官道上的風還在吹，葉天寒的腳步沒停。他剛把那張調令揉成一團踩進土裏，陽光照在鞋底，火漆印子已經碎了。
    他往前走，影子拉得很長。
    還沒走出三裏地，身後馬蹄聲又響了起來。這次來的人沒減速，直接在離他五步遠的地方勒住韁繩。黃沙撲了一臉，葉天寒抬手抹了一下，看清了馬上的人。
    穆長風又來了。
    這次他手裏沒拿卷軸，而是從懷裏掏出一個鐵皮盒子，封口用的是兵部新印。他跳下馬，走到葉天寒麵前，把盒子遞過去。
    “換了個方式。”他說，“這次是密令，不走明文。”
    葉天寒沒接。他看著穆長風的臉，麵具還是那樣，看不出表情。
    “你不該回來。”
    “我知道你會撕。”穆長風把盒子塞進他手裏，“所以這次我親自送來。打開看看。”
    盒子很輕。葉天寒掀開蓋子，裏麵是一塊銅牌，刻著“宮防統製”四個字，背麵有龍紋壓印。這是進宮門的腰牌，也是調兵的信物之一。
    他合上盒子，扔了回去。
    “我不去。”
    穆長風沒接，盒子掉在地上。他站著沒動，聲音也沒變：“你不去也得去。禁軍換了兩營，京中已有異動。鐵轅侯壓不住了。”
    葉天寒盯著他看了幾秒，忽然笑了下。不是冷笑，也不是嘲諷，就是笑了一下。
    “你們就非得把我塞進那個籠子裏？”
    “不是塞。”穆長風彎腰撿起盒子，拍了拍灰，“是送一把刀回鞘。現在外麵的人都怕你，可也有人想殺你。”
    葉天寒沒說話。他抬頭看了看天，太陽正高，曬得額頭發燙。
    他剛要開口，眼角忽然掃到屋頂上有動靜。
    瓦片輕微一響，人還沒落地，刀光已經到了脖子邊。
    葉天寒猛地低頭，刀鋒擦著頭皮劃過，帶下幾根頭發。他順勢側身，左手甩出腰間的半截鐵鏈，鏈條嘩啦一聲飛出去，纏住第一個刺客的腳踝，用力一拽。
    那人站不穩，從屋簷滾了下來，撞倒了第二個正要躍下的黑衣人。兩人摔作一團，第三個人卻不管同伴，直接從空中撲下，手中短刀直刺葉天寒胸口。
    葉天寒往後退了一步，右手摸向後腰——那裏還別著“血刃”的殘刃。他拔出來時，刀身隻剩一半，缺口多處，像被咬斷的骨頭。
    他橫刀一擋，刺客的刀卡在殘刃的缺口裏。兩人近身對峙，對方戴著黑巾，隻露出一雙眼睛，冰冷無光。
    葉天寒突然發力，手腕一轉，殘刃順著對方刀背滑上去，割破了他的虎口。那人吃痛鬆手，葉天寒趁機一腳踹在他肚子上，將人踢飛出去。
    但第三個刺客已經落地，繞到側麵，一刀砍向穆長風。
    穆長風來不及躲，左肩中了一刀，整個人踉蹌後退。他靠著牆站住，臉色發白。
    “快走！”他喊。
    葉天寒沒回頭。他盯著三個刺客重新站定的位置，發現他們的步伐一致，出手角度相同，像是練過同一套刀法。
    這不是普通的殺手。
    他剛想動，三人同時衝上來，刀光交錯，封死了所有退路。
    穆長風突然抓起腳邊的藥箱，狠狠砸向中間那個刺客的膝蓋。箱子撞碎，藥材撒了一地，那人腿一彎，動作慢了半拍。
    葉天寒抓住機會，鐵鏈甩出，纏住其中一人脖子，猛力一扯。那人喉嚨發出咯咯聲，還沒反應過來，就被拽到麵前。葉天寒左手按頭，右手用殘刃抵住咽喉。
    “誰派你們來的？”
    那人沒回答，嘴角忽然流出黑血，身子一軟，死了。
    另外兩個刺客對視一眼，忽然轉身就跑，速度快得不像活人。
    葉天寒沒追。他鬆開屍體，轉身看穆長風。對方靠牆坐著，左肩全是血，臉色越來越差。
    “傷得怎麽樣？”
    “毒。”穆長風咬著牙，“刀上有東西……手腳開始麻了。”
    葉天寒蹲下檢查傷口，看到皮膚邊緣泛出青紫色，正往裏擴散。他立刻撕開對方衣服，用殘刃劃開一道口子放血，又從藥箱裏翻找解毒的粉末。
    “這種毒見血發作，半個時辰內不治就會全身僵硬。”穆長風喘著氣，“他們不是衝你來的……是衝這道調令。”
    “那你就不該來。”
    “我說過會來。”穆長風咳了一聲，“隻要你不死在海上。”
    葉天寒沒再說話。他把藥粉灑在傷口上，扶起穆長風：“能走嗎？”
    “走不了。”穆長風搖頭，“我中毒太深，跑不動。你放下我，自己走。”
    “不行。”
    “聽我的！他們還會回來！”
    “我說不行。”葉天寒直接蹲下，把穆長風背起來，“你要是死在這兒，誰給我發調令？”
    穆長風沒再掙紮。他伏在葉天寒背上，聲音越來越弱：“如果撐不住……去北嶺斷崖……有個老瘋子等你。”
    葉天寒腳步一頓：“誰？”
    “楚狂歌。”穆長風閉著眼，“當年鐵轅侯的師父……他說你命不該絕在這裏。”
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    葉天寒沒問更多。他背著穆長風快步往前走，剛轉過街角，身後傳來轟的一聲巨響。
    回頭一看，剛才待過的屋子炸開了，火光衝天，木梁倒塌的聲音接連不斷。那些刺客居然在房子裏埋了火藥，連屍體都不打算留。
    熱浪撲麵而來，葉天寒加快腳步，沿著小巷往城外跑。
    路上遇到幾個巡邏兵，看到火光圍過去查看。沒人注意到這個背著傷員疾行的男人。
    跑了大概半炷香時間，穆長風突然在他耳邊說：“他們追上來了。”
    葉天寒停下，靠牆藏住身形。遠處確實有腳步聲，而且不止一人，至少六七個，速度很快。
    “你還能撐多久？”
    “最多一盞茶。”穆長風聲音發抖，“毒快到心口了。”
    葉天寒看了看四周。這裏是舊城區，房子低矮，巷道複雜。他拐進一條窄縫，把穆長風放在角落，脫下自己的外袍蓋在他身上。
    “別出聲。”
    他抽出殘刃，貼著牆邊慢慢移動。追兵越來越近，領頭那人手上拿著弩，箭頭閃著藍光。
    葉天寒屏住呼吸，在對方經過瞬間暴起，鐵鏈甩出纏住那人手腕，用力一扯。弩掉在地上，他順勢撲上去，用殘刃頂住對方喉嚨。
    “誰讓你們來的？”
    那人冷笑：“你以為我們會說？”
    話音未落，一支冷箭從暗處射來，正中他的太陽穴。人當場倒地。
    其他追兵立刻散開，有人吹哨報警，有人舉弩瞄準。
    葉天寒不再猶豫，衝回藏身點抱起穆長風就跑。身後箭矢破空，有一支擦過手臂，劃出一道血痕。
    他拚命往前衝，穿過三條巷子，翻過兩道矮牆，終於看到城牆缺口。那是以前打仗時炸開的，一直沒修好。
    隻要出了城，還有機會。
    但他剛衝到缺口前，前方塵土飛揚，又來了一隊人馬，打著巡防司旗號。
    是圈套。
    葉天寒轉身就往反方向跑，越跑越偏，最後來到一處廢棄的烽燧台遺址。這裏隻剩半堵牆，地上滿是碎石。
    穆長風在他背上已經說不出話，呼吸微弱。
    葉天寒靠牆坐下，用手探了探他的鼻息。還有氣，但隨時可能斷。
    他抬頭看天，太陽快落山了，西邊一片血紅。
    遠處傳來馬蹄聲，越來越近。
    他知道不能再等了。
    “你說的那個斷崖……在哪？”
    穆長風睜開眼，極輕地說：“一直往北……過了鷹嘴嶺……跳下去……下麵有潭。”
    葉天寒點頭。他站起身，重新把穆長風背好，朝著北方奔去。
    馬蹄聲緊追不舍，箭雨開始落下。一支箭釘在他腳邊，泥土濺到臉上。
    他沒有回頭。
    夜色降臨的時候，他看到了那座斷崖。黑乎乎的輪廓像一把刀豎在天邊。
    身後追兵已到百步之內，弓弦拉滿。
    葉天寒抱著穆長風站在崖邊，風吹得衣袍獵獵作響。
    他低頭看了一眼深淵，什麽也看不見，隻有風從底下往上灌。
    追兵停在二十步外，領頭的人舉起手，弩箭對準他的胸口。
    葉天寒往後退了一步。
    懸崖邊緣的石頭鬆動了一下。
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