小虎七歲那年，一場怪病幾乎要了他的命。
    那天清晨，秀蘭推開兒子的房門，發現小虎麵色鐵青地躺在床上，胸口幾乎沒有起伏。她尖叫著撲過去，觸手卻是刺骨的冰涼。
    小虎！小虎！秀蘭拚命搖晃著兒子，眼淚大顆大顆地砸在孩子臉上。
    張明聞聲趕來，一把抱起兒子就往郎中家跑。秀蘭跌跌撞撞地跟在後麵，心裏突然閃過一個可怕的念頭——這是小寶的報複。
    郎中診脈後連連搖頭：脈象全無，卻還有一絲氣息，這不是尋常病症啊...
    秀蘭雙腿一軟，跪在了地上。她想起昨晚那個清晰的夢：小寶站在她床前，不再是模糊的影子，而是一個麵容清秀的男孩，約莫三四歲模樣，穿著她燒給他的那件藍色小襖。
    夢中的小寶聲音清脆，你答應過不會忘記我的。
    秀蘭驚醒時，發現枕邊有一縷水草，散發著井底的腥氣。
    是小寶...她喃喃自語，突然發瘋似的往家跑。衝進臥房，她一把拉開暗格的布簾——牌位前的牛奶杯倒扣著，地上灑出的奶漬形成了一個扭曲的孩童笑臉。
    秀蘭顫抖著清理了汙漬，換上新鮮牛奶和剛買的糖人，跪在牌位前不住磕頭：小寶，娘錯了，求你放過小虎，他還是個孩子啊...
    但小虎的情況繼續惡化。當天下午，他的指甲開始發黑，嘴角滲出暗紅色的液體。郎中束手無策，張家上下亂作一團。
    就在此時，院門被叩響。秀蘭打開門，看到玄清道長站在門外，道袍上沾滿塵土，顯然是一路急行而來。
    道長！救救我兒子！秀蘭如見救星，抓住道長的衣袖不放。
    道長神色凝重：夫人，老道感應到怨氣衝天，特來查看。事到如今，你還不肯說出實情嗎？
    秀蘭淚如雨下，將這幾年的疏忽一五一十道來。說到最後，她伏地痛哭：是我違背承諾，要報應就報應在我身上，為何要害小虎啊！
    道長長歎一聲：你可知小寶是誰？
    秀蘭茫然搖頭。
    它是你前世的骨肉啊。
    這句話如同一道閃電劈在秀蘭頭頂。道長從袖中取出一麵古銅鏡，示意秀蘭往裏看。
    鏡中浮現出一幅畫麵：一個與秀蘭容貌相似的女子，正痛苦地躺在床上分娩。接生婆慌張地來回奔走，一盆盆血水端出去。最終，孩子生下來了，卻已經沒了氣息。那女子抱著死嬰痛哭，隨後因失血過多也撒手人寰。
    那女子就是你前世，而那孩子...道長指向鏡中那個被草草掩埋的小小屍體，就是小寶。
    秀蘭如遭雷擊，鏡中的畫麵繼續變化：那個孤墳年久失修，被雨水衝垮，小小的骸骨被野狗拖出，曝屍荒野。魂魄無依的小寶在世間遊蕩，直到被玄清道長收留。
    它本可以轉世投胎，卻感應到你今世的求子之願，自願留下助你。道長的聲音沉重，誰知你得了親子，竟再次將它拋棄...
    秀蘭的心像被撕成了兩半。她踉蹌著撲向暗格，抱住那個小小的牌位嚎啕大哭：小寶！我的兒啊！娘不知道...娘真的不知道...
    她的淚水滴在牌位上，竟冒出一縷青煙。道長見狀，連忙取出一張黃符點燃，灰燼落入牛奶杯中。
    快，把這杯奶喂給小虎喝。
    秀蘭顫抖著照做。奶水剛入口，小虎就劇烈咳嗽起來，吐出一團黑水。那黑水落地竟化作一個小小的人形，依稀是小寶的模樣。
    小寶...秀蘭伸出手，想要觸碰那個虛影。
    虛影後退一步，發出尖細的哭聲：娘不要我...隻要弟弟...
    秀蘭心如刀絞，突然拿起桌上的剪刀，在自己手心劃了一道。鮮血頓時湧出，滴在地上形成一條細線，直延伸到虛影腳下。
    小寶，娘用血起誓，從今往後，你和小虎都是娘的心頭肉。若再有偏頗，願受天打雷劈！
    血線突然發出微光，虛影漸漸凝實，變成了秀蘭夢中那個穿藍襖的男孩。他怯生生地看著秀蘭流血的手，小臉上顯出心疼的神色。
    娘疼嗎？小寶的聲音細若蚊蠅。
    這一聲讓秀蘭徹底崩潰。她不顧一切地撲過去，想要抱住這個兩世都沒能好好疼愛的孩子，卻撲了個空——小寶終究隻是靈體。
    我可以...摸摸弟弟嗎？小寶指著床上的小虎問道。
    秀蘭含淚點頭。小寶飄到床邊，伸出半透明的小手，輕輕碰了碰小虎的額頭。黑氣從小虎七竅中飄出，被小寶吸入口中。隨著黑氣消散，小虎的臉色逐漸紅潤起來，呼吸也變得平穩。
    弟弟會好的。小寶回頭對秀蘭笑了笑，那笑容純淨得不帶一絲怨恨，我喜歡弟弟。
    秀蘭泣不成聲。這時道長走上前來，從懷中取出一塊溫潤的玉佩：小寶，你可願寄身於此？這樣你娘就能常伴你左右了。
    小寶看了看秀蘭，見她拚命點頭，便化作一道青光沒入玉佩中。道長將玉佩遞給秀蘭：貼身佩戴，以體溫養。平日可現身一刻，但不可貪久，以免損你陽氣。
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    從那天起，張家多了一個看不見的孩子。每天黃昏時分，秀蘭都會帶著兩個兒子在院子裏玩耍——一個活蹦亂跳的小虎，一個隻有她能看見的小寶。小虎雖然看不見哥哥，卻總說有個好朋友陪他玩。
    小寶尤其喜歡看小虎讀書，常常趴在弟弟肩頭，跟著咿咿呀呀地念。秀蘭發現後，特意多買了一套啟蒙書，每晚先教小寶認字，再教小虎。
    娘，我學會寫名字了！一天傍晚，小寶興奮地拉著秀蘭的袖子。地上用樹枝劃出的歪歪扭扭的字跡，正是二字。
    秀蘭愣住了——她從未給小寶起過姓氏。
    我隨弟弟姓張，可以嗎？小寶期待地問。
    秀蘭的眼淚奪眶而出：當然可以，你本來就是張家的孩子啊！
    當晚，她鄭重地將牌位上的嬰靈之位愛子張寶之靈位，並說服張明將小寶寫入族譜，排在長子的位置。
    說來也怪，自從認下這個後，張家的日子越過越紅火。張明的木匠生意興隆，秀蘭的繡品在鎮上供不應求，連婆婆王氏的風濕病都不藥而愈。村裏人都說張家得了貴人相助，隻有秀蘭知道，是小寶在默默守護這個家。
    小虎十歲生日那天，秀蘭在院子裏擺了兩把椅子。小虎坐在左邊吃長壽麵，右邊的椅子上放著一碗麵，筷子直直地插在中央——這是給鬼魂享用的方式。她看見小寶坐在椅子上，學著弟弟的樣子麵條，雖然食物並未真的減少，但兩個孩子都笑得開心。
    夜深人靜時，小寶會依偎在秀蘭身邊，聽她講前世的故事。雖然那些記憶已經模糊，但秀蘭總會編些溫暖的片段：如何期待他的出生，如何為他準備小衣服...
    一天晚上，小寶突然說，我可能要走了。
    秀蘭心頭一震：去哪？
    我感覺到召喚了。小寶的聲音輕得像風，因為我原諒了娘，所以可以重新投胎了。
    秀蘭緊緊攥住玉佩，淚水模糊了視線。雖然早有心理準備，但真到了分別時刻，她的心還是痛得像被挖去一塊。
    什麽時候？她強忍哽咽問道。
    下個月圓之夜。小寶靠在她懷裏，娘，我能求你一件事嗎？
    你說，娘什麽都答應你。
    我想...真正地叫你一聲娘。小寶的聲音帶著前所未有的渴望，就一次。
    秀蘭不解其意，直到道長解釋後才明白——鬼魂若得至親之血，可暫時凝聚實體。
    月圓之夜，秀蘭在院中設了香案。她咬破手指，將血滴在玉佩上。青光閃過，一個實實在在的小男孩出現在月光下——圓臉、大眼，穿著藍色小襖，與秀蘭夢中所見一模一樣。
    小寶撲進秀蘭懷裏，這一次，她真真切切地抱住了這個兩世的孩子。
    那一夜，張家院子裏充滿了歡聲笑語。小虎終於見到了日思夜想的好朋友，兩個孩子追逐打鬧，玩得不亦樂乎。秀蘭和張明坐在一旁，看著兩個兒子，臉上洋溢著幸福的笑容。
    黎明前，小寶的身體開始變得透明。他依依不舍地拉著秀蘭的手：娘，我下次還做你的孩子，好不好？
    秀蘭哽咽著點頭：一定，娘等你。
    晨光微露時，小寶化作點點熒光消散在空氣中。玉佩地裂成兩半，裏麵空空如也。
    秀蘭將裂開的玉佩和牌位一起埋在了院中的桃樹下。第二年春天，桃樹開得特別燦爛，還結出了累累碩果。令人稱奇的是，每顆桃子上都有一道淡淡的藍色紋路，像極了小孩的笑臉。
    小虎考了秀才後留在家鄉成了教書先生，專門收留無家可歸的孤兒。每年小寶的忌日，他都會帶著學生們去那棵桃樹下講故事——關於一個善良的小哥哥，如何守護家人，又如何寬恕了傷害過他的人。
    而秀蘭活到八十高齡，臨終前，她恍惚看見一個穿藍襖的年輕男子站在床前，手裏牽著一個小男孩。
    娘，我來接你了。男子笑著說，這是我兒子，您給他起個名字吧。
    秀蘭安詳地閉上了眼睛，嘴角掛著滿足的微笑。守在床邊的子孫們都說，老人最後一刻，分明喊了一聲。
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