樵夫齊大川背著竹簍，踩著晨露往深山裏走去。他今年四十有五，是村裏最好的采藥人，一雙粗糙的大手能分辨出上百種草藥的特性。今天他要去的是人跡罕至的老鷹嶺，那裏據說生長著珍貴的七葉靈芝。
    爹，早點回來。十六歲的女兒小荷站在茅草屋前，手裏攥著剛蒸好的玉米饃饃。她眉眼清秀，像極了她早逝的娘親。
    齊大川接過饃饃塞進懷裏，摸了摸女兒的頭：天黑前準回來，你把門閂好。
    山路越來越陡，齊大川攀著藤蔓向上爬。正午時分，他忽然聽見一陣奇異的風聲，像是有人在低聲吟唱。撥開一叢茂密的灌木，眼前豁然開朗——一個隱藏在山坳裏的村落出現在眼前。
    青瓦白牆的房屋錯落有致，田間稻穗金黃飽滿，幾個穿著古怪服飾的村民正在勞作。最引人注目的是村中央那棵三人合抱粗的古槐樹，樹幹上纏滿了紅綢帶。
    外鄉人？一個沙啞的聲音從背後傳來。齊大川轉身，看見一位拄著蛇頭拐杖的白發老者，眼睛渾濁卻透著精光。
    齊大川連忙作揖：老丈，在下是山下的采藥人，誤入寶地，還望見諒。
    老者上下打量他，忽然笑了：既是山神指引來的，便是緣分。老朽是這青槐村的村長，客人不如到寒舍喝杯茶？
    跟著村長穿過村子，齊大川注意到這裏的女子都戴著銀質額飾，走路時鈴鐺叮當作響。奇怪的是，年輕女子寥寥無幾，大多是些中年婦人。
    村長的屋子比別家寬敞，牆上掛著一幅褪色的神像——一個虎頭人身的神隻，雙目如炬。
    這是我們供奉的山神老爺。村長遞來一碗香氣奇特的茶，每年秋分，山神都要娶一位新娘，保佑我們風調雨順。
    齊大川手一抖，茶水灑了幾滴：娶新娘？
    是啊。村長意味深長地笑了，十六歲未嫁的姑娘，要經過神選。被選中的是福氣，全家都能得到山神的恩賜。
    回村的路上，齊大川心緒不寧。山神娶妻的傳說他聽過不少，但親眼見到信奉這種習俗的村落還是第一次。天色漸暗，他在岔路口做了標記，決定改日再來探尋這神秘的山穀。
    轉眼半月過去，齊大川帶著曬幹的草藥去鎮上販賣。回程時，他特意繞路又去了青槐村。這次他帶了些鹽巴和針線作為禮物，村民們對他的態度明顯熱絡了許多。
    “齊大哥，過幾日就是我們村的豐收祭，你也來吧。一個叫阿牛的年輕人邀請道，有酒有肉，還有神選儀式，熱鬧得很。
    齊大川本想拒絕，卻鬼使神差地答應了。回家後，他看著正在繡花的小荷，忽然有了個念頭。
    閨女，爹帶你去個好玩的地方。
    豐收祭這天，青槐村張燈結彩。小荷穿著她最愛的水紅色襦裙，好奇地東張西望。齊大川沒告訴她山神娶妻的事，隻說帶她見識不一樣的民俗。
    祭典在古槐樹下舉行。村民們圍著篝火跳舞，鼓聲震天。忽然，鼓點一變，人群安靜下來。村長穿著繡滿符文的黑袍走到中央，手裏捧著一個青銅匣子。
    吉時已到，請適齡女子上前。
    十二個十六七歲的姑娘走出人群，小荷也在其中——她剛才被幾個熱情的女孩拉了過去。齊大川想阻攔，卻被阿牛攔住：李大哥，這是榮耀，別擔心。
    村長打開匣子，取出一枚銅鏡，在每位姑娘麵前照過。當鏡子照到小荷時，鏡麵突然泛起詭異的紅光。
    山神選中了新娘！村長高喊，村民們齊刷刷跪倒在地。小荷茫然地站在原地，臉色煞白。
    齊大川衝上前把女兒護在身後：這是做什麽？我女兒不是你們村的人！
    村長露出神秘的微笑：山神不問來處，既是神選，便是天意。三日後的子時，花轎會來接新娘。
    回村的路上，小荷一直發抖。齊大川安慰她：別怕，爹不會讓任何人帶走你。但他心裏清楚，這事沒那麽簡單——青槐村的人不會輕易放棄他們的神選新娘。
    第二天清晨，齊大川家的門被敲響。門外站著阿牛和幾個村民，抬著兩個沉甸甸的紅木箱子。
    這是聘禮。阿牛打開箱子，一箱是白花花的銀錠，另一箱是華麗的嫁衣首飾，山神賜福，你們家從此富貴無憂。
    齊大川冷著臉把箱子推出去：拿走！我女兒不嫁什麽山神！
    阿牛的表情變得陰森：”齊大哥，別敬酒不吃吃罰酒。山神的新娘從來沒人敢拒絕，否則...他做了個抹脖子的動作。
    當天夜裏，齊大川把女兒托付給山下的親戚，自己則帶著獵刀和雄黃粉返回青槐村。他要在送親前夜潛入村子，看看到底是什麽妖魔鬼怪在作祟。
    月光如水，齊大川潛伏在古槐樹的陰影裏。子夜時分，八個穿著紅衣的村民抬著一頂繡著虎紋的花轎來到樹下。村長手持銅鈴，念念有詞地繞著轎子轉了三圈。
    吉時已到，迎新娘——
    奇怪的是，轎子裏空空如也。村民們卻像抬著什麽重物似的，步履沉重地向深山走去。齊大川悄悄尾隨，發現他們進了一個隱蔽的山洞。
    這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
    洞內別有洞天。穿過狹窄的隧道，眼前是一個巨大的天然溶洞，中央矗立著一座石砌廟宇，門楣上刻著山神府三個大字。
    轎子被抬進廟內，村民們跪拜後匆匆離去。齊大川等他們走遠，躡手躡腳地靠近廟門。從門縫中，他看到了一幕駭人的景象——
    廟中央的石床上盤踞著一隻體型巨大的老虎，毛色金黃，額頭上有一道月牙形的白紋。更可怕的是，它正在用爪子解開那件嫁衣，仿佛在等待新娘的到來。
    齊大川渾身發冷。原來所謂的山神娶妻，竟是虎妖食人！他想起村裏缺少的年輕女子，胃裏一陣翻騰。
    突然，虎妖抬起頭，鼻子抽動著：生人氣？它的聲音低沉沙啞，完全不似野獸。
    齊大川屏住呼吸，慢慢後退。就在這時，他的獵刀不慎碰到了石壁，發出清脆的撞擊聲。
    誰在那裏！虎妖猛地站起，身形開始扭曲變化，轉眼間竟化作一個魁梧的男子，隻是臉上還留著虎紋，眼睛在黑暗中閃著綠光。
    齊大川轉身就跑，身後傳來虎妖憤怒的咆哮。他拚命奔出山洞，借著月光往山下逃去。樹枝抽打在臉上，他也顧不上疼，心中隻有一個念頭：必須救出小荷，絕不能讓女兒成為虎妖的盤中餐！
    回到親戚家，小荷正坐在油燈下等他，眼睛哭得通紅。齊大川緊緊抱住女兒：別怕，爹找到辦法了。
    次日黃昏，一隊紅衣人果然來到親戚家門前。齊大川早已布置妥當——他給小荷穿上嫁衣，卻在衣服內層縫滿了雄黃粉；他自己則帶著浸過雄黃的箭矢，埋伏在送親隊伍必經的山路上。
    花轎晃晃悠悠地向深山行去。齊大川心如刀絞，但為了徹底除掉虎妖，他不得不讓女兒冒這個險。
    山洞深處，虎妖化身的男子迫不及待地掀開轎簾。就在他伸手去抓小荷的瞬間，女孩猛地揚起衣袖，一大蓬雄黃粉撲麵而來。
    虎妖發出痛苦的嚎叫，麵部開始扭曲變形，賤人！我要活吃了你！
    小荷趁機逃出轎子，卻被虎妖一爪拍倒在地。千鈞一發之際，一支羽箭破空而來，正中虎妖右眼。
    放開我女兒！齊大川從暗處衝出，手中獵刀寒光閃閃。
    虎妖怒吼著拔出箭矢，身形暴漲，轉眼變回巨虎原形。它撲向齊大川，卻被早有準備的獵人側身躲過。齊大川從懷中掏出一個布包，將裏麵的雄黃粉全部撒向虎妖口鼻。
    雄黃是山精野怪最怕的東西。虎妖痛苦地翻滾著，皮毛開始冒煙。齊大川趁機拉起女兒往外跑，卻聽見身後傳來一聲淒厲的虎嘯。
    你們逃不掉的...山神...永存...
    跑出山洞，齊大川沒有停步，一直拉著女兒跑到安全地帶才停下。小荷渾身發抖，嫁衣已經破爛不堪。
    爹，那到底是什麽？
    齊大川擦去女兒臉上的塵土：不是什麽山神，是隻害人的虎妖。它借著村民的迷信，每年都要吃掉一個姑娘。
    父女倆連夜逃回村子，第二天就帶著官府的人馬殺回青槐村。然而當他們趕到時，整個村子已經空無一人，連那棵古槐樹也枯萎了。山洞裏的神廟坍塌成廢墟，隻有幾根虎毛和一堆白骨證明這裏曾經發生過什麽。
    後來，齊大川帶著女兒搬到了縣城。小荷長大後嫁給了一個正直的捕快，生了一對兒女。每年清明，她都會在院子裏種一株槐樹苗，紀念那些被虎妖殘害的姑娘們。
    至於青槐村和山神娶妻的傳說，漸漸成了當地人茶餘飯後的話題。有人說曾在深山裏見過一隻獨眼的老虎，額頭上有一道月牙形的白紋。但誰也不知道，那是真實存在的妖怪，還是人們心中對未知恐懼的投射。
    喜歡民間故事選集請大家收藏：()民間故事選集書更新速度全網最快。