日子在林綿日益沉重的身軀和全家人的翹首期盼中，悄然滑向了年關。冬日的陽光透過擦拭得一塵不染的玻璃窗，暖融融地灑在鋪著厚絨墊的沙發上，林綿像一隻被精心嗬護的、慵懶的貓，蜷在陽光裏，手裏捧著一本育嬰畫冊，有一搭沒一搭地翻著。她的肚子已經高高隆起，像揣著一個圓滾滾的西瓜，行動變得愈發笨拙遲緩。
    霍母幾乎成了她的“影子”，寸步不離。端茶遞水，捏腿揉腰，甚至林綿想去衛生間，她都要跟著扶到門口，嘴裏不停地念叨：“慢點，慢點，扶穩了。”那份緊張和關切，比林綿這個準媽媽還要溢於言表。
    霍星瀾的工作顯然更忙了，但無論多晚，他都會準時回家，帶回林綿可能隨口提過一嘴的零食，或者一本新買的育兒書籍。晚上，他堅持要給林綿按摩浮腫的小腿和腳踝，手法從最初的生澀到後來的熟練，溫熱的手掌帶著安撫的力量，常常讓林綿在舒適的疲憊中沉沉睡去。他依舊會雷打不動地趴在林綿的肚子上，進行每日的“親子交流”，隻是內容從“快跟爸爸打招呼”變成了“寶貝，準備好出來見爸爸媽媽了嗎？我們都很想你。”
    霍父的話更少了，但家裏的角角落落都留下了他無聲的關愛。陽台上的綠蘿被他照料得鬱鬱蔥蔥；所有可能絆腳的電線都被他用絕緣膠帶仔細地固定好；他甚至偷偷量好了次臥的尺寸，開始戴著老花鏡研究嬰兒床的組裝說明書，那嚴肅認真的樣子，仿佛在攻克什麽世界級難題。
    預產期一天天臨近，空氣裏那種混合著緊張、激動和焦灼的期待感，也愈發濃稠起來。林綿的“霍林紀事”已經很久沒有更新了，最後幾頁畫滿了各種猜測寶寶性別、長相的簡筆畫，旁邊是霍星瀾龍飛鳳舞的批注：“像媽媽好看”、“鼻子要像爸爸挺”……充滿了幼稚又真誠的期盼。
    終於，在一個看似平靜無波的深夜，林綿在睡夢中被一陣規律性的、緊繃的腹痛驚醒。她起初以為是假性宮縮，忍著沒做聲，但那痛感越來越清晰，間隔時間也越來越短。她推了推身旁的霍星瀾，聲音帶著剛醒的沙啞和一絲不易察覺的顫抖：“霍星瀾……我好像……要生了。”
    原本睡得沉沉的霍星瀾，像被按下了某個開關，猛地彈坐起來，睡意瞬間全無。他打開床頭燈，看著林綿微微蹙起的眉頭，聲音都變了調：“真的？疼得厲害嗎？多久疼一次？”他一邊問，一邊手忙腳亂地摸手機看時間，手指都有些不利索。
    “還好……就是一陣一陣的緊……”林綿試圖讓自己鎮定下來，深呼吸著。
    霍星瀾卻已經像上了發條的陀螺，飛速套上衣服，聲音因為緊張而顯得有些尖銳：“爸！媽！綿綿可能要生了！”
    這一聲如同投入靜夜的石子，瞬間打破了家裏的寧靜。次臥的燈立刻亮了，霍父霍母穿著睡衣就衝了出來，臉上是同樣的緊張和慌亂。
    “見紅了嗎？破水了嗎？”霍母畢竟是過來人，強自鎮定地問。
    “還沒……就是肚子疼……”林綿回答。
    “那還早，還早，別慌，別慌。”霍母嘴上說著別慌，自己卻已經開始滿屋子轉悠，檢查早就準備好的待產包，“證件！證件帶齊了嗎？充電寶！充電寶拿上！”
    霍父則一言不發，已經迅速穿好了外套，拿起車鑰匙，站在玄關處，像一尊沉默而可靠的門神，隻是緊抿的嘴唇泄露了他內心的不平靜。
    霍星瀾扶著林綿慢慢起身，幫她穿好寬鬆的外套。陣痛的間隙，林綿看著眼前這三個因為她的些許動靜就如臨大敵的家人，心裏那點緊張和害怕，奇異地被一股巨大的暖流衝散了。她不是一個人，她有最堅實的後盾。
    去醫院的路上，夜色深沉，街道空曠。霍父把車開得又快又穩。霍星瀾緊緊握著林綿的手，不停地重複：“深呼吸，綿綿，跟著我，吸氣……呼氣……對，就這樣……”也不知道是在安慰林綿，還是在安撫他自己。霍母坐在後座，一隻手緊緊抓著前排座椅靠背，另一隻手不住地撫摸著林綿的後背，無聲地傳遞著力量。
    醫院到了。夜間急診燈火通明。掛號、檢查、辦理入院……霍星瀾跑前跑後，額頭上沁出了細密的汗珠。當護士確認宮口已開，將林綿推進待產室時，霍星瀾想跟進去，卻被護士攔在了門外。
    “家屬在外麵等。”
    那扇自動關閉的門，仿佛隔開了兩個世界。霍星瀾扒在門玻璃上，徒勞地想看清裏麵的情形，最終隻能頹然地放下手，在門外狹窄的走廊裏來回踱步，像一頭被困住的焦躁的獸。
    霍母坐在走廊的長椅上，雙手合十，嘴裏無聲地念叨著什麽。霍父靠牆站著，目光緊緊盯著那扇緊閉的門，仿佛要把它看穿。
    時間，在產房外仿佛被無限拉長，每一分每一秒都煎熬無比。走廊裏寂靜得可怕，隻能聽到霍星瀾來回走動的腳步聲和偶爾從產房內隱約傳出的、其他產婦的**聲。每一次有護士進出，霍星瀾都會一個箭步衝上去，緊張地詢問：“護士，我愛人怎麽樣？林綿怎麽樣？”
    護士總是行色匆匆，回答也簡短：“還在開指，情況穩定，家屬耐心等待。”
    “開指”、“宮縮”、“胎心”……這些原本陌生的詞匯，此刻成了牽動門外三人所有神經的關鍵詞。霍星瀾第一次覺得，等待是如此殘酷的一件事。他什麽也做不了，隻能聽著裏麵隱約傳來的、屬於林綿的、壓抑的痛呼聲，心如刀絞。他恨不得能替她承受那些痛苦。
    霍母看出兒子的焦灼，起身把他拉到長椅上坐下，握著他冰涼的手，低聲說：“別慌，生孩子都這樣，綿綿是個有福氣的孩子，一定會順順利利。”
    霍父也走過來，沉默地拍了拍霍星瀾的肩膀。那沉重的力道，帶著無聲的安慰和支撐。
    不知過了多久，仿佛一個世紀那麽漫長，產房的門再次打開，一位護士走出來，臉上帶著笑意：“林綿家屬？恭喜，產婦宮口開全，進產房了！家屬可以到產房門口等候！”
    這個消息像一劑強心針，讓門外幾乎凝固的空氣重新流動起來。霍星瀾“噌”地站起來，因為動作太快，眼前甚至黑了一下。他們跟著護士轉移到產房門口，這裏的等待，似乎比在待產室外更加令人心焦。
    霍星瀾把耳朵緊緊貼在產房的門上，試圖捕捉裏麵任何一絲聲音。他聽到了醫生護士冷靜的指導聲，聽到了林綿用力的、帶著痛楚的悶哼聲……他的拳頭不自覺地握緊，指甲深深陷進掌心。
    忽然，一陣極其洪亮、有力的嬰兒啼哭聲，清晰地穿透了產房的門板，響徹在走廊裏！
    那哭聲如同天籟，瞬間擊中了門外三個人的心髒。
    霍星瀾整個人僵住了，血液仿佛在刹那間凝固，又瞬間沸騰。他呆呆地站著，眼睛死死盯著那扇門，大腦一片空白，隻有那嘹亮的哭聲在耳邊反複回響。
    霍母的眼淚“唰”地流了下來，她捂住嘴，激動得說不出話，隻是用力抓著霍父的胳膊。霍父那向來嚴肅的臉上，也出現了明顯的動容，眼圈微微發紅，背脊卻挺得更直了。
    產房的門終於打開了。一位護士抱著一個繈褓走出來，臉上帶著職業性的、卻真誠的微笑：“恭喜，母子平安！是個男孩，六斤八兩，很健康！”
    男孩……母子平安……
    霍星瀾像是被解除了定身咒，他踉蹌著上前一步，幾乎是顫抖著伸出手，卻又不敢去碰那個被包裹得嚴嚴實實、隻露出一張紅彤彤小臉的新生兒。那小東西閉著眼睛，小嘴巴微微動著，頭發濕漉漉地貼在額頭上，看起來是那麽小，那麽脆弱，卻又充滿了勃勃生機。
    “我……我愛人怎麽樣？”霍星瀾的聲音沙啞得厲害，目光急切地投向產房裏麵。
    “產婦狀態很好，就是有點累，正在觀察，一會兒就推出來。”護士笑著回答，將繈褓往他麵前送了送，“爸爸不抱抱兒子嗎？”
    霍星瀾這才小心翼翼地、如同對待世間最珍貴的易碎品一般，將那個小小的、溫熱的繈褓接了過來。當那真實的重量和溫度落入他臂彎的瞬間，一種難以言喻的、混合著巨大喜悅、深沉責任和莫名敬畏的情感，如同海嘯般席卷了他。他的手臂微微發抖，眼睛一眨不眨地看著懷裏這個小生命，這就是他的兒子？他和林綿的兒子？
    “像……像綿綿……”他喃喃著，眼眶迅速濕潤了。
    霍母和霍父也圍了上來，看著那個小小的嬰兒，臉上洋溢著無法抑製的喜悅和激動。霍母伸出手指，極其輕柔地碰了碰寶寶的小手，眼淚流得更凶了：“好，好，這眉眼，是像綿綿……”
    過了一會兒，林綿被護士推了出來。她臉色有些蒼白，頭發被汗水浸濕，貼在額角和臉頰，看起來疲憊不堪，但眼睛裏卻閃爍著一種無法形容的、溫柔而明亮的光芒。
    “老婆……”霍星瀾抱著孩子，立刻湊到床邊，俯下身，聲音哽咽，“辛苦了……你看，我們的兒子……”
    林綿側過頭，看著丈夫臂彎裏那個安靜下來的小嬰兒，臉上露出了一個虛弱卻無比滿足、幸福的微笑。她伸出手，輕輕摸了摸寶寶柔嫩的小臉蛋，淚水無聲地滑落。
    “他好小啊……”她的聲音輕得像羽毛。
    “嗯，但是中氣十足，哭聲可響了。”霍星瀾笑著，眼淚卻滴落在了林綿的手背上。
    霍母上前，替林綿理了理額前的亂發，聲音哽咽著：“好孩子，受罪了……你是我們老霍家的大功臣！”
    霍父站在稍後一點的地方，看著病床上的兒媳，看著兒子懷裏的孫子，看著激動落淚的老伴，那張飽經風霜的臉上，終於露出了一個清晰可見的、帶著淚光的笑容。他什麽也沒說，隻是重重地、長長地舒了一口氣，仿佛將積攢了許久的擔憂和期盼，都隨著這口氣吐了出來。
    一家人都圍在病床前，目光都聚焦在那個新降臨的小生命身上。醫院的走廊燈光清冷，但在這一方小小的天地裏，卻充滿了新生的喜悅和濃濃的、化不開的溫情。
    他們知道，從這一刻起，他們的家，變得不一樣了。一段全新的、充滿了奶香、啼哭和無限可能的旅程，正式開始了。而他們，已經準備好了。