趙雄雷厲風行，命令既下，整個刑房便如同上緊了發條的機括，迅速運轉起來。鄭龍帶著一肚子對新任務的琢磨和幾分對林小乙那小子居然真說中了要害的別扭感，風風火火地點齊人手出了衙門，直奔城東城南而去。
    而吳文則帶著林小乙，轉身走進了與刑房一牆之隔的架閣庫——也就是縣衙存放曆年文書檔案、卷宗牒譜的文牘房。
    甫一踏入，一股混合著陳年墨香、紙張黴味以及淡淡灰塵的獨特氣息便撲麵而來。房間高大而幽深，一排排頂天立地的柏木架閣如同沉默的巨人，整齊排列，上麵分門別類地堆滿了各式各樣的卷宗、冊簿。光線從高處的幾扇小窗透入，在布滿浮塵的空氣中切割出幾道朦朧的光柱，更顯得此地靜謐而肅穆，仿佛時光在此都變得緩慢而黏稠。
    “這邊。”吳文對這裏顯然輕車熟路，他引著林小乙走到靠西牆的一排架閣前，指著其中幾格說道：“這些是近三個月，平安縣境內所有的報案記錄副本，已按時間順序整理。那邊幾格，是過往一些涉及盜竊、糾紛、人口走失等雜項的舊卷。”
    他扶了扶眼鏡，臉上帶著一種進入自己專業領域後的專注與從容：“頭兒讓我們找出可能與謠言相關的異常事件。所謂異常，範圍頗廣，未必直接與‘狐妖’掛鉤。凡涉及異常聲響、財物微小失竊、鄰裏莫名糾紛、乃至家畜走失報案，皆需留意。重點是時間、地點，尤其是地點，須在城東、城南區域之內。”
    他看著林小乙，語氣溫和但帶著交代正事的鄭重：“小乙，你眼神好，心思也細。便由你來翻閱近半個月的報案記錄，但凡覺得有任何一絲不尋常之處，無論多小，都先挑出來，放在這邊空案上。我來複核並對照舊卷，看看有無關聯或模式。”
    “是，吳文書。”林小乙恭敬應道，心中卻是一動。讓他直接接觸原始報案記錄，這已是相當大的信任。他走到那排架閣前，看著那一摞摞用棉線裝訂、紙張泛黃的冊簿，仿佛看到了平安縣近日來最真實、最瑣碎的民生百態。
    他搬來一個矮凳，取下沉甸甸的最新一冊記錄，就在架閣旁的窗下光柱中坐下，小心翼翼地翻開。冊子上是用工整小楷記錄的報案信息，某月某日，某人，因何事，於何地報案，處理結果如何，寥寥數語，卻是一個個鮮活的悲喜或困擾。
    高逸）的靈魂開始高度活躍。他摒棄了“林小乙”的怯懦外殼，目光變得銳利而專注，如同最精密的掃描儀，快速掠過每一條記錄。他的大腦自動構建起一個信息過濾與關聯的網絡。
    【王家莊，王五報案，家中丟失母雞兩隻。已記錄，暫無頭緒。】
    ——普通失竊，地點偏遠，暫時擱置。
    【城南清水巷，李寡婦報案，夜聞院中有異響，似瓦片落地。差役查看，未見異常，疑為野貓。】
    ——異響！地點城南！標記！
    【城東馬市街，趙氏夫妻糾紛，趙氏稱其夫夜歸身上有異香，懷疑其有外室，大打出手。調解後暫息。】
    ——家庭糾紛，與核心關聯不大，但“異香”……稍作留意。
    【碼頭力夫劉五與人鬥毆，因口角而起。各打五大板，勒令和解。】
    ——常見治安事件，過。
    林小乙的速度極快，他並非逐字逐句細讀，而是捕捉關鍵詞：地點城東城南）、事件性質異響、失竊、糾紛）、以及任何看似不合常理的細節。他熟練地將可能有用的記錄頁碼折起一個小角，或用吳文準備好的小竹簽夾入。
    吳文起初還在另一邊翻閱舊卷，時不時抬頭看看林小乙，怕他年輕耐不住性子，或是看不懂那些簡略的記錄。但很快，他發現林小乙不僅速度驚人，而且挑選出的記錄，竟十有八九都切中要害，甚至有些連他自己第一眼看去都覺得稀鬆平常的案子，被林小乙挑出來後，稍加思索，竟也品出幾分不尋常來。
    比如一條記錄：【城東枯柳胡同，孫老栓報案，稱其晾曬的鹹魚少了一條。已記錄，疑為鄰家孩童或野狗所為。】
    吳文拿起這張被林小乙標記的記錄，微微皺眉：“小乙，這丟失一條鹹魚……有何異常？”
    林小乙抬起頭，臉上還是那副老實巴交的樣子，語氣卻帶著點思考後的不確定：“吳文書，小的就是瞎想。這孫老栓家住枯柳胡同，那邊……前兩天好像也有人報稱聽到怪聲。他丟的隻是一條鹹魚，若是野狗，多半會撕咬得一片狼藉，若是鄰家孩童偷吃，多半不會隻拿一條，而且容易留下痕跡。他特意來報案，會不會是……覺得丟的方式有點怪？或者，他看到了什麽，不敢明說，隻好用丟鹹魚來投石問路？”
    吳文聞言，怔了一下，重新審視那條記錄，越想越覺得有理。一條鹹魚事小，但結合地點和可能的背景，其背後或許真隱藏著報案人未能言明的恐懼。他深深看了林小乙一眼，讚許地點點頭：“心思縝密，觀察入微。不錯，此條確需留意。”
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    不知不覺，兩個時辰過去。窗外的天色漸漸暗淡，文牘房內已然點起了油燈。林小乙手邊標記出的記錄已有厚厚一疊，而吳文根據這些記錄，結合舊卷進行交叉比對，一張由無數細微線索織成的網絡，正在逐漸清晰。
    吳文伏在案上，將標記出的記錄按地理位置重新謄寫在一張平安縣的簡圖上。隨著墨點越來越多，集中在城東、城南的幾個區域變得格外醒目。
    “看這裏，”吳文指著地圖，語氣帶著壓抑不住的興奮，“小乙，你來看！城東的枯柳胡同、桂花巷、河沿兒，城南的清水巷、瓦罐街……這幾個地方，近半個月來，不僅‘狐妖’謠言最盛，而且小糾紛、小失竊、報稱異響的次數，明顯高於其他區域！尤其是桂花巷和瓦罐街，幾乎隔一兩天就有一起！”
    林小乙湊過去看，隻見那幾個區域墨點密集，仿佛被無形的恐慌所籠罩。他心中了然，這印證了他的部分猜想——恐慌並非均勻分布，而是被人為引導或放大在特定區域。
    “而且，”吳文壓低聲音，指著其中幾個點，“我核對了舊卷，桂花巷尾那家豆腐坊，上月因經營不善差點關門，最近卻悄無聲息了。瓦罐街那家針線鋪，老板前些日子還嚷嚷著要盤店回鄉，這兩天也沒了動靜……”
    林小乙目光一凝。恐慌之下，這些小本經營的鋪戶最是脆弱，要麽被迫低價轉讓，要麽苦苦支撐。這背後，是否正有一雙看不見的手，在趁機攫取利益？
    “吳文書，”林小乙指著地圖上墨點最密集的幾處，“您說，這扔‘石頭’的人，是不是就躲在這些浪頭最大的地方背後？”
    吳文重重點頭，鏡片後的目光銳利起來：“八九不離十！小乙，你此番立了大功！我們這便去稟報捕頭，將這些區域，特別是其中有產業異動的鋪戶，列為重點查訪對象！”
    文牘房中的這一番埋頭尋覓，雖無刀光劍影，卻憑借對瑣碎信息的抽絲剝繭，真正為案件的突破，撕開了一道至關重要的口子。林小乙知道，狩獵，即將開始。
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