晨光剛漫過鎮口的石牌坊，林墨就帶著李仲、李大叔和兩個年輕村民趕到了鎮公所。幾人腳上沾著一路的泥土，粗布衣裳被晨露打濕，貼在身上涼得發緊，手裏還攥著用布包好的證物——一小塊沾了黑褐色屍液的草葉，還有從間諜逃跑處撿到的半片青色衣角。
    鎮公所的大門敞開著，門口站著兩個衙役，腰間掛著長刀，斜靠在門框上嗑瓜子，看見林墨他們，眼皮都沒抬一下。“幹啥的？”左邊的衙役吐掉瓜子皮，語氣裏滿是不耐煩，目光掃過幾人沾泥的鞋，眼神裏多了幾分輕視。
    “官爺，我們是洪溪村的，想報案！”林墨上前一步，盡量讓自己的語氣恭敬些，“我們村有人失蹤了，現場還發現了詭異的屍液，可能是命案，還牽扯到邪祟作亂，求您通融一下，讓我們見見大人！”
    “失蹤？邪祟？”右邊的衙役嗤笑一聲，站直身子，上下打量著林墨，“我說你們鄉下人就是事多，丟個人而已，說不定是自己跑出去打工了，或者被山裏的野獸叼走了，也值得來鎮公所鬧？還邪祟作亂，我看你們是想趁機訛錢吧！”
    “你怎麽說話呢！”李大叔脾氣急，一聽這話就炸了，舉起手裏的獵槍就要上前，被李仲連忙拉住。李仲朝他使了個眼色，轉頭對衙役陪笑道：“官爺，我們不是訛錢，是真的出大事了。失蹤的是我們村的趙鐵柱，為人老實，不可能自己跑；那屍液也不是普通東西，沾到草葉，草葉都枯了，您看——”他說著，打開布包，露出裏麵的草葉。
    衙役探頭看了一眼，皺了皺眉，卻還是擺了擺手：“什麽屍液不屍液的，我看就是爛泥！趕緊拿走，別在這髒了大人的地！大人忙著處理城裏來的要事呢，哪有功夫管你們村這點破事？再不走，我就把你們當流民抓起來！”
    林墨心裏一沉，知道跟這兩個衙役說不通，隻能硬著頭皮問：“那請問官爺，我們能見見典史大人嗎？我們真的有重要的事要匯報，關係到整個村子的安危！”
    “典史大人？”左邊的衙役冷笑一聲，“大人昨天就去縣城了，沒個三五日回不來。我告訴你們，別在這耗著了，趕緊回村去，要是真擔心，就自己組織人去找，找不到就算了，別來這給我們添亂！”說完，他推了林墨一把，林墨踉蹌著後退兩步，手裏的布包差點掉在地上。
    李大叔氣得臉都紅了，剛要說話，被李仲拉住了。李仲給林墨遞了個眼神，示意他先退出去。幾人隻能不甘心地離開鎮公所門口，站在旁邊的巷子裏，臉色都很難看。
    “這什麽破官！我們好端端來報案，他們倒好，不僅不受理，還這麽欺負人！”李大叔氣得直跺腳，手裏的獵槍被攥得咯咯響，“早知道這樣，還不如咱們自己進山找，來這受氣！”
    “李大叔，別衝動。”李仲歎了口氣，看著鎮公所的大門，眼神裏滿是無奈，“現在是亂世，官府本來就不管咱們這些小老百姓的死活，能把自己的日子過好就不錯了，哪會管一個山村的失蹤案。咱們來之前，其實就該想到的。”
    林墨攥緊手裏的布包，指節泛白，心裏又氣又急。他想起堂叔之前說的話——三十年前官府也來人了，結果還折了兵丁，從那以後就不管後山的事。原來不是官府不管，是他們根本不把底層百姓的性命當回事，覺得山村的事無關緊要。
    “可咱們不能就這麽算了。”林墨深吸一口氣，抬頭看著幾人，“間諜跑了，還可能去破壞屍血溪的鎮壓；趙鐵柱還沒找到，說不定還活著；邪祟本體也可能隨時破印。官府不管，咱們隻能靠自己，但報官這條路不能斷——說不定縣城的官會管呢？”
    “去縣城？”李大叔愣了一下，“從這到縣城得走一天的路，來回就是兩天，要是這期間村裏出事了怎麽辦？”
    “我跟林墨去縣城，你們三個先回村。”李仲立刻說道，“村裏需要人看守，還要盯著後山的陰氣變化，你們回去後，跟堂叔說一聲，讓他多派些人巡邏，尤其是屍血溪的方向，別讓間諜得逞。我和林墨快馬加鞭去縣城，爭取明天就能回來。”
    林墨點點頭：“這樣也好。李大叔，你們回去後，一定要看好村裏的老人和孩子，別讓他們單獨出門；另外，盯著被綁的間諜——哦不對，間諜跑了，你們得更小心，要是發現可疑人員，別硬拚，先通知大家。”
    “放心吧！”李大叔拍了拍胸脯，“村裏有我在，出不了事！你們去縣城路上小心，要是官府還不管，就趕緊回來，咱們再想別的辦法！”
    幾人分了手，李大叔帶著兩個村民回村，林墨和李仲則去鎮上的驛站租馬。驛站的老板聽說他們要去縣城，皺著眉說：“最近縣城不太平，聽說來了一夥亂兵，到處搶東西，你們去縣城幹啥？”
    “我們去報案，有急事。”林墨說，從懷裏掏出幾個銅板，“老板，麻煩您給我們兩匹最快的馬，錢不是問題。”
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    老板接過銅板，歎了口氣：“罷了，你們要去就去吧，路上小心點，遇到亂兵就躲遠點。”他轉身去牽馬，不一會兒就牽出兩匹棕紅色的馬，“這兩匹是我這最快的，能跑，就是有點烈，你們騎的時候注意點。”
    林墨和李仲謝過老板，翻身上馬，朝著縣城的方向疾馳而去。馬跑得很快，風在耳邊呼嘯，路邊的樹木飛快地往後退。李仲騎術好，跑在前麵，不時回頭看看林墨，提醒他注意路況。
    跑了約莫兩個時辰，兩人來到一處岔路口，路邊豎著一塊石碑，上麵刻著“距縣城三十裏”。剛要繼續往前跑，就聽見遠處傳來一陣馬蹄聲，還有人喊叫聲。
    “不好，可能是亂兵！”李仲連忙拉住馬繩，翻身下馬，把馬牽到路邊的樹林裏，“快躲起來！”
    林墨也跟著下馬，躲進樹林裏，透過樹葉的縫隙往外看。隻見遠處跑來一群人，大約有十幾個，都穿著破爛的軍裝，手裏拿著刀槍，後麵還跟著幾輛馬車，馬車上裝著搶來的東西，還有幾個被綁著的百姓，哭哭啼啼的。
    “真的是亂兵！”林墨壓低聲音說，心裏一陣發涼，“咱們怎麽辦？繞路走嗎？”
    李仲搖搖頭：“繞路太遠，會耽誤時間。咱們等他們過去再走，別被他們發現。”
    兩人躲在樹林裏，看著亂兵浩浩蕩蕩地從路上經過，直到他們的身影消失在遠處，才敢從樹林裏出來。重新上馬後，兩人都沒了之前的速度，騎得小心翼翼，生怕再遇到亂兵。
    又跑了一個時辰，終於看到了縣城的城牆。城牆很高，上麵站著幾個士兵，手裏拿著弓箭，警惕地看著四周。林墨和李仲騎著馬來到城門口，被士兵攔住了。
    “幹啥的？進城幹啥？”士兵問道，手裏的弓箭對準了他們。
    “我們是洪溪村的，來報案，有重要的事要見知縣大人！”林墨連忙說道，從懷裏掏出布包，“我們村有人失蹤，還發現了詭異的屍液，可能牽扯到命案和邪祟作亂，求您通融一下！”
    士兵皺了皺眉，接過布包看了看，又遞給旁邊的隊長。隊長看了看布包，又看了看林墨和李仲，沉吟了一會兒說：“最近縣城不太平，知縣大人忙著處理亂兵的事，沒空見你們。不過你們說的事聽起來挺嚴重，我可以幫你們把證物和案情報上去，你們先回村等消息，要是大人有空，會派人去查的。”
    “等消息？”林墨急了，“大人什麽時候有空？我們村的情況很緊急，要是等下去，可能會有人再出事！”
    “這我就不知道了。”隊長攤了攤手，把布包還給林墨，“大人的事多，我哪能做主？你們要是不想等，就自己回去想辦法，別在這纏著我，我還要守城呢！”
    李仲拉了拉林墨的胳膊，小聲說：“別跟他們爭了，咱們再爭也沒用，還是先回村吧，別等咱們回去，村裏又出事了。”
    林墨看著隊長冷漠的臉，又看了看高聳的城牆，知道再堅持也沒用。他接過布包，點了點頭，和李仲一起轉身，騎著馬往回走。
    路上，兩人都沒說話，氣氛沉重。夕陽西下，把他們的影子拉得很長，投在荒涼的路上。林墨望著遠處的天空，灰蒙蒙的，像一塊沉重的幕布，壓得人喘不過氣。
    “官府不管，咱們真的隻能靠自己了。”林墨輕聲說，聲音裏帶著一絲疲憊，卻又透著堅定，“不管趙鐵柱是不是還活著，不管邪祟本體會不會破印，咱們都不能放棄，必須保護好洪溪村。”
    李仲點點頭，看著林墨：“你說得對，靠誰都不如靠自己。村裏還有堂叔，還有其他村民，咱們一起想辦法，肯定能渡過難關。陳道長不是去拿至陽法器了嗎？等他回來了，咱們就有對付本體的辦法了，到時候再去找趙鐵柱，一定能找到他！”
    林墨看著李仲堅定的眼神，心裏也多了幾分力量。他勒住馬繩，回頭看了一眼縣城的方向，然後調轉馬頭，朝著洪溪村的方向疾馳而去。他知道，接下來的路會很難走，但他不會退縮——為了趙鐵柱，為了村民，為了洪溪村，他必須勇敢地走下去。
    回到村裏時，天已經黑了。堂叔和村民們都在村口等著，看見他們回來，連忙圍上來。“怎麽樣？縣城的官府管了嗎？”堂叔著急地問。
    林墨搖了搖頭，把去鎮裏和縣城的經過說了一遍。村民們聽了，都很失望，有人甚至開始小聲啜泣。
    “別哭！”林墨大聲說，看著村民們，“官府不管，咱們自己管！陳道長很快就會回來，到時候咱們有至陽法器，就能對付邪祟本體；咱們再組織人，沿著安全線仔細搜，肯定能找到趙鐵柱，抓住間諜！我就不信，咱們這麽多人，還對付不了這些困難！”
    村民們看著林墨堅定的眼神，漸漸停止了啜泣。李大叔舉起獵槍：“墨娃子說得對！官府不管，咱們自己來！我第一個報名進山搜！”
    “我也去！”“我也去！”村民們紛紛響應，眼神裏重新燃起了希望。
    林墨看著眼前的景象，心裏暖暖的。他知道，隻要大家團結一心，就沒有克服不了的困難。他轉身對堂叔說：“堂叔，明天咱們就按計劃來，分兩隊，一隊沿著安全線搜，一隊盯著屍血溪的方向，防止間諜搞破壞。另外，再派些人去鎮上看看，陳道長是不是快回來了。”
    堂叔點點頭：“好！就按你說的辦！咱們洪溪村的人，從來不會被困難嚇倒！”
    夜色漸深，村裏的燈一盞盞亮起，雖然微弱，卻照亮了村民們的希望。林墨站在村口的老槐樹下，望著後山的方向，心裏默默祈禱：陳道長，你一定要快點回來；趙鐵柱，你一定要活著——我們還等著跟你一起打獵，一起守護洪溪村。
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