那張泛黃卷宗紙，如同投入死水潭中的一塊巨石，在清豐縣衙刑房內激起了層層波瀾。
    原本彌漫在公事房內的沉悶與焦灼，瞬間被一種找到了明確方向的緊迫感所取代。吳文幾乎是搶過那張紙，如獲至寶，立刻撲向專門存放報案記錄副本的卷櫃，手指因激動而微微顫抖，快速翻閱著四年前的索引。
    “丙字櫃，第七格，光化二十七年，民訴類，失蹤案卷！”吳文一邊念叨著，一邊精準地找到了對應的位置，抽出一冊相對薄些的卷宗。
    趙雄大步走過去，兩人就著窗口的光線，迅速翻閱起來。比起那混雜在日常記錄中的寥寥數語，這份正式的報案卷宗顯然詳細了許多。
    上麵清晰記錄了報案人信息：李老漢，李四之父，住城西楊柳巷。報案時間：光化二十七年秋九月初三。所述內容與之前所見大致相同：其子李四，時年二十五歲，以走鄉串戶販賣針頭線腦、胭脂水粉等雜貨為生。通常外出三五日即歸。最後一次離家是八月廿十，說要去城南郊外幾個村鎮，預計最晚廿五歸來。但逾期未歸，家人初以為生意耽擱，又等數日仍無音信，多方打聽，有最後見過他的人稱其確往南郊而去，之後便再無消息。因其隨身攜帶有價值數兩銀錢的貨物及少許本錢，當時接案的書吏曾懷疑其是否卷款潛逃，但李老漢堅稱其子孝順老實，絕無可能。最終因搜尋無果，列為懸案擱置。
    卷宗後還附有一張當時書吏草草繪製的、李四常走的貨郎路線草圖，城南郊野和那口枯井的位置，赫然在路線覆蓋範圍內！
    “時間、地點、職業，全部吻合！”吳文的聲音帶著壓抑不住的興奮，“頭兒，極有可能就是他！”
    趙雄重重一拍卷宗，眼神銳利如刀：“立刻找到這個李老漢！活要見人，死要見屍…如今屍骸已在，必須給他家一個交代！”
    他猛地轉身，目光掃過房間。林小乙正戰戰兢兢地將地上散落的最後幾頁紙撿起，臉上灰泥和淚痕混在一起，看上去既狼狽又可憐，接觸到趙雄的目光，更是嚇得手一抖，紙張又撒落幾片。
    “收拾幹淨！”趙雄的語氣不容置疑，卻沒了之前的厲聲斥責，反而帶著一種複雜的審視，“然後，跟我去楊柳巷。”
    “啊？我…我也去？”林小乙似乎非常意外，手指著自己鼻子，一臉惶恐不安。
    “怎麽？不願意？”趙雄挑眉。
    “願、願意！小的願意！”林小乙忙不迭地點頭哈腰，手忙腳亂地把紙張胡亂攏好，塞回那捆卷宗裏，也顧不上整齊了。
    高逸心中明鏡似的。趙雄這是要把他帶在身邊，近距離觀察。這位捕頭顯然已經開始對他的“運氣”產生了超越常理的興趣。不過，這正合他意。走訪苦主，是獲取第一手信息、感知情緒細節的關鍵環節，他必須參與。
    “吳文，你留守，繼續梳理卷宗，看看能否找到其他可疑的失蹤案，或者與李四案可能相關的線索。”趙雄吩咐道，“鄭龍，點兩個人，跟我走一趟楊柳巷。”
    “是！”吳文領命。
    鄭龍雖有些不情願大熱天出去跑腿，但還是應了聲，隨手點了兩個平時跟他跑腿的捕快。
    一行人很快出了縣衙，穿過午後依舊喧鬧的街市，往城西方向行去。
    清豐縣不大，城西多是平民聚居之地，街巷狹窄，房屋低矮，空氣中彌漫著市井生活的複雜氣味。楊柳巷更是其中一條不起眼的小巷，路麵凹凸不平。
    按照卷宗記錄的地址，很快找到了一處極其簡陋的院落。土坯圍牆有多處坍塌，隻用些樹枝勉強堵著，院門是一扇歪歪斜斜、吱呀作響的破木門。
    趙雄示意一下，一個捕快上前用力拍打門板。
    “來了來了…誰啊…”院內傳來一個蒼老而虛弱的聲音，伴隨著窸窣的腳步聲和輕微的咳嗽。
    破木門被拉開一條縫，一個滿頭白發、佝僂著背、臉上布滿深刻皺紋的老漢探出頭來。他穿著打滿補丁的粗布衣服，眼神渾濁，帶著困苦生活磨礪出的麻木與謹慎。看到門外站著幾名身穿官服的公人，老漢明顯嚇了一跳，臉上掠過一絲驚慌和畏懼。
    “官、官爺…有何貴幹？”老漢的聲音更加顫抖了，手下意識地抓緊了門框。
    “可是李老漢？”趙雄上前一步，語氣盡量放緩，但多年的職業習慣仍讓他帶著一股威嚴。
    “正、正是小老兒…”李老漢越發不安，眼神躲閃，“官爺，小老兒一向安分守己，從未作奸犯科啊…”
    “老人家不必驚慌。”趙雄道，“我等前來，是為了詢問四年前你報官失蹤之子，李四的事情。”
    “四兒？”李老漢猛地抬起頭，渾濁的雙眼驟然睜大，閃過一絲難以置信的光芒，隨即又被巨大的悲慟和茫然淹沒，“四兒…他…他有消息了？！”
    他的聲音瞬間帶上了哭腔，幹枯的手緊緊抓住胸口，仿佛這個名字觸動了內心最深的傷疤。
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    趙雄沉默了一下，沉聲道：“尚無法確定。隻是城南發現一具遺骸，年代久遠，特征與卷宗記錄令郎情況有相似之處，故來詢問一二，以便核對。”
    他沒有直接說可能就是李四，以免老人承受不住。
    但“遺骸”二字，已然如同重錘，狠狠砸在李老漢心上。他身體晃了晃，臉色瞬間灰敗下去，若不是扶著門框，幾乎要癱軟在地。
    “骸…骸骨…”老人喃喃自語，老淚瞬間縱橫而下，“四年了…整整四年了…我就知道…四兒他…他絕不會撇下我這個老父親一走了之的啊…”
    悲愴的哭聲在狹窄的巷子裏回蕩，令人心酸。
    鄭龍和另外兩個捕快麵露不耐，但趙雄沒有催促，隻是靜靜等著。
    林小乙縮在最後麵，低著頭，似乎不敢看這悲傷的場麵，身體微微發抖。但高逸的感官卻全麵開啟，仔細捕捉著李老漢的每一個表情、每一個動作、每一句哭訴背後的情緒。是真實的悲痛，還是表演？他的反應是否符合一個失蹤者家屬的特征？
    “老人家，”待老人哭聲稍歇，趙雄才繼續問道，“可否詳細告知，令郎李四失蹤當日具體情形？他平日裏去城南販賣，通常走哪些路線？可有什麽常去落腳的人家或店鋪？失蹤前，可曾與什麽人結怨？或者，有無任何異常之處？”
    李老漢用袖子擦著眼淚，哽咽著回憶：“四兒他…那天早上走的，和平時一樣，挑著貨擔…說要去南邊的幾個村子轉轉，李家莊、王畈村那邊都常去…路上會在路邊茶攤歇腳，和幾個相熟的貨郎碰頭…他為人老實本分，見人都是笑，從未聽說與人結怨啊…異常？沒有…真的沒有…那天早上還好好的，吃了倆饃饃才走的…”
    老人家的回憶因為時隔久遠和悲傷而顯得有些零碎，但信息與卷宗記錄基本一致。
    “他當時身上帶了多少錢貨？可有值錢的物件？”趙雄追問。
    “就是些針線、頂針、胭脂、頭繩…本錢加上貨，大概…三四兩銀子吧？他最值錢的就是那副挑擔，用了好些年了…”李老漢努力回憶著，“對了，他手上還戴著一個銅戒指，是他娘留下的…不值錢，但他一直當個念想…”
    銅戒指？高逸心中一動。這或許是一個識別特征，雖然四年過去，戒指很可能早已不在了。
    “失蹤後，可曾有人見過他的貨擔或是在何處見過類似物品出現？”
    “沒有…我們都問遍了…什麽都沒找到…就像…就像憑空消失了一樣…”李老漢又哭了起來。
    趙雄又問了幾個問題，李老漢的回答都未能提供更多有價值的線索。案件似乎又回到了原點，隻知道李四很可能遇害，但凶手、動機、過程，一概不知。
    問話間隙，李老漢顫巍巍地邀請官差進屋喝口水。趙雄略一沉吟，點了點頭。進屋或許能觀察到更多家庭細節。
    院子狹小，屋裏更是昏暗潮濕，家徒四壁，隻有簡陋的桌椅和土炕，空氣中彌漫著一股老人獨居特有的沉悶氣息。可見李四失蹤後，這個家庭失去了主要經濟來源，生活愈發困頓。
    一個捕快接過老人倒來的涼水，嫌棄地看了看碗邊的缺口，沒喝。
    林小乙也接過一碗水，雙手捧著，低著頭，小口啜飲，目光卻看似無意地掃過屋角、炕沿、牆壁…觀察著這個貧困家庭的每一個細節。
    高逸在快速思考。謀財害命？三四兩銀錢的貨品，值得起殺心嗎？情殺？仇殺？隨機作案？拋屍枯井，說明凶手對當地環境較為熟悉…
    他的目光掠過土炕一角，那裏隨意放著幾件縫補過的舊衣服，上麵壓著一個半舊的、編得有些粗糙的藤條匣子，似乎是用來放些零碎物品的。
    就在李老漢轉身去放水壺的瞬間，林小乙似乎因為緊張或是別的什麽），手微微一抖，碗裏的水灑出來一些，濺濕了他的衣襟和前胸。
    “哎呀！”他低呼一聲，慌忙放下碗，手忙腳亂地去擦拭。
    動作幅度稍大，胳膊“不小心”碰到了炕沿那個藤條匣子。
    匣子“啪”地一聲掉在地上，蓋子摔開，裏麵一些針頭線腦、頂針、幾枚劣質的銅錢、還有一小截紅頭繩…之類零碎瑣物撒了一地。
    “對、對不起！老人家對不起！”林小乙嚇得臉又白了，連忙道歉，慌慌張張地蹲下身去撿拾。
    李老漢聞聲回頭，見狀連忙道：“不礙事不礙事，小官人，沒摔壞吧？都是些沒用的老物件…”
    趙雄和鄭龍的目光也被吸引過來，眉頭微皺，覺得這小子真是毛手毛腳，盡添亂。
    林小乙笨拙地將散落的東西往匣子裏撿，手指似乎無意地撥弄著那幾樣零碎物品。
    就在他將最後一樣東西——那截褪色嚴重的紅頭繩——撿起時，他的動作頓住了。
    隻見那紅頭繩末端，似乎沾染了一小塊極其黯淡的、幾乎與繩子顏色融為一體的暗褐色汙漬。
    若不仔細看，根本不會注意。
    林小乙像是有些好奇，又像是沒注意，手指恰好捏著那塊汙漬的地方，無意識地摩挲了一下，然後遞還給李老漢，嘴裏還嘟囔著：“這繩子…顏色挺舊了…”
    李老漢接過匣子，歎了口氣：“唉，是四兒以前貨擔上係著的，說是顯眼…沒了之後，就隻剩這點念想了…”
    趙雄原本並未在意這個小插曲，但就在林小乙說出“顏色挺舊了”並且手指摩挲那個動作時，他銳利的目光下意識地跟著瞥了一眼那截紅頭繩。
    暗褐色的…汙漬？
    常年與刑案打交道的直覺，讓他心中猛地一動！
    那顏色…那形態…
    不像普通的汙垢，倒像是…
    幹涸已久的——
    血跡？！
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