我們決定收養阿福，是在一個陰雨綿綿的下午。那時我和丈夫陳默剛搬來這個小鎮不久，租住在鎮東頭一棟老房子裏。房子有個不大的院子，院牆角落長著一棵年歲已久的槐樹。
    那天我買菜回家，就在槐樹下發現了它——一條瘦骨嶙峋的土黃色小狗，渾身被雨水淋得濕透，一條後腿帶著傷，蜷縮在樹根處瑟瑟發抖。看見我走近，它沒有逃跑，隻是抬起黑亮的眼睛望著我，那眼神裏有一種說不出的懇切與哀愁。
    “帶回來這麽個髒東西幹什麽？”陳默下班看見我在給小狗擦洗包紮，皺著眉頭說。
    “它受傷了，外麵又這麽冷。”我小聲辯解，“就養幾天，等它傷好了再說。”
    陳默沒再反對，他一向話少，對我們結婚這兩年來一直沒能有個孩子的事更是避而不談。我知道他心裏也有個空洞，隻是從不言說。
    小狗很乖，不吵不鬧，我給它取名“阿福”，希望它能給我們這個過於安靜的家帶來點福氣。果然，阿福的到來慢慢改變了家裏的氣氛。它總是搖著尾巴在門口迎接陳默回家，會把拖鞋叼到他麵前，會用腦袋蹭他的褲腿。不出一個月，陳默下班後的第一件事就是呼喚阿福，然後帶著它在小院裏玩耍。
    我常常站在窗前，看著丈夫和狗在夕陽下的身影，心裏泛起久違的暖意。阿福填補了我們生活中的某種空白，它那雙黑亮的眼睛仿佛能看透人心，總在我們情緒低落時默默靠近，把腦袋擱在我們的膝頭。
    阿福特別聰明，能聽懂許多話。每天傍晚我坐在院子裏擇菜時，它都會趴在我腳邊，聽我絮絮叨叨說些心裏話。我說起老家的事，說起童年的趣事，說起對未來的擔憂，它總是豎起耳朵，偶爾輕哼一聲，像是在回應。有時我說到傷心處掉下淚來，它就會站起身，把前爪搭在我膝蓋上，用舌頭輕輕舔我的手背。
    三年時光就這樣靜靜流過。阿福從一條瘦弱的小狗長成了健壯的大狗，毛色油亮，眼神依舊溫順聰慧。它成了這個家不可或缺的一部分，是我和陳默之間無言的橋梁，是我們共同傾注愛意的孩子。
    變故發生在初秋的一個清晨。
    前一天晚上阿福就有些反常，它沒有像往常一樣在院子裏奔跑撒歡，而是安靜地趴在我腳邊，時不時抬頭深深看我一眼。夜裏，我聽見它在院子裏輕聲嗚咽，起身查看卻不見異常，隻當它是被什麽動靜驚擾了。
    第二天一早，我推開房門，發現阿福沒有像往常一樣搖著尾巴等在門口。我心裏一沉，快步走到院中，隻見它側躺在槐樹下，身體已經冰涼。
    我癱坐在它身邊，淚水模糊了視線。陳默聞聲趕來，蹲下身摸了摸阿福的脖頸，然後沉默地摟住我的肩膀。我感覺到他的手臂在微微發抖。
    “它怎麽會…”我哽咽著問。
    陳默搖搖頭：“也許是年紀大了，也許是舊傷複發。它來的時候就不是小狗了。”
    我們選了院子角落，在槐樹下挖了個坑。埋葬阿福時，我的手一直在抖。陳默接過鐵鍬，一下一下填著土，動作緩慢而沉重。我看見他眼角有淚光一閃而過。
    阿福走後，家裏又恢複了死寂。我和陳默像是各自退回到了自己的殼裏，相對無言。我常常不自覺地向院子裏張望，期待著那個黃色的身影，然後才想起它已經不在了。陳默下班後總是直接走進書房，關上門，直到晚飯時才出來。
    第七天晚上，我獨自在書房看書，陳默在客廳看電視。窗外風聲颯颯，吹得槐樹葉沙沙作響。我正讀得入神，突然，一聲清晰的狗叫聲傳入耳中。
    是阿福的叫聲——我絕不會聽錯，那聲音我聽了整整三年，熟悉得如同自己的心跳。
    我猛地站起身，快步走到客廳：“你聽見了嗎？剛才有狗叫！”
    陳默從電視上移開視線，疑惑地看著我：“沒有啊，你聽錯了吧？”
    “不可能，就是阿福的叫聲！”我堅持道，推開客廳的窗戶向外張望。院子裏空蕩蕩的，隻有月光灑在槐樹下阿福的小墳包上。
    “你想它了。”陳默輕聲說，眼神裏有關切，但更多的是懷疑。
    那晚我輾轉難眠。我不是一個迷信的人，從小聽過的鬼怪故事都會讓我毛骨悚然。但聽到那聲狗叫，我卻沒有一絲恐懼，反而有一種奇異的安慰。如果真是阿福的魂魄回來看我們，我多麽希望能再見到它一次。
    第二天，我去鎮上的雜貨店買東西，遇見了住在街尾的李奶奶。她是鎮上的老住戶，據說懂得一些民間傳統。我猶豫再三，還是把聽見狗叫的事告訴了她。
    李奶奶眯起眼睛：“狗是有靈性的動物，特別是養熟了的狗，死後第七天回魂不是稀罕事。它這是放心不下你們呢。”
    “那我該怎麽辦？”我問。
    “要是它再來，你就跟它說說話，告訴它你們很好，讓它安心上路。”李奶奶拍拍我的手，“別怕，自家的狗不會害人。”
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    接下來的幾天，我時常在夜裏隱約聽到狗爪踏過院子的細碎聲響，有時是輕微的嗚咽，但再沒有清晰的叫聲。陳默依然什麽也聽不見，他開始擔心我是不是太過思念阿福產生了幻覺。
    “要不要去看看醫生？”一天晚飯時，他小心翼翼地問。
    我搖搖頭：“我很好，真的。”
    又過了幾天，事情有了轉機。那晚我和陳默為了一點小事爭執——我希望能再養一條狗，他覺得這是在自尋煩惱。我們爭論到深夜，不歡而散。我賭氣留在客廳，他則回了臥室。
    夜漸深，我靠在沙發上，心裏滿是委屈和孤獨。就在這時，我清楚地聽見了一聲狗叫——比上次更加清晰，仿佛就在窗外。
    緊接著，我聽見陳默在臥室裏驚呼一聲。我急忙跑進去，看見他坐在床邊，臉色驚疑不定。
    “我剛才聽見阿福叫了，”他說，聲音有些顫抖，“就在院子裏，特別清楚。”
    我們麵麵相覷，然後不約而同地起身走向院子。月光如水，槐樹的影子在地上搖曳。在那棵樹下，阿福的墳包靜靜立在那裏，旁邊卻多了一樣東西——一個破舊的、生鏽的鐵盒子，半埋在土裏，像是剛被什麽刨出來。
    陳默蹲下身，小心地挖出那個盒子。打開後，裏麵是一疊發黃的信紙和幾張舊照片。我們拿回屋裏仔細查看，越看越吃驚。
    信是一個年輕男子寫給他的戀人的，日期是四十多年前。從信中可知，這對戀人因為家庭反對準備私奔，約定在“槐樹下”見麵。但男子在信中寫道，如果他沒能如期而至，一定是出了意外，他會把一件家傳的金飾埋在樹下，作為給她的補償。
    照片上是一對年輕的男女，站在一棵看起來還很年輕的槐樹下，手牽著手，笑容燦爛。
    “這槐樹下的故事…”陳默喃喃道，“奶奶以前好像提過。”
    陳默的奶奶幾年前過世了，而這棟房子正是她留下的老宅。我們這才記起，陳默的奶奶年輕時確實有過一段未果的戀情，對方在戰亂中失蹤，她後來才嫁給了陳默的爺爺。她生前常坐在槐樹下發呆，說那棵樹藏著她的青春。
    “所以阿福是故意引我們發現這個的？”我感到不可思議。
    陳默沉默良久，然後輕聲說：“也許它隻是想讓我們知道，有些感情即使生死相隔也不會消失。”
    那晚之後，陳默變得不一樣了。他開始主動談起阿福，說起它剛來時多麽膽小，後來又如何變得活潑粘人。我們翻出手機裏阿福的照片和視頻，一起看著，笑著，又忍不住落淚。
    “我知道你一直想要個孩子，”陳默突然說，“我也想要，隻是...隻是害怕希望落空。”
    我握住他的手：“我懂，我也怕。”
    “阿福在的時候，我覺得家裏有個活蹦亂跳的小生命真好。”他繼續說，“它走了，我才明白我有多懷念那種感覺。”
    我們相擁而泣，為阿福的離去，也為彼此終於敞開心扉。
    第二天，我們按照當地習俗，在槐樹下為阿福燒了些紙錢，也順便為照片上那對未能相守的戀人燒了一份。我輕聲對空氣說：“阿福，謝謝你這些年的陪伴，我們現在很好，你安心走吧。”
    從那以後，我們再也沒有聽到過狗叫聲。但奇怪的是，我和陳默的關係明顯回暖，我們開始認真討論領養孩子的事，生活重新充滿了希望。
    一個月後，我們決定在院子裏種些花。陳默在翻土時，突然叫我來看看。在阿福的墳包旁，一株嫩綠的幼苗破土而出，形狀奇特的葉片是我們從未見過的。
    我們請教了鎮上的老花匠，他來看後驚訝地說：“這是‘回聲草’，很少見的。傳說它隻在有情物停留過的地方生長，開出的花能帶回逝去之物的回聲。”
    春天來臨時，那株幼苗果然開出了一串鈴鐺狀的小花，淡黃色的，風一吹就輕輕搖曳。更神奇的是，每當夜深人靜時，靠近那株花，能隱約聽到一聲聲輕柔的狗叫，像是從很遠的地方傳來，又像是近在耳邊。
    鄰居們聽說後都來看稀奇，但大家都說聽不見那聲音，隻有我和陳默能聽見。
    如今，那株回聲草已經在我們的院子裏生長了三年，每年春天都如期開花，每年我們都還能在花間聽到阿福的回聲。而我們領養的小女兒今年兩歲了，最喜歡蹲在花前，咿咿呀呀地說著誰也聽不懂的話。
    有時我問她：“你在跟誰說話呀？”
    她就會奶聲奶氣地回答：“黃黃！”
    我和陳默相視一笑，從不解釋。有些故事，有些回聲，隻屬於懂得傾聽的心。阿福用它的方式告訴我們，愛從不因死亡而終結，它隻是換了一種形式，繼續回蕩在記得它的人的生命裏。
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