“毛茸茸星球”寵物店裏彌漫著消毒水和倉鼠木屑的混合氣味，陳小樂坐在櫃台後麵，百無聊賴地用鑷子夾著一小塊新鮮玉米芯，逗弄著透明外出籠裏的金元寶。小家夥今天格外興奮，小爪子扒著籠壁，綠豆眼死死盯著那塊散發著清甜氣息的“磨牙棒”。
    “喏，小祖宗，新到的有機玉米，算你走運！”陳小樂把玉米芯塞進籠子。
    金元寶“吱”地歡叫一聲，撲上去抱住玉米芯，鋒利的門牙迫不及待地啃了上去，“哢嚓哢嚓”，啃得碎屑紛飛，小腮幫子鼓鼓囊囊。
    陳小樂托著下巴，看著金元寶賣力地啃噬，心思卻飄到了別處。昨晚倉庫裏張姨揭開的真相和那塊冰冷的金屬板，像塊石頭壓在他心頭。他下意識地學著金元寶，腮幫子也微微鼓動，模仿著啃咬的節奏，然後…長長地、無意識地歎了口氣。這口氣歎得又深又沉，帶著年輕人少有的沉重。
    就在這時，籠子裏啃得正歡的金元寶突然停了下來！它發出一聲疑惑的“吱？”，小爪子捧著那塊被啃掉一小半的玉米芯，小腦袋歪著，湊近了仔細瞧。
    陳小樂被它的異常吸引，也湊近了籠子：“咋了元寶？啃不動了？這塊芯是有點老…”
    他的話戛然而止。
    燈光下，那塊被金元寶啃掉外皮和部分果肉的玉米芯橫截麵上，暴露出來的結構…不對勁！
    普通的玉米芯內部，應該是均勻、略顯粗糙的白色海綿狀組織。但眼前這塊，被啃噬過的區域，在燈光折射下，竟然呈現出一種極其規則、如同精密年輪般的層疊結構！每一層都由無數極其微小的、排列得如同集成電路般的半透明顆粒組成！這些顆粒並非靜止，而是在極其緩慢地、以一種肉眼幾乎無法察覺的韻律微微搏動著，散發著極其微弱、卻純淨的乳白色熒光！
    “臥槽…這…這玉米成精了？”陳小樂揉了揉眼睛，以為自己眼花了。他小心翼翼地從金元寶爪子裏小家夥有點不情願地“吱吱”抗議）把剩下的玉米芯拿了出來，湊到櫃台明亮的射燈下細看。
    這一看，讓他頭皮瞬間發麻！
    那層層疊疊的精密結構無比清晰！更詭異的是，在那些搏動著的半透明顆粒之間，似乎還鑲嵌著更加細微的、如同塵埃般的金色或暗紅色光點，它們的位置排列，隱隱構成某種…圖案？
    “柚子姐！默哥！快來看！元寶啃出個妖怪！”陳小樂的聲音都變了調，朝著後麵倉庫大喊。
    周默、林柚和老k他聞訊也趕了過來）迅速圍攏到櫃台前。看到那塊發光的玉米芯，三人的臉色都變了。
    “這…這不是天然玉米！”老k戴著老花鏡，拿著放大鏡仔細端詳，手指微微顫抖，“看這結構！微米級的生物晶格陣列！還有這光…這是生物冷光！能量驅動！老天爺，這玩意兒是…是種出來的生物硬盤？！”
    林柚二話不說，立刻從隨身的工具包裏掏出便攜式光譜分析儀和顯微探頭，小心翼翼地連接到玉米芯的截麵上。屏幕亮起，複雜的波形和數據流瀑布般刷新。
    “光譜特征…與玉米田裏‘根係光纖’同源！能量波動模式高度吻合！”林柚的聲音帶著震驚，“這玉米芯…是‘城市之光’生物網絡的一個…微型存儲節點！金元寶啃掉了它的‘外殼’，激活了它！”
    “存儲節點？存了什麽？”周默追問，心頭的不祥預感越來越強烈。
    林柚的手指在分析儀上飛速操作，顯微探頭的畫麵被放大到極致，投射到旁邊的顯示器上。那層層疊疊的精密年輪結構清晰地展現出來。
    “看這裏！”林柚指著其中一層靠近中心、顏色略顯深沉的年輪層，上麵那些細微的金色光點排列成一個清晰的圖案——一麵飄揚的五星紅旗！旁邊，用微小的、如同分子鏈構成的字體標注著：1949。
    “下一層…1958…圖案是…高爐？象征大煉鋼鐵？”
    “1966…紅色浪潮的符號…”
    “1978…一個抽象的、破土而出的綠色禾苗？象征改革開放？”
    “1997…紫荊花圖案…香港回歸！”
    “2008…鳥巢和水立方！”
    “2020…一個被圈住的病毒符號…新冠疫情…”
    每一層年輪！都對應著一個特定的年份！而那些鑲嵌在其中的、由細微光點構成的圖案和符號，精準地濃縮了那個年份最具象征意義的大事件！
    眾人的呼吸都屏住了。這哪裏是玉米芯？這分明是一部以生物晶體為載體、用城市之光視角記錄的、從1949年到…林柚的鏡頭繼續向外層移動…
    “2035…一個被巨大防護罩籠罩的城市剪影？旁邊標注：‘穹頂計劃’啟動？”
    “2042…大腦神經元與機械齒輪交織的圖案…‘蜂巢母巢意識融合協議草案）’？”
    “2045…一個滴著綠色液體的針管刺穿地球儀…‘療養院全球基因優化’？”
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    “2049…一個由麥穗環繞的巨大數字‘100’，光芒萬丈…建國百年…”
    最後這一層“2049”的年輪，位於玉米芯的最外圍，顆粒飽滿，熒光最為明亮，搏動的韻律也最為強勁有力，仿佛蘊含著無窮的能量和…某種迫近的期待。
    “一百年…”周默看著那層層疊疊、記錄著血火、榮光、瘋狂與未知的年輪，隻覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，“它…它把這一百年，像樹木長年輪一樣，‘種’在了玉米裏？！”
    “不止是記錄…”林柚的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，她的分析儀捕捉到了更深層的東西，“看這裏…每一層年輪內部那些搏動的半透明顆粒…它們的收縮擴張頻率…正在變化！”
    她把一個高靈敏度的生物電傳感器輕輕貼在玉米芯的年輪截麵上。屏幕上，立刻出現了一條極其細微、卻規律起伏的波形。
    “這…這是啥？”老k湊近了看。
    “是…是呼吸的波形？！”林柚難以置信地對比著數據，“不…不完全一樣，但核心頻率特征…高度相似於…哺乳動物的基礎呼吸頻率！”
    仿佛是為了印證她的話，櫃台旁籠子裏的金元寶，似乎被這緊張的氣氛感染，小胸脯正隨著呼吸快速起伏著。林柚下意識地把傳感器的接收範圍擴大了一點點，正好籠罩了旁邊的陳小樂。
    屏幕上，瞬間出現了兩條波形！
    一條來自玉米芯年輪的搏動，細微而恒定。
    另一條，來自陳小樂！清晰、有力，帶著年輕人特有的節奏。
    兩條波形的核心頻率…在精密儀器的比對下，竟然…近乎一致！
    “我的…呼吸？”陳小樂下意識地捂住自己的胸口，感受著心跳和肺部的起伏，眼睛瞪得溜圓。他剛剛因為緊張和金元寶的啃咬，呼吸確實有些快。
    林柚迅速將傳感器對準自己，對準周默，對準老k…屏幕上陸續出現了代表他們呼吸的波形。雖然幅度、細節各有不同，但那條最基礎的、維持生命的核心頻率線…與玉米芯年輪內部無數顆粒那恒定搏動的韻律…完全重合！
    “不是巧合…”林柚的聲音幹澀，帶著一種發現宇宙真理般的震撼，“這玉米芯…這‘城市之光’的生物網絡…它的底層運行節律…它的‘心跳’…是以人類最基礎的呼吸頻率為基準的！”
    陳小樂呆呆地看著屏幕上自己呼吸的波形，又看看玉米芯上年輪裏那無數同步搏動著的微小顆粒，再看看籠子裏同樣在呼吸起伏的金元寶…一個荒誕卻又無比清晰的念頭，如同閃電般擊中了他！
    “它…它不是機器…”陳小樂喃喃自語，眼神有些失焦，手指無意識地劃過玉米芯上那些冰冷的、記錄著曆史的年輪，“它…它在學我們…它在用我們的呼吸…當它的鍾表？或者說…”
    他猛地抬起頭，看向周默和林柚，眼底閃爍著一種近乎頓悟的光芒，聲音不大，卻像驚雷一樣在小小的寵物店裏炸開：
    “我們…我們所有人的呼吸…連在一起…就是它的脈搏？就是…就是‘文明’的脈搏？！它記錄曆史，它看著我們打仗、發展、發瘋…就像…就像我們看著金元寶在跑輪上轉圈？它用我們的呼吸當刻度…給這一百年…打格子？”
    這個想法太過驚悚，又帶著一種詭異的詩意。人類文明的興衰榮辱，被一個冰冷的、寄生於植物網絡的觀察者，以億萬人的呼吸為節拍，刻進了一根玉米芯的年輪裏！
    周默隻覺得喉嚨發緊。他想起了張姨的警告：所有人都是田裏的莊稼。現在，連莊稼呼吸的節奏，都成了記錄曆史的刻度？
    “吱吱！”金元寶似乎不滿被忽視，在籠子裏叫了一聲，小胸脯快速起伏著，貢獻著它微小的一份“文明脈搏”。
    林柚的電腦突然發出一陣急促的提示音！她低頭一看，臉色瞬間煞白！
    隻見屏幕上，那個代表玉米芯存儲節點的窗口，正在瘋狂刷新著數據！一個自動彈出的進度條正在飛速填充，旁邊標注著：【曆史檔案鏡像下載  目標：深層意識節點“豐饒之種”  進度：89…90…】
    “它在主動下載？！下載到哪裏去？”周默急問。
    “目標…目標指向…”林柚的手指在顫抖，她調出信號流向圖，最終指向了一個讓他們所有人都毛骨悚然的坐標——城郊那片他們剛剛逃離的、隱藏著“城市之光”主節點的野玉米田！不，更準確地說，是指向了那片玉米田地下更深層的地方！
    “深層意識節點…‘豐饒之種’？”老k咀嚼著這個名字，渾濁的老眼裏閃過一絲驚懼，“它…它要把這一百年的‘年輪’…喂給地底下那個更大的東西？它要…喚醒什麽？”
    就在這時，林柚的電腦又彈出一個新的、極其簡潔的窗口，沒有任何多餘信息，隻有一行冰冷的、不斷跳動的數字：
    【收割同步率校準倒計時： 715958…】
    【基準源：人類基礎呼吸頻率  全球平均采樣】
    71小時59分58秒… 並且在一秒一秒地減少！
    “它…它在倒計時？！”陳小樂的聲音帶著哭腔，“它要收割什麽？拿什麽校準？我們的呼吸嗎？！”
    周默看著那冰冷的倒計時，再看看櫃台上那塊被啃噬過的、記錄著百年興衰的玉米芯，最後目光落在陳小樂因為恐懼而微微急促起伏的胸膛上。一股前所未有的巨大寒意，如同冰水般將他從頭澆到腳。
    腳下的土地，城市的喧囂，甚至每一次呼吸…都仿佛被納入了一個冰冷而宏大的倒計時中。城市之光的“年輪”已經刻到了2049，而它的“收割”，正隨著全人類每一次無意識的呼吸，一秒一秒地逼近。
    金元寶在籠子裏，不明所以地打了個小小的噴嚏，胸脯隨之起伏了一下。屏幕上的倒計時，穩穩地跳動著。
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