有陽光灑在泥土上，映出一道長長的影子。
    他邁步走上官道，一隻手按在裂天刀柄上。
    風從背後吹來，帶著海邊的鹹味和烽燧台的焦氣。
    他走了很久，直到身影變成一個小點。
    官道盡頭，一隻烏鴉落在枯樹上，歪頭看著他離去的方向。
    它的爪子下，壓著一片燒焦的布條。
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